彈指間端陽正日已到，張無忌率領明教群豪，來到少林寺中。少林寺前殿後殿、左廂右廂，到處都擠滿了各路英雄好漢。各路武林人物之中，有的與謝遜有仇，處心積慮的要殺之報仇雪恨；有的覬覦屠龍刀，痴心妄想奪得寶刀，成為武林至尊；有的是相互間有私人恩怨，要乘機作一了斷；大多數卻是為瞧熱鬧而來。少林寺中派出百餘名知客僧接待，引著在寺中各處休息。
武當派只到了俞蓮舟和殷梨亭二人。張無忌上前拜見，請問張三丰安好。俞蓮舟悄聲問道：「你可曾聽到青書與陳友諒的訊息？」張無忌將別來情由簡略說了，得知陳宋二人並未上武當滋擾，這次宋遠橋、張松溪二人所以不至，便是為了在山上護師保觀，以防奸謀。俞蓮舟又說起宋遠橋自親耳聽到獨子的逆謀之後，傷心愁急，茶飯不思，身子幾乎瘦了一半，卻又瞞著師尊，不敢說起此事，恐貽師父之憂。張無忌道：「但盼宋師哥迷途知返，即速悔悟，和宋大師伯父子團圓。」俞蓮舟道：「話雖如此，但這逆賊害死莫七弟，可決計饒他不得。」
說著恨恨不已。
此後一個時辰中，各路英雄越聚越多，那日攻打金剛伏魔圈的河間雙煞、青海派諸劍客也都到了。華山派、崆峒派、崑崙派均有高手赴會，只峨嵋派無人上山。
張無忌既盼能見到周芷若，向她解釋那日不得已之情，然而想像到她的臉色目光，心下惴惴，深自惶慚。明教群豪聚在西廂的一座偏殿之中，並不和各路英雄交談，蓋明教怨家太多，仇人見面，只怕大會未開，先已和四方怨家打了個落花流水。
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午時將屆，寺中知客僧肅請群雄來到山右的一片大廣場上。那本是寺僧種菜的數百畝菜園，這時已然壓平，搭起了數十座大木棚。群豪隨著知客僧引匯入座。各門派幫會中人數眾多的自佔一棚，人數較少的則合坐一棚。
彭瑩玉將場上傑出之士的來歷，一一稟告張無忌知曉。群豪畢集，洵是盛會，許多向來極少在江湖上行走的山林隱逸，這時也紛紛現身。彭瑩玉點查之下，場上不計明教，已有四千六百餘人。張無忌、楊逍等見與會人眾，多半是敵非友，均感憂慮。
眾賓客坐定後，少林群僧分批出來，按著圓、慧、法、相、莊各字輩，與群雄見禮，最後是空智神僧，身後跟著達摩堂九老僧。
空智走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，說道：「今日得蒙天下英雄賞臉降臨，少林派至感光寵。只是敝寺方丈師兄突患急病，無緣得會俊賢，命老衲鄭重致歉。」
張無忌微覺奇怪：「那日空聞大師到外公靈前弔祭，臉上絕無病容，精神矍爍，他這等內功深厚之人，怎能突然害病？
難道是受了傷？」四下打量，不見圓真和陳友諒，心想：「那晚我向渡厄等三位高僧揭破圓真的奸謀，不知寺中是否已予處置？空聞大師忽地稱病，是否與此事有關？」
南宋末年，郭靖、黃蓉夫婦曾先後在大勝關及襄陽邀集天下豪傑，共商抗禦蒙古人入侵的大計，此後將近百年，直至今日方始再有英雄大會，原是江湖上第一等的盛事，但主持者忽然患病，群雄不由得均感掃興。
只聽空智又道：「金毛獅王謝遜為禍武林，罪孽深重，幸而得為敝寺所擒。少林派不敢自專，恭請各位望重武林之士，共商處置之策。」他本來生得愁眉苦臉，這時說話更是沒精打采，說畢便即合十退下。
東南角上站起一人，身形魁梧，一把黑白相間的鬍鬚隨風飛舞，四顧群雄，雙目炯炯有神，形相甚是威嚴。彭瑩玉告知張無忌，這人是山東老拳師夏青。只聽他聲若洪鐘，說道：「這謝遜作惡多端，貴派竟能擒來，造福武林，實非淺鮮。
空聞、空智兩位神僧太過謙抑，這等惡人，立時一刀殺卻，也就是了，何必再問旁人？今日既是天下英雄聚會，咱們此會便叫作屠獅大會。將這謝遜凌遲處死，每人吃他一口肉，飲他一口血，替無辜死在他手下的朋友們報仇，豈不痛快？」他的親兄長為謝遜所殺，數十年來只是想找謝遜報仇。此言一齣，四周便有數百人隨聲附和，都說及早殺了為是。
