七天之後，黑鐵大門隆隆開啟，西澤爾剛剛走出門外，大門就在背後合攏。

這是異端審判局的後門，絕大多數走進這扇門的人都沒能走出來，但在樞機會的特赦令送達的當天，他的案卷被銷燬，一名陌生的執行官將他從死獄中提出，帶到後門釋放。

整個過程中執行官沒有說任何話，更沒有簽字之類的手續，就像貝隆說的那樣，大人物的一句話比任何法律都有效，有時候一個人的生死存亡，只取決於有沒有那句話。

整整三年之後，西澤爾再度面對翡冷翠的落曰，落日懸掛在遠處教堂的尖頂上。

他走出隱蔽的小巷，來到繁華的大街，街兩側的高樓屹立如懸崖，成百上千的紫色旗幟在天空中飛舞。城裡正在舉辦慶典，慶祝馬斯頓的勝利，官方口徑當時是西方聯軍在馬斯頓大獲全勝，摧毀東方人的主力軍團。

他漫步在這座熟悉又陌生的城市裡，聞著空氣中浮動的香料味，林立的巨塔彷彿花崗岩構築的森林。

三年前這是屬於他的城市，在這裡他擁有住宅、禮車、僕從和阿黛爾，如今他漫步在這片森林中，像只離群的黑山羊。

他在橋上停下腳步，臺伯河的水從橋下流過。

這條河穿城而過，河上風景優美，清澈的水裡混雜著貴族女孩們的香粉和胭脂，夜幕降臨的時候撐船人從河上過，留下孤士寒吟般的船歌。但西澤爾很討厭這條河，因為河上常有順流而下的浮屍，這條河也是處理仇人的好地方。

在他看來臺伯河就是翡冷翠的縮影，那麼優雅那麼藝術，但河底沉積著累累的白骨。

他忽然懷念起馬斯頓來，雖然那座城市對他也說不上友善，可那裡有堅持貴族風度的法比奧少爺、勇敢的拜倫少爺、含情脈脈看著你什麼也不說的安妮、永遠準備著叫你大舅子的米內少爺……米內那個傻瓜……當然還有貓一樣的阿黛爾，在風雨大作的夜裡她從屋頂上過來，帶著自己做的蛋糕，要為哥哥過生曰。

如今他回到了世界的中心，而馬斯頓的一切都被埋葬在廢墟之下。

此刻阿黛爾已經抵達亞琛了吧？在那座查理曼公國的王都裡，她已經過上了屬於公主的生話吧？雖然是人質，但畢竟是查理曼王子的未婚妻，教皇的私生女，沒人敢怠慢她。

但查理曼王子理查德曼，那個名聞各國的美男子靠得住麼？號稱美男子的，十有八九都是在女人中如魚得水的男人，面對令列國王子垂涎的未婚妻，他能有多大的耐性？

平靜的心情瞬間被破壞，西澤爾微微皺眉，殺氣不知不覺地侵入了眉梢。

他沒有注意到陰影中的眼睛已經盯上了他，臺伯河是貴族區和平民區的交界處，警察巡邏往往只到這座橋為止，經常有走投無路的少年守在河灘上，等待合適的獵物。

西澤爾就是合適的獵物，首先他穿著貴族的衣服，其次他看起來不像高階貴族，搶劫他甚至殺了他都不會引起家族的報復，最後他孤身一人。幾個裹著黑色外套的小子穿越人群接近西澤爾的背影，他們豎起領子擋住臉，按著衣襬擋住鋒利的鉤形刀，那是用來割喉的玩意兒。

就在這個時候，一輛馬車從旁邊衝撞過來，黑色的馬車，如同黑色的高牆那樣擋在了西澤爾和那幫混混之間。馬車的門被人一腳踢開，火銃探出對準領頭者的眉心。

女孩站在登車的踏板上，裙裾飛揚，背後是巨大的落日，落日給她的白裙鍍上了燦爛的金邊。

混混們呆住了，震懾他們的倒不是那支火銃，而是女孩的容光和勇氣。這樣裝束的年輕女孩，毫無疑問出自上流社會，受過最好的教育，貴族家風滲透在她的眉間眼角和長裙的每道縫隙裡。而西澤爾看起來只是個貧寒的小貴族，在名門雲集的翡冷翠也是泥沙般的人。

可這個女孩堅定地站在西澤爾前方，用自己的身體阻擋了帶刀者的去路。

「碧兒，我就猜你會來。」西澤爾扭頭看了女孩一眼。

「我當然會來，西澤爾大人！」女孩等待西澤爾登車之後自己才登車，猛地關上車門。

馬車把那幫混混遠遠地甩在後方，女孩收起短統，整理孔雀尾羽般的裙裾，向著西澤爾行宮廷式的屈膝禮。

碧兒·丹緹，畢業於都靈聖教院的初等院，西澤爾的女侍長。

名聞世界的都靈聖教院，分為初等院，高等院和號稱「象牙塔之峰」的恆動天學宮。能進入初等院的孩子就已經是同齡人中的佼佼者了，而高等院和恆動天學宮的畢業生都會是未來的國家精英。

