「這個令傳得好！」阿術眼中精芒一閃，哈哈笑道：「攻破合州，就在今天。」
文靖心神恍惚，站在城頭，身邊擁著守城的眾將。極遠處，濯濯童山間，雪白的蒙古包隨著逶迤的山勢綿延起伏。城下一陣肅殺秋風吹過，捲起迷濛的煙塵，散在雲天之間。
一縷胡笳悠悠忽忽，好像從大地深處升起，與牛皮鼓的激響和在一起，在空中迸發出震人心魄的聲響。人馬從蒙古大營潮水般湧出，在枯黃的茅草間，三個萬人隊一字排開，戰馬與秋風此起彼伏地嘶鳴，蒙古軍隊向合州城逼進。
戰鼓聲讓文靖將心神收了回來，只見蒙古人推著巨大的雲梯，沿著山坡上行。城頭的千百張強弓巨弩搭上了粗糙的麻石城垛，投石機滿滿盛上銳利的石塊，繫著巨大滾木的繩索被崩的筆直。
雲梯離城牆還有三百步，數萬蒙古人發出震撼天地的呼嘯，剎那間，衝鋒開始了。箭弩的清鳴和著滾木擂石的隆隆聲，在山坡上空響起，淒厲的慘叫從蒙古士兵的嘴裡發出，力量強勁的箭矢貫穿了他們皮製的胸甲，銅盔在飛落的巨石撞擊下，凹了下去，血肉從裂縫中四散飛揚，灑在青青蔓草之間。堅硬沉重的滾木撞翻了高聳的雲梯，士兵們被壓在下面，發出撕心裂肺的嚎叫，只看得文靖小腿酥軟，渾身冒汗，三十六顆牙齒作對兒廝殺，只覺生平所見可怕之事，莫過與此。
在強勁的矢石下，蒙軍漸漸有些抵擋不住，向後潰退，宋軍士氣大振，數萬守軍齊聲發喊，與遠處的江濤聲遙相呼應，久久不絕。
「咻」，長箭的影子在空中閃過，在一名揮舞大旗的宋軍身上添了個窟窿，旗子脫手落下，在空中打了個旋兒，跌落在沾滿鮮血的荒草間。
宋軍一時啞口，放眼看去：只見城下立著一匹黑馬，馬蹄飛揚，鬃毛忿張，鞍上一藍袍將軍，手挽巨弓，遙指城頭。只聽「咻」的一聲，第二隻箭又到了，這箭射透一名發弩的宋軍，其勢不止，沒入他身後同伴的心窩。
「又是他！」嚴剛嗔目大喝。
「豈有此理，他這箭怎麼來得……」王立駭極而呼，要知伯顏所在之地裡城頭約莫六七百步，何況以下抑上，要射到城頭，又要這般強勁，非得有射出千步的能耐不可，除了合州城中的一張十人開的破山弩，尋常強弩休想射出這般遠法。
王立話沒說完，第三支箭已經到了，白樸眼疾手快，搶上一步，摺扇磕上，箭失了準頭，向斜偏出，射穿王立身後一名親兵的腦袋。
三箭發出，伯顏催馬上前，蒙古大軍大是振奮，發出山崩似的大喊，隨著伯顏的戰馬前進。
王立號令三軍，矢石有如雨下，蒙古軍隊頂著箭雨，兩度豎起雲梯，死亡的戰士在城下堆起血紅的屍堆，傷者在地上痛苦的呻吟，伯顏時時彎弓出箭，每箭發出，必有一人倒下，斷是度無虛發。但城頭宋軍終究是佔了地利，相持半個時辰，蒙軍漸漸後退。
向宗道見勢，向王立道：「韃子氣餒，此時若麾軍進擊，定能大勝，請經略使下令，讓屬下率軍出擊，挫挫韃子的銳氣。」
王立頷首，向文靖道：「千歲以為如何？」白樸站在文靖身後，聞言道：「不可，韃子雖然損失慘重，但來去皆有章法，並無氣餒之象。」「不錯。」梁天德也捋須頷首：「韃子的陣形並未亂到不可收拾的地步。」
「你二人不過是千歲手下，國家大事，哪有你們插嘴的時候？」王立一心顯示手段，眉頭一皺，乾脆不理他們，徑直向文靖道：「如此良機，稍縱即逝。」
