「今天是一月十三日了吧？」蒙勒火兒遙望著北都城，輕聲說。
「是啊，這些天每個晚上狼主都來這裡眺望啊。」山碧空騎著馬，站在他背後。
「派人送信給旭達汗，說我等得有點焦急。」蒙勒火兒回頭對山碧空說，「三日之後，也就是一月十六日太陽昇起的時候，如果北都城的城門還不開啟，我們就衝進去。我們會殺死城裡所有人，他也不例外。」
山碧空微微一愣，笑笑，「對於已經在握的勝利，狼主為什麼忽然著急了？」
「這個冬天，我覺得格外寒冷。」蒙勒火兒裹緊身上的羊裘。
山碧空心裡一震，看著蒙勒火兒那張朽木般的臉，那張臉上面無表情。
「我聽說辰月的秘術可以使人長生，是麼？」蒙勒火兒隨便地說。
「教中確實有可以延長壽命的秘術，不過修習非常艱難，傳說也有能和這世界一同不朽的秘術，但我還不知有什麼人修成過。」山碧空說，「可千百年來總有人耗盡一生心血在典籍中鑽研永生之法，到今天他們都死了。」
蒙勒火兒冷漠地笑笑，「你這麼說，是擔心我要求你把長生的秘術傳給我麼？」
「狼主這樣的年紀，再想追逐長生，確實是晚了。」
蒙勒火兒搖搖頭，「對於長生，我沒有興趣。我是想說，我根本不相信什麼能與世界一同不朽的秘術。」他向著夜空伸出手，「總有一天這個世界也會死掉，星星都會墜落下來，那時候沒人能活著。」他扭頭看著山碧空，「我就要死了，不知什麼時候。這些天我想到這個，心裡焦急，我想要在我死之前把我的乾渴填滿。如果我死在北都城的城門前，是不是顯得太愚蠢？」
山碧空和他相視沉默。許久，山碧空點了點頭。
「你也快要死了吧，山碧空，我在你身上能嗅到死亡的味道，和我身上的味道一樣。」蒙勒火兒說。
「還能活幾年吧，」山碧空眺望著遠處，低聲說，「我也希望我不要在抵達我心中那座城之前倒下，那樣確實很愚蠢。」
月亮已經滑入西天穹，漸漸逼近寰化的軌道，時間已經到了後半夜。
北都城裡最高的高地上，站著一匹長鬃的烈馬，旭達汗站在馬背上，俯瞰他的城市。他的貂氅在夜風裡發出呼啦啦的聲音，有如一面旗幟。
這是座由帳篷組成的城市，大大小小的帳篷，在城裡圈起一個個的寨子，幾條石塊鋪出來的馬道縱橫把城市分為幾塊。往年雪少的時候，從這裡可以看見馬道外盡是叢生的白茅，家家的帳篷前打著馬草堆和馬糞堆，木架子上掛著風乾的牛羊肉。可現在大雪已經覆蓋了一切，雪地裡一座座帳篷像是白羊掉了毛後的斑禿，寨子門前都點著火，星星點點的火光讓旭達汗想起燒荒結束的土地。
寂靜，他的視野中看不到人。
他從很小的時候就喜歡來這裡眺望，以前總覺得這座城市是草原上的明珠，引無數英雄來爭奪，如今卻覺得它那麼荒涼蕭索，像是座死城。旭達汗還沒有機會去東陸，親眼看看東陸一州里數百座城市的勝景，從東陸回來的蠻族人都說，那裡樓閣連雲、錦繡如海，旭達汗無法想象那樣的城市，其實一直想去親眼看看。
這要看盤韃天神給不給他這個機會。
城外是他最仰慕的人之一，他的外公蒙勒火兒，隨時會衝進來殺死城裡的每個人。而城裡的平民們已經被絕望籠罩了，只是驚恐地等待著訊息，掌權的人則想著投降來儲存自己的實力，另一個他仰慕的人，他的爺爺，也並不認可他在帕蘇爾家的地位。而他已經除掉了那個叫做比莫乾的男人，如果比莫幹還活著，也許會比這些人多認可他一些。