混亂之中，忽聽得一個陰惻惻的聲音說道：「謝遜是明教的護教法王，少林派倘若不怕得罪明教，早就一刀將他殺了，何必邀大夥兒來此分擔罪責？我說夏大哥哪，你有點老胡塗啦，做兄弟的勸你一句，還是明哲保身的為是。」這番話說得陰陽怪氣，但傳在眾人耳中，仍是清清楚楚。眾人齊往聲音來處瞧去，卻看不見是誰。顯然那人身材矮小，說話時又不站起，坐在人叢之中，誰也見他不到。
夏胄大聲道：「是‘醉不死’司徒兄弟麼？那謝遜與俺有殺兄之仇，大丈夫一人做事一人當，請少林眾高僧將他牽將出來，老夫一刀將他殺了。魔教眾魔頭找上身來，儘管衝著俺山東姓夏的便是。」
人叢中那人又是陰惻惻的一笑，說道：「夏大哥，江湖上人人皆知，那把武林至尊的屠龍刀，乃是落在謝遜手中。少林派既得謝遜，豈有不得寶刀之理？人家殺謝遜是賓，揚刀立威才是頭等大事。我說空智大師哪，你也不用裝模作樣啦，痛痛快快的將那屠龍寶刀捧將出來，讓大夥兒開開眼界是正經。你少林派千百年來就是武林中的頭兒腦兒，有此刀不為多，無此刀不為少，總之是武林至尊就是。」
彭瑩玉低聲對張無忌道：「說話這人叫作‘醉不死’司徒千鍾。此人玩世不恭，聽說不拜師，不收徒，不屬任何門派幫會，生平極少與人動手，誰也不知他的武功底細，說起話來冷嘲熱諷，倒往往一語中的。」
只聽場中七八人跟著道：「此言有理。請少林派取出屠龍刀來，讓大夥兒瞧瞧。」
空智緩緩說道：「屠龍刀不在敝寺，老衲一生之中也從來沒見過，不知世上是否真有這麼一把刀子。」
群雄一聽，立時紛紛議論，廣場上一片嘈雜，與會諸人原先都認定此會必與屠龍刀有莫大關連，豈知空智竟然一口否認，誰都大出意料之外。
空智身後跟著九名老僧，均是身披大紅袈裟。待群雄嘈雜之聲稍息，九僧中一名老僧踏上兩步，朗聲說道：「屠龍刀本在謝遜手中，但敝派擒到他之時，那刀卻不在他身邊。本寺方丈以此乃武林大事，曾詳加盤查。謝遜倔強桀傲，堅不吐實。今日英雄盛會，一來是商酌如何處置謝遜，二來是向眾家英雄打聽那屠龍刀的下落。哪一位得知音訊的，便請明言。」群豪面面相覷，誰都接不上口。
「醉不死」司徒千鍾卻又陰陽怪氣的說道：「武林中百年來言道：‘武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從。倚天不出，誰與爭鋒？’除了屠龍刀，尚有倚天劍。這柄倚天寶劍哪，本來聽說是在峨嵋派手中，可是西域光明頂一戰，卻也從此不知所終。今日此會雖叫英雄大會，峨嵋派的英雌們難道就不能來麼？」眾人聽到最後這句話，鬨然大笑起來。
轟笑聲中，一名知客僧大聲報道：「丐幫史幫主，率領丐幫諸長老、諸弟子到。」
張無忌聽到「史幫主」三字，心下大奇：「丐幫史火龍幫主早已死在圓真手下，如何又出來一位史幫主？」
空智說道：「有請！」丐幫是江湖上第一大幫會，他親自迎了出去。
只見一列人快步向廣場走來，約莫一百五十餘人，都是衣衫襤褸的漢子，丐幫近年來聲勢雖已不如往時，畢竟百足之蟲，死而不僵，在江湖上仍有極大潛力，群雄誰也不敢輕視，大半站了起來。
但見當先是兩名老年丐者，張無忌認得是傳功長老和執法長老。兩名老丐身後，卻是個十二三歲的醜陋女童，鼻孔朝天，闊口中露出兩枚大大的門牙，正是史火龍之女史紅石。
她手持丐幫幫主信物打狗棒，史紅石之後是掌棒龍頭、掌缽龍頭，其後依次是八袋長老、七袋弟子、六袋弟子。丐幫這次到來的，級位最低的也是六袋弟子。
空智見持打狗棒的是個女童，心下躊躇，不知幫主是誰，該當向誰說話才是，只得合十行禮，含糊道：「少林僧眾恭迎丐幫群雄大駕。」
