日落時分，鐺鐺車在伯塞公學站進站。直到十字禁衛軍全軍通過馬斯頓周邊地區，戒嚴令才解除，西澤爾和米內在車上待了整整一個下午。

校園裡空蕩蕩的，月桂樹在晚風中搖曳，常春藤的葉子嘩嘩作響。看起來什麼都來不及了，考試已經結束，考官和學生們都已散去。米內陪著西澤爾穿越花園去艾諾婭修女的辦公室，一路上誰都沒有說話。

「米內你回去吧，不用陪我。」在辦公室門前西澤爾停下了腳步。

「我……」米內也說不出什麼安慰的話來，錯過了牧師資格考試，西澤爾只能肄業了。

「今天你已經幫我很多忙了，再見。」西澤爾推開了辦公室的門。

只剩這間辦公室裡還點著燈，燈上罩著玻璃馬賽克的燈罩。年紀主任艾諾婭修女坐在色彩紛繁的燈光中，冷冷地看著西澤爾。她沒有流露出任何怒容，但西澤爾可以想到「老女人」心裡的滔天怒火。

學生們都管艾諾婭叫老女人，但她其實還不到三十歲。他們所謂的「老女人」，意思是難纏的、討嫌的、古板的、沒魅力的女人，艾諾婭確實就是這種人。

學校裡不乏年輕美貌的女教師，尤其是那些教授繪畫、音樂或者禮儀課程的老師，學校支付她們很高的薪水，她們也深知給貴族子弟上課是多麼的不容易，如果不想學生們去校長那裡投訴的話，最好顯得有魅力些，不僅青春期的學生們喜歡有魅力的女老師，而且他們的某些家長也被吸引，沒準某個學生的父親正等著續絃呢？所以受人歡迎的女老師們總是穿著細細的高跟鞋子和輕盈的紗裙子，露著光潔筆直的小腿和精緻的腳踝，嫋嫋婷婷地在學園裡走過，陣陣香風。

男孩們私下裡評點女教師的容貌和身材，議論她們誰更風騷。

但艾諾婭不同，她六歲成為見習修女，十二歲成為終生修女，這輩子沒有喜歡過任何男人，也不知女性魅力為何物。她的臉長年累月地僵著，像是被寒風凍僵了再也沒能緩過來，嚷嚷的時候，嗓門又大得像是打雷，學園裡經常回蕩著她的尖聲怒斥：「這是邪惡的行徑！」

學生們都說最近學園裡的燕子死了好些，是被艾諾婭的吼叫嚇出了心臟病。

被她責備得最狠的人就是西澤爾，「如果沒做好讓自己心靈潔淨的準備，就不要踏進這神聖的地方，用你的腳弄髒它的地面！」她曾當著所有人的面怒斥西澤爾。從那天開始，西澤爾會被勸退的傳言就在校園裡流傳開來，男生們都蠻期待的。

西澤爾在辦公桌前坐下，艾諾婭背後的窗戶裡，太陽正在落山，被軍隊移動驚起的飛鳥正在回巢。

長久的沉默，誰也不願首先開口。

西澤爾撓了撓額頭，算清了自己所犯的錯誤，缺席牧師資格考試，羅曼神父想必不會開恩給他補考的機會，那麼按照校規就是肄業，出入賭場這是違紀，兩者並罰，開除出校立刻執行。

入學時他曾熟讀校規，倒不是為了遵守它們，而是想弄清楚自己能違反校規到什麼樣的程度。那麼多年來他違反了無數的校規卻總能在這所貴族學校裡混，就是因為他算得太清楚了。但今天他失算了。

他忽然覺得自己沒必要在這裡耗下去了，結局已經定了，留下來還有什麼意義呢？聽完老女人的罵再離開這座學園？那不如幫老女人節省口水。於是他衝艾諾婭點點頭，起身離開。

「就這樣放棄了？果然是西澤爾會做出來的事，永遠不會求人，獨來獨往，覺得這樣很帥？」艾諾婭在他背後說話。

「在校規面前低聲下氣是沒用的吧，？沒有用的話，為什麼要說呢？」西澤爾握著門把手，轉過頭，淡淡地笑著，「跟低三下四地懇求然後被人轟出門去相比，我確實覺得這樣會帥一些。」