旭達汗感覺到了一絲孤獨。他獨立於高處，想要拯救這座城市，卻明白自己不會有什麼同路人。他只能當一個孤膽的英雄，好在他不畏懼，他所知道的英雄都是孤膽的。他思緒紛亂，想起他的父親來。他從來都恨自己的父親，因為他知道無論自己做得多好，父親的眼睛始終還是看著那個「寬仁」的比莫幹，可這時候他不由自主地想，三十年前的郭勒爾，是否也曾站在這個地方看他的城市，而後揮軍和蒙勒火兒決戰？
貴木策馬登上高地，來到旭達汗背後，聲音焦慮，「哥哥，狼主來信了，說……如果三日之後，也就是一月十六日太陽昇起的時候，我們還不開啟城門，他就下令進攻，同時我們和他之間的所有約定都作廢！」
旭達汗臉上肌肉微微一跳，沒有說話。
「哥哥，我們得想想辦法！三天，我們要收拾斡赤斤和脫克勒兩家，這不可能啊！可現在開城，那兩條老狗肯定會在狼主面前搶哥哥的位子。」貴木說，「難道我們費了那麼多心血，就讓那兩條老狗得逞？」他臉色猙獰，「我們得再跟他們談談，不要逼急了我們，大家一塊兒死！」
「他們不會改變條件的，」旭達汗淡淡地說，「如今我們名義上是帕蘇爾家的領袖，可是幾乎沒有人可用，這種情況下他們一定會堅持。」
「那怎麼辦？他們說話和放屁一樣，狼主如果說三日後攻城，他是一定會做的啊！」
「這我相信。」旭達汗沉默了片刻，「後天晚上，一月十五日，我要請斡赤斤、脫克勒和合魯丁三家主人在金帳中飲酒！」
「哥哥你是想……」
「把行動提前！如果狼主只給了我們三天，我們就在三天內解決一切問題。」旭達汗轉頭看著自己一奶同胞的弟弟，「三日之後我會開啟城門，以整個青陽部主人的身份和狼主和談，他如果不接受我的籌碼，我會以北都城幾十萬人的命，把他堵在外面。他想拿下這座城，就得付出慘重的代價。」
「狼主……會接受麼？」
「如果他認可我，他就會接受。」
「嗯！」貴木用力點頭，「哥哥是沒問題的！」
旭達汗心裡微微一動，仔細端詳這個已經二十五歲的弟弟。貴木也已經成家了，卻還是十四五歲時候的孩子臉，倔強孤傲，眸子和下撇的嘴角帶著一股煞氣，像只咄咄逼人的豹子。旭達汗經常有種錯覺，貴木還是十幾歲的大孩子，衝動莽撞，卻又深深地相信和依賴哥哥。
「你是大人了啊。」旭達汗隨口說。
貴木一愣。
「貴木，這些年你一直跟著我，我這個當哥哥的，沒給你什麼好處，只是讓你陪我吃苦。」旭達汗拍拍貴木的肩，「你為什麼這麼相信我呢？你知道我在想什麼麼？你就不怕我騙你？」
「我跟哥哥可是從小就在一起的！我粗心，不知道哥哥平時在想什麼，可我總知道我的親哥哥是不會騙我的！」貴木說。
「其實我們和比莫幹不也是兄弟麼？可我設了那麼大的一個圈套給他。」
「我跟哥哥和哥哥跟比莫幹可不一樣！」貴木說，「再說了，我不相信哥哥，還能相信誰呢？除了哥哥，這北都城裡還有誰值得我相信？」
旭達汗低頭看著馬前的雪，沉默了許久許久，抬頭對貴木笑笑，「你會跟我一路走到頭的，對吧？」
「對！」貴木大聲說。
龍籬饒有興趣地打量著那個木然的年輕人，大那顏阿蘇勒·帕蘇爾。