群丐一齊抱拳還禮。傳功長老說道：「敝幫史前幫主不幸歸天，眾長老公決，立史幫主之女史紅石史姑娘為幫主，這一位便是敝幫新幫主。」說著向史紅石一指。
空智和群雄都是一呆，心想江湖上向來有言道：「明教、丐幫、少林派」，各教門以明教居首，天下幫會推丐幫為尊，武學門派則以少林派為第一。明教立了個二十餘歲的少年張無忌當教主，已令人嘖嘖稱奇，不料丐幫更推這樣一個小女孩作幫主，若非從丐幫長老口中說出，那是誰也不肯相信的。
當年黃蓉以少女而為丐幫幫主，雖說曾有先例，但其時黃蓉究竟也比眼前這小女孩大了好幾歲。
空智雖大感詫異，卻也不缺禮數，合十道：「少林門下空智，參見史幫主。」史紅石福了福還禮，囁囁嚅嚅的對答不出。
傳功長老道：「敝幫幫主年幼，一切幫務，暫由兄弟及執法長老二人代理。空智神僧乃前輩大德，多禮甚不敢當。」兩人謙虛了幾句。知客僧引著群丐入木棚就座。
丐幫人數眾多，半晌方始坐定。張無忌見群丐人人戴孝，臉上均有悲憤之色，有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而動，顯是有所為而來，心下暗喜，剛跟楊逍說得一句：「咱們到了一批好幫手。」只見傳功、執法二長老引著史紅石，來到明教棚前。
傳功長老抱拳行禮，說道：「張教主，金毛獅王失陷，敝幫有好大的干係，我們今日寧可性命不在，也要贖我們的罪愆；再者也是為我們史故幫主報仇雪恨。丐幫上下，齊聽張教主號令。」張無忌急忙還禮，說道：「不敢。」傳功長老這番話中氣充沛，說得甚是響亮，顯是有意要讓廣場上人人聽見。
他幾句話說畢，丐幫眾弟子一齊站起，大聲說道：「謹奉明教張教主號令，赴湯蹈火，在所不辭。」
群雄都是一楞：「丐幫幾時跟明教結成了死黨啦？」除了極少在江湖行走的隱逸外，眾人均知丐幫與明教多年來相互攻殺，年前丐幫參與圍攻光明頂之役，一場血戰，雙方死傷均眾，最後攻上光明頂的丐幫幫眾幾乎全軍覆沒。此刻傳功長老卻公然聲言全幫齊奉張無忌號令，又說要為史前幫主報仇雪恨云云，誰都摸不著頭腦。
傳功長老回過身來，大聲說道：「我丐幫與少林派向來無怨無仇，敝幫一直尊重少林派是武林第一大門派，縱有些微嫌隙，我們也必儘量剋制忍讓，從來不敢有所得罪。敝幫自史火龍史前幫主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足為學武之士的表率楷模。史前幫主歸隱已久，靜居養病，數十年來不與江湖人士往還，不知何故，竟遭少林高僧的毒手……」他說到這裡，廣場上眾人一齊「啊」的一聲驚呼，連空智也是大出意料之外。
只聽傳功長老接著說道：「我們今日到此，是要當著天下英雄之前，請空聞方丈指點迷津。我們史前幫主到底在甚麼事上得罪了少林派，以致少林高僧害死史前幫主之後，對寡婦孤女也要趕盡殺絕，連史夫人也保不了性命？」
空智合十說道：「阿彌陀佛，史幫主不幸仙逝，老衲此刻才首次聽到訊息。長老口口聲聲說是敝派弟子所為，只怕其中大有誤會，還請長老言明當時詳情。」
傳功長老道：「少林派千百年來是武林中的泰山北斗，我們豈敢誣賴？便請貴寺一位高僧、一位俗家子弟出來對質。」
空智道：「長老吩咐，自當遵命。不知長老要命哪二人出來？」
傳功長老道：「是……」他只說得個「是」字，突然間張口結舌，說不下去了。
空智吃了一驚，急忙搶前，抓住他的右腕，竟覺脈息已停。空智更驚，叫道：「長老，長老！」看他顏面時，只見眉心正中有一顆香頭大般的細黑點，竟是要害中了絕毒的暗器。
空智大聲道：「各位英雄明鑑，這位丐幫長老中了絕毒暗器，不幸身亡。我少林派可決計不使這等陰狠的暗器。」
丐幫幫眾登時大譁，數十人搶到傳功長老屍身之旁。掌缽龍頭從懷中取出一塊吸鐵石，放在傳功長老眉心，吸出一枚細如牛毛、長才寸許的鋼針來。