溫暖的燈光中，他的笑容一如既往的漂亮，就是這種笑容讓女孩們魂不守舍。

「如果那扇門外面是懸崖呢？你也還是不求人，開啟門然後跳下去？那樣我才會認可你的勇氣。」艾諾婭冷冷地說。

西澤爾眉峰一挑：「嬤嬤你不是那種會浪費時間來跟肄業生聊天的人，這麼說來應該是有什麼轉機吧？我還不用從這間學校裡滾出去麼？」

「果然是西澤爾，始終在用你那雙可惡的眼睛觀察別人。」艾諾婭不悅地皺眉，「你很幸運，因為戒嚴令的緣故，考試臨時取消，也就是說你沒有錯過考試，又一次逃脫了校規的處罰。」

「真是個好訊息。」嘴裡這麼說，西澤爾卻沒流露出任何喜色。

「聽完了好訊息就滾出去吧。」艾諾婭眉頭緊皺。

「不教育我了麼？出入賭場在您心裡是很嚴重的過錯吧，肯定是‘邪惡的行徑’了。」

「不想浪費口舌，賭場是懦夫才會去的地方，只有懦夫才會把成功的渴望寄託在賭博上。」艾諾婭冷冷地說，「跟懦夫有什麼可說的？」

「嬤嬤您說的沒錯。」西澤爾拿出錢袋，把贏來的金幣倒在辦公桌上。

「骯髒的錢不要放在我的辦公桌上！」艾諾婭厲聲說。

「是我和阿黛爾下一年的學費和生活費，今天是繳費的最後一天。」

艾諾婭一怔。他已經忘了這件事，在伯塞公學裡，學生的學費和生活費通常都不用直接繳納現金，他們的家長會跟銀行打招呼，銀行會開具轉款用的匯票。作為神職人員她不太願意觸控金銀幣這種東西，財物是種誘惑，尤其是這些來自下城區賭場的金幣，滿是劃痕，表面有些油膩，不知曾在多少人的手裡摩挲過。

「是挺髒的，不過錢這種東西在嬤嬤你看來本來就很髒對不對？」西澤爾一下就猜中了她心裡的想法。

「你去賭場是要贏一筆錢繳納學費和生活費？我記得你和你妹妹有筆年金，足夠支付你們的學費和生活費。」透過玻璃鏡片，艾諾婭盯著西澤爾那張無所謂的臉。

「本該在年初寄過來，可現在都四月份了，管財務的老師提醒了我，再不支付就得辦退學了。」西澤爾說，「所以跟牧師資格證書相比，弄到錢對我來說更重要。您和我對某件事的重要程度看法不同，因為我們中有個人站在懸崖邊，另一個人坐在安全的地方。安全的人才有資格憧憬未來，站在懸崖邊的人只是想要活過眼下這一刻。」

十六歲的男孩，漫不經心的語調，漫不經心的表情，說的卻是幾乎讓自己陷入絕境的事。

艾諾婭沉默了很久。

「如果是這樣，你本可以告訴我，我幫你想辦法延長繳費的時限。」艾諾婭說，「也許只是銀行轉賬出了什麼問題。」

「說實在的，今天之前沒想到嬤嬤您會給我什麼方便，也許真的是我太不善於求人了吧？」西澤爾微笑，「不過有人跟我說過，在你還能爬行的時候，千萬不要靠在別人肩膀上行走，因為別人總會把你扔下的，那時候你可能爬都爬不動了。」

「你家裡……比較缺錢麼？」艾諾婭問。

「不，他們只是把我忘了。」西澤爾淡淡地說。

他走了出去，在背後關上了門。

回到校舍的時候，天已經全黑了。伯塞公學的校舍很不錯，但多數學生都不住在校園裡，他們自家的房子更寬敞也更舒服，還有僕役來往伺候。

西澤爾住的是個套間，藍色合歡花的桌布有點舊了，客廳裡擺著一張圓桌，窗下襬著一張木質邊框的沙發靠椅，除此之外就沒什麼傢俱了，透出清寒的氣息。屋裡沒有點燈，黑暗凝重得就像某種膠質，他脫下校服掛在餐椅的椅背上，然後在那張沙發靠椅上坐下。