文靖忖道：「爹爹真是多事，此事與我們何干，由他去吧。」想到這裡，道：「就依向統制之意。」
白樸見其不納己言，嘆了口氣。梁天德見狀，皺了皺眉，突然拱手道：「既然如此，若向統制不棄，梁某願為馬前卒。」
文靖吃驚，但又不知該如何反對，向宗道望了王立一眼，王立見文靖不語，當他默許，正要說話，薛容也站了出來，高聲道：「我兄弟也學了幾天弓馬，不想後人，求千歲與經略使應允，讓我兄弟跟隨向統制，與韃子見個高下。」王立目視眾人，笑道：「原來我大宋有的是熱血男兒，也好，各位就隨向統制出擊，給韃子皇帝一個下馬威瞧瞧。」
眾人轟然應命。城門中開，八千宋軍精銳如風掠出，彷彿銳利的刀鋒，剎那將撤退的蒙古大軍切成兩片，兩翼弓弩手箭矢四溢，蒙古人慘叫之聲頓時響徹雲霄。向宗道揮軍變陣，大軍穿插往復，將一個蒙古萬人隊衝得支離破碎，梁天德身披軟甲，一馬當先，手中一支長槍，飄若瑞雪，當者披靡。
呂德脫口叫道：「好了得的槍法。」城頭眾人見蒙軍潰亂，也眉飛色舞，交口稱讚。文靖卻關心老爹安危，手搭涼棚，仔細觀看，他雖然未經戰陣，但長於觀敵，揣摩對手心意，看了片刻，忽地發現蒙古大軍看似紛亂，卻有意無意，向城下退了過來。
「不好。」文靖心裡冒出一個可怕的念頭：「莫非是……。」頓時冷汗淋漓，向王立叫道：「快快收兵……」
王立正打算增兵出擊，擊潰這支蒙古先鋒，忽聽文靖叫喊收兵，大是迷惑，方要開口詢問，忽聽一聲羊角號的激鳴劃破長空，城下大戰發生了鉅變，蒙古大軍閃電般移動，兵分為二，伯顏在左，阿術在右，在陣地上劃了兩個光滑的弧線，頃刻間將向宗道的八千大軍與合州城分隔開來。伯顏弓如滿月，一支長箭激射而出，穿透了向宗道的鎖子連環鎧，沒入他的胸中，向宗道的鎧甲是精鐵冷鍛而成，堅硬異常，這一箭雖然入肉四分，但還不足致命，他忍住劇痛，正欲揮軍突圍，阿術透圍而入，迎面一槍，向宗道血流滿面，栽倒馬下，瞬間被亂軍踏成一團肉泥。
主將斃命，宋軍軍心大亂。蒙古大軍一左一右，似兩條巨龍，來回絞動，弓箭刀槍所到之處，有如滾水潑雪，宋軍陣勢蕩然無存，一時間血肉橫飛，死傷無數。蒙古士氣大振，牛皮鼓巨響如雷，合州城也為之震動，城中諸將無不失色。
梁天德將槍綽在馬上，縱馬狂奔，取下弓箭，瞅中一名千夫長，于飛馳中一箭射出，那人應弦倒下。梁天德舉槍長嘯：「隨我來。」
宋軍被這一輪殺戮，十成去了四成，那六成也如沒頭蒼蠅，到處亂撞，聽得這聲長嘯，也不管真假，大多隨著梁天德衝了過去，那處的蒙古軍失了首領，一時間略略亂了方寸，梁天德縱馬飛馳，左右開弓，剎那間，連斃數十人，身後宋軍士氣大振，各自拼命，硬是將蒙古鐵桶般的戰陣衝開了一個口子。
凌厲無匹的羽箭呼嘯而至。伯顏到了！梁天德好似背心生了眼睛，反手揮弓一絞，竟然將伯顏足可穿金洞石的羽箭別在弓上，然後身子一矮，伯顏第二支箭從他頭頂掠過，頭盔落地，花白的頭髮隨風四散。
梁天德心驚之餘，也不示弱，俯身之際，就著伯顏射來的羽箭，反射回去，伯顏側身讓過，還未及回手，身後三支羽箭流星般趕至。出手的正是薛家兄弟。