丐幫諸長老情知空智之言不虛，這等陰毒暗器，名門正派的少林派是決計不使的，然而在光天化日、眾目睽睽之下，竟然有人發暗器偷襲，無一人能予察覺，此事之怪，實是不可思議。執法長老等均想，傳功長老向南而立，暗器必是從南方射來，其時向南陽光耀眼，傳功長老又心情十分憤激，以至未及提防這等極度細微的暗器。
眾長老怒目向空智身後瞧去，只見九名身披大紅袈裟的老僧都是雙目半閉，垂眉而立，這九僧之後是一排排黃衣僧人、灰衣僧人，無法分辨是誰施的暗算，然而兇手必是少林僧，絕無可疑。執法長老朗聲長笑，眼中卻淚珠滾滾而下，說道：「空智大師還說我們冤枉了少林派，眼下之事，更有何話說？」掌棒龍頭最是性急，手中鐵棒一揚，喝道：「今日跟少林派拚了。」但聽得嗆啷啷兵刃亂響，丐幫幫眾紛紛取出兵刃，湧入場心。
空智臉色慘然，回頭向著少林群僧，緩緩說道：「本寺自達摩老祖西來，建下基業，千百年來歷世僧侶勤修佛法，精持戒律，雖因學武防身，致與江湖英豪來往，然而從來不敢作何傷天害理之事。方丈師兄和我早已勘破世情，豈再戀此紅塵……」他目光從群僧臉上逐一望去，說道：「這枚毒針是誰所發？大丈夫敢作敢當，給我站了出來。」
數百名少林僧無一介面，有的說：「阿彌陀佛，罪過，罪過！」
張無忌心念一動，想起了一件舊事：昔年他母親殷素素喬裝他父親張翠山模樣，以毒針殺死少林僧，令他父親含冤莫白。但天鷹教的銀針與此鋼針形狀大不相同，針上毒性也截然有異，從傳功長老的死狀看來，針上劇毒似是得自西域的毒蟲「心一跳」。所謂「心一跳」，是說蟲身劇毒一與熱血相觸，中毒者的心臟只跳得一跳，便即停止。他早知史火龍是圓真所殺，又知少林群僧中隱伏圓真黨羽，所以髮針害死傳功長老，當是要阻止他說出圓真的名字。只是當時人人瞧著傳功長老，以致無人察覺發針者是誰。
掌棒龍頭大聲道：「殺害史幫主的兇手是誰，丐幫數萬弟子無一不知。你們想殺人滅口嗎？哼，哼！除非將天下丐幫弟子個個殺了，這個殺人的和尚，便是圓真……」
掌缽龍頭忽地飛身搶在他面前，鐵缽一舉，叮的一聲輕響，將一枚鋼針接在缽中。這枚鋼針仍不知從何方射來，但掌缽龍頭一直全神貫注的戒備，陽光下只見藍光微一閃爍，便搶上舉缽接過，只要稍慢得半步，掌棒龍頭便又死於非命。
空智身形一挫，繞到了達摩堂九僧身後，砰的一聲，將左起第四名老僧踢了出來，跟著一把抓住他的後領提起，說道：「空如，原來是你，你也和圓真勾結在一起了。」右手拉住他僧衣前襟往下一扯，嗤的一聲響，衣襟破裂，露出腰間一個小小鋼筒，筒頭有一細孔。人人盡皆恍然：這鋼筒中自必裝有強力彈簧，只須伸手在懷中一按筒上機括，孔中便射出喂毒鋼針，發射這暗器不須抬臂揮手，即使二人相對而立，只隔數尺，也看不出對方發射暗器。
掌棒龍頭悲憤交集，提起鐵棒橫掃過去，將空如打得腦漿迸裂而死。這空如和四大神僧同輩，輩份武功均高，只因被空智擒住後拿著脈穴，掙扎不得，掌棒龍頭鐵棒掃來，他竟無法躲閃。群雄又是齊聲驚叫。
空智一呆，向掌棒龍頭怒目而視，心想：「你這人忒也魯莽，也不問個清楚。」
正混亂間，廣場外忽然快步走進四名玄衣女尼，各執拂塵，朗聲說道：「峨嵋派掌門人周芷若，率領門下弟子，拜見少林寺空聞方丈。」
空智放下空如的屍身，說道：「請進！」不動聲色的迎了出去。達摩堂剩下的八名老僧仍是跟在他身後，於適才一幕慘劇，竟如盡皆視而不見，全不縈懷。
四名女尼行禮後倒退，轉身回出，飄然而來，飄然而去，難得的是四個人齊進齊退，宛似一人，腳下更是輕盈翩逸，有如行雲流水，凌波步虛。
張無忌聽得周芷若到來，登時滿臉通紅，偷眼向趙敏看去。趙敏也正望著他，二人目光相觸，趙敏眼色中似笑非笑，嘴角微斜，似有輕蔑之意，也不知是嘲笑張無忌狼狽失措，還是瞧不起峨嵋派虛張聲勢。
