蕭千絕心道：「這小子竟練到應機而發的地步，哼，但又如何？」厲聲道：「臭小子，是你傷了蕭冷？」梁文靖不及回答，蕭玉翎已搶著道：「與他無關，是我不懂事，傷了師兄。師父要殺，殺我好了！」
梁文靖搖頭道：「玉翎，大丈夫敢做敢當，蕭冷是我梁文靖所傷。與你無干。」蕭玉翎俏臉發白，怒道：「胡說八道，是我……」忽聽蕭千絕怒哼一聲，便要抬足，慌忙撲上，將他小腿抱住，蕭千絕大怒，強行舉步，蕭玉翎卻使出賴皮功夫，跟著他的腳在地上拖動，只氣得蕭千絕臉色鐵青；饒是他雄視武林，遇上這等家務事，也覺束手無策。
梁蕭旁聽已久，略略猜到這老頭子正欺負爹媽。當即從旁揀起一把眾道士散落的長劍，悶聲不吭，向蕭千絕腿上刺去，心道：「刺瘸了你，瞧你如何使壞？」哪知他寶劍剛動，便覺虎口一痛，劍身已被蕭千絕踩在腳底，一抬頭，只見老頭子雙目冷電迸出，忙笑道：「死公，我看你鞋子髒了，給你刮灰……」他惱蕭千絕欺負爹媽，故將師公叫成「死公」。蕭千絕本想一腳踢死這個孽種，但一句「死公」，卻又讓他心軟了一半：「這小子終是玉翎的骨肉，唉，罷了！」略一沉吟，轉向梁文靖，寒聲道：「你是公羊羽的徒弟？」
梁文靖聽他盛怒中突然問出這麼一句，一怔道：「他教過我一夜功夫，但我沒拜師！」蕭千絕冷笑道：「以窮酸的狗屎脾氣，你不拜師，他也不會開口。但他既然傳你功夫，心裡便當你是弟子了。」他微一冷笑，兩眼望天，慢聲道，「公羊羽好歹也是一派宗師，若知座下弟子藏在老婆裙子下面，也不知是何臉色？」
梁文靖雖未拜師，但對公羊羽頗為敬重，聽了這話，一振衣衫，揚聲道：「玉翎，你放手罷！」蕭玉翎瞪著他道：「呆子你活膩了麼？」仍是抱著蕭千絕小腿不放。蕭千絕暗自冷笑：「翎兒倒是明白人，這小子不過匹夫之勇罷了。」一轉念，又道：「臭小子，若老夫全力出手，你是必死無疑。但老窮酸必然不服，說我以大欺小，小翎兒更會拼了命護你。」他足尖一挑，將梁蕭那柄寶劍握在手中，隨手一揮，著地劃了個光滑渾圓的圈子，說道，「老夫與你一賭如何？」
梁文靖詫道：「怎麼個賭法？」蕭千絕道：「‘三才歸元掌’不離三數，如今老夫畫地為牢，站在圈中，三招之內，任你來攻，絕不還手，你若能將老夫逼出圈外。」他森然一笑，「老夫拔腿就走，從此隨你與小翎兒海闊天空，恣意去留。」梁文靖一愣，玉翎也屏住呼吸，看著那個圈子，心想：「這個圈子徑不過兩尺，呆子這些年武功精進神速，內功尤其多有增長，較我還要強些……」想到這兒，不禁生出些痴念來。
蕭千絕瞧著梁文靖，眼中頗有譏誚之意，說道：「你不敢麼？」梁文靖搖頭道：「不是不敢，只怕前輩過於吃虧了。」
「死呆子！」蕭玉翎心頭暗罵，恨不能咬他一口。蕭千絕也覺稀奇，上下打量梁文靖一番，冷笑道：「這個不用你勞心。」梁文靖目視玉翎，蕭玉翎一顆心突突直跳，面紅耳熱，幾乎喘不過氣來，過得良久，始才小聲說道：「師父，你說話算不算數？」蕭千絕只氣得胸口隱隱作痛，厲聲道：「老夫橫絕天下，言出如山，什麼時候不算數了。」玉翎面紅耳赤，訕訕放開手。
蕭千絕胸中更痛，暗一咬牙，道：「翎兒，有言在先，倘若他動不了老夫，你要跟老夫回山，不得再拖拖拉拉，藉口違抗！」蕭玉翎沒想到這麼便宜，心想只要靖郎和蕭兒沒事，粉身碎骨我也是甘願，跟你回去又算得什麼？想到這兒，方覺蕭千絕對自己實是太好，倒是自己對他不起，心一酸，叫了聲：「師父……」淚水如斷線的珠子，滑落雙頰。