伯顏虎目寒光閃動，反手一勾，輕輕將三支箭挽在手裡，薛家兄弟齊齊一驚，忖道：「這手法好生眼熟。」伯顏手法若電，不待三人發第二箭，三支箭同時搭在六尺巨弓上，「咻咻咻……」四個人六枝箭同時脫弦，撞在一起，伯顏箭上力道大的驚世駭俗，薛家兄弟的羽箭與它一撞，無不斷折墮地，而且去勢仍然強勁，直奔他三人而來，這一下出人意料，薛方躲閃不及，一箭穿胸而過，當即不活了。
薛家三人出生獵戶，從記事起，打獵練武，起居飲食，都在一起，彷彿三人同體。薛方喪命，另兩人心如刀絞，兩騎斜出，向伯顏包抄過來，箭出連珠，伯顏雙腿控馬，飛馳盤旋，他左手揚弓，右手輕揮，打落四箭，接住四箭，閃電般搭在弦上。
「這韃子與那黑衣人是一夥……」薛容終於認出伯顏的「如意幻魔手」，這個念頭還沒完，一支羽箭，勢若奔雷，撕破了他的咽喉，薛容一口血雨灑向天空，眼角到處，薛工正跌落馬下，一隻馬蹄從他的頭上踏過，雪白的腦漿和著鮮血四濺開來。
梁天德率殘軍突圍，恃著槍法精絕，左衝右突，屢殺大將，邊戰邊退；阿術麾軍迂迴包抄，奮力兜截，自己揮槍，迎上樑天德，他年紀雖幼，槍法卻不容小覷，一支槍如靈蛟出海，詭奇百出，和梁天德鬥了個旗鼓相當，王立見勢，率軍出城救援，數萬大軍在城下殺得昏天黑地，蒙古兵將驍勇，宋軍不敢久戰，緩緩後退，蒙古大將兀良合臺在本陣見狀，知道今日再難得什麼便宜，若是趕上，城頭必然亂箭射下，於是下令收兵。這一戰，雙方皆是損傷慘重，但蒙古精銳未到，宋軍八千馬軍就喪了大半，當真雪上加霜。
眾將立在城頭，看著蒙古大軍緩緩後退，心中好像灌了鉛水，沉得喘不過氣來，王立望著血染衣甲的梁天德，沮喪無地，哀嘆道：「今日不聽白先生之言，吃了這個大虧，若非梁壯士力挽狂瀾，只怕……唉……」他向文靖抱拳道：「還請千歲責罰。」
文靖見老爹無恙，心裡歡暢得很，別說他不敢當真責罰，就算有這個權柄，這會兒也不打算追究了。當下搖了搖頭，徑自下城。
回了經略府，侍女們奉上酒菜，山珍海味，甚是豐盛，文靖嚐了兩箸，將牙箸放在一旁，托腮沉思。
「飯菜不好吃麼？」月嬋小心翼翼地問。
文靖嘆了口氣，道：「你不會明白的。」
「是為了那個黑衣美人麼？」月嬋口氣中有些酸溜溜的。
文靖一驚，道：「你怎麼知道？」
月嬋輕輕嘆了口氣，道：「昨夜千歲叫她時，我聽得清楚，後來千歲分明又想護著她……」
文靖臉兒發白，道：「我……我……」月嬋輕聲道：「看著千歲這麼不快活，月嬋心裡也不好受，千歲既然喜歡，為何不直接去見她呢？」
「行麼？」文靖急道。
月嬋笑道：「怎麼不成，誰敢攔你呢？」文靖一呆，旋即明白：「我胡塗了麼，我現在是淮安王呢！」
他想到這兒，拔腿就跑，跑出兩步，又折了回來，將桌上諸色點心抱進懷裡，月嬋不解，詫異地看著他，文靖紅著臉，訕訕地道：「以她的性子，想必今天一定沒吃東西的。」說著一溜煙跑了出去。
「千歲真是有心。」月嬋望著他的背影，搖頭苦笑。
