艾林谷的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黄。凱特琳·史塔克雙手擱在窗外雕飾華麗的欄杆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界在她腳下由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。幽魂般的水衝出山脊，開始它們騰湧直落巨人之枪的漫長旅程，阿萊莎之淚上白霧激荡。凱特琳隱約可以感覺水花濺到臉上。
阿萊莎·艾林生前眼睜睜地見到丈夫、兄弟和兒女慘遭殺害，卻從未掉過一滴眼淚。於是諸神諭令，死後她將淚流不止，直到流下的淚水澆灌至峽谷平原的黑色沃野，因為她所爱的人們都葬在那裡。阿萊莎已經死了六千年，然而至今沒有一滴河水流到谷底。凱特琳不禁揣測，等自己死後，她的淚水又會變成多大的瀑布。「還有什麼訊息？」她說。
「弒君者正在凱巖城集結軍隊，」身後的房間裡，羅德利克爵士回答，「您哥哥信上說他派人去凱巖城，要求泰溫大人表明意圖，但至今沒有回應。艾德慕已命凡斯大人和派柏大人把守金牙城下的隘口，並向您發誓，他決不放棄徒利家族的每一寸土地，若蘭尼斯特敢來进犯，就用他們的血來澆灌。」
凱特琳移開視線，不再觀看日出。朝阳再美，也難以振奮她的心緒。想到一日之始如此美麗，卻註定將以慘劇收場，她愈發感慨造物者的殘酷。「艾德慕派了人也發了誓，」她說：「但他不是奔流城公爵。我父親大人有訊息嗎？」
「夫人，信上沒提到霍斯特大人。」羅德利克爵士捻捻鬍鬚。他養傷期間，鬍子又重新色白如雪，林立如叢。現在的他，模樣與從前幾無二致了。
「父親若非病重，決不會把奔流的防務交給艾德慕。」她憂心忡忡地說，「鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對。」
「柯蒙學士告訴我，您妹妹想讓您好好休息。」
「應該叫醒我。」她坚持。
「學士他還說，您妹妹準備在比武之後再和您談談。」
「這麼說來，她真打算把這出鬧劇演下去？」凱特琳皺眉。「那侏儒拿她當笛子吹，她自己還矇在鼓裡。羅德利克爵士，無論今天早上結果如何，我們都該动身。我的職責是在臨冬城陪伴兒子們。假如你体力還撑得住，我這就請萊莎派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裡搭船回去。」
「又要坐船？」羅德利克臉色發青，但還是忍耐住沒有發抖。「夫人，就照您吩咐。」
凱特琳喚來萊莎派給她差遣的僕人，老骑士則候在門外。她一邊更衣，一邊想著如果趕在決鬥開始前與妹妹談談，或許能讓她改變心意。萊莎行事全依心情而定，偏偏她的個性又阴晴不定。她所認識的，昔日奔流城那位羞怯少女，已經長成了時而傲慢，時而憂懼，又或殘忍，甚至空幻不切實際，粗心大意、怯懦怕事、好大喜功的婦人，最糟糕的是她還變化無常。
當初她那阴狠的獄吏連走帶爬，跑來告訴她們提利昂·蘭尼斯特有意認罪，凱特琳便力勸萊莎私下會審侏儒，然而妹妹非得在峽谷貴族面前大肆炫耀一番不可，結果竟演變至此……
「蘭尼斯特是我的犯人，」他們步上高塔樓梯，朝鷹巢城冰冷蒼白的大廳走去時，她這麼對羅德利克爵士說。凱特琳穿了一件樸素的灰羊毛外衣，繫上一條鍍銀的腰帶。「我妹妹不能忘記這點。」
他們在萊莎居所外遇見叔叔怒氣沖沖地衝出來。「這群傻瓜過節呢，你也去干嘛？」布林登爵士斥道，「本來我想叫你甩你妹妹兩個耳光，把她打清醒，可這沒用，你只會打痛自己的手。」
