「那權力是什麼？」旭達汗感覺到自己的舌頭髮幹。

「活下去的權力！」呼都魯汗笑容不改，一字一頓，「狼主會把這份權力賜予你，你可以分贈給青陽部裡你喜歡的人。你親耳聽見狼主對北都城下了屠城令，他是一位信守誓言的勇士，在過去的幾十年裡，他發誓屠滅的營寨都已經消失了。但是為了你，他的外孫，你可以破例。青陽部的任何人，只要你赦免他們，他們就獲得了活下去的權力。只有一個人例外，那就是比莫幹·帕蘇爾。」

「這是……一個很大的許諾。」

「這個許諾算得了什麼呢？」呼都魯汗攤開雙手，踱著步放聲歡笑，「我們還準備了一份更大的禮物送給你。」

「更大的禮物？」

「是，把北都城作為狼主送給外孫的禮物，算不算很大？」

「北都城麼？」旭達汗再一次汗流浹背，「我不相信，你們為了北都城而來，卻要在奪下之後把它送給我？我在你們的眼裡是一個容易蠱惑的孩子麼？」

「本該是你的，我們只是交還給你。」呼都魯汗淡然地說，「這是你外公的意思，他讓我告訴你，他終將回到北方的雪原去，帶著他的狼群。他非常愛他的女兒，你的母親，可惜她已經死了。這份愛他會轉交給你，身兼青陽帕蘇爾家和朔北部斡爾寒家族血統的你，將會成為草原的大君！」

「我成為草原大君，你將得到什麼？」

「我親愛的外甥，你真聰明。我們跋涉了上千裡，戰死數萬人得到的東西，當然不會輕易地把它送出去。你也清楚你的舅舅來這裡不是為了表達仁慈和慷慨。」呼都魯汗緩緩地說，「我們希望隨後和你立一份新的盟約，取代三十年前狼主和郭勒爾所立的那一份。」

「讓青陽部永遠成為朔北部的奴僕麼？」

「不，不是。旭達汗，我從你的眼睛裡瞭解了你，你很驕傲，就像你的父親。你想成為青陽的主人，當然不會答應一份踐踏青陽尊嚴的盟約。我們不會讓你為難，這份盟約會非常優厚，青陽部和朔北部在這份盟約中平等，青陽部永為北陸之主。但是，作為交換，青陽部要用全部的兵力支援朔北部泗海征伐東陸，我們在東陸獲得的土地均歸於朔北，青陽不得染指。為了確保你不會在得到我們的恩惠之後反悔，十年之內青陽部的兵力都交給朔北部支配。」

「十年？」

「十年，足夠我們奪取東陸四州了。我曾聽東陸的商人們說，那裡有幾十幾百座城市比北都城更輝煌，人們住在疊層的高樓裡，瓦片上塗滿黃金，那裡的貴人們人人都穿錦繡戴寶石，東陸的女人柔軟得像水，甜得像蜜糖，男人會恨不得把她們喝下去……那時候你的舅舅會砍下東陸皇帝的頭，坐他的寶座，摟著他成千上萬的女人。」呼都魯汗微笑著說，「那時候你會不會嫌棄北都城的破舊，來東陸投奔我呢？」

「進攻東陸？」旭達汗脫口出，「這不可能，你們無法渡過天拓海峽。」

風炎皇帝北征蠻族後的幾十年裡，無數蠻族年輕人想過要復仇，要讓蠻族的騎兵渡海去踐踏東陸人的土地，旭達汗也曾經沉迷於和年輕人們談論這個夢想。但他很快就發現這裡面的困難遠非一代兩代人可以克服的。第一重障礙就是大海。風炎朝之前，東陸人的海防薄弱，造船術領先蠻族不多。但是風炎朝中，宛州商人渡海去西陸開荒，造船術一日千里，宛州船廠可以製造出「獅門斗艦」那樣吃水深載人多的重型戰船，之後東陸人更從羽人那裡獲得了寧州長船的技術，這種船更加輕便快捷，便於駕馭。蠻族人缺乏足夠的造船工匠，瀚州也不出產造大船的木材，所以蠻族騎兵再強也沒有用，戰馬要想賓士，先得登岸。