碧兒的專業是文秘，這在都靈聖教院是最不起眼的專業，只在初等院開設。但這個專業畢業的學生卻很搶手，他們是最優秀的侍從，能令最挑剔的主人滿意。

碧兒的同學多半都是女孩，她們藉著同校讀書的機會跟貴族男生們搞好關係，往往在上學期間就確定了未來的僱主。除了秘書她們也能成為優秀的女侍長，平民家庭中出一位女侍長，全家都會覺得榮耀。碧兒就出生在一個平民家庭，她的父親是個鞋匠。

父親很希望她也能找到一位慷慨的僱主，賺點錢補貼家用，但始終沒有人對她發出邀請。

對文秘專業的女孩來說，尋找僱主是有套路的，首先是混入貴族學生的圈子，陪他們飲酒作樂，取得他們的信任，接下來主動幫他們跑腿，慢慢地介入他們的私事，等到他們離不開你了，就不得不僱傭你了。

這需要金錢的支特，可碧兒的父親很窮，美貌的母親在她很小的時候就和一個藝術家私奔了。

她遺傳了母親的美貌卻沒有遺傳母親的浪漫，被同學稱作「白色橡樹」，這並非讚譽，而是諷刺她的木訥。在歡鬧的社交場合，玫瑰是鮮紅的，葡萄酒是鮮紅的，女孩們的長裙和高跟鞋也是鮮紅的，只有碧兒像一株白色的橡樹，無聲地立在角落中。

這跟操守無關，作為文秘專業的學生，碧兒並不覺得討好貴族子弟是丟臉的事，但她就是不擅長討人喜歡。

那年她十八歲，長得像橡樹那樣高挑，心裡卻仍然是個小女孩，希望在舞場上得到邀請，被人讚美。她低著頭，等著一隻手忽然伸到她的面前來。

可她是個皮匠的女兒，這注定了這一生中只有她去迎合別人，而沒有人會來邀請她。

「教皇的私生子要入學了！」

這個聳動的訊息在都靈聖教院裡流傳開來，文秘轉業的女孩都躍躍欲試。

大貴族家的男孩被她們稱作「資源」，高階的資源，比如公爵或者選帝侯家的少爺，一旦出現就會被女孩們瓜分乾淨，甚至有過幸運兒最後嫁入豪門。

這次要來的是教皇的私生子，這也是相當好的資源了。此前學校裡已經有了一位教皇的兒子路易吉·博爾吉亞，英俊溫雅風度翩翩，名門少爺都以和他來往為榮，從此「博爾吉亞家的男孩」就像有了品牌保證似的。

私生子來的那天學院裡嚴陣以待，教皇廳的衛兵們接管了保衛工作，教務長帶領教務部的老師們一直迎到校門外。學生們趴在窗戶上瞪大了眼晴，想看看這位矜貴的私生子是何等風流，這麼大排場，這麼高規格的警衛措施，教皇得是多喜歡這個法律不承認的兒子啊。

可當禮炮轟響，白色花瓣漫天飛舞的時候，穿越花瓣而來的只是一輛沒有標記的黑色馬車。車伕是個穿黑衣的軍人，此外沒有衛隊沒有女侍更沒有父母陪同。

車門開啟，十四五歲的男孩跳了下來，黑髮黑瞳，皮膚蒼白得沒有血色，整個人看上去只有黑白兩種顏色。他向教務長微微點頭致意，旋即抬頭看向教學樓的方向，那一刻窗後的男孩女孩都覺得自己被看了，被一道冷冷的目光刺傷了，被居高臨下地蔑視了……雖然他們才是佔據高處的人。

男孩拎著沉重的書包，獨自穿過教學樓前的樹蔭道，中午熾烈的陽光灑在他的肩背上，他卻冷得像是月下幽靈。

儘管不像他的哥哥那祥討人喜歡，可西澤爾仍舊是很好的資源，女孩們為了他摩拳擦掌。

非常意外的是，學校特別安排了文秘系女孩和這位貴公子見面。據說這位私生子之前一直在軍隊中受訓，沒有接受過正統的學院教育，需要有高年級的學生幫他適應環境。文秘系的女孩當然是首選。