頭頂有水一滴滴打在他身後的水面上，那是一條地下河，河裡遊動著光色瑩瑩的盲雨，地下頭頂都生長著萬年的鐘乳石，狼牙般間利，他們彷彿站在一頭巨狼的嘴裡。
「很多年以前我們也是在這裡分別，阿蘇勒大那顏，」龍籬頓了頓，「不，五王子。你的哥哥旭達汗要恢復老大君在時所有人的稱謂，因為你另一個哥哥比莫乾的即位是一場陰謀，今後在草原上不會被承認。除了你的，你不再是世子，你是五王子。」
「我不記得你，不知道你在說什麼。」阿蘇勒說。
「是，五王子不會記得我，把你扔在這裡的時候，你是昏迷的。」龍籬從喉嚨深處發出陰寒的笑聲，「我只是感慨一下時間過去得真快，我離開本堂已經十五年，我一生最好的時間都花在這片草原上了，」他搖了搖頭，「這就是刺客的生存方式，五王子這樣的天驅武士不會理解。」
「你是……那時候挾持我的人？」
「是，那時候我是臺戈爾大汗王寨子裡的一個馬伕，現在我是你哥哥旭達汗寨子裡的一個馬伕。」
「是旭達汗做的麼？早在十年之前他就想殺了我？」阿蘇勒搖頭，「我沒有看出來，從來沒有想過……」
「五王子這樣的人，總有人想要殺死你，你能活到成年，應該感謝盤韃天神的福佑了。」龍籬手，「轉身。」
阿蘇勒平靜地轉身，龍籬猛地在他背後推了一把。前方就是一個漆黑的深洞，阿蘇勒直墜下去，聽見綁縛自己的鐵鏈在青銅的絞盤上滑動，發出令人戰慄的聲音。他不知道下面是哪裡，也許是無數鋒利的鐵刺，但他沒有反抗，即便下面是地獄也沒什麼，當他看見那灘辨不出人形的血肉時，他覺得這北都城已經成了地獄。
龍籬伸手猛地按住絞盤的把手，阿蘇勒被吊在了半空中，鐵鏈陷入他的肉裡，像是要絞碎他全身的骨頭。
這是一個石穴，四面八方都是一片漆黑，只有一線微光從頭頂的那個洞穴照下來，勉強只能照亮他腳下一塊。
「這是你的死地，其實十年之前你就該死在這裡的。」龍籬的聲音從正上方傳來，「伺候你爺爺吧，你們祖孫還能再次相逢，真是奇蹟。」
龍籬猛地抖動鐵鏈，那股震動沿著鐵鏈傳了下去，鐵鏈一段那個精巧的鎖釦自己解開了，龍籬再猛地收手，那根鐵鏈如同蛇一樣從地穴中躍出，嘩啦啦落在他腳下。
他踩動了腳下的機括，鐵柵猛地翻扣上，阿蘇勒眼睛還未適應黑暗，他向著四面伸手，摸到的只是一根又一根的鐵欄，這是一個精巧的機括，大約是個方形的鐵籠，粗大卻不笨重，每一根鐵欄都有普通人的手腕那樣粗，卻有著嚴絲合縫的翻扣蓋子，像是東陸人用於捕捉某種珍貴的猴子時用的機械。
「你的父親讓鐵匠打造這個籠子，花了很多的心思。他叫它‘鎖龍廷’，因為它要被用來鎖住不可能被鎖住的一種人，帕蘇爾家的狂戰士。你們在戰場上就像無人可以阻擋的狂龍。」龍籬對下面張望，「但是龍又怎麼樣呢？這個小小的籠子裡困著兩條龍，一點用都沒有。」
他露出笑容。這時候他突然意識到危險的逼近，從五歲開始的嚴密訓練讓他本能地後仰，同時雙手按住後腰的短刀。一粒小小的石子彈在青銅絞盤上，化為石屑，在那裡留下了一個足有指節深的缺口，一塊青銅被那枚石子硬是崩掉了。如果龍籬沒有閃避，那粒石子的力量足夠穿透龍籬的頭骨。
「請原諒我太多嘴了，尊敬的欽達翰王。」龍籬沒有驚駭，也沒有發怒。一個刺客從小受的教育告訴他對於強大的敵人只能尊重，恐懼和怒火都無助於戰勝他，只有謙虛、懂得尊重的人才能掌握黑暗中的力量。
