西澤爾和米內飛跑著越過欄杆，跳上正過站的鐺鐺車，各佔一張沙發椅，四仰八叉地躺下，大口地呼吸著帶著花香的空氣。車廂裡空蕩蕩的，就他們兩個。

「完勝！」米內覺得自己剛在地獄的門邊轉了個圈。滿心死裡逃生的歡喜。

只要趕上這趟車，西澤爾就一定能趕上見習牧師資格考試。西澤爾說過他今天下午要做兩件事，贏一筆錢和取得牧師資格，現在他毫無疑問都做到了。西澤爾就是有這樣的本事，他說出來的事情，他就一定能做到，無論過程多麼地不可思議。

「你的份。」西澤爾從六十枚金幣中數出了十枚，扔給米內。

「不是說好贏到錢分給我三成麼？」話是這麼說，可米內還是很高興。

沒想到西澤爾竟然能用那一點點本金贏出六十枚金幣來，分他十枚他也是賺了。

「欠你十個金幣，下次給，這些錢我還有用。」西澤爾把剩下的錢塞進自己的錢袋，舒服地靠在椅背上，享受著初春的暖風拂面而過。

所謂鐺鐺車，就是在軌道上行駛的蒸汽慢速列車，經過路口的時候駕駛員會搖著車頭的小鐘發出「鐺鐺」的聲音，所以叫鐺鐺車。

來馬斯頓的遊客都要嘗試這裡的鐺鐺車，從下城區到上城區的旅程是件極其愜意的事情。溫泉眼位於山頂，泉水中含有大量的石灰岩成分，沿著山坡一層層地往下流淌，石灰岩沉積在山岩上，最後整座山都是白色的。鐺鐺車沿著山坡行駛，人就像是乘車行駛在雲中，遠近景色一覽無餘，從浴場上方經過的時候，還能看見身材誘惑的貴婦們披著薄紗坐在泉水裡，抽著細長的菸斗，裡面填著東方運來的菸草。遠處，噴吐著白色蒸汽的黑鐵長龍賓士在山間鐵軌上，帶起的疾風中無數的野花和草葉飛舞，東南方傳來巨獸嗚咽般的聲音，那是蒸汽吹出的汽笛聲，想必是從東方返航的商船正在入港。山頂的風車群緩緩地旋轉著，蛛網般的電線把風能轉化的電力送進上城區的住宅裡。

這是個富饒的時代，但僅僅在一百年前，這名為「伊羅伯」的世界還滿目瘡痍。

伊羅伯，在古代迦南人的語言中，是「日落之地」的意思。

迦南人被稱作世界上最古老的航海家，他們的船甚至能夠去往遙遠的東方。迦南航海家們用星辰來標記航道，無論他們航行到什麼地方，星辰永遠閃爍在他們的桅杆上方，他們便把這片大陸稱作「星羅古陸」。

根據迦南人的地圖，星羅古陸的面積是驚人的7億5000萬公頃，北方是永凍的冰海，南方是熾熱的雨林，東方的人們迎接日出的時候，西方還沉睡在濃如墨的黑夜裡，它是那麼地宏大美麗，還有很多地方是人類從未抵達的。

以地中海為界限，迦南人把東方稱作「阿蘇」，意思是「日出之地」，相對的西方就是伊羅伯。

在迦南人的世界觀中，太陽從阿蘇再往東的大海中升起，經過遼闊的星羅大陸，墜落在伊羅伯西邊的海里，通過幽深的海底隧道返回東方，週而復始。

古代迦南王曾經寫了一封國書給阿蘇的國王，信的開頭是這樣的，「日落之地天子致日出之地天子」。但這封信最終並沒有被送到東方國王的手中，因為路途太遙遠了，即使是最有經驗的迦南航海家們，也是十有八九葬身大海。

伊羅伯的歷史是一部戰爭史，從有人類開始，戰爭就從未停息。到了羅馬帝國崛起的時候，戰爭達到了最高潮，各國君主都以征服者自居，羅馬皇帝的王座上就雕刻著「偉大的伊羅伯征服者，被命運選擇的世界主宰」的字樣。

戰爭是那個年代的最高真理，君王們信奉著弱肉強食的法則，我強於你，你的土地就該歸我，我徹底壓倒了你，那麼你的宮殿、女兒乃至於王后都該歸我。

那是最殘酷的時代，戰場上的屍骨被戰馬踐踏，層層疊疊地堆積在泥土深處。至今古戰場的附近還有「撿骨人」這個職業，他們挖開泥土，從屍骨上剝下鏽跡斑斑的甲冑，重新錘鍊為鋼鐵。