一路上無人阻攔，文靖到了石牢外，忽見白樸從裡面出來，忙讓到假山旁躲避，白樸蹙著眉頭，似乎有些愁意，嘆了口氣，向遠處去了。文靖見他走遠，才走了出來，守門的衛兵見得是他，自然不敢多言，文靖順著甬道進去，石壁上碧蘚茵茵，牢裡頗為潮溼。透過牢門縫隙，文靖看到玉翎神色委頓，身上纏著三根粗大鐵鏈，兩根縛住雙手，一根縛住雙腳，身邊有些飯菜，果然沒有動過，不禁心中一酸，忖道：「你來幹嘛呢？我這個假千歲救不得你的。」
他推門而入，玉翎冷冷望了他一眼，哼了一聲，扭過頭去。文靖呆了一會兒，將點心盒子放在地上，道：「蕭姑娘，我給你帶了些點心，你吃點吧，不要餓壞了身子。」
「無恥之徒！」玉翎怒視他道：「我才不要你可憐。」
「我怎麼無恥了？」文靖叫屈。
玉翎喝道：「你還狡辯，你昨晚那個時候，還和年輕女人呆在一起，不是無恥之徒是什麼？」
文靖一時呆住，半晌才道：「你是指月嬋姑娘麼？」
「月嬋姑娘？叫得好親熱呢！」
「月嬋姑……不她……她只是給我唱曲子，和……和我……無……無恥有……有什麼干係？」文靖急得口齒不清，眼淚都要掉下來了。
玉翎望著他，好一會兒才道：「是真的嗎？你真的沒和她睡覺？」
「睡覺？」文靖眼珠子都要凸出來了：「我……我哪有？」
玉翎臉上露出一絲笑意，但一放即收，板著臉道：「你們男人都壞的很，那些蒙古王公個個都是無恥之徒，只會欺負女人，逼女人和他們睡覺！」說到這兒，她似乎觸動了心事，眼圈紅了，幽幽道：「我娘就是被那個混蛋逼了，才生下我這個孽種，那個混蛋後來有了許多新歡，百般嫌棄娘，娘上吊自盡，留在我一人，若非有師父，我……」說到這兒，她放聲大哭起來。
文靖被她哭得不知如何是好，訕訕地將衣袖伸到玉翎臉下，想幫她拭淚，卻被玉翎一頭撞開，文靖見她哭得哀傷，心裡說不出的難受，急聲道：「蕭……蕭姑娘，我對天發誓，若是和其他女子睡……睡覺，叫我萬箭穿心，死在合州城下。」他想到白日里看到的廝殺慘象，便發了這麼個毒誓。
蕭玉翎臉一紅，道：「你……你睡覺與我什麼關係？」文靖不知這些男女之事，被她一問，頓時目瞪口呆，道：「是呀，與你有什麼干係？」
玉翎本是蒙古人，不拘禮法，加上生在王侯之家，對這些事情，朦朧知道一些，但也不十分清楚。但聽文靖一再傻言傻語，實在忍俊不禁，破涕為笑。
「你……你笑……笑什麼，我……我是說真的，你……你不信麼！」文靖會錯了意，漲的面紅耳赤。
玉翎拼命忍住笑，柔聲道：「我信了，你過來。」文靖一呆，走上前去，「把袖子挽起，手伸出來。」文靖依言，玉翎突然一口咬下，痛得文靖幾乎叫了出來，但又怕驚動門外侍衛，只得忍住，齜牙咧嘴道：「你……你幹什麼？」
玉翎鬆口，眉眼中帶著笑，道：「我們的馬匹都烙上主人的印記，我也給你烙一個，從今以後，你就是我的，誰也偷不去的。」
看著小臂上兩個半月形的牙印，文靖哭笑不得。玉翎將頭靠在他胸前，一股少女的體香鑽進文靖鼻孔，讓他熱血上湧，心跳如雷，但又不敢動彈分毫，渾身僵得像塊石頭，只聽玉翎軟語道：「你知道我為何來這裡麼？」
文靖好容易，穩住呼吸，道：「不是來殺人麼？」
