「不，」珊莎脱口而出，「他絕不會做這種事，他絕不會！」

王后揀起一封信。信紙撕得稀爛，沾滿干涸的血漬，然而上面被揭開的封蠟毫無疑問是父親的冰原狼家徽。「珊莎，這是我們在你家侍衛隊長身上找到的。收信人是我亡夫的弟弟史坦尼斯，信上邀請他來奪取王位。」

「求求您，王后陛下，這一定是誤會，」突如其來的恐慌使她感到頭暈目眩。「求求您，找我父親過來，他會向您解釋，他是国王的朋友，絕不會寫這種信。」

「勞勃當初也是這麼想，」王后道，「他若是地下有知，這件事準會傷透他的心。幸好諸神慈悲，沒讓他生前見到。」她嘆口氣。「珊莎，我親爱的好孩子，你一定也知道這件事讓我們有多為難。此事與你無關，這我們都明白，但你畢竟是個叛国者的女兒，你說我怎麼敢讓你嫁給我兒子呢？」

「可是我爱他啊。」珊莎既困惑又害怕地啜泣道。他們打算如何处置她？他們又對父親做了些什麼？事情不應該變成這樣子的。她一定要嫁給喬佛裡，他們不是已經訂婚了嗎？他不是已經許給她了嗎？她還夢見過兩人成親的景象呢。因為父親的所作所為，便要硬生生將他奪走，實在太不公平了。

「孩子，這我難道不清楚嗎？」瑟曦慈祥、和藹又溫柔地說，「你若不是爱他，又怎麼會來見我，把你父親送你走的計劃傾訴給我聽呢？」

「是啊，我好爱他，」珊莎急促地說，「可父親連讓我說聲再見都不準。」她向來是聽話乖巧的好女兒，但那天早上她偷偷從茉丹修女身邊溜開，違背父親意願的時候，卻覺得自己跟艾莉亞一樣壞。她以前從未如此任性而為，若非她深爱著喬佛裡，也不會這麼做。「他打算送我回臨冬城，把我嫁給默默無聞的僱傭骑士，也不管我只想要。我跟他說了，可他就是聽不进去。」她的希望只剩下国王，只有国王才能命令父親讓她留在君臨，和喬佛裡成親。話雖如此，她卻一直很怕這個講話粗聲粗氣，成天喝得酩酊大醉的国王，更何況就算當真見到他，他很可能只會派人把她送回父親身邊。所以她去找王后，將心事和盤吐露，瑟曦聽完之後，鄭重地向她道謝……接著卻派亞歷斯爵士護送她到梅葛樓的高塔房間，並在門外安排守衛，沒過多久，外面便傳來打鬥聲。「求求您，」她把話說完，「您一定要讓我嫁給喬佛裡，我會當個好妻子的，真的，我保證會當個像您一樣的王后。」

瑟曦王后看看其他人。「諸位重臣大人，關於她的請求，您們有何看法？」

「可憐的孩子，」瓦里斯喃喃道，「王后陛下，多麼純潔的一片痴情，若不答應她未免也太殘忍了……但話又說回來，她父親終究難辭其咎，我們還能怎麼樣呢？」他柔软的雙手相互搓揉，做出無助又無奈的手勢。

「既然是叛国者的種，只怕背叛之性已在她心中生根發芽。」派席爾国師道，「她眼下是個討人喜歡的好孩子，可十年以後會怎樣呢？誰也說不準。」

「不，」珊莎驚恐地說，「我不是，我不會……我絕不會背叛喬佛裡，我爱他啊，我發誓我真的爱他。」

「噢，真叫人辛酸哪，」瓦里斯道，「但歸根結底，畢竟誓言不及血統可靠啊。」

「她像母親，不像父親，」培提爾·貝里席伯爵輕聲說，「你們看看她，這頭髮和眼晴，十足就是當年的凱特。」

王后看著她，顯然傷透腦筋，但珊莎發現她那對澄澈的碧綠眸子裡閃著慈藹。「孩子，」她說，「如果我能相信你的確和你父親不一樣，那再沒有什麼事比你嫁給喬佛裡更讓我高興的了。我知道他也是全心全意爱著你。」她嘆口氣，「怕只怕瓦里斯大人和派席爾国師說得沒錯。血統決定一切，我還記得你妹妹是怎麼放狼咬我兒子的。」

「我跟艾莉亞才不一樣，」珊莎衝口便說，「她流著叛国者的血液，我可沒有。我很聽話，問問茉丹修女就知道了。我只想作喬佛裡忠誠的好妻子。」

王后仔細審視她的臉，她能感覺王后眼神的重量。「孩子，我相信你說的都是真話。」她轉頭面對其他人。「諸位大人，依我看來，如果她的家人都肯在此动荡之際宣誓效忠王室，那麼我們大可不必為她擔心。」