沒有人回答他，那個撞擊聲還在地穴中反覆地迴盪。
「我衷心仰慕您的力量，真是可以改變一個時代的力量啊。」龍籬嘆息，「不過另一個人也擁有它，而且比你更年輕。」
他將手中的兩柄短刀拋入了地穴，計算著時間，過了很久它們才叮噹落地，這個地穴有二十丈之深，周圍都是堅硬的岩石，多年之前郭勒爾也是在這裡，從背後推了自己的父親一把，這是個完美的陷阱，會把龍也困死在其中。原先供欽達翰王享受天年的地宮被開啟之後已經無法再使用了，龍籬他們一起深入地穴深處，找到一個骷髏般的老人，老人皮膚上長滿了苔蘚，正捧著新出爐的饢和烤好的羊肉往裡走，他試圖拔刀反抗，但是被旭達汗輕易地斬下胳膊，臨死前老人做了最後一件守護主子的事，背對著他們把一柄青銅鑰匙吞進了肚子裡。但是他們後來還是把那柄鑰匙挖了出來，卻只是半把，需要另一柄湊在一起才能開啟地宮的銅門，可他們沒有找到另外一把鑰匙，郭勒爾甚至沒有來得及把它傳給比莫幹就死了，於是只能把上千斤的銅門整個撬了下來。
龍籬滿意地點了點頭。
「不準任何人靠近這裡，」他扭頭看著自己背後那些蒙黑布的男人，「如果有人進攻這裡，就把牛油潑下去，點著。」
「是。」
「還有兩天就是十五，月亮會圓，它的力量會在那天的午夜潑灑在整個大地上，你們血管裡的血都會沸騰起來。」龍籬嘶啞地笑笑，「五王子，最後提醒你一件事，狂血和羽人的凝翼一樣，在月滿之夜會全然甦醒。而你的爺爺已經無法控制那力量了，如果不想死，更好的辦法是一刀殺了他，殺了欽達翰王，殺了你們帕蘇爾家七十年來的傳奇。」
龍籬的腳步聲漸漸遠去了，阿蘇勒默默地看著鐵籠一角的老人，他的爺爺。十年過去了，阿蘇勒已經長成了大人，可欽達翰王還是十年前的樣子，那雙直視阿蘇勒的眼睛裡沒有任何祖孫重逢的喜悅，而像是要搏人而噬的野獸。阿蘇勒以為他已經死了，卻沒有想到他們還會相逢，十年前銅門在他背後閉合，他覺得那一刻就是永訣了。
「爺爺……」他的嘴唇翕動著，吐出了這兩個字。
他的眼淚忽然湧出了眼眶，像是在異鄉流浪了多年的人終於看見家鄉村子上空的炊煙，那麼溫暖，卻讓人忽然變得脆弱不堪。欽達翰王那兇戾的眼神沒有讓他卻步，他猛地上前，想要撲在這個老人的懷裡放聲大哭。這是十年之後的北都城裡僅剩的一些沒有改變的東西，雖然他已經長大，要像個男人那樣扛起責任，但在這個老人的面前，他依然可以做一個孩子，可以放肆地痛苦去宣洩他的悲傷。
欽達翰王猛地伸手按在他胸口，把他狠狠地推了出去，「愚蠢！流著青銅血的男人，你應該成為英雄！可你在北都城裡做了些什麼？還有臉來這裡見你的祖宗？」
阿蘇勒摔倒在地，背靠著鐵欄。剛剛湧上心頭的那股溫暖在欽達翰王的怒吼中散去了，他呆呆地坐著，久久說不出話來。
最後他無力地靠在鐵欄上，「我……什麼都沒有做成……我害死了很多人，我想救他們的……可是我很沒用啊！」
「那你為什麼沒有死在戰場上？」欽達翰王咆哮，「你要哭麼？像個女人那樣？」
