梁蕭瘋也似狂奔，腦中空白一片，也不知奔了多久，雙腿忽地虛軟，一個趔趄，跪倒在地，知覺一點一滴浮了上來，又感到先時那種撕肝裂肺的痛楚。他的眼前霧濛濛一片，胸口鼓漲難言，似要爆裂開來。一霎那，他突然明白，為什麼秦伯符寧可拼死一戰，也不肯讓曉霜與自己相見？為什麼淩水月不肯讓釋天風提到曉霜；為什麼雲殊又如臨大敵，只因為曉霜已經死了，所有人都心懷恐懼，不知道他悲怒之餘，又會幹出什麼蠢事。
也不知跪了多久，一陣柔風拂過他的頭頂，梁蕭抬起淚眼，但覺四面夏花爛漫，陽光嫵媚。鳥語啾啁，泉水流瀉；溶溶池沼，映出無心白雲。一草一木，一泉一石，均是安寧祥和，自己身處其間，益發突兀不堪，似與這天這地格格不人，相形之下，悲哀者更加悲哀，孤獨者更加孤獨。驀然間，他心頭掠過一個可怕的念頭：「莫非老天爺早已厭棄我了麼？」種種往事從心頭流過：孩童之時，上天便假手蕭千絕，拆散他的爹孃；在天機宮苦學算數，破解天機十算，卻又解不出最後一算；而後一場大戰，害死阿雪；先讓他母子重逢，偏又讓他親手殺死母親；現如今，竟讓他失去了所有的愛人；即便到此地步，老天爺還不肯罷休，當他痛苦失意之時，天地間偏偏生機勃發，鼓舞歡欣，便似一群無恥的看客，幸災樂禍，彈冠相慶。
梁蕭越看越怒，陡然間，跳將起來，運足掌力向天空猛力劈去。六大奇勁，天弧掌力，鯨息功，但凡能夠使出的功夫，盡都使了出來，掌力指勁一道接一道地衝上天空，又在空氣中悠悠散去。
發了千餘掌，梁蕭筋疲力盡，撲倒在山坡上，心頭一片茫然：「武功又如何？算學又如何？縱然武功冠蓋古今，也救不了親友愛人，縱然算盡天地的奧妙，也算不清自己的命運。」霎那間，他心灰意冷，將頭深深扎進泥土，淚水縱橫，將土壤點點濡溼。
迷迷糊糊，也不知躺了多久，醒來時晨曦初露，已是黎明。梁蕭頭痛欲裂，嗓子好似火燒火燎一般，他爬到溪邊，喝了點泉水，略略清醒了一些，跌跌撞撞下了山坡，踅進一處密林，林中濃陰蔽日，幽暗無光，枯死的老樹比比皆是，蝙蝠在樹間飛來飛去，毒蛇盤繞樹梢，噝噝吐信。
梁蕭走了數步，雙腿再沒了前進的氣力，靠著一棵枯樹坐下來，敗葉飄落頭上，也不知拂去。沒過多久，往事一幕幕又從心底浮上來，他力圖不去思想，但越是躲避，那景象就越發清晰。梁蕭只覺腦子似有一把大鋸，嘎吱嘎吱不斷拖動，禁不住抱頭伏在地上，不絕呻吟。這一瞬間，他實已到了崩潰的境地，迷濛中，指尖忽地觸到一段硬硬的東西，抬眼看去，卻是一截枯枝，不知為何，他心頭動了一下，不自覺握緊枯枝，隨手在蒼碧的苔醉上寫下一道算題，立而後破，頃刻解完一題，又忙不迭地立下第二題，這般自問自答，他的心智被艱深的算題吸引住，竟爾暫且忘了痛苦。
如此這般，梁蕭不分晝夜，沉浸於算題之中，不讓心靈有絲毫空隙，思索世事。他在四周密密麻麻寫滿算式，寫了又抹，抹了再寫，餓了，便抓身邊的苔蘚菌類充飢，渴了，便舔一舔枯葉上的露水。不知不覺間，他將心中對天公的怨怒付諸筆端，列出一道又一道的奇算怪題：或是攪亂曆法，讓日月逆行、星宿錯位；或是亂設水利，令江河倒流、移山填海；甚至於渾天之內將直者變弧，圓者變直，恣意曲折，不循常規。自古以來，世人深以為然的天地至理盡在他筆下歪曲分裂，混沌一團。原本，他身為當世第一數家，也知紙上談兵，於事無補，但此時滿腔孤憤，無處宣洩，偏要逆天行事，窮思極慮，挑戰蒼天。