「那道海峽對於蠻族來說是障礙，對於羽人卻不是。我可以保證，當呼都魯汗的騎兵推進到海邊時，會有上百艘羽人駕駛的長船在那裡等候。」山碧空淡淡地說。

旭達汗想起戰場上那些白色的羽箭，心裡一沉，已經相信了。

他沉吟了片刻，「山碧空先生，你們從這場戰爭裡會得到什麼？」

「我們不需要任何戰利品，也不需要你的土地。神需要的僅僅是忠誠，你將遵照神的旨意，把青陽的兵力借給呼都魯汗，向東陸大胤帝國開戰！」

「你……不是大胤的使者麼？」旭達汗不敢相信。

「大胤就要死了，神已經拋棄了那國度。」山碧空低沉地說。

旭達汗的思緒全亂了。在來這裡之前他心裡分析過形勢，他認定是比莫乾和淳國的私下盟約激怒東陸皇帝，所以東陸皇帝轉而支援了朔北部和青陽開戰。大胤必然也不希望草原上朔北部獨大，這會是他談判的機會。可誰知道山碧空根本和大胤皇帝無關……他感受到自己即將被捲入一場不可逆轉的鉅變。那是一個巨大的命運轉輪，但旭達汗不知誰在推動它。

「不要辜負我們的慷慨。」呼都魯汗說，「再沒有第二個人能夠獲得那麼優厚的條件了。」

「這不是慷慨，是因為我還有用！你們需要一個帕蘇爾家的子孫繼續執掌北都城，否則即便已踏入北都，你們也會遭到其它幾個部落的圍攻，和我們決戰之後，你們還有足夠的實力對付陽河、瀾馬、沙池和九煵麼？」旭達汗忽地仰頭，直視呼都魯汗，「你們沒有。所以你們不會屠城，你們要一個人為你們收攏青陽剩餘的男人，為你們作戰！」

「旭達汗，你太聰明了。讓我這個當舅舅的又是開心，又是擔心。你繼承了我們斡爾寒家族的聰明，可如果被你這樣聰明的盟友背叛，是很可怕的。」呼都魯汗低低地笑了起來，「你說得不錯，雖然狼主是想把青陽滅族，但是我勸說他不要這麼做。我不像狼主，不是一個英雄，我是一個部落的頭領，我千里迢迢來到北都城不僅僅為了報仇，也為了整個草原的權力。我們不想得到一個北都城主人的虛名，這個虛名可以繼續歸屬青陽部，我們要的結果是這一戰以後，帕蘇爾家和斡爾寒家從此訂盟，我們共同掌握北都，這樣合我們雙方的兵力，草原上再沒有力量敢於違抗我們。」

「你要以我為傀儡？」

呼都魯汗又笑了，這一次，他的笑容不再爽朗陽光，而是帶著狼一樣的狼意，「是傀儡又如何？這個傀儡的位置可不只你一個人在爭取。」

「你們要的……是一個叛徒。」旭達汗渾身都是冰冷的汗。他迫切想要喘息，想要休息一下。

呼都魯汗揹著手走向帳篷，指著不遠處的那座黃金裝飾的大帳，「我親愛的外甥，我給你時間去思考。那裡就是我的帳篷，你可以當青陽的英雄，拔刀殺進來，看看能不能要我的命；如果你想好了，接受了條件……我的帳篷裡很溫暖，有美麗柔軟的女人，也有我的許諾。」

旭達汗站在那座黃金大帳前，門外竟然沒有駐守的侍衛，狂風呼嘯而過，大帳頂上的蒼狼旗獵獵飛揚。

已經半個夜晚過去了，旭達汗在朔北部的營寨裡踱步，頂著風雪，但是嚴寒無法讓他的心恢復冷靜。他失敗了，並非因為他無能，而是青陽的大勢已經去了，一個戰敗部落的使節，沒法憑著自己的力量強硬地昂起頭。偶爾有朔北武士從他身邊經過，卻連看都不看他一眼，讓他覺得自己就是個孤魂野鬼，到這裡只是漫無目的地遊蕩。