派席爾国師捻捻大把的软鬍鬚，若有所思地皺起寬眉。「艾德大人有三個兒子。」

「都是些孩子，」培提爾伯爵聳肩，「我比較擔心凱特琳夫人和徒利家族。」

王后雙手握住珊莎手掌。「孩子，你可會讀書寫字？」

珊莎不安地點點頭。她不論讀書寫字都比兄弟要行，但一遇算術就沒辦法。

「我很高興。或許你和喬佛裡還有希望……」

「您要我怎麼做呢？」

「你得寫信給你母親，以及你大哥……他叫什麼名字？」

「羅柏。」珊莎說。

「你父親大人叛国的事，相信不久自會傳到他們耳中，所以由你親自來講比較妥善。你得告訴他們艾德大人背叛国王的經過。」

珊莎極度渴望喬佛裡，但她卻不知自己是否有照王后吩咐去做的勇氣。「可他沒有……我不知……陛下，我不知道該怎麼寫……」

王后拍拍她的手。「好孩子，我們會告訴你該怎麼寫。重要的是你必須敦促凱特琳夫人和你哥哥維護国內和平。」

「如果他們不願聽從，情況可對他們不利。」派席爾国師道，「看在你們之間的親情份上，說什麼你都該敦請他們做出明智的抉擇。」

「你的母親大人此刻一定非常為你擔心，」王后道，「你該告訴她，你正受我們妥善的照顧，一切平安無事，衣食無虞。並邀請他們在喬佛裡登基之日，前來君臨宣誓效忠。如果他們照辦……哎，那我們就知道你的血液裡沒有一絲一毫的汙染，等你有了月事，成為真正的女人，我們就讓你和国王在貝勒大聖堂結婚，讓天上諸神和地上百姓作見證。」

……和国王結婚……這幾個字讓她呼吸急促，但珊莎依舊有些遲疑。「或許……如果我可以先見見父親大人，和他談談……」

「造反的事？」瓦里斯伯爵提示。

「珊莎，你太令我失望了。」王后的眼神轉為嚴峻，有如坚硬磐石。「我們已經告訴過你令尊的罪行，假如你真如自己所說那麼忠於王室，為何還要見他？」

「我……我只是想……」珊莎湿了眼眶。「他沒事吧？……請您告訴我，他有沒有……受傷，還是……還是……」

「艾德大人毫髮無傷。」王后說。

「可是……你們要如何处置他？」

「此事只有国王陛下才能決定。」派席爾国師滿腹思量地宣佈。

国王陛下！珊莎眨眨眼睛忍住淚水。她這才想起，如今喬佛裡是国王了。無論他最後作何決定，她相信她的白馬王子絕不會傷害父親。她確信只要自己去找他，求他手下留情，他一定會聽的。他怎麼可能不聽呢？他那麼爱她，王后不也這麼說？雖然小喬处罰父親在所難免，群臣也會如此期待，但或許他能把他送回臨冬城，或者將他放逐到狹海對岸的自由貿易城邦。只要他安心待個幾年，等她和喬佛裡成婚，一旦她貴為王后，便可勸說喬佛裡赦免父親的罪行，放他回家。

可是……萬一母親和羅柏做出什麼違法犯上的事，比如召集封臣舉兵叛亂，或是不肯宣誓效忠，那後果可就不堪設想。雖然她心裡清楚喬佛裡有副高貴的好心腸，可他畢竟身為一国之君，對叛變之事非得嚴懲不貸，所以她一定要讓母親他們瞭解，她非這樣做不可！

「那……那我就寫吧。」珊莎告訴他們。

瑟曦·蘭尼斯特露出如旭日般溫煦的笑容，靠過來輕吻她的臉頰。「我知道你會的。等我告訴喬佛裡你今天有多勇敢，多懂事，他一定會倍感驕傲。」

最後她一共寫了四封信。收件人包括母親凱特琳·史塔克夫人，她臨冬城的兄弟們，以及阿姨和爺爺，也就是鷹巢城的萊莎·艾林夫人和奔流城的霍斯特·徒利公爵。待她寫完，手指已經酸麻僵硬，沾滿墨水。瓦里斯拿來父親的印章，她在蠟燭上融了白色蜂蠟，小心翼翼地倒在信封口，然後看著太監用史塔克家族的冰原狼印章依次蓋上。

曼登·穆爾爵士送她回到梅葛樓的高塔時，珍妮·普爾和她的東西已經沒了蹤影。再也不用聽她哭個不休，她有些感激地想。然而少了珍妮，這裡卻越發顯得清冷，即便她生起一爐火也一樣。她拉張椅子靠近爐邊，從書架上取了本她最喜歡的書，容許自己暫時躲进佛羅理安和瓊琪，希拉小姐與彩虹骑士，以及英勇的伊蒙王子和他兄弟之妻註定悲劇收場的爱情故事裡。

直到當晚準備上床的時候，珊莎才想起自己忘問妹妹的事了。