枝椏間影移光轉，微暗還明，不知不覺變幻了三次。梁蕭這時算完一題，心頭微動，回頭觀看前算，忽地目瞪口呆。原來，他發覺不論題目如何顛倒錯亂，但要得出結果，所用演算法都須簡捷優美，彷彿行雲流水一般和諧自然；不論他怎樣抗拒天地，算到最後，演算法總不免歸於和諧。徵忡良久，一個念頭從他心頭閃過，令他甚是驚懼：算學取法於天地，也歸於天地；算學之和諧，就是天地之和諧；天地法則雖能一變再變，但其中的和諧卻是恆久不移的。
想到這裡，梁蕭只覺渾身虛軟、擱下手中枯枝，幾乎失去了一切鬥志，昏昏默默間，腦中似有一個聲音轟然震響：「天行有常，不為堯存，不為桀亡。天地之行無知無覺，溶溶洩洩，和諧自然，何論什麼善惡？你梁蕭不過一介微殘之軀，立身於天地之間，與微塵無異，所謂半生坎坷，不過是天地執行之一瞬，你自以為蒼天弄人，也不過是自作多情罷了……」
剎那間，梁蕭的心靈生出極大變化，耳聞目見，只覺即便這死氣沉沉的陰森老林，也突然有了無窮意趣。他甚至聽見了蝙蝠捕獵時的叫聲，毒蛇交尾時的異響；他明白看到，繁茂的樹枝間到處是敗葉枯枝，隱現頹機；而枯死的老木正在長出細小的嫩芽，蘊藉生意。就在此時此地，生與死，盛與衰，迴圈不絕，處處透著無上和諧。
洞悉默想間，梁蕭的心情慢慢平復下來，但覺生平愛恨糾纏、恩怨交織，都不過是天地之間的和諧執行，一味哀傷難解，於天地無礙，不過自傷自憐。一念及此，他終於長長嘆了口氣，拋開各種思慮，背靠大樹，吐納呼吸，過得許久，恢復了些許精力，慢慢站起來，走出林子。但見林外旭日初昇，朝霞明滅不定，柔和的晨曦照在他身上，瑰麗如金。
他在山間默默走了一程。忽覺身後勁風陡起，反手一抄，將七顆鐵彈子一併撈在手裡，回頭望去，只見遠處站了兩人，均是漢人裝束，其中一個白臉漢子拿著一張銀鑄彈弓，臉色慘白，雙手發顫。梁蕭皺眉道：「二位是誰？為何背後傷人？」二人對視一眼，那白臉漢子咬了咬牙，大聲道：「我背後傷人也沒什麼不妥？姓梁的，我認得你。你滅我故國，殺我同胞，血性男兒儘可得而誅之？既然失手，那麼殺剮聽便，皺一下眉頭的，便不算好漢。」他方才這手「七星聯珠」，一發七彈，打上下三路，鮮少有人避開，誰料此番暗中出手，竟被梁蕭隨手接住，他深知遇上如此強敵，勢必無幸，是以放出豪言，即便身死，也要落個硬氣。
梁蕭淡然道：「說的好，原來是背後傷人的好漢。」白臉漢子被他一語道出自相矛盾之處，麵皮一熱。另一豹髯漢子忽道：「梁蕭，你瞧這是什麼？」攤開手掌，卻是一串羊脂玉珠。梁蕭不由神色微變，這串玉珠渾圓瑩潤，正是崑崙山出產的美玉琢磨而成，他與風憐相處日久，識得是她貼身之物，平素掛在腕上，不離須臾，梁蕭不由心頭一震：「糟糕，我只顧自己傷心，竟將她忘了。」