最後他走到了大帳前，聽見裡面傳來歡快的笛子聲和淫靡的笑，有男人粗野的笑，有女人妖媚的笑，男人和女人笑著笑著喘息起來，發出令人心跳加速的呻吟，笛子聲越來越快，淡淡的酒香從不知哪裡傳來。

旭達汗很冷了，他也想要找一個暖和的地方避一避，可他不知道自己該去哪裡，掉頭回北都城，或者往前踏一步揭開那簾子。

他覺得自己站在懸崖上，往前往後都會一腳踩空。他二十九歲了，這一次的抉擇會讓他登上權力的巔峰，或者死去。

這是呂鷹揚·旭達汗·帕蘇爾一生中最長的瞬間，他站在無邊的風雪中，聽見不知哪裡來的狼嚎，聽見過去二十九年中的往事如潮水般回湧，起起落落……起起落落……

他想起母親了，那個喜歡穿紅色的美麗女人，每每帶著驕傲說，不要聽那些人胡說八道，我們朔北的血，和青陽的血一樣高貴！她貴為大閼氏，沒有人敢反駁，但她死於一次難產的時候，整個北都城的貴族臉上都帶著喜洋洋的神氣。

他也想起砂石磨穿褲子扎進膝蓋的痛苦了。他和貴木跪在一起，來來往往的人臉上都帶著不屑。「朔北的狼崽子啊，怎麼都養不熟的。」有人這麼說。貴木氣得顫抖，氣得流淚，旭達汗默默地忍受，跪著還把腰挺得筆直，他是絕不會在那些人面前露出一絲的軟弱的，因為那樣他們會更加肆無忌憚地嘲笑他。

他記起那些冷得讓人絕望的夜晚了，他因為一些小事被那些貴族告狀，被父親禁閉在帳篷裡，凍得瑟瑟發抖。他在最深的黑暗裡無聲地咆哮，他咆哮說，總有一天！總有一天！我會讓你們後悔，因為你們不該看錯一個人！他的名字，叫旭達汗·帕蘇爾！

他緊緊閉上眼睛，仰起頭，讓冰冷的雪花撲在臉上，張大嘴，讓寒冷的風灌進他的胸膛裡。風雪之外的那些巨狼咆哮，那些女人痴狂，那些男人大笑……

他泫然欲泣，淚水離開眼眶就已經冰凝。

他伸手抹去臉上的雪花，掀開了金頂大帳的羊皮簾子。

他吃了一驚。大帳裡並沒有奢靡淫豔的場面，地下攤開幾十張氈子，氈子上擺著新烤的肉和飄香的馬奶酒，那些喘息和呻吟都是角落裡幾個摟抱在一起的女人發的。看見旭達汗進帳，她們立刻鬆脫開，悄無聲息地退了出去，帳篷裡只剩下男人，近百名狼騎兵的精銳散坐著飲酒，此刻都抬起頭，沉默地看著旭達汗。

正中的氈子一邊坐著含笑的呼都魯汗，另一邊是一個老人，黑麵虯結的肌肉如同枯木，雙眼中透著血一般的紅色。老人正上下打量旭達汗，兇戾的眼睛裡居然透出一股溫暖。

「我的外孫旭達汗，你回家了。在北荒的時候，我經常想你們長什麼樣子，像不像我。」老人低聲說。

呼都魯汗和所有狼騎兵不約而同地點頭致意。

旭達汗覺得自己沉入那雙血紅色的眼睛了，就像被血池吞沒，無從抗拒，不能掙扎。他的心裡異常平靜，甚至有隱隱的喜悅。他回到家了，在這裡不會有人嘲笑他的血統，也不會再有人斥責他的用心險毒，更不會有人把羊血擦在他的唇邊。他的身體裡另一個旭達汗甦醒了，旭達汗·斡爾寒，一匹生來失群的狼，第一次看見漫延到天邊的大狼群。