「笨蛋！」玉翎白了他一眼，輕聲道：「其實，我……我是想你。」她頗有大漠情懷，敢愛敢恨，心裡想到，嘴裡就說了出來，直把文靖聽得呆住。
「你在的時候不覺得。」玉翎輕輕地道：「你走了之後，不知道為啥，我心裡只有你的影子，我……我就是想你，騙過師兄，四處尋你……嗯，天見可憐，我找了你兩天，總算被我找到！」她說到這兒，笑容浮上雪白的臉頰，就像波中的漣漪，落入文靖的眼裡，在他心中擴散開來，不由得呆了。
沉默半晌，文靖口齒笨拙地道：「吃……吃些點心吧！」
「我被捆著，怎麼吃？」玉翎望他笑。文靖愣了，不知如何是好。「呆子，不會餵我麼？」玉翎忍住笑，說。
「啊……好……啊！」文靖手忙腳亂，將點心打翻在地，頓時一張臉比黃連還苦：「該死，我真該死！」
「不要緊，你拿起來給我好了。」玉翎說。文靖搖頭道：「髒了，怎麼能吃？」
「只要是你拿來的，不論多髒，我都吃。」玉翎俏臉含笑，眸子閃閃發亮。
文靖一愣，拿起點心，拂去上面的塵土，輕輕送到玉翎嘴邊。
玉翎一口吞下，差點把文靖手指頭咬了下來，「真好吃，一天沒吃東西，餓死我了。」她十分開心。
文靖揉著手指頭苦笑，將一塊塊糕點細心弄乾淨，送進玉翎口裡，兩人都不說話，只是相依相偎，一個喂，一個吃，頓時讓這個陰冷潮溼的小小石室燃起濃濃的春意。
「傻瓜！」玉翎道：「你在悶著嘴作甚？給我說故事吧！」
文靖正想著怎麼救她出去，卻想不出什麼主意，聽她這麼一說，只好點點頭，說起故事。他今天心情格外舒暢，說故事也分外有趣，逗的玉翎格格直笑。如此這般，兩個男女沉浸其中，渾然忘了身在何處。
也不知道消磨了多少時候，當文靖走出石室，已是竹影搖拽，明月在天，走了十來步，「千歲。」白樸從暗處走了出來，神色十分古怪。
「啊！白先生。」文靖心頭有鬼，道：「有事麼？」
「昨夜千歲顯露的武功實在厲害。」白樸搖扇道：「不知從何學來？」
「你師父教的。」文靖也不打算瞞他。
白樸神色一變，道：「果然沒看錯，難道是‘三才歸元掌’麼？」
文靖點點頭。白樸踱了幾步，仰首嘆道：「這門武功我練了一個月，始終無法入門，尤其是那心法，實在玄奧，師父說我天分不夠，練不成這門功夫，沒想到他居然傳授給你。」
文靖只想走人，道：「若是沒有別的事，我先走了。」
白樸欲言又止，半晌才道：「你那日失蹤，梁先生急得不行，你最好不要再讓他掛心。」
文靖麵皮一紅，道：「我省得。」他轉過身，白樸在他身後道：「有那個丫頭在手，對付蕭冷就能容易許多，故而還請千歲不要壞了大事。」
文靖渾身發冷：「他知道了？！」白樸道：「不過，那丫頭不肯吃別人的東西，只怕還得你照料一二。」
「你在偷看。」文靖惱羞成怒。
白樸嘿然一笑，道：「若非屬下遣走衛兵，千歲哪有這麼自在，屬下只是想提醒千歲，記得自己的身份，不要過分沉迷。」說罷大袖一拂，飄然去了。
文靖被白樸的話擾的一宿未眠，但又擔心玉翎，次日又硬著頭皮去石牢裡送飯食，月嬋也聰明，早已備了一份。玉翎見了他，自然萬分歡喜，只是纏著他談天說地。文靖面子上強顏歡笑，骨子裡憂心忡忡，不知道城池能否守住，也不知道如何救玉翎出去，只覺前途如迷，分外心急。說了一陣故事，突然嘆了口氣。