蕭千絕哼了一聲，一步踏入圈中，高叫道：「小子！你來！」梁文靖深深望了玉翎一眼，向蕭千絕一抱手，正要出掌，忽聽梁蕭招呼：「爹爹，慢來！」梁文靖瞧他鬼鬼祟祟、神情詭秘，使勁拉自己衣袖，無奈之下，彎下腰去。只聽他在耳邊說道：「老頭武功邪乎，咱不和他硬拼，現在就跑。」
梁文靖驚道：「哪怎麼成？」梁蕭道：「怎麼不行，現在他進了圈子，咱們撒丫子一跑，他出圈子就是輸，不出圈子也奈何不了咱們！」他看似咬耳根子，聲音卻不小。蕭千絕聽得雙目大張，心頭怒起：「這小王八羔子，恁地奸詐？老夫千算萬算，怎沒算到這個？」一時後悔不迭，「若依他主意，老子鐵定被他僵在這個圈子裡，這臉可就丟大了。」越想越怒，死盯著梁蕭，恨不能和一口水吞了他。
梁文靖聽得心動，但看了蕭玉翎一眼，見她神不守舍，目光呆滯，不覺嘆了口氣，尋思道：「就算我肯使詐，玉翎也萬不敢欺她師父的。何況既有惡因，難得善果，此事終要有個了結。」當下拍拍梁蕭頭頂，笑道：「小孩兒話，別胡鬧啦！」梁蕭大急，叫道：「怎麼胡鬧了？」
梁文靖微微一笑，將他拉在一旁，說道：「乖乖待在這兒，爹爹不會輸的。」梁蕭將信將疑，撇了小嘴退下。梁文靖舉目遙望，只見落日暗淡，似曾相識，不覺忖道：「那天打仗時的日色和今日一般，如今的爭鬥也和那天沒什麼分別。茫茫塵世，有許多事總是躲不過的。」想著不勝黯然，一陣風迎面吹來，草葉亂飛，梁文靖悠悠吐了口氣，朗聲道：「得罪了。」雙掌一分，飄然拍出。
蕭千絕見他如約出手，總算舒了口氣。但見梁文靖掌到半途，忽地一個踉蹌，手揮足舞，勁氣如流。這招「人心惶惶」總有一個撲跌的姿勢，但並非亂跌，只因跌出的一剎那，便是決勝的時機，跌得早了，對手嚴陣以待，跌得晚了，對手破綻已逝。是以這一招的高下之別，便在如何把握一跌的時機。
就在梁文靖雙掌將到未到之際，蕭千絕身子一蜷，破綻處向內凹下。梁文靖頓覺掌下一虛，無處著力，正要催勁，忽見蕭千絕身子柔韌萬端，黑袍飄飛，拔地而起。梁蕭失聲叫道：「凌虛三變，九霄乘龍。」這路輕功他使不出來，卻見母親使過。但蕭千絕使將出來，真如神龍出海，金鱗炫目，蕭玉翎的境界和他一比，判若雲泥。
蕭千絕當空一旋，縹緲不定，又化作第二變「白雲蒼狗」，但他黑衣如墨，使出這招，卻是一朵烏雲了。梁文靖見他懸空，心念忽動，猛地一步跨上，欲要佔住圈子，讓蕭千絕無處落足，落在圈外，但蕭千絕也幾乎同時落下。一時間，兩人各爭先機，梁文靖本佔了一分先，但蕭千絕的落勢卻與眾不同，好似一道龍捲颶風，直颳得他麵皮生痛，腳沒落穩，身子便不由自主地跟著蕭千絕旋轉起來，這一轉無巧不巧，恰讓梁文靖順勢使出那招「天旋地轉」，這一招也是以旋勁破敵。
蕭千絕不為所動，仍是形若陀螺，著地飛旋，梁文靖掌風一到，便被引偏，每每差之毫釐，無法中的。玉翎母子只見一青一黑兩道人影越轉越快，漸漸模糊不清，四周蔓草藤葛被二人罡風牽引，紛紛拔地而起，繞著兩團人影，如魍魎幻形，漫天疾舞，場面煞是詭奇。
