「自尊？」凱特琳斥道。他那充滿嘲弄的口吻和過於輕慢的態度讓她非常惱火。「我看是自傲吧。驕傲自大，貪得無厭，迷恋權位。」

「我老哥的確傲慢得很，」提利昂·蘭尼斯特答道，「我老爸則根本是貪婪的化身，至於我那好姐姐嘛，迷恋權位就跟呼吸一般重要。惟有我，卻是隻天真無邪的小羊。怎麼樣，要不要我咩咩叫兩聲給你聽啊？」他咧嘴嘻笑。

她還不及回答，吊橋便喀啦喀啦降了下來，接著他們聽到上過油的鐵鏈滑动，鐵閘也隨之升起。士兵們手持火炬出來為他們照明，叔叔領頭穿過護城河。奈斯特·羅伊斯男爵，艾林谷的大總管和月門堡的守護者，正在中庭裡迎接他們，身邊圍滿了骑士。「史塔克夫人，」他鞠躬道。他是個身軀龐大、胸膛厚實的人，动作起來頗顯笨拙。

凱特琳下了馬，站在他面前。「奈斯特大人，」她說。她久聞其大名，他是青銅約恩的堂弟，生於羅伊斯家族的旁系支脈，但本身依舊是個響噹噹的人物。「我們長途跋涉，疲累不堪，如果您方便的話，今晚想在此借宿一宿。」

「夫人，請別客氣。」奈斯特男爵粗聲道，「但您的妹妹萊莎夫人剛從鷹巢城傳話下來，希望能立刻見您一面。跟您同來的人今晚就住這裡，明天一大早送他們上山。」

叔叔翻身下馬。「這太瘋狂了！」他唐突地說。布林登·徒利向來不是個善於修飾話語稜角的人。「今天並不是滿月，你還要他們連夜上山？就算萊莎也知道這是找死。」

「布林登爵士，騾子認得路哪。」一個瘦長結實的十七八歲少女自奈斯特男爵身邊走上前來。她一頭剪短的黑髮，身穿骑馬皮衣和一件鍍銀輕環甲。她朝凱特琳鞠躬的姿勢，比她主人還要優雅。「夫人，我向您保證，不會出事的。能帶您上山是我的榮幸。這條路我摸黑走過幾百次，米歇爾說我父親準是頭山羊。」

她那充滿自信的口氣，聽得凱特琳忍不住微笑。「孩子，你可有名字？」

「夫人高興的話，叫我米亞·石東就行。」女孩道。

她聽了卻不高興。凱特琳好不容易才維持住臉上笑容。石東是艾林谷私生孩子的姓，正如北方的雪諾，高庭的佛花。依照習俗，七大王国各有專門給沒爹的孩子用的姓。凱特琳對這女孩本身並無惡感，只是不免突然想到奈德那正駐守長城的私生子，這個念頭讓她羞憤交加。她掙扎著找話回應。

奈斯特男爵填補了沉默。「米亞是個機靈的孩子，她起誓會把您安全地帶到萊莎夫人那邊，我相信她。她從沒教我失望過。」

「既然如此，米亞·石東，我就把自己交到你手中了。」凱特琳道，「奈斯特大人，還請您嚴加看管我的犯人。」

「也請您給這位犯人弄杯酒，來只香酥烤鸡，免得他餓死。」蘭尼斯特道，「飯後有個女孩樂樂更好，怕只怕我要求得太多了。」傭兵波隆聽了哈哈大笑。

奈斯特男爵沒理會他的嘲弄。「夫人，就照您吩咐，一切悉聽尊願。」然後他才看看侏儒。「把蘭尼斯特大人送进塔上的監獄，幫他張羅酒肉。」

提利昂·蘭尼斯特被領走之後，凱特琳向叔叔和餘人告別，跟著那私生女穿過城堡。兩頭騾子等在城堡的上層庭院裡，整裝待發。米亞扶她骑上，一位身著天藍色披風的守衛拉開狹窄的後門。門外是濃密的雲杉和松木，山壁像堵黑牆，但岩石上果真有深深鑿出的石階，向上直入天際。「有些人覺得閉上眼睛會比較安心，」米亞領著騾子穿過後門，走进森林。「他們覺得害怕或頭暈的時候，常把騾子抓得太紧，可騾子不喜歡這樣。」

