妹妹：「我什麼時候可以下山呢？」
哥哥吃著剛烤好的乳鴿答：
「等你長大。」
妹妹又問：「幾歲才算長大？」
哥哥咕嚕一口灌完雪蓮銀耳羹，才道：
「等你跟這棵小雪松一樣高就算長大啦。」純屬隨便說說。
妹妹仰頭看著那棵比她高一倍的雪松，自此定下目標。
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一群人聚集在茶坊裡嗑牙著最時鮮的話題。這事兒雖然已被談論多年不頂稀奇了，可是幾年下來仍是高居城裡最受歡迎的嗑牙事件之榜首，至今無人能取代之。加上最近秋收剛忙完，一群大男人們無所事事都閒得快要發黴，只好淨在茶坊裡喝茶聊是非，打發打發一下時間了。
這兒是富西城，不過一般人都稱這裡為季城。被稱為季城的原因當然不只是因為這城裡以季姓人家為最多，而是這富西城裡出了一戶富可敵國又樂善好施的季家大戶。
每年季家大戶撥送往災區的大把銀兩、糧食就不必多說了，光是說這季城吧！哪一條平坦的青石板路不是季家出錢鋪就？哪一座救濟堂不是季家花錢布施？再說那公辦學堂吧，每年在秋冬時分農事忙完後開設，讓那些貧苦人家的孩兒前來讀書識字，也是頗見效果的，至少總不落了一個目不識丁的狀況。
季家的富裕在江南相當聞名，而其樂善好施更是博得當朝天子的嘉賞，賜了一塊皇匾，高掛在季家正廳的門楣上，地方首長來此作客，也得弓身而入，不敢擺出老大爺的官派頭來。
在富西城人民心中，季家這門大戶，還比官老爺更讓他們敬畏景仰呢！
老實說，季家做造橋鋪路這檔事因為每年都有，所以已經不造成話題了，能讓城民們不斷去談的，大概也只有三年前「那件事」了吧！
「是哪件事呢？」脆嫩嫩的聲音充滿好奇心地揚起。
茶坊裡幾個中年漢子嗑牙的聲音暫停，齊望向一邊那個青衣小婢打扮的小丫頭，但見她平凡清秀的臉蛋上，就那一雙圓滾滾黑白分明的大眼兒極其逗人，讓人見了，油然生出一股好感。
眾人見她身上那眼熟的服飾，知道正是季城鉅富季家的丫頭，不免產生些許好奇，問道：
「咦？娃兒，你不好生老實去給夫人小姐辦事，倒跑來這裡偷閒，不怕回去給一頓板子挨嗎？」
小丫頭用她悅耳嬌脆的聲音精神道：
「我才沒有偷閒。小姐想吃對面‘珍寶齋’的甜糕，差我出來買回去，師傅的甜糕還得等上一刻才成，我便自個打發時間啦。」解釋完後，接著問道：「這位大叔，您剛剛談的到底是哪件事呀？」
「你是季家丫頭，又怎會不知？別開玩笑啦。」漢子們喳呼著。
「可丫頭我才進季府上工三個月啊，什麼事都還不曾聽聞呢。」
「三個月？咦，丫頭，你可是在那周家表小姐房裡服侍的？」就他們所知，已經好久不對外招聘家僕的季家，最近為了一些嬌客即將到來，而大舉聘入丫鬟、僕婦近百人。而第一位住進季府的，正是來自蘇州米商世家的周小姐，與季家有些微血緣關係，一表三千里下，也說不清是打從哪一代有牽繫，反正就一直這麼以表親論稱了。
青衣丫頭好不天真地眨了眨眼，點頭後道：
「是啊，大叔怎會知曉呢？」
問話的漢子見自己一猜便中，頗是自得地笑了：
「很好猜嘛，新來的丫頭當然只有服侍客人的分哪，那些季家主子向來不輕易更替貼身奴僕，隨便一個侍兒都留在身邊五年以上，你們那個被賜姓季的大總管，不也是五歲入府，至今四十年有了嗎？」
丫頭老實搖頭：