那天大家都用心地打扮起來，寬敞明亮的大廳裡，或端莊或明媚的女孩們穿著優雅的禮服裙，列成兩排，任這位少爺挑選，倒像是一場盛大的選妃會。

碧兒沒抱什麼希望，對她來說希望是個奢侈的東西。

她已經十九歲了，年長於那位貴公子。要論照顧人，原本是年齡大些的女孩好，但哪個男孩不喜歡年輕貌美的女孩呢？這個年紀的男孩，與其說是需要秘書，不如說是需要玩伴。

何況她瞞著學園外出面試，已經被一個年邁的貴族聘用了，畢業後就會去他家當女秘書。

那位喪偶的老貴族估計是想把女秘書當作未來妻子的試用期，面試碧兒的時候，蒼老幹枯的手指在她的肩頭滑動，鏡片後流露出渴望的光。碧兒沒有拒絕，對她來說這也算是機會，也可以算是嫁入豪門，像她這種平民家出來的女孩，如果沒有都靈聖教院的學歷只怕還未必能有這個機會。

教務長把厚厚的一摞履歷堆在西澤爾面前，西澤爾隨手翻閱，神色淡淡。偶爾他抬起頭看向誰的時候，那個女孩會立刻露出自信而討巧的微笑。好些人為了這場面試花了錢，花錢可以讓自己的履歷被放在靠前的位置，履歷越靠前，說明學園越推薦。

碧兒卻一直低著頭，她在心算從老貴族那裡得到的預付金夠不夠父親把家裡的欠債還掉，為了供她讀書父親借貸了，每個月的利息是驚人的數字。

這時一隻蒼白的手忽然出現在碧兒眼前。碧兒愣住了，這個動作就像是邀舞，可這裡不是舞場。

「碧兒·丹緹是吧？從今天起，我的生活起居交給你照顧了。」西澤爾那時候還沒有碧兒高，抬起頭才能直視她的眼睛，可他的眼神居高臨下。

所有的女孩都帶著不甘和妒意看著碧兒，碧兒卻呆呆的像個木偶，知道那位少爺轉身離去，她都沒有拎起裙角行個漂亮的屈膝禮。這樣就被選中了麼？可為什麼要選她？有的是活潑漂亮的女孩期待著這位貴公子的青睞啊，她們甚至特地為他穿了低胸的裙子。

就這樣碧兒成了西澤爾的女侍長，這是個很草率又蠻橫的決定，根本沒給碧兒拒絕的機會。

夕陽在馬車前方墜落，一路上西澤爾都沒說話。

碧兒靜靜地坐在一旁，連呼吸聲都很輕微。這是女侍的基本素質，當主人不需要她的時候，她就好像完全不存在，即使近在咫尺你也不會注意到她。

馬車終於停下了，天已經黑透了，漆黑的建築矗立在道理的正前方。那座曾經輝煌的宅邸，如今卻千瘡百孔，矗立在雜草叢生的荒地裡，黑洞洞的視窗像是無數的眼睛，彷彿百眼的巨人趴伏在荒原上。

「這就是今日的坎特伯雷堡麼？」西澤爾問。

「是的，大人，這就是坎特伯雷堡。」碧兒輕聲說。

三年前的坎特伯雷堡可不是這樣，那時它是翡冷翠著名的豪宅之一。四周有花崗岩砌成的高牆把它和外界隔開，拜訪者首先得在那道黑鐵鑄成的大門前徵詢衛士的許可；這只是第一步，接下來拜訪者接著還得通過砂石鋪成的馬道，砂石鋪路有兩重用意，一是如果馬匹在行進中大便了，比較便於打掃，二是在砂石路面上任何馬都跑不快，免得有人強行騎馬衝入，不利於主人；不熟悉道路的人會沿著馬道一路往前，這樣反而是不對的，這麼走就從另一側的們出去了，真正的宅院位於馬道的側面，被古樹的濃蔭掩蓋。

房子不多，但也有六間臥室和三間傭人房，牆壁和地板都是大理石質地，繁多的立柱和欄杆讓出入者感覺像是走進了迷宮，但是對於熟悉它的人來說，那是座很舒服的住宅。

西澤爾和阿黛爾就住在這棟住宅裡，阿黛爾喜歡薔薇，所以碧兒讓花匠在落地玻璃窗外種滿了各色薔薇，它的薔薇品種如此豐富，春天來的時候很多人聚集在城堡外，遠遠地欣賞山坡上五顏六色的薔薇花田，他們叫它薔薇城堡。

三年前西澤爾被判有罪，從翡冷翠中驅逐出去，坎特伯雷堡就此空置。小偷開始光顧這裡，他們的目標是水晶吊燈、銅裝飾品和高階傢俱，接下來有人把花園裡的大理石雕塑都砸斷運走了，經過一個寒冷的冬季，玫瑰花田徹底荒蕪，最後這裡成了流浪漢的聚集地。