那也是最悲哀的時代，爺爺和父親都戰死之後，哭泣的男孩們接替他們用稚嫩的雙手握住劍柄，而他們的母親和姐妹則被征服者當作戰利品掠奪，美豔者充當玩物，平凡者充當奴隸。

那是個要麼你吃人要麼你被吃的時代，你若不磨亮了你的刀劍隨時準備戰鬥，明天別人的刀劍就落在你的脖子上。

彌賽亞聖教就是在那個時代崛起的，最初他們只是一小群教士，在偏遠地方傳播一種全新的宗教。

他們聲稱世間存在著獨一無二的神，世界和人類都是神的造物，神愛著這世界也愛著世人，神只是暫時地離開了這個世界，但終有一天神會歸來，那一日天國的法庭開審，所有罪名都被寫在天穹之上，一報還一報，唯有信神的人才能得到神的救贖。

在拉丁文中，彌賽亞的意思是救世主，教團說在審判之日到來前，會有救世主「光之彌賽亞」從天而降，他身穿聖光所制的甲冑，手提烈焰凝聚的聖劍。東南西北，他向著哪個方向揮劍，那個方向就是火海，逆神者的軍隊都將在火海中化為飛灰。

在教士們看來，肆意發動戰爭損害生命就是不正義的、違逆了神的慈悲。這種教團當然得不到君主們的欣賞，他們著手製定法律，信徒若不放棄對彌賽亞的信仰，就得被吊死在絞架上。一時間伊羅伯的每座城市裡都豎起絞刑架，每天上面都掛著屍骨。

原本擁有數十萬信徒的彌賽亞教團，到後來只剩下百餘名堅定的傳教者，伊羅伯的土地雖然浩瀚，但已經沒了他們的容身之地。在絕望中他們中有人站出來說，根據古老的經典，在北方的茫茫大海上有名為阿瓦隆的島嶼，那裡是神在世間留下的最後樂園，只要他們抵達阿瓦隆便會受到神的加護，再也沒有人敢把刀劍施加在他們身上。另一些教士則說阿瓦隆並不見於正式的經典，是「偽經」記載的東西，絕對不能相信，況且北方大海中滿是冰山，木船撞上去的結果就是四分五裂，事實上在那個時代根本不存在能在北方冰海中航行的船。

爭執的結果是一群教士留下來隱姓埋名，躲避君王們的通緝，而相信阿瓦隆的教士們則賣光了家產，買了一艘根本不適合遠航的木船出海。在留下來的教士們看來，這是一種愚蠢的殉教行為，出海的人自己也沒有做回來的打算，無人曾抵達過阿瓦隆，它只存在於經文中。傳說它被神留在世間的力量加護、時間在那裡完全不流動，那裡是永恆的春天樂園，沒有人會死，更沒有人會悲傷。那樣的世外桃源聽起來確實太遠太遠了。

最後留下來的教士們都被君王送上了絞刑架，出海的教士們也沒有再回到伊羅伯的任何一處港口。但一百二十年後，一座難以置信的城市出現在南方荒原上，就在亞平寧山脈下，長滿突厥薔薇的山谷中。那是一座彌賽亞教團建立的城市，他們已經改稱自己「彌賽亞聖教」！他們再不是當初那個活動在山區和偏遠地方的新興小教團了，他們正準備把自己的教義傳播到世界的每個角落，他們深信自己掌握了天地間的真理，因為他們的祖先找到了傳說中的阿瓦隆！聖典被證實了！神被證實了！所以彌賽亞必將從天而降，天國的審判必將開庭！

但他們中沒有任何人曾目睹阿瓦隆，他們也只是聽祖輩說。據說那艘船奇蹟般地避過了無數冰山，最終糧食和淡水都耗盡了，在死亡的前夕教士們集體在船頭祈禱，這時一條逆戟鯨忽然從船旁經過，咬住鐵錨拖著他們衝向前方，衝向海平面上那座隱約的島嶼。

他們找到的並非聖典中所說的那座四季如春時間永不流動的阿瓦隆，而是一座荒島，但荒島上生活著成群的海豹，他們靠獵殺海豹活了下來。

比海豹更巨大的發現是「紅水銀」和「影金屬」。

根據彌賽亞聖教的經文，神曾經兩次怒於人類的墮落而毀滅世界，一次是用洪水，另一次則是用紅水銀，這種極易燃燒的金屬會在燃燒中爆發出驚人的熱量，神命令紅水銀的雨從天而降，把人類的城市化為火海。烈火灼燒了整個大地七日七夜，連大海都被燒灼為鹽灘。