峨嵋派眾女俠卻不同丐幫般自行來到廣場，直待空智率同群僧出迎，這才列隊而進，但見八九十名女弟子一色的玄衣，其中大半是落髮的女尼，一小半是老年、中年、妙齡女子。女弟子走完，相距丈餘，一個秀麗絕俗的青衫女郎緩步而前，正是峨嵋派掌門周芷若。
張無忌見她容顏清減，頗見憔悴之色，心下又是憐惜，又是慚愧。
在周芷若身後相隔數丈，則是二十餘名男弟子，身穿玄色長袍，大多彬彬儒雅，不類別派的武林人物那麼雄健飛揚。
每名男弟子手中都提著一隻木盒，或長或短。百餘名峨嵋人眾身上和手中均不帶兵刃，兵器顯然都盛在木盒之中。群雄心中暗贊：「峨嵋派甚是知禮，兵刃不露，那是敬重少林派之意了。」
張無忌待峨嵋派眾人坐定，走到木棚之前，向周芷若長揖到地，含羞帶愧，說道：「周姊姊，張無忌請罪來了。」
峨嵋派中十餘名女弟子霍地站起，個個柳眉倒豎，滿臉怒色。
周芷若萬福回禮，說道：「不敢，張教主何須多禮？別來安好。」臉色平靜，也不知她是喜是怒。張無忌心下怔忡不定，說道：「芷若，那日我為了急於相救義父，致誤大禮，心下好生過意不去。」
周芷若道：「聽說謝老爺子失陷在少林寺中，張教主英雄蓋世，想必已經救出來了。」張無忌臉上一紅，說道：「少林派眾高僧武功深湛，明教已輸了一仗，我外公不幸因此仙逝。」
周芷若道：「殷老爺子一世英雄，可惜，可惜！」
張無忌見她絲毫不露喜怒之色，不知她心意如何，自己每一句話，都被她一個軟釘子碰了回來，當真老大沒趣。但轉念一想，與她成婚那日，自己竟當著無數賓客隨趙敏而去，當時她心中的難過，比之今日自己的小小沒趣豈止千倍萬倍，當下說道：「待會相救義父，還望念在昔日之情，賜予援手。」
他一說這幾句話，心中一動：「這半年來她功力大進，那日喜堂之上，連範右使這等身手，也是一招之間便被她逼開。敏妹學兼各派之所長，更險些被她斃於當場。而擊斃杜百當、易三娘夫婦那日，更是……更是……想來凡是接任峨嵋掌門之人，她派中另有密傳的武功秘笈。她悟性高於滅絕師太，以致青出於藍，更勝於藍。倘若她肯和我聯手，只怕便能攻破金剛伏魔圈了。」想到這裡，不禁喜形於色，說道：「芷若，我有一事相求。」
周芷若臉色忽然一板，說道：「張教主，請你自重，時至今日，豈可再用舊時稱謂。」伸手向身後一招，說道：「青書，你過來，將咱們的事向張教主說說。」
只見一個滿臉虯髯的漢子走了過來，抱拳道：「張教主，你好。」張無忌聽聲音正是宋青書，凝目細瞧，認出果然是他，只是他大加化裝，扮得又老又醜，遮掩了本來面目，於是抱拳道：「原來是宋師哥，一向安好。」宋青書微微一笑，道：「說起來還得多謝張教主才是。那日你正要與內子成婚，偏生臨時反悔……」張無忌大吃一驚，顫聲問道：「甚麼？」宋青書道：「我這段美滿姻緣，倒要多謝張教主作成了。」
霎時之間，張無忌猶似五雷轟頂，呆呆站著，眼中瞧出來一片白茫茫地，耳中聽到無數雜亂的聲音，卻半點不知旁人在說些甚麼，過了良久，只覺有人挽住他的臂膀，說道：「教主，請回去罷！」
張無忌定了定神，一斜眼，見挽住自己手臂的卻是韓林兒。只見他臉上充滿了愁苦悲憤之色，對周芷若道：「周姑娘，我教主乃是大仁大義的英雄，那日只不過有點兒小小誤會，你便嫁了這個……這個……哼，哼！」他本想痛罵宋青書幾句，但礙著周芷若的面子，話到口邊，卻又忍了下去。
張無忌對趙敏雖情根深種，但總想自己與周芷若已有婚姻之約，當日為了營救義父，迫不得已才隨趙敏而去，料想周芷若溫柔和順，只須向她坦誠說明其中情由，再大大的陪個不是，定能得她原恕，豈知她一怒之下，竟然嫁了宋青書，這時心中的痛楚，可遠甚於昔時在光明頂上被她刺了一劍。
他回過頭來，只見周芷若伸出皓白如玉的纖手，向宋青書招了招。宋青書得意洋洋的走到她身旁，挨著她坐了，嘴角邊似笑非笑，向張無忌道：「我們成親之時，並沒大撒帖子，驚動旁人。這杯喜酒，日後還該補請閣下。」