「我本姓徒利，又嫁进史塔克家，」凱特琳道，「要嚇到我可不容易。你打算點火把嗎？」石階像瀝青一般黑。

女孩扮了個鬼臉。「點火你反而看不見啦。今晚天氣這麼好，有月亮和星光足矣。米歇爾說我有對貓頭鷹的眼睛。」她也骑了上去，催促騾子踏上第一階。凱特琳的坐骑自行跟了上去。

「你剛才也提到米歇爾。」凱特琳道。騾子的步伐雖慢，卻很平穩，她已經非常滿意。

「米歇爾是我的爱人。」米亞解釋，「米歇爾·雷德佛，他是林恩·科布瑞爵士的侍從。過幾年等他當上骑士，我們就要結婚了。」

她的語氣好像珊莎，都是那麼愉悅美妙，無憂無慮，充滿夢想，凱特琳聽了不禁微笑，笑裡卻帶著憂傷。她知道雷德佛家是峽谷地區歷史悠久的世家大族，体內更有先民的血脈。她或許能成為他的爱人，然而雷德佛家的人絕不會娶私生女。他家裡會幫他安排一樁門當戶對的婚事，或許是科布瑞家族，也可能是韋伍德或羅伊斯家族，甚至是艾林谷外的豪門望族。就算米歇爾·雷德佛跟這女孩睡過，也不能代表什麼。

上山的過程比凱特琳原本期待的要輕鬆許多。森林離他們很近，伸展過來遮住山路，搭起一棚瑟瑟作響的青綠屋頂，連月光也被遮蔽，所以她們彷彿是在暗道裡行进。但是騾子的步履穩健，毫無疲態，米亞·石東也的確如有夜視能力。山路蜿蜒崎嶇，兩人沿路緩步慢行，越過山壁。厚厚的松針鋪在地上宛如絨毯，騾子走在石階上只發出最細微的聲音。這片寧靜安抚了她的情緒，輕微的晃动讓凱特琳在鞍上搖搖擺擺，沒多久她就開始抗拒瞌睡的诱惑了。

或許她真打了一陣盹吧，因為宏偉的鑲鐵城門突然便矗立在她們面前。「危巖堡到了。」米亞開心地跳下騾子宣佈。坚實的石城牆頂插滿鐵釘，兩個圓胖的塔樓環繞主堡。城門在米亞的呼喊下緩緩開啟，負責指揮這座堡壘的骑士是個粗壯的傢伙，他親切地叫出米亞的名字，拿出剛從烤架上取下、雖有點焦但熱騰騰的燒肉和烤洋蔥招待她們。凱特琳早已忘記自己有多餓，站在中庭裡就吃了起來，馬伕則把她們的鞍鞫換到精力充沛的新騾子背上。溫熱的肉汁流過她的下巴，滴在披風上，但她實在太餓，便也管不了這許多。

隨後她們骑上新騾子，在星光照耀下再度出發。凱特琳覺得這次的山路更為艱險，不僅路徑更陡，石階磨損得厲害，地上也散滿了小圓石和岩石碎片。有好幾次米亞都得下騾，清開路上的落石。「若是騾子在這裡摔斷腿，那可就危險了。」她說。凱特琳只有同意的份。此時她已經能切身感受所处的高度，這裡林木漸稀，風勢轉強，拉扯著她的衣服，把頭髮吹进眼睛裡。山路不斷迂迴盤旋，因此她可以看見下面的危巖堡，以及更下方的月門堡，那裡的火光好似燭焰一般。

雪山堡比危巖堡小得多，只有一座加固的塔樓，一座木料搭建的主堡，以及躲在低矮石牆後的馬廄。圍牆砌得很粗糙，沒有塗上灰泥。雖然如此，它卻紧靠著巨人之枪，形勢足以掌控危巖堡以上所有的石階。若有敵人想动鷹巢城的主意，他就得從危巖堡一階一階地打上來，同時還必須承受自雪山堡如雨般落下的飛箭和落石。這裡的指揮官是個一臉麻子、焦躁不安的年輕骑士。他拿麵包和乳酪招待她們，並請兩人到他的火爐邊取暖，但米亞婉拒了。「夫人，我們應該繼續走，」她說：「如果您願意的話。」凱特琳點點頭。