月亮升起在山頂上，繁星燦爛，星月光輝在他那張鋒利的臉上鍍了一層銀邊。

機械轟鳴的聲音從大地的東南方傳來，像是神話中的巨人把紅熱的鐵坯放在鐵砧上鍛打，又像是數百數千架青銅大鐘在轟鳴。

馬斯頓的東南方是大海，海邊是一片開闊的平原，名為帕提亞平原，附近有幾處港口。聽人說中午聽到的汽笛聲不是商船而是戰船，霧氣瀰漫的海上，忽然出現張著白色巨帆的重型戰艦，它們巨鯊一般滑過，桅杆上掛著青色的龍旗。港口裡的商船水手紛紛逃走，青色龍旗是大夏聯邦的標誌，來的竟然是東方人！

在伊羅伯大陸戰火連連的時代，阿蘇大陸卻始終平靜，因為它被巨龍般的皇國「夏」所鎮守。夏國有多大，只怕大夏皇帝自己也搞不太清楚，伊羅伯大陸上的隨便一個強國放在夏國，就是一個行省。

周邊國家畏懼夏的強大，紛紛成為它的附屬國，在聖歷1777年，夏國宣佈成立新的聯合制國家「大夏聯邦」，夏皇在名義上統一了東方。從此東方以大夏聯邦為巨頭，西方以教皇國為巨頭，東西方之間保持著均勢。

直到聖歷1884年，也就是四年前，錫蘭戰爭爆發。這是一場中小型戰爭，參戰的雙方分別是千年古國拜占庭帝國和另一個千年古國錫蘭王國。

錫蘭國是大夏聯邦的屬國，拜占庭帝國是教皇國最看重的盟友之一。拜占庭帝國的皇帝查士丁尼七世是教皇的好友。錫蘭和拜占庭兩國接壤，歷史上一直有邊境衝突，但在教皇國和大夏聯邦的壓制之下，戰爭一直沒有擴大。

錫蘭出產全世界最優質的紅茶，但跟另一項出產相比，紅茶完全可以忽略。錫蘭國的少女以美麗著稱，有人說每個錫蘭少女都有資格成為皇后。

查士丁尼皇帝年輕英俊，素來以多情著稱，他聽聞了錫蘭少女的風情，就派使者向錫蘭國求婚。拜占庭帝國的國力遠強於錫蘭，查士丁尼七世又是整個西方有口皆碑的美男子，他願以皇后之禮迎娶錫蘭公主，這對小國錫蘭來說是很高的禮遇。

但錫蘭國王膝下只有一個女兒，這位公主年輕有為，是錫蘭國的首席外交大臣，被認為有可能成為未來的錫蘭女王，錫蘭國等於把未來的王者送給了查士丁尼七世。

權衡利弊之後，錫蘭國王從民間甄選了一位絕色少女，賜給她公主的頭銜，把她送往拜占庭帝國的首都君士坦丁堡和親。而送親的使者卻是真正的錫蘭公主，外交大臣蘇伽羅。這是個致命的錯誤，直接導致了錫蘭國的滅亡。

蘇伽羅號稱「天上蓮花」，意思是她即使在天國中都是無與倫比的佳人，她的存在就是為了令王者們都失魂落魄的。錫蘭國王竟然讓天上至美為人間至美送親，在蘇伽羅的光輝中，新娘只是侍女的水準。

查士丁尼七世一眼就看中了蘇伽羅，也通過間諜知道蘇伽羅就是真正的公主。被愛情燒昏了頭腦的查士丁尼七世強行把蘇伽羅留在宮中，讓副使給錫蘭國王傳信，願意以五座邊境城市換取真正的錫蘭公主。遭到拒絕後，查士丁尼七世以錫蘭國用假公主和親為由，向錫蘭國宣戰。

拜占庭帝國的國力遠勝於錫蘭國，還擁有威震諸國的「獅心騎士團」，而錫蘭國的戰士們的主力武器還是弩弓和家中世代相傳的蛇形短劍，原本這場戰爭應該是一邊倒的。但查士丁尼皇帝沒有想到，錫蘭國擁有一支未曾暴露在世人面前的秘密軍隊，那是由從小在山中受訓的少年組成的刺客軍團「黑曼陀羅」，導師對他們的要求是「敏捷如鷹、狡詐如狐、殘暴如鬼」。黑曼陀羅把獅心騎士們困在山地中，用落石陷阱重創了他們，跟著錫蘭軍隊兵臨君士坦丁堡城下。