張無忌想說一句「多謝了」，但喉頭竟似啞了，這三個字竟是說不出口。
韓林兒拉著他臂膀，說道：「教主，這種人別去理他。」宋青書哈哈一笑，道：「韓大哥，這杯喜酒，屆時也少不了你。」
韓林兒在地下吐了一口唾沫，恨恨的道：「我便是喝三缸馬尿，也勝過喝你的倒霉死人酒。」
張無忌嘆了一口氣，挽著韓林兒的手臂黯然走開。
這時候丐幫的掌棒龍頭大著嗓子，正與一名少林僧爭得甚是激烈。張無忌與周芷若、宋青書、韓林兒這些言語，是在西北角峨嵋派的木棚前所說，並未惹人注意。群雄一直都在聽丐幫與少林派的爭執。
張無忌回到明教的木棚中坐定，兀自神不守舍，隱隱約約似乎聽那穿大紅袈裟的少林僧說道：「我說圓真師兄和陳友諒都不在本寺，貴幫定然不信。貴幫傳功長老不幸喪命，敝派空如師叔已然抵命，還有甚麼說的？」
掌棒龍頭道：「你說圓真和陳友諒不在，誰信得過你！除非讓我們搜上一搜。」那少林僧冷笑道：「閣下要想搜查少林寺，未免狂妄了一點罷？區區一個丐幫，未必有此能耐。」掌棒龍頭怒道：「你瞧不起丐幫，好，我先領教領教。」那少林僧道：「千百年來，也不知曾有多少英雄好漢駕臨少林，仗著老祖慈悲，少林寺卻也沒教人燒了。」他二人越說越僵，眼看就要動手。空智坐在一旁，卻並不干預。
忽聽得司徒千鍾陰陽怪氣的聲音說道：「今日天下英雄齊集少林，有的遠從千里之外趕來，難道是為瞧丐幫報仇來麼？」
夏胄道：「不錯。丐幫與少林派的樑子，暫請擱在一旁，慢慢算帳不遲，咱們先料理了謝遜那奸賊再說。」掌棒龍頭怒道：「你嘴裡可別不乾不淨，金毛獅王謝大俠，乃明教法王之一，甚麼奸賊不奸賊的？」夏胄聲若洪鐘，大聲道：「你怕明教，俺可不怕明教。似謝遜這等狼心狗肺的奸賊，難道還尊他一聲英雄俠士麼？」
楊逍走到廣場正中，抱拳團團一禮，說道：「在下明教光明左使，有一言要向天下英雄分說。敝教謝獅王昔年殺傷無辜，確有不是之處……」
夏胄道：「哼，人都給他殺了，憑你輕描淡寫的幾句話，使能令死人復生麼？」
楊逍昂然道：「咱們行走江湖，過的是刀頭上舐血的日子，活到今日，哪一個手上不帶著幾條人命？武功強的，多殺幾人，學藝不精的，命喪人手。要是每殺一個人都要抵命，嘿嘿，這廣場上數千位英雄好漢，留下來的只怕寥寥無幾的了。
夏老英雄，你一生之中，從未殺過人麼？」
其時天下大亂，四方擾攘，武林人士行走江湖，若非殺人，便是被殺，頗難獨善其身，手上不帶絲毫血漬者，除了少林派、峨嵋派若干僧尼之外，可說極是罕有。這山東大豪夏胄生性暴躁，傷人不計其數，楊逍這句話登時將他問得啞口無言。他呆了一呆，才道：「歹人該殺，好人便不該殺。這謝遜和明教的眾魔頭一模一樣，專做傷天害理之事，俺恨不得千刀萬剮，食其肉而寢其皮。哼哼，姓楊的，俺瞧你也不是好東西。」他明知明教中厲害的人物甚多，但今日既要殺謝遜為兄報仇，勢必與明教血戰一場不可，因此言語中再也不留絲毫地步。
明教木棚中一人尖聲尖氣的說道：「夏胄，你說俺不是好東西？」
夏胄向說話之人瞧去，只見他削腮尖嘴，臉上灰撲撲地無半分血色，不知他是何等樣人物，喝道：「俺不知你是誰。
既是魔教的魔頭，自然也不是甚麼好東西了。」司徒千鍾插口道：「夏兄，這一位你也不識得麼？那是明教四大法王之一的青翼蝠王。」夏胄道：「呸，呸！吸血魔鬼！」
突然之間，群雄眼前一花，只見韋一笑已欺到了夏胄身前。他二人相隔十餘丈，不知韋一笑如何在頃刻之間竟便一閃即至。韋一笑提起手來，劈劈啪啪四響，打了他四個耳光，手肘一伸，已撞中他小腹上的穴道。夏胄武功本來也非泛泛，韋一笑若憑真實功夫與他相鬥，至少也得拆到五十招方能勝他，但韋一笑的輕身功夫實在太怪，如鬼如魅，攻了他個措手不及，夏胄待要招架，已然著了道兒。