梁文靖被蕭千絕的旋轉略一牽引，使出這招「天旋地轉」，但轉到這時，卻欲罷不能。蕭千絕每轉一圈，梁文靖的轉勢便被帶快一倍，不覺間，已勢如風魔，不可遏止，著地的足尖便似一隻規尺，以蕭千絕為軸緩緩划動，在地上犁出四寸深的深溝，梁文靖胸中血氣翻滾，噴薄欲出，不由暗呼道：「糟糕，這般下去，非活活累死不可！」欲要穩住身形，卻是哪裡能夠。
轉了約莫三炷線香的工夫，蕭千絕身形一頓，梁文靖筋疲力盡，收勢不住，一個踉蹌向他懷中撞去，雙掌一併，「三才歸元」應勢而出，但被蕭千絕一番折騰，他丹田空空，經脈俱軟，這一掌按在蕭千絕胸前，已無半分氣力。未及收勢，便覺一縷寒氣順著經脈幽幽鑽入心脈。梁文靖猛地打了個寒噤，耳聽得蕭千絕一聲沉喝：「三招已過，滾吧！」一晃身，梁文靖只覺大力湧來，跌出丈外，一跤坐倒。
蕭玉翎掠地而出，伸手將梁文靖扶起，見他神色委頓，急道：「呆子，你沒事麼？」梁文靖長長吸了幾口氣，默察體內，良久搖頭道：「我沒事，但……」他望了蕭千絕一眼，慘然道，「我……我輸了，我……」眼眶一熱，哽咽難言。蕭玉翎伸出纖手，捂著他的口，悽然笑道：「別說了……只要你沒事，我……我就很歡喜。」梁文靖緊緊抓住她手臂，淚水只在眼眶裡打轉。蕭玉翎撇撇嘴，撫著他臉，強笑道：「呆……呆子，別……別哭……」話沒說完，蕭千絕已瞧得心煩，抓起她道：「過來。」運勁一拽，梁文靖氣力未復，跟著被拖出三尺，雙手乏力，抓拿不住，一跤跌倒，撞得滿口鮮血。「爹爹！」梁蕭撲上來將他扶起，怒視蕭千絕，狠狠啐了他一口，那口唾沫在空中劃了個弧線，又急又快，直奔蕭千絕胸前，蕭千絕一愣，想自己一代宗師，焉能為一口唾沫動手格擋，若是躲閃，更加小題大做，但若不躲……幾個念頭尚未轉完，口水已經落到他衣襟上。
蕭千絕抹也不是，不抹也不是，任憑口水吊在衣襟上一晃一晃，兩眼瞪視梁蕭，臉上透出一股青氣。蕭玉翎花容失色，厲喝道：「蕭兒！不得對你師公無禮！」梁蕭本來還積了一口唾沫，聽話咽回去道：「你不走我就不唾他！」蕭玉翎聽了這話，身子一哆嗦，淚水頓時奪眶而出。
蕭千絕大獲全勝，心情甚佳，暫將梁蕭擱在一邊，瞧著梁文靖，冷笑道：「小子，你可知為什麼輸嗎？」梁文靖茫然無語，蕭千絕見他一臉迷惑，更加得意，嘿嘿直笑。梁蕭啐道：「我都知道的，老頭兒你不要臉！你說讓我爹爹，其實佔了他的便宜。」蕭千絕哦了一聲，道：「說來聽聽。」梁蕭道：「爹爹說過，‘三才歸元掌’是後發制人的功夫，你卻讓他先出手，所以……」他也是一知半解，說到這裡，卻不知如何說下去。梁文靖卻是恍然大悟：「枉我練了十年掌法，卻沒蕭兒明白，這‘三才歸元掌’本是後發制人的功夫，我卻先行動手，反被對方後發制人，梁文靖呀梁文靖，你真是愚不可及。」梁蕭跳著腳兒，指著蕭千絕的鼻子大罵道：「老混蛋……大騙子……」蕭玉翎聽得膽戰心驚，連叫道：「蕭兒，蕭兒……」
蕭千絕長笑道：「小娃兒罵得不錯，老夫就是天下第一大騙子，最會唬人騙人。別說你老子，便是那個自詡聰明的公羊窮酸，也難免不被老夫算計！」他反手拽住蕭玉翎，轉身便走，梁蕭大叫一聲，抓起身邊一口寶劍，拼命追趕。蕭千絕無心與他糾纏，攜著黑虎，足下生風，頃刻間將他拋開數丈。梁蕭跑得急了，一跤跌倒，抬頭看時，蕭千絕和母親已在十丈之外了。