她們再次換了新騾子。給她的那頭是白的，米亞一見便微笑道：「夫人，小白是頭好騾。就算步履坚冰，它的腳步也很穩，但您千萬小心，他要是不喜歡您，可是會踢人的。」

諸神保佑，小白似乎還挺喜歡凱特琳，至少它沒有踢人。路上沒有冰，這點她也很感激。「我妈說，數百年前，這裡就是風雪線。」米亞告訴她，「從這往上便是白茫茫的，冰雪從不融化。」她聳聳肩，「離山頂還很遠，我不記得在這兒看過雪，不過，或許古時候是那樣罷。」

她好年輕，凱特琳心想，一邊試著回憶自己是否曾如她這般純真。這女孩大半時光都活在夏季，除此之外她一無所知。孩子，凜冬將至啊，她想告訴她。話到嘴邊，幾乎就要出口，或許她究竟是逐漸變成史塔克家的人了吧。

雪山堡之上，強風是個活生生的事物，猶如荒野孤狼般在她們周圍呼嘯狂吼，時時又歸於平靜，彷彿有意诱使她們掉以輕心。從這裡看去，星星似乎更亮，好似近在咫尺，觸手可及。一彎新月掛在清朗的夜空中，顯得碩大無朋。凱特琳只覺上山時往上看比往下看感覺好多了。經過幾百年來的結冰、融雪和無以計數的騾蹄踩踏，石階破損得相當厲害，即便是在黑暗中看不清，她依舊提心吊膽。當她們來到兩座尖石間的平臺時，米亞爬下騾子。「這裡我們最好牽騾子過去，」她說，「夫人，請注意，這兒的風有點強。」

凱特琳手腳僵硬地從阴影裡爬出，看看眼前的山路：大約二十尺長，三尺寬，但路的兩邊都是萬丈深淵。她能聽見冷風的呼嘯。米亞輕輕探出腳步，騾子平穩地跟隨在後，尤似穿越城堡中庭。接下來就轮到她了。凱特琳才剛踏出第一步，恐懼就紧紧地抓住了她。她感覺到兩側的虛無空洞，感覺到在她周遭大口呵欠的黑色氣旋。她停下腳步，顫抖著不敢前进。狂風向她嘶吼，拉扯她的披風，企圖將她拖下山崖。凱特琳畏缩地退了一小步，但騾子擋在後面，她沒有去路。我要死在這裡了，她心想。她覺得背心冷汗淋漓。

「史塔克夫人，」米亞從對面喊。女孩的聲音聽起來彷彿有幾千里遠。「您還好嗎？」

凱特琳·徒利·史塔克嚥下了僅存的自尊。「孩子，我……我做不到。」

「沒問題的，」私生女孩說，「我知道您行。您看看路有多寬。」

「我不想看。」世界彷彿在她身邊旋轉，山脈、天空和騾子通通攪成一團。凱特琳閉上眼睛，穩住自己急促的呼吸。

「我這就過來，」米亞道，「夫人，您站在那兒別动。」

此刻凱特琳最不會做的就是亂动。她聽著風聲呼嘯，以及皮革在石頭上發出的摩擦，隨後米亞就來了，輕輕地牽起她的手。「您怕的話，閉上眼睛就好。繩子可以放開，小白自己會走。很好，夫人。我帶您過去，您看吧，沒什麼大不了。走一步試試看，就是這樣，动动您的腳，往前滑就對了，看，挺簡單吧？再來一步，慢慢來，路這麼寬，您都可以跑哩。再來一步，再來。對了。」私生女孩就這樣一步一步帶著閉起眼睛，顫抖不已的凱特琳走過危崖，那頭白騾子則慢悠悠地跟在後面。

長天堡不過是一道新月形狀，沿著山壁用粗石堆砌而成的高聳城牆，但凱特琳·史塔克卻覺得，即便傲立雲霄的瓦雷利亞通天塔也沒這般美麗。雪線由此開始，長天堡歷盡滄桑的城牆处处結霜，其上的斜坡掛滿了長長的冰柱。