「大總管不許我們談論主子總總，亂嚼舌根的，就馬上趕出府，不再錄用。大家都好害怕，以至於大家連閒聊都不敢涉及旁人事物，哪敢詢問大總管年資幾何，就怕丟了這好不容易掙來的差事。」
旁邊一名蓄了滿臉鬍子的老漢點頭道：
「季總管對奴僕的要求嚴格一向聞名，也難怪你們這些小丫頭嚇得不敢多舌問些什麼，要是因此給攆出去多無辜。」
「唉，可不是。那也就莫怪你啥也不知道了。」
丫頭機伶探問：
「大爺，可以讓我知道何謂城裡人們都知曉的‘那件事’嗎？」
既然小丫頭這麼想知道，態度又這般誠懇，這些閒漢子們哪有不說出來的道理？難得遇到一個全然對此事無所知曉的人呢。
秋收完後，閒著也是閒著，大家七嘴八舌地爭相說了起來，不時還有旁人加以補述其不足之處。
事情，是這樣的——
話說，這世間，有一群特異人士，身懷絕技，逞兇鬥狠，自成一個天下，叫做「江湖」。這江湖嘛，雖然亦是劃地於王土之下，但就硬是與尋常百姓家區隔成兩個世界，不是一般人隨意可窺得堂奧。
江湖上，有大俠、有大魔頭、有無惡不做的、亦有除暴安良的……總之是道也道不盡的傳奇事蹟。其中，最引人注目的莫過於處在一群大男人中，卻依然能夠脫穎而出的俠女了！
有的俠女，來自家族的庇廕，隨便出來繞幾圈，就被封個好聽的名頭過過乾癮；而有的則是出身困苦，憑一身真功夫打出名號，望起來總是滄桑些。而不管是哪一種出身，只要是美女，那真是精采了！在身心未有歸屬之前，包準被天下群雄追得無處躲，想博得美女青睞的，必得血濺三步，或讓人血濺三步不可。
傳聞四年前有一個江湖第一美人，美到讓黑白兩道的年輕俊彥們趨之若騖，紛紛起而追之，多起鬥毆比試興干戈，無非是想在佳人面前逞英雄，為此造成許多傷亡。但是誰也沒料到，這場江湖豪傑的集體求偶大戲，竟是沒人得到美人芳心；大美人無視多少豪傑為她拋頭顱、灑熱血，逕自下嫁尋常百姓家，嫁給一個叫做季容飛的年輕男子。
不過，要說季容飛「尋常」也未免太妄自菲薄了些，人家可是江南鉅富的長公子呢，雖他不曾在江湖揚名，倒是曾在皇帝老爺南巡江南時，當過座上賓哩！身分可說是既富且貴了。
江湖第一美人嫁進季家，已是莫大話題，更別說三年前，因為有許多江湖人不甘心這種結果，在婚禮當天前來季家尋釁。喝！那可都是一群兇狠的江湖人呢，江湖人一向快意恩仇，哪管啥國法不國法的！既是如此，誰又敢期待他們在砍人時，會生出一抹良善之心？
這殷富的季家怕是招進了紅顏禍水，躲不過一場浩劫了。
理所當然的不是？一個是江南鉅富、一方是江湖草莽，若是在刀子不見真章，饒是有金山銀山也保不了性命安全無虞呀！
娶親那一天，縱使喜樂聲響透整個城，但是所有人仍是聞得出那夾雜其中的幾分詭譎血腥氣息……
城裡早在多日前便已擁進了一批批隨身攜帶武器的江湖人，驚得大夥風聲鶴唳，早早拴上門閂，熄燈縮在床被裡打哆嗦，不敢探頭張望，就算外頭傳來什麼鬥毆慘叫聲，也不敢有一絲好奇。
也果真如大家所料，那一天的季府，是不平靜的。
刀劍碰擊而出的尖銳聲響幾里外都聽得到，不知是哪個院落被縱了火，烈焰燒紅了半片闐黑的天空，嚇得城裡人心惶惶，還道世道又亂了起來，大明江山又要興起一番風波……
大家都心痛地認定這季家是完蛋啦！就等著天大白後，見到滿地殘破不全橫死的屍身吧！
但是並不！
季家的主子們可都還活得好好的哩！
是有一些家丁、府衛喪生了沒錯，但是比起前來挑釁的那些江湖人物下場——輕則斷手斷腳，重則失去性命來說，季府算是大獲全勝。