劇烈的悲傷再次襲上心頭，彷彿要把阿蘇勒整個撕裂開來。他也覺得自己本該死在戰場上，跟那些飛虎帳的騎兵的屍體互相枕著，這樣他就不用再夢到那些血腥的場面，不用再面對那些死了親人的牧民悲傷的眼睛，不用看到那灘不能再稱為哥哥的血肉。那些人相信著他，可他失敗了，他沒能衝到狼主的身邊。
現在他的祖宗嚴厲地質問他，他沒有能為自己開脫的理由。
他疲憊地靠在鐵欄上，把頭深深埋在自己的雙手中，「是我沒用，是我害死了他們，他們都死了……」
欽達翰王默默地看著他，而後回到鐵籠的另一側坐下，閉上了眼睛。
大合薩在帳篷裡焦急地踱步，巴魯一把掀起簾子走了進來。
「怎麼樣？有沒有阿蘇勒的訊息？」老頭子竄過去，一把抓起巴魯肩頭的衣服。
「有……還有更大的訊息，是花了錢，一個斡赤斤家的武士告訴我的，」巴魯的臉色難看，「他們在金帳裡看見了……欽達翰王！」
大合薩呆住了，他腦袋裡久已鬆懈的那根弦被人猛地撥動，腦海裡一片聲音轟鳴，一時間只能看見巴魯的嘴巴在動，卻聽不見他的聲音。大合薩知道那場兒子囚禁父親的叛亂，他甚至是主謀之一。在那個地穴裡，他親眼看著郭勒爾一掌推在自己父親的背後，把他推入了「鎖龍廷」，機括迅速地扣合起來，結束了草原上的欽達翰王時代。為了掩蓋這個秘密，他們不得不使用血腥的手段，把所有知情的人都處死，因為他們知道如果欽達翰王還活著的訊息流傳在草原上，會掀起何等的波瀾，會死更多的人。
但現在，七十年前那個戰神重新被釋放出來，旭達汗那些人要做什麼？大合薩不知道，但他有種極不祥的預感。
納戈爾轟加，那是被塵封在歷史中的一個惡魔。關於他的那頁歷史，應該用樹膠死死地黏住！
「他還……活著？」大合薩跌跌撞撞地退後幾步，坐在床上。
「還有，」巴魯深深吸了口氣，「他們說，旭達汗有青銅之血，他們親眼看到的……」
「青銅……之血？」大合薩的聲音顫抖。
他把雙手按在光禿禿的頭頂，心裡的驚悸像是炸開似的，卻有種想苦笑的感覺。被視為黃金一樣珍貴的青銅血，帕蘇爾家往往數代都等不來一人，可這一代卻有兩人。而那個讓人永遠看不透的旭達汗，把自己青銅之血的秘密足足隱藏了三十年，他一定在期待這一天吧？驕傲地向整個北都城的人公佈他高貴的血脈，以帝王般的形象出現在陽光下。七十年前年輕的欽達翰王在暴怒中燃燒了青銅之血，當著數萬人的面殺人如麻，人們卻不敢反抗他，只是蜷伏在地下等著屠刀落在自己頭上，他們不敢抬頭，就像那流淌著青銅之血的人是神的兒子，仰視他會被他的神威燒成焦炭。
更可怕的是，如果欽達翰王還活著的訊息被洩露出去，連郭勒爾·帕蘇爾的統治也是篡位，三十多年來，北都城始終被統治在兩個囚禁父親殺死叔叔的人手中。這是旭達汗要的效果麼？那樣他就可以名正言順地登上大君的寶座，以英雄的名義。他甚至可以和朔北部和談，蒙勒火兒是他的外公，未必不會對他網開一面。或者……
大合薩猛地抬起頭看著巴魯，「旭達汗……就是那個叛徒？」
「阿爸和大伯都那麼想，戰爭還沒開始前旭達汗就被朔北人收買了，」巴魯說，「大伯說，大君不可能是叛徒，因為叛徒勢必要從青陽部的失敗中得到些什麼。如果現在城破，旭達汗能得到最多的東西，雖然青陽部不再是草原上最大的部落了，但是這個部落歸旭達汗了。」
「你阿爸和大伯有沒有說我們該怎麼辦？難道坐在這裡等死？」