教士們在冰層下發現了血一般流淌的液體，汲取之後發現這種液體裡還混著細小的黑色金屬碎屑，這種液體極易燃燒，純度足夠高的話一滴就能炸燬一條小船。他們驚呼這就是世界上一次被毀滅時殘存下來的紅水銀，它因為降落在冰海小島上，被冰封起來獲得了良好的儲存，而其中混合的鐵屑則是前次世界毀滅的劫灰，根據聖典的記載，被焚燒後的世界上飄滿了劫灰，那些都是被紅水銀反覆焚燒後的金屬殘渣。教團中有冶煉技師，這些金屬碎屑分離出來後熔煉，具備極其罕見的特性，從黃金、白銀、紫銅到灰錫，它都能與之形成均勻的合金，這些被稱作「秘金」、「秘銀」或者「風金屬」的合金有著各不相同的優異屬性，最精煉的鋼鐵也無法與它們相比。

從冰海返回之後，教團靠著紅水銀和影金屬衍生出的超級工藝積蓄財富和力量，最終建成了那座名為「翡冷翠」的城市，號稱人間天國。

跨時代的技術扭轉了整個伊羅伯的命運，以翡冷翠為首都，彌賽亞聖教成立了自己的國家，這個國家的名字很長，全名是「與神訂約而成立的、被光之彌賽亞守護的人間天國」，因為名字太長太難記住，大家都叫它教皇國。

教皇國取代了羅馬帝國，成為伊羅伯的最強國，主導了伊羅伯的秩序，戰爭由此平息。紅水銀和影金屬帶來的新技術也流入各國，世界進入了快速發展的軌道。

高純度燃料和金屬的問題被解決之後，蒸汽技術高度發展起來，當年羅馬帝國的技師已經造出了蒸汽機的雛形，但在彌賽亞聖教的手中，蒸汽技術最終成型。稀釋後的紅水銀被注入先進的雙流式超高壓蒸汽機，大型帆船安裝了那種蒸汽機，在無風的天氣也能越過重洋；在羅馬帝國的時代電還是少數科學狂人的想像，為此出書的好幾位先鋒人物都因為傳播異端邪說而被判刑入獄，但在彌賽亞聖教的推動下，紅水銀的能量最終轉化為電力，從此繁華的城市即使在深夜裡也是燈火輝煌的；平坦的道路和蛛網般的鐵路向著四面八方延伸，原本乘馬車三個月才能抵達的遠方，現在被縮短到六七天。

各國境內都豎起井架，人們向著大地深處鑽探，尋找殘餘的紅水銀，他們真的找到了，紅水銀不僅限於那個北方冰海中的小島。這個發現促使更多的人投入彌賽亞聖教的懷抱。

但迄今為止，沒人知道紅水銀到底是什麼，只知道在合理的環境中燃燒它會釋放出驚人的高熱。那座神秘的北方小島阿瓦隆也沒有再被發現過，好像從教士們離開了那座小島，它就沉入了冰海下。也有懷疑者認為根本不存在什麼阿瓦隆，那只是教團的謊言，只是教士們在意外的情況下發現了紅水銀這種珍稀的礦物，從此開啟了一個屬於彌賽亞聖教的新時代，至於所謂的「影金屬」，只是還未命名的新型金屬罷了。但無法否認的是，掌握著紅水銀、影金屬和最高蒸汽技術的教廷已經成為新時代的主宰者。

新技術唯一的缺陷是紅水銀太過稀有，因此昂貴的蒸汽技術只能用於軍事和貴族們的生活，列車橫貫大陸的同時馬車也還在城市中行走，即使在翡冷翠那樣的人間天國，平民居住的城區裡也還是靠蠟燭照明。

但無論怎麼說這都是全新的時代，每個人都對未來充滿希望。

「已經四月份了，市政廳也該開始準備仲夏夜慶典了吧？你準備讓哪個女孩當你的舞伴？」米內憧憬著那場盛夏之夜的慶典。

每年馬斯頓都會舉辦仲夏夜慶典，度假的遊客和本地人載歌載舞豪飲香檳，度過一個難忘的夜晚。那天晚上大家都會喝醉，喝醉了胡說八道，或者說你心裡最想說的話，男孩們都說那是初戀的慶典，你就該在那個晚上愛上某個女孩，對她當眾表白。