他跪了下去，把整個身體貼在地上。

「呼都魯汗……拒絕了？只是拒絕和談？沒有任何其它表述？」比莫幹看著旭達汗的眼睛，臉白得像紙，「原話是什麼？」

「站在我面前的是誰？血管裡流著我們斡爾寒家的血，卻是青陽部的說客？狼主不想見你，他要我告訴你，要麼跪下去吻他的腳面，承認他是你的外公，為他獻上生命；要麼就像個堂堂正正的帕蘇爾家的男人那樣，等著他的刀落在你的頭上。」旭達汗緩緩地說。

比莫幹沉默了很久，巨大的疲倦籠罩了他，他無力地靠在黃金寶座上，失神地望著旭達汗頭頂上方。

旭達汗默默地站在寶座前，沒有一絲表情，臉上的線條冷硬如刀。

「你是在埋怨我麼？旭達汗，我讓你作為使者去合談，卻被你的舅舅羞辱。」比莫幹低聲說，「我沒有想到會是這樣。」

「出發之前我就已經猜到。」旭達汗說。

比莫幹詫異地抬起眉毛看著他，「你猜到了？」

「一個父親，能把自己最心愛的兩個女兒作為求和的籌碼，他會在意這兩個女兒生下的孩子麼？蒙勒火兒·斡爾寒，」說到這個名字的時候，旭達汗聲音裡出現一絲顫抖，「我尊敬他作為草原的英雄，他能夠摒棄人的怯懦和自私的愛做出那樣了不得的事，可他不是我的外公，呼都魯汗也不是我的舅舅……如果他們真的會對家族的血脈有感情，那麼他們不會等三十年，等到受苦的女兒已經死了才回來！我在他們眼裡什麼都不是！」旭達汗的面孔微微抽搐，「大君，所以我是一個青陽人！」

比莫幹低下頭，再一次陷入沉默，很久，他低聲說，「旭達汗，對於我們過去的爭鬥，你的心裡還存著傷口吧？」

「不……不是那樣，」旭達汗輕聲說，「我只是忽然想起母親來。」

比莫乾和旭達汗四目相對，金帳中一片沉甸甸的死寂。

比莫幹揮了揮手，「旭達汗，你出去吧，出城去和朔北人和談的事情不要對任何人說，包括阿蘇勒。」

「明白。」旭達汗轉身離去。

在他走到帳門口的時候，聽見後面傳來低低的一聲嘆息，比莫幹說，「旭達汗，我大略也能理解你當年為什麼非要爭這個大君的位子了，若我是你，我也會和你一樣不擇手段吧。」

旭達汗驚得猛一轉身，看見比莫幹已經從黃金寶座上起身，揹著雙手漫步從帳後出去了。

旭達汗走出金帳，貴木一頭迎了上來。

「哥哥，怎麼樣？」貴木壓低了聲音問，眼睛警惕地往四面張望。但沒有人注意他們，城破在取，連金帳前的守衛們也惶惶不可終日，完全不像以前，以往他們機敏得就像是獵犬。

「他沒有勃然大怒，也沒有懷疑。青陽部已經沒有可以一戰的人，朔北部現在忌憚的不過是北都城的一層城牆，比莫幹大概也猜到朔北人在這個時候不會答應和談。」旭達汗低聲說，「朔北部會做那樣愚蠢的事情？跟已經掉進陷阱的獵物談交易？」

「那他還派哥哥你去？要押上你的命去探探朔北人的話？」貴木冷笑，「可他想不到朔北部不願意和他的使者和談，卻願意和哥哥你和談吧？」

「先別說這個，路上說話。」旭達汗遞過一個冷冷的眼色。

貴木立刻知趣地住嘴了，兄弟倆各自翻身上馬，踏著積雪並轡離開。

北都城裡放眼一片白茫茫，看不到人，帳篷上壓著厚厚的積雪，寒風吹著羊皮簾子打在帳篷上「啪啪」作響。旭達汗和貴木就像是走在一座鬼城裡，雖然僅僅幾個月前這還是草原上最繁榮的大城。羊都已經殺完了，拉車的野馬也殺得差不多了，北都城裡除了戰馬，只有人還在喘氣兒了。用來預備好過冬的乾草現在被挪做烤火柴，驚魂不定的人們對於溫度格外敏感，他們終日蜷縮在自己小小的帳篷裡，守著火盆，你看看我，我看看你，也不說什麼話，彷彿那層布料能夠阻擋嚴寒、霜雪和朔北人的刀斧似的。