豹髯漢子見梁蕭神色，冷笑道：「你認清楚了麼？珠串的主人已被秦天王拿住了！哼，有膽量的，便去天機宮一會天下英雄？」白麵漢子也道：「對，咱們奉命前來尋你，告與此事，但若咱倆午時不回，那女子便有性命之危。」梁蕭知他二人一唱一和，只為脫身，所謂午時不回，多是詐術。但他此刻無心計較，想了想，揮手道：「你們留下珠串，回去告訴主事之人，辰巳之交，梁蕭來天機宮拜會。」那二人面有喜色，交納珠申，正要轉身離開。忽聽梁蕭道：「使彈弓的，你叫什麼名號？」白臉漢子一愣，道：「大丈夫行不改名，坐不改姓，我乃羅浮山‘銀彈落月’張青巖是也。」梁蕭冷笑道：「銀彈落月，名號倒也中聽！」張青巖聽出他言下之意：名號中聽，本事卻未必中用，不由得甚感羞怒。卻聽梁蕭道：「銀彈落月，這彈子還你。」一揮手，七顆鐵彈魚貫射出。張青巖伸手欲接，誰料那串鐵彈猶如一條小蛇，半空中噢地一扭，從他手底滑過，哧啦啦一陣響，盡數鑽進張青巖盛放暗器的鹿皮袋裡。
這一手算計精準，神乎其技，那二人望著鹿皮袋，面無人色。梁蕭悟通「諧之道」，牛刀小試，微覺滿意，當下拋下二人，大步去了。
走了一段路，梁蕭發覺原來自己這幾日始終留在括蒼山，未曾遠離。便打了一隻山雞，裹泥烤熟，就著山泉吃了。吃喝已畢，他調息了一個時辰，辰時將到，便邁步向天機宮走去。不一時，遙見怨侶雙峰，隔水相對。梁蕭胸中一痛：「山水如故，人事已非，怨侶雙峰尚存，世間情人安在？」想起少年時聽花慕容念過的那首古詩，不由得暗自念道：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杆。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。」
梁蕭一顆心隨那詩韻古調，低迴宛轉，久久難平：「牛郎織女縱是堪悲堪憐，猶能隔水相望，而我不遠萬里，重返中土，欲要瞧上曉霜一眼，卻已不可再得了。」想到此處，不自禁淚眼迷離，但怕附近潛伏對頭，被仇家瞧見懦態，徒添羞辱。當下抹去淚水，走到東峰之前，將身數縱，上到峰頂，峽中長風西來，激得他衣發颯颯作響。梁蕭驀地向著東方，劃然長嘯，嘯聲逆風遠送，引得群山迴響，經久不絕。
片時工夫，便見一葉千里船自上游飄下，「池鶴」葉釗立身船首，手把兩支龍角，駛至怨侶峰下，停舟叫道：「葉釗奉宮主之命，特來相迎，閣下請上船吧。」梁蕭見他神氣冷淡，心神一黯，嘆道：「不才再蒙葉公引渡，幸何如之。」葉釗聽得這話，不覺想起來，二十多年前，也正是自己將那小小頑童一手渡至天機宮中，而今人移事改，恍若幻夢。正自嗟嘆，忽見梁蕭挽起長衫，自怨侶峰頂筆直縱下，不由大吃一驚，脫口道：「使不得！」
卻見梁蕭來勢不止，半空中忽地一展大袖，拂了三拂，勁若有質，拍得水面漣漪四起，勁氣反激回來，又將他托住，三袖拂罷，梁蕭已輕飄飄落在船尾，千里船半點晃動也無。葉釗暗暗喝彩，心中好不惋惜：「此人空負不世神功，卻沒用在正途。」搖了搖頭，旋即掉轉船頭，嘆道：「梁蕭，你此番前來，還算光明正大。」梁蕭道：「天機宮光明正大，我自也光明正大。」言下之意：光明正大，俱都光明正大，若是使奸弄詭，那也奉陪到底。葉釗聽出弦外之音，沉吟道：「此去前途多變，只怕大家都是身不由己。」