「有隻鳥兒從奔流城過來，」凱特琳開口，「艾德慕寫信……」
「孩子，我知道，」布林登斗篷上的黑魚，是他全身上下惟一稱得上裝飾的東西。「我從柯蒙師傅那兒聽到了訊息。我請你妹妹撥給我一千精兵，火速驰援奔流城，結果你知道她說了些什麼？她說「叔叔，鷹巢城的守軍少不了一個，更別提一千，再說你是血門骑士，理應留守於此。」他身後敞開的大門內傳出一陣充滿稚氣的笑聲，叔叔沉著臉回頭看了一眼。「好吧，反正我告訴她大可再找個新的血門骑士。無論我是不是黑魚，我到底是徒利家的人。今天傍晚我就回奔流城。」
凱特琳難掩驚訝之情。「就你一個人？你我都很清楚一個人走山路根本是找死。正好羅德利克爵士和我也準備回臨冬城去。叔叔，跟我們一道走罷，那一千精兵我來給。奔流城絕不會孤軍作戰。」
布林登沉吟半晌，然後唐突地點點頭。「那就這樣。雖然是繞遠路，但我抵達的機會卻也比較大。我在下面等你。」說完他大跨步離去，披風在背後飄荡。
凱特琳與羅德利克爵士交換了個眼色，接著穿過大門，朝那一片高亢尖銳，卻又焦慮不安的孩童嘻笑聲走去。
萊莎的居所位於一座小花園之上，花園呈圓圈狀，白色高塔環繞四周。花園的泥土和青草上種植著藍色花朵，當初工匠的原意是要栽培神木林，然而鷹巢城立基於山巔坚硬的磐石之上，無論自艾林谷運來多少沃壤，依舊不能讓魚梁木在此生根茁長。於是歷任公爵改種草坪，並在花朵繁茂的矮樹叢間放置雕像。兩位決鬥者與提利昂·蘭尼斯特的性命，便將在此交付天上諸神，做出最後決斷。
萊莎剛梳洗完畢，換了身奶油色的天鵝絨外衣，乳白的頸項間戴了一串青玉和月長石，這時正在露天阳臺上主持集會。該处視野恰好可將決鬥過程盡收眼底，萊莎身邊圍滿了隨從、骑士、以及大小領主。其中大部分人依舊懷著希望，想娶她睡她，然後與她並肩統治艾林谷。但就凱特琳這些天來在鷹巢城所見判斷，他們的希望不大。
勞勃坐在高高的椅子上，座位下方搭了個木臺，眼前有個穿著藍白弄臣服的駝背木偶師，正操縱兩個木頭骑士相互砍殺，逗得鷹巢城公爵咯咯直笑，不停鼓掌。阳臺上擺了一罐罐濃乳酪，以及一籃籃黑莓，賓客們正手拿雕花銀盃，啜飲一種摻了橙香的甜葡萄酒。傻瓜過節，難怪布林登這麼說。
阳臺上，杭特伯爵說了個笑話，引得萊莎開懷大笑，然後她又從林恩·科布瑞爵士的匕首上咬過一顆黑莓。眾位追求者中，便數他倆最得萊莎歡心……至少，今天的情形是如此。若問凱特琳他們誰比較不適合，她還真無從答起。伊恩·杭特的年紀比瓊恩·艾林更大，害了痛風，走起路來有些跛，膝下還有三個爭吵不休的兒子，一個比一個貪婪。林恩爵士則是另一番荒唐相，他苗條英俊，是古老而衰敗的科布瑞家族的繼承人，但他性好虛榮，脾氣暴躁，行事又不加思考……有人更謠傳，他對男文之間的親密關係出了名的沒興趣。
萊莎遠遠望見凱特琳，立即起身熱情擁抱，還在她頰上印下湿湿一吻。「早上天氣可真好，你說是不是？天上諸神都在對我們微笑呢。親爱的姐姐，快嚐嚐這酒，這是杭特大人特意從他自家酒窖裡送來的。」
「謝謝，不用了。萊莎，我要跟你談談。」
「等下再說。」妹妹剛出口保證，就轉身準備離開。
「現在要談。」凱特琳不自覺地提高音量，引來旁人轉頭觀望。「萊莎，你不能這樣胡鬧下去。小惡魔活著才有價值，死了就只能喂烏鴉。若是他的代理骑士打贏——」
「夫人，我看沒這可能。」杭特爵士伸出佈滿老人斑的手拍拍她肩膀，向她保證。「瓦狄斯爵士武藝超群，三兩下便可把那傭兵解決掉。」
「大人，你就這麼有把握？」凱特琳冷冷地說，「我可不敢說。」她在山路上親眼見識過波隆的身手，他之所以能活到現在，絕非偶然。他行动靈敏宛如獵豹，那柄醜陋的劍更彷彿與他手臂合為一体。