到底是怎麼一回事呢？誰的好本事，能夠大敗那些窮兇惡極的江湖人？！
是季府的護衛本領高強？
還是季家少爺們其實身懷高深武功，卻不為人所知？！
或著、或著……那位新嫁娘，被稱為江湖第一美女的白語翩，真是個巾幗英雄、一代女俠嗎？！
再不，就是有什麼世外高人出手相援，使季家免去一場浩劫！
這件事，自此成為富西城人民口耳相傳的「奪美傳奇」，之所以會被盛談不衰，當然是因為他的結尾留下無限的想像空間，由人去猜測。而真實的解答，世人恐怕永遠不會知道。
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青衣丫頭一跨進廚房，便教幾個小丫頭團團圍住，直問著：
「怎麼去那麼久呢？表小姐的貼身丫頭過來問了好幾次啦！湛藍，你小心魏大姑賞你巴掌，治你偷閒之罪。」
季府裡分工極細，光是家僕就分了六個階等，而那魏大姑，正是專門管理訓練新進丫鬟的人，手段嚴格得近乎苛刻，被她整治個一、兩年，就算再大而化之的人，也能被她扭轉成規矩小心。魏大姑信奉「棒下出孝子」的真理，隨時都拿一把戒尺，準備教訓不守規矩的人。由於成效頗佳，主人與總管們都無異議，助長了魏大姑的氣焰，讓她作威作福，好不威風。
那個叫湛藍的小丫頭指著手上熱呼呼的提藍，道：
「我得等甜糕蒸熟啊，剛剛去時，現有的都已賣完，只好等啦，總不好空手回來，叫表小姐失望吧？那麼一來，魏大姑也不會饒我。」
「魏大姑怎會理你這個？唉，反正快些，把甜糕裝盤送過去吧！」大夥都來幫忙。端盤子、支領象牙箸、衝一壺雨花茶……
正忙著呢，果然那周小姐的丫頭又尋來廚房，這回身邊跟著的正是瘦削嚴厲的魏大姑。那丫頭名喚早秋，大老遠地便已嚷嚷起來——
「我說，這珍寶齋可是給搬出城外去啦？怎地今兒個特別難買？」
這邊丫頭們心裡暗自叫苦，一見到魏大姑隨行，更是驚慌害怕，忙道：
「好啦好啦！甜糕買回來啦！還熱和著，正要送去哩。」舉高茶盤以茲證明。
早秋挑剔地看著茶盤上的佈置配色，伸手又調整了下，然後奪了過來，皮笑肉不笑道：
「不敢有勞，我自個兒送去，這季府丫鬟，豈是我們周家使得動的？！魏大姑，以後這種小事兒，就讓早秋自個忙吧。」
魏大姑繃著一張老臉，眯眼目視那氣焰凌人的丫頭遠去，直到看不見了，她才瞪向旁邊這群縮在一塊發抖的小丫頭。冷聲問：
「誰去買甜糕的？」
丫頭裡跨出一名瘦小的女孩，應道：
「是我。」
大夥原以為接下來大姑就要打人了，但竟然沒有，接著又開口問了：
「是周小姐吩咐你去買？還是早秋那賤婢使喚的？」
咦？賤婢？啊！原來大姑非常討厭早秋的狐假虎威呢！難怪戒尺還沒有打下來。大家都松子一口氣。
那個叫湛藍的丫頭似乎不知道什麼叫害怕，也不知道是不是在硬撐？沒有人在面對魏大姑時，能夠不打顫的。但她竟還笑嘻嘻的，真是不知死活啊！就見她回道：
「早秋姐姐說表小姐想吃甜糕，一定得是剛蒸好，提回來時甜糕還冒著熱煙才成，涼了可不成。所以我去等出爐，買好後，一路跑回來，就怕糕涼了。」
魏大姑聞言怒道：
「她倒好，閒晾在一邊支使別人奔命，還敢賣乖！也不想想她是什麼身分，我呸！」
「魏大姑，是湛藍做錯了嗎？」小丫頭嘖嚅問著。
「你沒錯！我叫你去伺候周小姐，領命做事理所當然，但也還容不得那個賤婢在我面前支使神氣！也不想想她什麼身分，還道來季府作客，她便成了千金小姐嗎？！哼！」