群雄驚呼聲中，明教木棚中又是一條白影竄出，身法雖不及韋一笑那麼驚雷閃電一般，卻也是疾逾奔馬。
那白影來到夏胄身前，一隻布袋張了開來，兜頭罩下，將他裹入布袋，往肩頭一背，群雄這才看清，乃是個笑嘻嘻的僧人，正是布袋和尚說不得。說不得笑道：「好東西，你是好東西，和尚揹回家去，慢慢煮來吃了！」負著夏胄，輕飄飄地迴歸木棚這一場詭異之極的怪事倏然而起，倏然而止，夏胄身旁雖有十來個好友和弟子，但對方二人來去實在太快，誰都不及救援。待得韋一笑和說不得迴歸木棚就座，那十來人才拔出兵刃，趕到明教棚前，紛紛喝罵要人。說不得拉開布袋之口，笑道：「你們都給我回去，安安靜靜的坐著，大會一完，我自會放他你們不聽話麼，和尚就在這布袋中拉一泡尿，拉一頓屎，就算最客氣，也得放幾個臭屁。你們信是不信？」一面說，一面便伸手作勢去解褲帶。那十餘人氣得臉色或青或黃，但想明教這一干人無惡不作，說得出做得到，要憑武力奪人是辦不到的了，倘若這賊禿真在夏胄頭上撒一泡尿，夏老英雄非自殺不可。各人你看著我，我看著你，只得垂頭喪氣的回去。
旁觀群雄又是駭異，又是好笑。上山之時，本來個個興高采烈，要看如何屠戮謝遜，此刻見了明教二豪的身手，這才覺得今日之會大是兇險，縱然殺得謝遜，只怕這廣場上也非染滿鮮血、伏屍遍地不可，不由得均有慄慄自危之感只見司徒千鍾左手拿著只酒杯，右手提著個酒葫蘆，搖頭晃腦的走到廣場中心，說道：「今日當真有好大的熱鬧瞧，有的要殺謝遜，有的要救謝遜，可是說來說去，這謝遜到底是否真在少林寺，卻是老大一個疑團。我說空智大師哪，你不如將金毛獅王請了出來，先讓大夥兒見上一見。然後要殺要救的雙方，各憑真實本領，結結棍棍的打上一場，豈不有趣？」他這番話一說，廣場上群雄倒有一大半轟然叫好。
楊逍心想：「謝獅王怨家太多。明教縱與丐幫聯手，也不足與天下英雄相抗，不如從屠龍刀上著眼，攪成個群相爭鬥的局面。」於是朗聲說道：「眾位英雄今日齊聚少林，一來是與謝獅王各有恩怨未了，二來嘛，嘿嘿，只怕也想見識見識這把屠龍寶刀。倘若依司徒先生所說，大夥兒一場混戰，那麼這把寶刀歸誰所有呢？」
群雄一聽，均覺有理，這數千人之中，真正與謝遜有血海深仇的也不過百餘人而已，其餘眾人一想到那「武林至尊」四字，都是禁不住怦然心動。
一個黑鬚老者站了起來，說道：「那屠龍刀現下是在何人手中，還請楊左使示下。」
楊逍道：「此節在下不明，正要請教空智禪師。」
空智搖了搖頭，默然不語。群雄均是暗暗不滿：「少林派是大會主人，但空聞方丈臨時裝病不出，這空智禪師卻又是一副不死不活的神氣，不知在弄甚麼玄虛。」
一個身穿青葛長袍的中年漢子站起身來，說道：「空智禪師雖說不知，謝獅王必定知道的。咱們請他出來，問他一問。
然後各憑手底玩藝見真章，誰的武功天下第一，那麼名副其實，自然而然的是‘武林至尊’，不管這把刀是在誰的手中，都該交與這位武林至尊。依我說啊，大夥兒先議定了這節，免得事後爭執，若有不服的，天下英雄群起而攻之。眾位意下如何？」張無忌認得這說話之人，正是那晚圍攻金剛伏魔圈的青海派三高手之一。
司徒千鍾道：「那不是打擂臺麼，我瞧有點大大兒的不妥。」那青袍漢子冷然道：「有何不妥？依閣下之見，不比武，是要比酒量了？哪一個千鐘不醉，哪一個醉而不死，便是武林至尊了？」
眾人轟然大笑，有人怪聲說道：「這還比個甚麼？這位武林至尊嘛，自然是‘醉不死’司徒先生！」
司徒千鍾斜過葫蘆，倒了一杯酒仰脖子喝了，一本正經的道：「不敢，不敢！要說到‘酒林至尊’，我‘醉不死’或許還有三分指望，至於‘武林至尊’哪，哈哈，不敢當啊，不敢當。」對那青袍漢子道：「閣下既提此議，武學上自有超凡入聖的造詣，在下眼拙，卻不知閣下尊姓大名。」