蕭玉翎只覺心如刀割，回頭叫道：「蕭兒！包裡還有洗好的褲子。旁的油紙包裡有你愛吃的雞腿，還有，晚上別踢被子，吃飯別挑食，還……還有……還有……」她淚流滿面，腦子裡亂鬨鬨的，已不知該說什麼才好。梁蕭瞧著她身形越來越小，漸漸模糊。終於忍不住哭出聲來，邊哭邊追：「媽，我不要褲子……不要雞腿……媽……」忽地身子一輕，已被梁文靖託在懷裡，心頭一喜：「爹爹，快追！快追！」
梁文靖一言不發，運起渾身氣力，銜尾狂奔。但蕭千絕何等人物，梁文靖越追越遠，望著漸漸消失在蒼莽暮色中的兩團黑影，深感絕望，陡然間，他只覺一股寒氣從心頭升起，襲遍全身，不禁打了個冷戰，心道：「怎麼了？」欲要停下檢視，卻聽梁蕭哭道：「爹爹！你比烏龜爬得還慢呢？媽都看不到了……」梁文靖被他催促，也想全力追趕，但身上寒氣卻越來越盛，頭腦漸漸有些迷糊：「是啊，不能停啊，我……我定要追……追……」又奔幾步，已只剩下一個「追」的念頭還在腦中盤旋，他跌跌撞撞，到了一個亂葬崗子上，終於支撐不住，摔倒在地，將梁蕭壓在身下，痛得他哇哇直叫。
梁蕭好容易鑽出來，猛推梁文靖道：「快起來，追呀……追……」他觸到梁文靖肌膚，不由驚叫，「哎呀，爹爹……你……你身子好冷！」
梁文靖只覺寒潮陣陣襲來，渾身經脈抽搐，痛苦至極，卻又不知是何緣故。原來，蕭千絕睚眥必報，從頭到尾都沒想留他一命，只是見他夫妻情深愛重，梁文靖若死，蕭玉翎勢必傷心欲絕，故而設下計謀，借旋轉之機，先抽空梁文靖的內力，然後趁梁文靖經脈空虛，將一縷「太陰真炁」度進他的心脈，這「太陰真炁」是蕭千絕化自「玄陰離合神功」的至陰之氣，一時雖不見傷勢，卻如一隻毒蟲，盤踞在心脈中不斷蠶食陽氣，過不了兩個時辰，梁文靖必然喪命。但蕭玉翎不得親見，自可走得安心。
過了好一陣，體內寒流稍退，梁文靖睜開雙目，朦朧看到梁蕭模樣，他擠出一絲笑意，想伸手給梁蕭拭去淚水泥汙，可手指上卻聚不起半分氣力，不禁嘆道：「蕭兒，爹……不成了呢！"他語氣虛弱，梁蕭聽得不清楚，瞪著大眼，迷惑道：」爹爹，你說什麼呀？「梁文靖心中一痛，思想自己這麼一去，這個孩子形同孤兒，是飽是暖、是冷是寒、是好是壞……自己統統無法知道，剎那間，禁不住淚雨滂沱，浸溼臉下的黃土。
梁蕭拼命搖晃文靖，哭道：「爹爹，你哭什麼？你倒是說話呀？」梁文靖嚥了一口氣，道：「蕭……兒……」梁蕭急忙將耳朵伸過去，只聽梁文靖口中斷斷續續：「別……別……欺負……好……人……」其後又吐出幾句話，但細若蚊吶，梁蕭難以聽見，急得哭道：「你說什麼啊……」梁文靖聽得兒子哭叫，心中悲苦已極，欲再交代幾句，一口氣卻接不上來，只覺眼前白光閃爍，一個秀麗嫵媚的白影漸漸去遠，再也不可觸控。他口唇動了動，卻無聲響，眼前卻漸漸紅了，如日光，又如江水，他彷彿回到了合州城外的那個小小的水路碼頭，朝陽似火，大江流金，高亢的號子聲在雲裡穿行。想著想著，梁文靖終於輕嘆了一口氣，慢慢合上眼睛。
晚風撲面而來，梁蕭抱著父親僵直的身軀，心中茫然。這一日中接連發生人間大慘事，委實令這小小孩童轉不過念頭，甚至忘了哭泣，唯有緊咬著嘴唇。鮮血自齒間緩緩流下，滴在梁文靖蒼白的面頰上，淒涼而又詭異。
風更急，月色也似乎隨之暗了一下，梁蕭打了個冷戰，驀地覺出痛來，呀了一聲，胸口煩惡，昏了過去。