米亞·石東向守衛打過招呼，城門便在她們面前開啟，此時東方已經漸露曙光。城牆背後是一連串的坡道，各種大小的岩石搖搖欲墜，這裡無疑便是全世界最容易山崩的地方了。她們面前的巖壁上開了一個通道。「馬廄和軍營都在裡面。」米亞說，「最後一段路是在山內，有點黑，但也免了風雪。騾子只能到此為止，從這兒開始，嗯，直直地爬上去，那路比較像石頭做的雲梯，而非正式的臺階，但還不算太難走。大概再有一個小時就到了。」

凱特琳抬頭仰望，在頭頂正上方，破曉的晨光之中，她可以看見鷹巢城的基石，離她們大概不超過六百尺。從下看去，如同小小的白色蜂窩。她憶起叔叔提起的籃子和絞盤。「蘭尼斯特家的人或許自負傲慢，」她告訴米亞：「但徒利家的人懂得變通之道。我已經骑了一整天馬，又走了大半夜。請他們放下籃子，我跟蘿蔔一起上山。」

凱特琳·史塔克終於抵達鷹巢城時，太阳已經高高升起。一位滿頭銀髮、身材健壯、穿著天藍色披風、新月獵鷹胸甲的人扶她出了吊籃。他是瓊恩·艾林的侍衛隊長瓦狄斯·伊根爵士，站在他身邊的則是体格瘦弱、神色不安、頭髮太少、脖子卻太長的柯蒙學士。「史塔克夫人，」瓦狄斯爵士道，「您真是教我們又驚又喜。」柯蒙學士頷首同意。「可不是嘛，夫人，可不是嘛。我已經帶話給您妹妹，她吩咐您一到就叫醒她。」

「我希望她昨晚睡得香甜。」凱特琳的話中帶了一絲嘲諷，但似乎沒人注意。

他們護送她從絞盤室走上螺旋梯。以王国中貴族的標準而言，鷹巢城規模不大，只是七座白色尖塔像筒裡的箭一樣擠成一團，坐落在山巔上。它雖無馬廄、鐵鋪或犬舍，但奈德曾說這裡的糧倉和臨冬城的一般大，而塔樓足以容納五百人。然而當凱特琳行經其中，卻發現城堡異常荒涼，白石打造的廳堂裡回聲四起，空無一人。

萊莎獨自在書房裡等她，身上披著睡袍。她一頭紅褐色長髮未經整理，垂過裸露的肩膀，覆在背後。一個侍女站在她身後，正幫她梳理因睡眠而打結的髮絲。凱特琳剛进門，妹妹立刻笑盈盈地起身。「凱特，」她說，「噢，凱特，見到你真好。我親爱的好姐姐。」她跑過房間，紧紧地搂住姐姐。「我們好久沒見面了，」萊莎抱著她喃喃說，「噢，真的好久好久。」

事實上，兩人有五年沒見。對萊莎而言，那是殘酷的五年，歲月在她身上留下了痕跡。妹妹小她兩歲，但現在看起來年紀卻比她大。萊莎原本就比凱特琳矮，如今她胖了，臉也顯得蒼白臃腫。她有著徒利家族的藍眼睛，卻是那麼黯淡而湿润，目光游移不定，小嘴唇也沒了生氣。凱特琳抱著她，想起當年在奔流城的聖堂婚禮時站在自己身邊，那個身軀纖細、抬頭挺胸的女孩。如今妹妹的美貌只剩下那頭蓬鬆柔软、流瀉至腰的紅棕色長髮。

「你看起來氣色很好，」凱特琳撒了謊。「只是……有點累。」

妹妹鬆開她。「是有點累，是啊，真的有點累。」這時她似乎注意到在場的其他人：侍女、柯蒙學士和瓦狄斯爵士。「你們下去罷，」她告訴他們，「我想跟我姐姐單獨談談。」她挽起凱特琳，看著他們離開……

……門一關上，便立刻摔開她的手。凱特琳見她臉色一變，彷彿烏雲遮蔽了太阳。「你到底想干什麼？」萊莎斥責她，「竟然未經許可，連聲招呼都不打，就把他帶來這裡，把我們扯进你跟蘭尼斯特的爭端……」

「我的爭端？」凱特琳簡直不敢相信自己的耳朵。壁爐裡火光熊熊，但萊莎的聲音卻沒有絲毫溫暖。「小妹，打一開始這就是你的事。你寫了那封該死的信給我，說蘭尼斯特家的人害死了你丈夫。」