那漢子冷冷的道：「在下是青海派葉長青，喝酒本事和裝丑角的玩藝，都不及閣下。」言下之意，自是說武功上的修為，只怕要比閣下強得多了。
司徒千鍾側頭想了半晌，說道：「青海派，沒聽見過。葉長青，嗯嗯，沒聽見過。」
眾人暗想：「這司徒老兒好大膽子，侮辱葉長青一人那也罷了，他竟敢侮辱青海一派，難道他身後有甚麼強大的靠山？
還是跟青海派有何解不開的仇怨？單憑這兩句話，青海派只怕立時便要出手。」只有深知司徒千鍾平素為人的，才知他孤身一人，並無靠山，跟青海派也沒甚麼樑子，只是生性狂妄，喜歡口舌招尤，雖然一生曾因此而吃了不少苦頭，卻始終改不了這個脾氣。
葉長青心中殺機已起，臉上卻不動聲色，說道：「青海派與葉某原本藉藉無名，難怪閣下不知。閣下既說比武之議不妥，比灌黃湯嘛，閣下又是喝遍天下無敵手，那便如何是好，倒要請教。」
司徒千鍾道：「要說遍天下無敵手，此事談何容易，當真談何容易？想當年我在濟南府……」正要嘮嘮叨叨的說下去，人叢中有人喝道：「醉不死，別在這兒發酒瘋啦，大夥兒沒空聽你胡說八道。」又有人說：「到底謝遜的事怎樣？屠龍刀的事怎樣？」另有人道：「空智禪師，你是今日英雄大會的主人，叫咱們這麼幹耗著，算是怎麼一會子事？」眾人你一言，我一語，都是催司徒千鍾別再羅唆，要空智拿一句言語出來。
這些人在人叢中紛紛呼喝，或遠或近，聲音來自四面八方。司徒千鍾道：「江陵府黑風寨的史老大，你不用性急，你的黑沙掌雖然厲害，未必便打遍天下無敵手。鄱陽湖的水底金鰲侯兄弟，那謝獅王的武功水陸俱能，你別欺他不會水底功夫，何況人家還有一位紫衫龍王沒出面，嘿嘿，鰲魚豈是龍王之比？青陽山的吳三郎，你是用劍的，便是奪到屠龍刀，你又不會使，瞎起個甚麼勁……」這人說話瘋癲癲，卻另有過人之能，相識既廣，耳音又是絕佳，從一片嘈雜的人聲之中，居然將一個個說話之人指名道姓的叫了出來，無一有誤。
群雄見他顯了這手功夫，卻也忍不住喝采。
空智身後一名老僧站起身，說道：「少林派忝為主人，不巧方丈突患重病，盛會主持無人，倒讓各位見笑了。謝遜和屠龍刀二事，其實一而二，二而一，儘可合併辦理。以老衲之見，適才青海派這位葉施主說得甚是有理。與會群雄，英才濟濟，只須各人露上一手，最後那一位藝壓當場，謝遜歸他處置，屠龍刀也由他執掌，群雄歸心，豈不是好？」
張無忌問彭瑩玉這僧人是誰。彭瑩玉搖頭道：「屬下不知。
這僧人並未參與圍攻光明頂之，役，也沒曾被郡主娘娘擒入萬安寺中，可是他一再搶在空智大師的前頭說話，似乎在寺中位份不低。」趙敏低聲道：「這人十九是圓真一黨。我猜想空聞方丈已落在圓真手中，空智大師受了這群叛徒挾制，以致委靡氣沮。」
張無忌心中一凜，問道：「彭大師以為如何？」彭瑩玉道：「郡主的猜測頗有道理。只是少林寺中高手如雲，圓真竟敢公然犯上作亂，膽子忒也大了。」張無忌道：「圓真佈置已久。第一次想瓦解本教，第二次意圖控制丐幫，兩次奸謀均是功敗垂成。這一次我想他是要做少林派的掌門方丈。」趙敏道：「單是做掌門方丈，也還不夠。」張無忌道：「少林派是武林中的第一門派，做到掌門方丈，已是登峰造極，可不能再高了。」
趙敏道：「武林至尊呢？不是更高於少林派的掌門方丈麼？」張無忌一呆，道：「他想做武林至尊？」
趙敏道：「無忌哥哥，周姊姊嫁了旁人，你神魂不定，甚麼事也不會想了。」張無忌被她說中了心事，臉上一紅，心道：「張無忌，你不可只管顧念兒女之情，將今日營救義父的大事擱在一旁。」定了定神，心想圓真深謀遠慮，今日這英雄大會，也正是他一力促成的，其中定有奸謀，便道：「敏妹，你猜圓真有何詭計？」趙敏道：「圓真此人極工心計，智謀百出……」
周顛一直在旁聽著他二人低聲說話，終於忍不住插口道：「郡主娘娘，你也是極工心計，智謀百出，我看不輸於圓真。」