巴魯搖了搖頭，「我家的寨子被嚴密地監視起來了，阿爸和大伯都不能隨便進出了……我們莫速爾家的男人，已經不剩多少了。」
大合薩沉沉地點點頭，「對了，有阿蘇勒的訊息麼？旭達汗把他關在哪裡？」
「沒有，問了好多人，可誰也不知道。據說是旭達汗派了秘密的人安置的。」
「短時間阿蘇勒應該不會有危險。他有青銅之血，任何人都不會輕易殺掉數十年一遇的狂戰士。」大合薩說，「尤其是他的血脈還可以作為和朔北部談判的籌碼。同時擁有三個狂戰士，原本應該是帕蘇爾家統治草原的時代啊，他們所到之處，應該如同三個神並肩行在雲端，所有人下跪匍匐。」
「是，那我先回去跟阿爸和大伯說，他們也在等著訊息。」巴魯告別了大合薩，走出了帳篷。
外面是一地清冷的月光，巴扎正騎在馬上等他。巴扎彎下腰湊近巴魯耳邊，「哥哥，你怎麼說沒有主子的訊息？主子不是被關在……」
巴魯擺擺手，打斷了他，「走遠點再說。」
兩個人離開帳篷二十丈外，巴魯才低聲說，「主子的事情，跟阿爸和大伯也別說。」
「為什麼？不管主子了？」巴扎瞪大了眼睛。
「現在這個時候，各處都被斡赤斤和脫克勒家的人封鎖著，他們不會答應我們去救主子的，要是說了，沒準我們兩個就被看住了。」巴魯說，「可我們身份不同，我們是主子的伴當，能說主子死了，我們在帳篷裡等訊息？」
「你說旭達汗是要……殺了主子？」
「我聽說欽達翰王發病的時候和不發病的時候，根本就是兩個不同的人，發病的時候，靠近他的一切活物都會被殺掉。他喜歡殺人，喜歡聞見血的味道。」巴魯微微打了個寒噤，他想到也許很多年後，他的主子也會變成那樣，如同被惡魔附體。
「旭達汗這傢伙……」巴扎明白了，「大合薩還說主子一時不會有事，這樣關著主子隨時會死啊！」
「我倒是能明白旭達汗在想什麼，我們誰都知道大君死得冤，是被陷害的，主子是絕不會聽他話的。這樣留著主子，就是留了一個和他一樣流著青銅血的男人，可旭達汗是想當大君的人，他怎麼能允許北都城裡還有一個人跟他一模一樣？他一定想殺了主子，把欽達翰王也殺了。這樣他是帕蘇爾家血統最優秀的後代，大君只能是他。」
「哥哥的意思是？」
「我不管旭達汗想怎麼樣，在南淮城我們怎麼救主子的，現在我們還是怎麼去救主子。」巴魯說，「人還能年紀大了膽子卻小了？」
巴扎點點頭，「反正我跟著哥哥，哥哥說去救主子，我就去救主子；哥哥說去殺旭達汗，我就去殺旭達汗；哥哥是主子的伴當，我是哥哥的伴當。」
金帳裡，旭達汗高踞在黃金寶座上，看著下面那個衣衫襤褸的男人像灘爛泥那樣蜷縮在地上。他哆嗦著，翻著眼睛，只能看見大片的眼白，口角流著涎水，一頭亂蓬蓬的頭髮像是十年沒洗了。
「是真瘋麼？不是裝的吧。」旭達汗淡淡地笑。
貴木上去一拔拎起那個瘋男人，讓他身體懸空，下面失去支撐的兩條腿搖晃著，像是兩根用繩子吊起來的木柴。男人驚恐地叫喊起來，卻不敢反抗，雙手雞爪一樣縮在胸口。
「他的腿斷了？怎麼回事？」旭達汗挑了挑眉毛。
「看守的武士沒有看住他，被他在晚上跑了出去，天亮才在一個雪窠子裡找到他，兩個膝蓋骨都摔碎了，腿凍得僵死了，再也治不回來。」貴木把男人扔在地上，「這樣的會是裝瘋？」