梁蕭聽得他告誡之意，默不作聲，盤膝坐下。葉釗見他心意已決，不勝喟然，當即開船逆流而上，經六龍瀑，過彩貝峽，不一時，便至小鏡湖。梁蕭舉目望去，只見天機三輪轉動如故，巖壁上兩行斑駁巨字，仍是氣象萬千，只是棲月谷口多了一座巨大木臺，如一條長舌伸人湖中，百餘根合抱巨木插入湖水，將檯面牢牢撐住，臺上稀稀落落站了兩百來人，均是武人裝束。葉釗揚聲道：「梁蕭，這座落水擂臺，正是為君而設！」
梁蕭暗自苦笑，口中卻閒閒地道：「天機宮真有造化之功，這座木臺，非大手筆不能為之也。」撩起袍子，將身一縱，燕子抄水般掠過數丈湖面，登上木臺。眾豪傑已然約好，要一煞他的威風，他前腳踏上，便聽眾人齊聲暴喝，聲若響雷，震得谷應山鳴。
梁蕭面對千軍萬馬也未曾懼過，聞聲只是笑笑，目光投向人群，一眼便看到風憐，她碧眼雪膚，立身人群，尤為顯眼，花鏡圓靠在她身旁，手牽風憐衣角，意態親密。風憐見了他，心中狂喜，歡叫道：「師父！」梁蕭雙眉陡挑，峻聲道：「可受了欺負？」風憐激動得說不出話，只是拼命搖頭梁蕭心頭略定，正待細詢，卻聽一聲怪笑，釋天風從人群中躥將出來，一拳直搗梁蕭面門，笑道：「梁小子，幾天不見，送你個見面禮兒。」梁蕭伸袖一拂，掃中他手腕，釋天風拳頭偏出，胸口微露破綻。釋天風一驚，不待梁蕭出手相攻，後躍丈餘，雙眼瞪著梁蕭，怪叫道：「奇怪，奇怪，這招大大的奇怪。」
梁蕭這一拂用上了「諧之道」。故而釋天風只覺幾日不見，對手似又高明幾分，不由喜道：「再來。」縱身欲上，風憐急道：「釋天風，你又耍賴麼？」釋天風怒道：「女人家就是斤斤計較，耍賴便耍賴，何必定要加個又字？」風憐冷笑道：「誰叫你男人家記性不好。你再糾纏我師父，我就把你的醜事逐一抖將出來，叫你在江湖上沒臉。」釋天風怒道：「打你小丫頭的臭嘴，我有什麼醜事？哼，你說，我有什麼醜事？」
吹鬍子瞪眼，極盡威脅，風憐心裡害怕，不敢開口。淩水月卻有顧忌，插口道：「老頭子，你亂叫什麼，還不退開！」釋天風見妻子發話，只得哼了一聲，悻悻退下。
這時忽聽人群躁動，一行人自石陣中魚貫而出，走上木臺，花清淵在前，後面隨著童鑄、秦伯符、楊路，明三疊，七年來，白鶴左元，丹頂鶴修谷先後病歿，池鶴葉釗撐船，不在其中。
花清淵走到近前，卻是兩鬢如霜，額上眉間皺紋深刻，眸子含優，不復當年精神。梁蕭望著他，不覺生出悲來：「不過十餘年光景，他竟老成這樣？」見其父，更思其女，不覺胸口一熱，脫口叫道：「花大……」但又猝然驚醒，將「叔」字硬生生咬在齒間，拱手低頭，澀聲道：「花大宮主，別來無恙？」花清淵也雙手微抬，本欲上前扶他，聽了這話，終又無力垂下，長嘆道：「梁蕭，你真不該來！」梁蕭道：「師徒有親，不得不來。」言訖忽有所覺，側目望去，但見花無媸不知何時已到人群之後，負手默立，她養顏有術，十年風霜也未在臉上刻下多少痕跡。花慕容則立在一旁，較之雲英未嫁時豐腴許多，雨潤紅姿，更添嬌豔，懷中抱了一個稚幼童兒，肌膚雪白，嫩弱堪憐。
場上寂然時許，花清淵緩緩道：「梁蕭，你這次前來，有何打算？」梁蕭不料他問得如此委婉，怔了徵，道：「別無它求，但請放了小徒。」花清淵一怔，忖度此人素來狡黯難纏，哪有這般輕易放手，遲疑片刻，臉上露出不信之色，搖頭道：「你不要誑我，曉霜之事，過錯盡都在我。若有怨怪，只管衝我來，勿要遷怒他人。」