查士丁尼皇帝只得向翡冷翠呼救，但教皇不願觸怒大夏聯盟，駁回了這一請求。眼看君士坦丁堡就要淪陷，可查士丁尼皇帝竟然親自率眾發起絕地反擊，一舉摧毀了黑曼陀羅軍團。大軍長驅直入侵入錫蘭國境，攻陷錫蘭王都。錫蘭國幾乎全部年輕男子戰死。

原本只是為了婚約而戰，結果最多不過是割地賠款，但拜占庭帝國損失了半數的獅心騎士，復仇之心不可遏制。

十四歲以上的錫蘭少女都被擄到君士坦丁堡，按照容貌評級之後送給支援拜占庭帝國的各位盟友，充當上至君主下至騎士的萬物。最後，獅心騎士團舉行了審判，宣城是錫蘭國王首先背棄了兩國之間的承諾，導致戰爭和流血，他們判那個老人死刑，用長矛將他釘死在十字架上。

那一日，千年古國錫蘭國滅亡，被囚禁的蘇伽羅得知訊息從高塔上跳下自殺，她摔得粉身碎骨，但仍堅持著以自己的血在地面上寫，「神必讓這國亡了！」

這場慘劇震動了大夏聯盟，皇帝憤然向整個西方宣戰，作為西方領袖的教皇國也不得不參戰。原本只是為了一個蓮花般的女孩，最終卻引發了伊羅伯和阿蘇有史以來規模最大的戰爭，就像一位哲人說的，也許蝴蝶在海這邊扇動翅膀，海那邊卻颳起了風暴。

生活在馬斯頓的人們沒有感受到戰爭，只是因為高文共和國是中立國，無論是教皇國還是大夏聯盟，都不會輕易得罪這具有戰略價值的商業國。

但就算是躲在世外桃源的人，終究還是會聞見戰場上的硝煙味。

西澤爾默默地計算著時間……三年，已經過去三年了。

三年裡他和妹妹生活在這座遙遠而安逸的小城裡，像個與世無爭的馬斯頓人。他漸漸熟悉了這裡的大街小巷，每年參加仲夏夜慶典。他甚至養成了一個當地人才有的習慣，午飯後跳上鐺鐺車，停停走走，荒廢一些時間。

可當他就要變成一個馬斯頓男孩時，翡冷翠的氣息再度襲來，就像一場華麗的風暴。

下午的那一幕在他腦海裡不斷閃動，成千上萬的重灌騎兵填滿了山間道路，斯泰因重機的尾排管吐出濃密的白色蒸汽，軍服上徽章的反光刺痛了人們的眼睛。那是權與力的狂流，頃刻間降臨在馬斯頓，如此磅礴，令這座小城幾乎無法承受。那個瞬間他覺得自己又重回到了那萬鍾齊鳴的翡冷翠，尖塔群如密集的騎槍般指向天空，漫天飛舞著白色的花瓣。

原來三年來他從未離開過翡冷翠，他的心一直留在那裡。

有人從身後矇住了他的眼睛，那雙手柔軟溫暖，還帶著淡淡的香味。西澤爾忽然就放鬆下來了，下意識地笑笑，這才是他真實的笑容，並不像展露在女孩們面前的那樣美好，帶著一點點疲憊。

有人說每個人的真心笑容都是有限的，笑完了就沒有了，只剩下應付這個世界的假笑。如果真是這樣，他願意把所有的真笑容都省下來，留給背後的那個女孩。

「我猜是一隻流浪貓吧？」西澤爾說，「在花叢裡走過的流浪貓，所以爪子上還帶著香氣。」

那雙手鬆開了，妹妹阿黛爾坐在他的膝蓋上，月光之下，她的美帶著某種虛幻的特質。

雖說是親生兄妹，但長得並不很像。阿黛爾有一頭柔軟的棕色長髮，髮間點綴著細細的發繩和流蘇墜子。眼睛是明媚的綠色，睫毛很長這一點倒是和哥哥一樣。她的辮子修長臉龐小小，歪頭看人的時候就像一隻好奇的天鵝。

三年裡她長高了好些，以她如今的身高坐在西澤爾的膝蓋上已經不合適了，但她仍保持著小時候的習慣。

「為什麼不開燈？」西澤爾問，「為什麼穿著圍裙？」