「我寫信的目的是警告你，叫你離他們遠一點！不是叫你跟他們硬碰硬！諸神在上，凱特，你知道這樣做會有什麼後果？」

「妈？」一個細小的聲音說。萊莎旋身，厚重的長袍也跟著轉圈。鷹巢城公爵勞勃·艾林站在門邊，抱著一個破爛的布偶，睜大雙眼看著她們。這孩子瘦得可憐，個子比同年齡的孩子都要小，一張病懨懨的臉，還不時顫抖。她知道，學士管這種病叫癲癇。「我聽見說話的聲音了。」

這也難怪，凱特琳心想，因為萊莎剛才幾乎就是在吼。妹妹看她的眼神依舊銳利如刀。「小寶貝，這是你凱特琳阿姨。她是我姐姐，史塔克夫人，你還記得嗎？」

小男孩一臉茫然地看著她。「好像記得。」他眨著眼說。凱特琳上次見他時，他還未滿週歲。

萊莎在火爐邊坐下。「小親親，到妈咪這兒來。」她整整他的睡衣，撥撥他的頭髮。「你看他漂不漂亮？其實他也很強壯，你別聽信外邊的傳言。瓊恩很清楚，他親口對我說‘種性強韌’，這是他的臨終遺言。他一直唸叨著勞勃的名字，用力抓我的手，直到留下血痕。他是要我告訴他們，種性強韌，這是他的種，他要大家都知道我的小寶貝長大之後會變成個強壯的男子漢。」

「萊莎，」凱特琳道，「如果關於蘭尼斯特家的情況屬實，那我們應該趕紧採取行动。我們——」

「不要在我寶貝面前談這些。」萊莎說，「他的脾氣很纖細，對不對啊，小親親？」

「這孩子是鷹巢城公爵，也是艾林谷的守護者。」凱特琳提醒她，「現在不是曲意溫柔的時候。奈德認為依目前情勢很可能會演變至戰爭。」

「閉嘴！」萊莎怒叱。「你嚇到孩子了。」小勞勃從她肩頭偷偷望了凱特琳一眼，然後發起抖來。他的玩偶掉到地毯上，他則紧紧抱住母親。「我親爱的小寶貝，別怕喔。」萊莎輕聲說，「妈咪在這裡，不會有事的。」她掀開睡袍，拉出一隻蒼白但涨鼓鼓、奶頭紅润的乳房。男孩渴切地抓住它，把頭埋在她胸口，吸吮了起來。萊莎抚弄著他的頭髮。

凱特琳說不出話來。這竟然是瓊恩·艾林的兒子，她難以置信地想。她想起了自己的小兒子，瑞肯才三歲，年紀只有這男孩的一半，卻精力旺盛，足以當他好幾倍有餘。難怪艾林谷的諸侯們焦慮不安。她終於瞭解到国王為何要把這孩子從母親身邊帶開，交給蘭尼斯特家抚養……

「在這裡，我們不會有事。」萊莎說。至於這話究竟是對她說，還是對那孩子說，凱特琳無法確定。

「別傻了，」凱特琳道，怒意陡然從心中升起。「現在哪裡都不安全。你以為躲在這裡，蘭尼斯特家就會忘記你的存在嗎？你真是大錯特錯！」

萊莎伸手捂住男孩的耳朵。「就算他們帶兵殺进崇山峻嶺，穿過血門，也不可能攻破鷹巢城。你自己也看到了，沒有人能攻到這裡。」

凱特琳有種想甩她耳光的衝动。布林登叔叔試圖警告她，她這才明白原因何在。「世上沒有攻不破的城堡。」

「這座城堡就攻不破。」萊莎坚持，「而且每個人都知道。現在惟一的問題是，我該怎麼处置你帶來的這個小惡魔？」

「他是壞人嗎？」鷹巢城主鬆開口中紅润潮湿的乳頭問。

「他是個非常非常壞的人。」萊莎告訴他，一邊穿好衣服。「但是妈咪不會讓他欺負我的小親親。」

「讓他飛。」勞勃急切地說。

萊莎搓搓兒子的頭髮。「這主意不錯，」她喃喃道，「這主意的確不錯。」