「沒想過這個問題，如果她們中有誰不那麼討厭的話，我倒是不介意跳幾支舞。」西澤爾淡淡地說。

「總有個大致的目標吧？跳舞跳得最好的肯定是蘇姍咯，不過舞伴其實不是需要跳得多好對不對？要說漂亮的話還是安妮，喔那對長腿！棒極了！但你會不會覺得她穿了高跟鞋的話會有點高不可攀？要我說的話還是沙亞娜最棒，她可是很媚的哦，站在你旁邊都會有意無意地靠在你身上，要是跳起舞來……喔喔喔喔！」米內浮想聯翩。

「喔喔喔，你是公雞麼？」西澤爾輕輕地出口氣，「你是在考慮我的舞伴人選還是回顧自己的意淫史？」

「我雖然意淫可沒用啊。」米內毫不掩飾地自己對伯塞公學中那些出名的漂亮女孩的憧憬，「她們對未來的米內男爵沒什麼興趣，我看得出來，她們看我好像在看雞蛋！對你可不一樣，她們就搞定你這件事暗暗較勁呢！」

學校裡的人都說西澤爾有雙魔鬼的眼睛，因為在聖典中描述惡魔多半都說它有雙妖異的紫瞳。可這句話由男孩或者女孩說出來，含義是不一樣的。或開朗或矜持的女孩都在關注西澤爾，很多粉紅色的日記本里寫著西澤爾的名字。安妮那身六兩重的蟬翼紗的舞裙就是做了要來挑戰西澤爾的，在仲夏夜的舞會上筆直地走到他對面，挑釁地盯著他的眼睛，看他敢不敢邀請自己跳舞。這是她們最美麗也最瘋狂的年紀，她們自信連魔鬼都會拜倒在自己的長裙下，用魅力征服魔鬼可比征服英雄有成就感多了。

「我對自己充當獵物的遊戲沒什麼興趣。」西澤爾眺望遠方，目無焦點，「你呢，有沒有女孩對你伸出橄欖枝？」

「本地的土妞兒我哪裡看得上眼？」米內哼哼，「我等著翡冷翠的女孩們來，我是專門捕獵翡冷翠女孩的好獵手！」

伯塞公學中不乏美少女，但男孩們最期待的是翡冷翠來的女孩，在整個伊羅伯，要說哪裡的女孩最時尚、最可愛、像淑女般端莊又像狐狸般狡猾，當然是翡冷翠女孩。有人說整個西方的美女都嫁到翡冷翠去了，她們生出來的女而當然也是最美的，所以翡冷翠既是聖城，又是美豔和時尚之都。這倒是彌賽亞聖教的先驅者們建立那座城市時始料未及的。

當然，想要贏得翡冷翠女孩的芳心，前提是你得能配得上她們。米內這麼說，主要還是因為他在伯塞公學裡的機會著實有限，他嚴肅正經的時候倒也能算個美少年，問題是他嚴肅正經的時候太少了，動不動就露出賤兮兮的嘴臉來。

「想追翡冷翠的女孩就送她們玫瑰和珠寶，向她們朗誦些長詩，談些音樂和藝術，有神職身份更好。如果你是大國的公爵或者侯爵繼承人，那就不用追了，她們會對你投懷送抱的。她們很簡單。」西澤爾的聲音很平淡，但言辭刻薄，這是他素來的說話風格。

「說起來西澤爾你家不就是翡冷翠的麼？」

「算不上家鄉，但十四歲之前我一直住在那裡。」

「家在翡冷翠卻來馬斯頓上學？翡冷翠有的是名牌的神學院啊，梵蒂岡學院可是號稱世界最高學府的。」米內說，「就是太貴，錄取也太難，要不然我也去考。」

「你不會喜歡翡冷翠的，你只是喜歡翡冷翠的漂亮姑娘。」西澤爾微笑。

「你家在翡冷翠住，應該認識很多大人物吧？」米內繞著彎子想打聽西澤爾家的情況。

一直有人猜西澤爾是個東西方的混血兒，因為他黑髮紫瞳，不太像純正的西方人，但西澤爾從未談及自己的家庭。

最奇怪的是他沒有姓氏，在花名冊上他就叫西澤爾。伯塞公學裡都是貴族學生，對貴族來說，姓氏是最能體現身份的東西，在公眾場合大家都會自豪地念出自己的全名，但西澤爾就只是「西澤爾」而已，好像沒父沒母。

西澤爾閉著眼睛，似乎睡著了。在溫暖的春夏兩季，鐺鐺車是不裝玻璃窗的，隨時都有清新的空氣從乘客的身邊流過。眼下正是月桂花盛開的季節，風中滲透著冰冷清冽的滑向，陽光灑在西澤爾那精緻而鋒利的臉上，零星的粉色花瓣從山坡上飄了下來，落在他的眼角眉梢。