昏沉中，他只覺身上疼痛。睜眼一看，卻見四周黑漆漆的夜裡綠光閃爍，竟是一群野狗。群狗乍見到口的屍體忽然活轉，驚得紛紛後退，繼而發出「嗚嗚」的威嚇聲。梁蕭伸手一摸胳膊，滿是鮮血，再看父親屍體，竟已四分五裂。梁蕭這一氣非同小可，一跳而起，這時一頭大黑犬眼露兇光，頸毛倒豎，嗚了一聲，群狗亂吠，爭先恐後擁了上來。梁蕭抬腳踢翻黑犬，卻被一頭灰斑大狗從後拖倒，另兩隻野狗左右撲來，將他壓在下面，幾排利齒咬向他後頸。梁蕭情急間伸手亂抓，抓到一樣硬物，想也不想，舉起來反手一撩，便聽那頭灰斑大狗嗚了一聲，身子斷成兩截，頭嘴尚自掛在梁蕭的腿上，腰臀卻凌空飛起，吧嗒一聲落在丈外，其他野狗受了驚嚇，嗚的一聲散開。梁蕭只覺後頸熱乎乎的，似有液體流動，定眼細看時，卻見手中握了一口明晃晃寶劍，敢情是長髯道士的那口寶劍，梁蕭帶在身邊，本意是和蕭千絕拼命，在梁文靖摔倒時跌落一邊。
梁蕭一劍在手，膽氣大壯，跳了起來，長劍過處，一頭野狗身首異處，霎時間，劍光霍霍，犬聲亂吠，人狗鬥成一團。梁蕭出手矯捷，那劍又利得邪乎，須臾間，野狗或死或傷，倒了一片。那群野狗被同類血氣一衝，大半喪膽，四處奔逃，但梁蕭已經殺瘋了心，施展輕功，遍地截殺。一時間，厲叫聲、慘號聲響徹夜空。
良久良久，重雲散盡，月已中天，照得山岡上白亮一片，梁蕭站在崗頂，用劍支著身軀。亂葬崗子一片死寂，只聽得孩子劇烈的喘息。這時，身後忽又傳來低低的「嗚嗚」聲，梁蕭一轉身，卻見一個毛茸茸的小狗正拖著一隻大狗的屍體，梁蕭咬牙切齒，叫聲：「小雜毛！」一步搶上，長劍一揮，便要斫下，卻見那小狗抬起頭，眼中一片晶瑩，似有淚光閃動。梁蕭不由得胸口一窒，長劍不由停在空中，他茫然回首，只見四周血肉支離，遍地狼藉，血腥氣刺鼻難聞，霎時間，他渾身一軟，再無半分氣力，丟開長劍，抱起那隻小狗，放聲大哭起來。他也不知究竟為何而哭，只覺得受了天底下最大的委屈，胸中血氣彭湃，不哭不快。
也不知哭了多少時候，梁蕭忽覺一個軟綿綿的物事在臉上掃過。睜眼一看，卻是那隻小狗在舔自己的臉頰，不由伸手撫平它凌亂濡溼的茸毛，將它放下。提起寶劍，學著白水灣的風俗，在地上挖個坑，將梁文靖的屍骸放入，然後砍了塊木頭，草草豎了塊碑，歪歪扭扭刻上父親的名字。他會寫自己的名字，是以「梁」字不會錯，「文」字也勉強能湊合，只是「靖」字卻萬不會寫，苦思良久，唯有空著。他將木板插在墳前，想了想，又挖了個大坑，將野狗屍體埋入，也豎了塊木板，但不知該寫啥好，唯有也空著。
梁蕭望著墳塋呆立半晌，只覺胸中堵得發慌，恨不得刨開墳墓，把爹爹挖出來，又恨不得抓開胸膛，把心也掏出來。只瞧到眼中淚流，終將外衣撕了半幅，裹住長劍，斜揹著下了崗去。走了數十步，又掉過頭來，看了看那塊木碑，突聽得「嗚嗚」之聲，眼角一斜，那小狗躡腳跟在不遠處，見他回望，急忙後奔，躲在一褐色大石後面，瞪著晶圓的眼珠子窺望。梁蕭掉頭走了十幾步，猛然回頭，只見它又跟在後面，但這次四野空曠，小狗團團亂轉，到處尋找藏身之處。
梁蕭走上幾步，將它抱起，說道：「小東西，老跟著我幹麼？」那狗兒見他沒有惡意，便在他懷裡亂蹭。梁蕭終是小孩心性，被它蹭到癢處，忍不住咯咯一笑：「好了，好了，我帶著你就是啦。」說罷，向著父親墳塋看上最後一眼，跪下來，學著村裡人清明時的模樣，恭恭敬敬磕了三個頭，然後抱起小狗，向著太陽昇起的地方走去。