「呆子！你不高興麼？」玉翎一雙眸子閃閃發亮，神態極是關切。
文靖不會隱瞞，便把自己心意如實說了。
玉翎沉默一會兒，把頭埋進他懷裡，柔聲說：「別想那麼多！不說蒙古和宋人誰勝誰敗，我倒是寧願呆在這裡，哪裡也不去。只要……只要能天天見著你，就算來日挨千刀萬剮，我也不怕……」
文靖堵住她口，叫道：「別……別這麼說！你死了，我也不活！我……我只要活著，絕不讓你死……「他最後一句說得斬釘截鐵，心裡也下了決心，誓死保玉翎周全。
玉翎望了他半晌，突地嫣然一笑，低聲道：「真是呆子！」
遠處隱隱傳來山崩海嘯之聲。
「那是什麼？」玉翎疑惑道。
文靖細細聽了會兒，道：「蒙古人在攻城呢！」
玉翎打了個哆嗦，緊緊貼著文靖，文靖伸臂摟住，二人默然無語。
一連數日，阿術都在城外挑戰，宋軍那還敢輕易出擊，死守不出，梁天德上次立了大功，王立甚是器重，命他暫代向宗道之職，約束近萬馬軍。眾人各司其事，無暇來擾他，文靖自然膽大了許多，再之不用打仗，他便苦中作樂，除了陪陪玉翎，便揣摩「三才歸元掌」的奧妙，這小子不懂什麼武林規矩，也不避嫌，不明之處，竟和玉翎商榷。
玉翎雖然不懂九宮圖裡的奧妙，但她師父是天下寥寥可數的大高手，她耳濡目染，武功不十分厲害，在武學上卻見識極高，聽文靖說出難處，她就大致明白關鍵所在，又見文靖如此信得過自己，當下也不藏私，儼然成了文靖的師父，隨意指點，說書說累了，二人便口說手比，推演武功，玉翎為了讓他明白許多關鍵，先將本門武功招式演示出來，然後再與文靖一同思考如何閃避，如何破解，要知道，公羊羽和蕭千絕二人勢同水火，便是武功，也是彼此相剋，但陰陽反正，相剋之餘，也有相生之道。他二人的武功，若鬥起來，固然難分高下，但若相互切磋，則有異乎尋常的奇效。此等奇效，便是蕭千絕與公羊羽也未必想得到，或者根本不願去想。但此時玉翎文靖不拘門戶之見，將這奇效發揮到淋漓盡致，尤其是文靖，正是進展最快的時候，如此一來，精進之神速，端地超乎想象。
如此又過了些日子，文靖正與玉翎鑽研武學，忽聽得扣門之聲，吃了一驚，只聽門外白樸道：「千歲，屬下有事相稟。」
文靖紅著臉出了門，卻見白樸神色凝重，迥異往日。他欠身施禮，沉聲道：「蒙古皇帝到了。」
附李白《戰城南》一首：去年戰，桑乾源；今年戰，蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬里長征戰，三軍盡衰老。匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田，秦家築城備胡處，漢家還有烽火燃。烽火燃不息，征戰無已時。野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲；烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。士卒塗草莽，將軍空爾為？乃知兵者為兇器，聖人不得已而用之！