旭達汗的目光默默地掃過路邊的淒涼景物，而後轉向天空。他長長地舒出一口氣，彷彿他的心裡藏了一口極壓抑的氣他要吐出來。

「哥哥，你心裡有什麼事能跟我說說麼？」貴木拉住韁繩，「我總覺得你去了一次朔北部的寨子，回來以後心裡一直有事。」

「貴木，你真的相信呼都魯汗，那個我們要稱做舅舅的人，要扶我們成為北都城的主人？」旭達汗的眼角一跳，眸子裡精光閃滅。

「可……可這是哥哥你說的啊！」貴木愣住了。

「我說的是黃金王和狼主告訴我，但我不信。」

「你不信？」貴木完全懵了。他記得旭達汗講述他面見蒙勒火兒的過程時，眼睛裡一股狂喜的火焰，把貴木心裡也燒得火熱。

「當我看到那群人的時候，我意識到那是一群真正的狼。狼！你知道麼？」旭達汗的聲音裡閃過一絲顫抖，「狼對於虛弱的同類，寧可殺死它們，也不會施以援手。狼群只遵循力量的規則，我們的外公蒙勒火兒，就是靠著勇氣和殺戮，依然掌握著朔北部的絕對權力。那麼，我們如果接受朔北部雙手奉上的北都城，成為他們的傀儡，你覺得蒙勒火兒或者呼都魯汗能看得上我們？他們難道不會把我們也和其它獵物一起撕碎吃掉？」

貴木陰陰地打了一個哆嗦，說不出話來。

「貴木，人是不能夠成為傀儡的，要想在狼群裡活下去，就得掌握自己的命！」旭達汗說得斬釘截鐵，「我能夠從蒙勒火兒那群人身上嗅到和我相似的味道，這讓我很高興。這是幼狼見到老狼的高興，但是幼狼得趕快學習老狼的技巧，否則有一天它會被老狼吃掉！」

「哥哥……你是不是太多心了？我們……我們可是朔北狼主的外孫啊！」貴木瞪著眼睛。

「可我們姓帕蘇爾。」旭達汗重重地拍在貴木的肩上，「永遠記住，你還是姓帕蘇爾，這姓氏很高貴，如果你放下帕蘇爾家子孫的榮耀去懇求狼主的關愛，那麼你就求錯人了。狼主要的是英雄的後代，我們要用自己的力量告訴他，我們不是屈服於他，而是他的夥伴！他們不能把我們撕碎了吃掉，因為我們和他們一起，能開拓更大的疆土！」

貴木看著旭達汗的眼睛，旭達汗的瞳孔深處彷彿吞吐著火焰，冰冷卻熾熱。貴木舔舔嘴唇，覺得自己的後心溼透了。他覺得自己還是看低這個哥哥了，哥哥琢磨的東西，他全然沒想到過，他雖然是個能撕碎惡狼的武士，但那顆心還矇昧得像個小孩。

他低下頭，「哥哥，我腦子笨，你能告訴我你的心裡是怎麼想的麼？」

「旭達汗·帕蘇爾一生，從不靠別人的憐憫活著，」旭達汗用最清晰也最冰冷的聲音說，「比莫幹那個蠢才，還要猜我的心？我是為了我們受的委屈時候對抗他的麼？笑話！」他的神色變得猙獰，眼角跳動，「我要的可不是一個王子的尊嚴。」

「哥哥你要整個草原？」貴木抬起頭，「你想當真正的大君……不是朔北部扶持的大君！」

「是！」旭達汗緩緩向著遠方伸出了手，緩緩地握拳，骨節卡卡作響，「我要向這草原索取的，是草原自己！」

沉默了良久，貴木點點頭，「哥哥你指了路，貴木就跟著你！」