萊莎的追求者們紛紛聚集過來，如同圍繞花朵的蜜蜂。「女人家哪懂這種事？」莫頓·韋伍德爵士道，「親爱的夫人，瓦狄斯爵士乃堂堂骑士。至於那傢伙嘛，呵，他那種人骨子裡都是懦夫。打仗的時候，幾千個聚在一起，還管點用，可叫他一對一與人單打獨鬥，諒他沒這能耐。」
「就算是這樣，」凱特琳硬裝出來的禮貌口吻，連自己都受不了。「敢問侏儒死了對我們有何好处？只要我們把他丟下山崖，您覺得詹姆會在乎我們有沒有事先舉行審判嗎？」
「干脆把他腦袋砍了，」林恩·科布瑞爵士提議，「再把首級送給弒君者，當作給他的警告。」
萊莎不耐煩地甩甩及腰的紅棕長髮。「勞勃大人想要看他飛，」她的語氣彷彿在為這場爭執劃下句點。「要怪也只能怪小惡魔自己，當初要求比武審判的也是他。」
「即使萊莎夫人想拒絕，也無法在兼顧禮數的前提下辦到。」杭特伯爵語氣沉重地發言。
凱特琳不理睬他們，把所有的力氣都用來對付妹妹。「容我提醒你，提利昂·蘭尼斯特是我的犯人。」
「讓我也提醒你，侏儒謀害的是我丈夫！」她提高音量。「他毒害了国王的首相，讓我寶貝小小年紀就沒了父親，現在我要他付出代價！」萊莎旋身，裙裾跟著飛揚，她昂首闊步地走到阳臺的一邊。林恩爵士、莫頓爵士和其他追求者冷冰冰地點頭致意，跟在她身後離去。
「您認為真的是他干的嗎？」只剩他們倆後，羅德利克爵士悄聲問她。「謀害瓊恩大人的事，是真的嗎？小惡魔始終否認，坚決否認……」
「我相信謀害艾林大人的是蘭尼斯特家的人，」凱特琳回答：「但究竟是提利昂，還是詹姆爵士，抑或王后，甚至三人都有份，我就不敢說了。」當初萊莎送到臨冬城的信上指稱瑟曦為兇手，而現在她似乎又認定提利昂才是真兇……這難道因為侏儒近在眼前，王后卻在好幾百裡格以外的南方，安全地躲在紅堡高牆之後？凱特琳不禁希望自己當初在沒拆信之前，就先把它燒掉。
羅德利克爵士捻捻鬍鬚。「若用毒药，那麼……的確有可能是侏儒下的手，或者瑟曦。夫人，我無意冒犯，但人們不都說毒药是女人的武器嗎？至於弒君者，呃……我對此人無甚好感，但他不像是會做這種事的人。他太喜歡看自己那把黄金寶劍染血了。夫人，真的是用毒药？」
凱特琳有些不安地皺皺眉：「不然還有什麼能造成自然死亡的假象？」身後，勞勃公爵眼見一個傀儡骑士把另外一個砍成兩半，灑了一地紅木屑，開心得興奮尖叫。她瞄了外甥一眼，不禁嘆氣。「那孩子一點教養都沒有。除非讓他離開母親身邊一段時間，否則他永遠不會有統治的能力。」
「他的先父也有同感。」身旁有個聲音介面。她轉過頭，看見手拿酒杯的柯蒙學士。「事實上，他原本打算送這孩子去龙石島做養子，您知道……唉，我這是說了不該說的話。」他的喉結在松垂的學士鎖鏈下方焦慮地起伏。「恐怕我喝多了杭特大人的好酒。流血之事總教我紧張……」
「學士，你一定是弄錯了，」凱特琳道，「是凱巖城，不是龙石島，而且還是首相死後，未經我妹妹同意安排的。」
學士的頭猛地一抖，配上他長得出奇的脖子，看起來活像個木偶。「不，請您原諒，夫人，這是瓊恩大人他自己——」
他們下方鈴聲大作。貴族和侍女都不約而同放下手邊的事，走到欄杆旁邊。臺下，兩名身著天藍色披風的衛兵領著提利昂·蘭尼斯特出來。鷹巢城的臃腫修士伴他走到花園中央的石像旁。那是一座用帶紋理的白色大理石雕刻出的、正在哭泣的女人，無疑便是阿萊莎。
「小壞蛋來了，」勞勃公爵咯咯笑道，「妈咪，我可以讓他飛了嗎？我想看他飛。」
「再等一等，小寶貝。」萊莎向他保證。
「先審判，」林恩·科布瑞爵士慢條斯理地說，「再处決。」