秦伯符忽地正色道：「宮主，此話大為不妥。對著天下豪傑，宮主的過錯便是天機宮的過錯，若要怨怪，咱們都脫不得干係。何況曉霜之事，要怪也怪韓凝紫，怎能怪你。」花清淵神色一黯，道：「可……」秦伯符知他想說什麼，截口道：「再說你與曉霜本是父女，血濃於水，梁蕭大可怨怪天下之人，卻獨獨不能怨怪於你。」花清淵無言以對。梁蕭見眾人誤會已深，只得道：「花宮主，我當真別無他念，只請放了小徒。」眾人只是冷笑，均想：「此人行事不擇手段。如今誰知他心中念頭，保不定我們前面放人，他後面就變了臉色，清算舊賬。」梁蕭瞧眾人神色，心知難以善了，一時皺起眉頭，忽聽人群中有人叫道：「姓梁的狗賊，你何必這多廢話？有能耐的，自己搶人回去啊！」梁蕭聽來耳熟，放眼望去，只見賈秀才混在人群中大呼小叫。池羨魚立身在旁，拈鬚冷笑，只不見金翠羽和白不吃的蹤影。
梁蕭眉尖一挑，笑道：「賈兄主意大妙，恭謹不如從命。」身形驟晃，已到風憐身前，群豪驚聲怒叱，縱身欲撲，眼前又是一花，卻見梁蕭挽著風憐，轉回原地，除了身側多了一人，足下便似從未動過。他這一來一去，直如天馬行空，除了寥寥幾人，無人看清他怎生出手。群豪俱感驚懼，場上一寂。池羨魚瞧得氣氛不對，朗聲道：「諸位莫慌，這臺子三面環水，賊子本領再大，也休想遁走。咱們人多勢眾，一人給他一刀一劍，便叫他難防。」眾人點頭稱是，氣勢卻已弱了。
賈秀才搖起破扇，嘻嘻笑道：「池老大說得是，這叫做前當猛虎，後有雷池，進也進不得，退也不得退，進一步必成喪家之狗，退一步則變落水之狗，更好痛打。哈哈，除非它背生雙翅飛過去，不過狗插雙翅，便叫不得狗了。」釋天風奇道：「不叫狗？那叫什麼？」賈秀才笑道：「釋島主問得好，狗生雙翅，當然叫做飛狗了。」眾人鬨然一笑，氣勢又復高漲。
梁蕭眼見一水茫茫，無舟無楫，忖度自己脫身不難，若帶上風憐，卻有不能。思忖間，忽聽風憐低聲道：「師父，其實……我是故意讓他們拿住的。」梁蕭奇道：「這話怎講？」風憐臉一紅，低頭道：「那天，你急忙忙走了，我騎馬追趕也役趕上。我怕你想不開，又急又怕。後來，我見秦伯符和釋夫人乘馬過來，便想，他們人多勢眾，若要找你容易許多，是以上前挑釁，故意讓他們捉住，並告訴他們，你已知花小姐的訊息，進括蒼山去了。他們聽了，怕得要死，嚴加防範不說，還派了許多人手尋你。」說到這裡，她看了花鏡圓一眼，花鏡圓也正瞧著她，風憐微笑道：「也多虧圓兒說項，這裡人待我都挺客氣。」梁蕭聽她一說，忍不住瞧了花鏡圓一眼，哪知這小傢伙卻狠狠回瞪，眼中大有敵意。
風憐見梁蕭怔然不語，心頭七上八下，好不安穩，怯道：「師父，你怪我麼。」梁蕭道：「怪你作什麼，可既然來了，便難以輕易離開了。嗯，你怕不怕？」風憐輕咬朱唇，道：「我不怕。大不了一起死！」說著雙眼凝視梁蕭，透出溫柔情意。梁蕭聽了這話，傲氣陡生，冷笑道：「風憐，不許提這個死字。他們要想殺我師徒，怕也不易！」末一句直若刀劍相擊，清銳貫耳，眾人聽在耳裡，無不動容。
梁蕭說完這句，語氣又轉溫柔，對風憐道：「劍和馬呢？」風憐一指秦伯符道：「劍在他背上，馬在天機宮裡。」梁蕭見秦伯符肩頭露出半截劍柄，揚聲道：「秦天王，你背上寶劍，還請物歸原主？」