沒人陪米內聊漂亮女孩了，米內覺得有點無聊，只得翻個身，望著外面發呆。其實那些話都是廢話，米內很清楚西澤爾對學校裡那些聲名赫赫的女孩emi興趣，西澤爾只在意伯塞公學的第一美女，阿黛爾。

但阿黛爾是西澤爾的妹妹，親妹妹。

三年前的冬天，西澤爾和阿黛爾從翡冷翠轉學來馬斯頓。人沒到，訊息先到了，各年級都在議論有轉學生要從翡冷翠來。

他們來的那天，學生會派人去接車，很多女孩也要求跟著去。男孩們憧憬著翡冷翠的女孩，女孩們也憧憬著翡冷翠的男孩，馬斯頓雖然也是歷史名城，但跟翡冷翠相比還只是適合度假的鄉下地方，最顯赫的家族都居住在翡冷翠，那裡年輕的公爵和侯爵數不勝數，嫁給翡冷翠的男孩才能成為這個世界上最尊貴的夫人。女孩們對這個翡冷翠男孩很期待。米內也跟著去了，因為好些漂亮女孩去。

那天意外地冷，傍晚的時候飄起了細雪，列車晚點了。為了給翡冷翠男孩留下好印象，女孩們都穿了漂亮裙子和高跟鞋，凍得瑟瑟發抖。就在她們快要喪失耐心的時候，汽笛聲由遠及近，從翡冷翠遠道而來的列車帶著濃密的白色蒸汽，穿越群山之後減速進站，緩緩地停靠在月臺上。

黑衣的少年從蒸汽中走出，站在空曠的月臺上，像是一隻離群的黑山羊。

女孩們失望極了。男孩穿著一件簡單的黑風衣，沒帶僕役，也沒有佩戴任何飾品，看起來完全不像是大貴族家的孩子。大概是某個破產貴族的孩子吧？這個無依無靠的男孩，帶著他同樣無依無靠的妹妹來到到馬斯頓投靠某位遠房親戚？

那天從翡冷翠來的客人很少很少，雖說是旅遊城市，但馬斯頓的冬天是絕對的淡季，貴族們都去南海的海邊過冬了。男孩孤零零地站在月臺盡頭，扭頭掃視周圍，直到確認安全之後才轉身伸手到蒸汽裡，呼喚說，「阿黛爾。」

戴著白色手套的手從蒸汽中探了出來，搭在男孩的手臂上。穿白色裙子和白色羊絨大衣的女孩從車上跳了下來，她的鞋跟上鑲了金屬鞋掌，落地時「叮」的一聲。

整個世界忽然安靜了，那個女孩到來的時候就像是一團光，照亮了陰霾中的馬斯頓。

哥哥那麼樸素，妹妹卻是一位真正的公主，那身真絲刺繡的長裙毫無疑問是東方頂級工匠的手藝，鹿皮雕花的高跟靴子時尚又保暖，頭戴著翡冷翠風格的精緻小帽，帽子上繫著淡藍色的蝴蝶結，長長的白紗在風中飛舞。

女孩站在寒冷的風中，呵出一口白色的氣，下一刻雪花就落在了她長長的睫毛上。

「這就是馬斯頓麼？真冷啊。」她輕聲說。

本沒有什麼特殊含義的話經她的嘴說出來，就帶著一種讓人憐惜的意味。

是啊，天氣怎麼能那麼冷呢？誰能忍心把這種玫瑰般的少女送到這麼冷的地方來？凍著了她怎麼辦？她難過了怎麼辦？她這一生就該呆在陽光充足的暖房裡，被人照料，被鮮花絲綢和蕾絲簇擁，這個世界上適合她的城市只有翡冷翠啊！男孩們都這麼想，有點痛心疾首，甚至想要捶胸頓足的感覺。

西澤爾脫下風衣搭在妹妹身上，幫她把釦子扣好，摸摸她的面頰，「辛苦你了，陪我來那麼遠的地方。」

「不辛苦，」妹妹往手心裡吹氣，露出一個小小的笑容來，「有哥哥在就不辛苦。」

「從地圖上看車站到學校還有幾步路，我得找輛馬車，要走幾步路，還能堅持麼？」

「可以的，走不動的時候，會跟哥哥說的。」

男孩拎著箱子，和女孩相互攙扶，走在白色的蒸汽和白色的飛雪裡，月臺上留下兩串並行的腳印，男孩的腳印清晰，而女孩穿著高跟靴子，腳印像小貓的足跡。