文靖由白樸陪著，步上城樓，只見遠處蒙古大軍的旗幟滿山遍野，遮天蔽日，士兵比那日多出一倍不止，列陣若雲，紋絲不動。大江之上，艨艟鬥艦浩浩蕩蕩，順流而下，與宋軍水師遙遙相對。
城頭上百十口巨鍋，煮著混了火油的金汁，發出讓人窒息的惡臭。巨石滾木，堆積若山，城中數十萬百姓也被驅逐，精壯男子盡皆上城守衛，婦孺老弱推車牽牛，搬運矢石。
胡笳數聲，悠悠飄起，金鼓雷動，蒙古大軍發一聲喊，彷彿晴天霹靂，山川也為之顫抖。蒙軍水師數百小舟載著乾柴火油，燃起熊熊烈火，順流而下，向宋軍水師衝來，被撞上的大船，迸發耀眼火光，呂德指揮水師，一面滅火，一面移開陣形。
史天澤站在船頭，仰望宋軍水寨，見其分散，大旗一揮，劉整號令水師，藉著水流之勢，奔騰直下，欲一鼓作氣，衝開宋軍。呂德發令，宋軍箭如飛蝗，火炮巨響，蒙軍士卒頓時發出撕心裂肺的喊叫，帶著箭尾，從船上跌落，幾艘戰艦被火炮鐵砂打的粉碎，在江心打著轉，緩緩沉沒，
江邊蒙古大軍擺開巨弩飛石，向宋軍水師還以顏色，箭來石去，巨聲震耳。半柱香的功夫，雙方戰船便撞在一處，船上戰士東倒西歪，沒倒的操起弓箭長槍，在大江上廝殺，鮮血橫流，殷紅江水。
陸上鼓聲更加激烈，蒙古大軍踏著撼動天地的步伐，開始鬱動，前方二十人一隊，推著高約五丈，半尺來厚，上面裹著牛皮和毛氈的擋箭牌，向城頭進發，後面是大弩和木製大炮。
火油塗上了箭矢，火箭點燃了引信，帶著密集的呼嘯聲，向城下傾落，火光伴隨著鳴爆在擋箭牌上閃現，裹著烈火的巨木撞在上面，燒透了牛皮和毛氈，木板在沖天的烈火中變得酥黑，蒙古大軍發出淒厲的喊聲，機括的摩擦聲中，弩炮向城頭打來，二十斤重的石箭頭接二連三地撞在城牆上，發出巨響，地動山搖。
林夢石傳下號令，破山弩絞起，這張床弩能將四十斤重的矢石射出千步，要二十人才能開動。悶響聲起，二十枚巨矢破空而出，煙塵四起，慘叫不斷，擋箭巨牌紛紛破碎。破山弩連發五次之後，蒙古大軍暴露在宋軍的弩炮之下，火箭在空氣散出繽紛的光芒，每閃過一次，城下就留下嚎叫滾動的人體，皮肉焦枯的臭味瀰漫開來。
蒙軍拼命發射弩炮，向高不可及的城牆做徒勞地還擊，後面的大軍開始扛著雲梯，前仆後繼，向上猛衝，將雲梯搭上了城頭，蟻附登城。宋軍的巨石滾木落下，在山坡上塗了一層血紅的肉泥。那百十口大鍋被鐵鏈吊著傾落，滾燙的金汁落在蒙古士兵身上，燒透了鐵甲，貫肌洞骨，在內臟中沸騰，數不清的蒙古士兵帶著可怕的慘叫聲落下了雲梯。
近百名蒙軍推著巨大的撞車抵至城下，一鍋金汁伴隨著矢石兜頭落下，撞車失去了控制，翻倒在地，沾滿金汁的萬斤巨木被地上的火箭點燃，帶著飛旋的火焰，以不可阻擋之勢，沿著山坡向下滾落，留下一團一團的肉餅。
蒙古軍隊不支潰退，這時候，鼉鼓的巨鳴密集地響起，稍稍後退的蒙古人又瘋了般向前猛衝。
文靖已經看得有些虛脫，嘴裡陣陣發苦，幾欲嘔吐，眼見蒙古大軍後退，正鬆了口氣，哪知一陣鼓響，對方又衝了上來。顫聲道：「怎麼回事？」
「韃子皇帝到了。」王立眼中噴火，指著遠處，文靖遙目看去，只見一支白毛大纛，迎風招展。
蒙哥停住西域神駒「逐日」，遙望城下的廝殺，面肌微微抽動，陰沉沉一言不發。
「大汗。」兀良合臺小心翼翼道：「如此攻打，不是辦法，我軍不熟水戰，江上佔不著便宜，合州城又佔盡地利，易守難攻……」
嗖的一聲，蒙哥的馬鞭狠狠抽在他的背上，兀良合臺不由窒息。「我十六歲隨拔都汗西征，橫掃天下，攻無不克，區區合州城，哪能擋我？」蒙哥剛毅的臉上透著熾熱的光芒，好像天上的烈日，讓人不敢仰視：「想你祖父速不臺何等驍勇？你身為他兒孫，竟然說出這麼沒志氣的話!」
兀良合臺羞愧無比，下馬拜倒，大聲道：「臣下願率軍進攻東門。」
蒙哥也不回答，望著遠處道：「那個著藍袍的是伯顏麼？」兀良合臺掉頭看去，只見伯顏縱馬馳騁，每每開弓，城頭必有一人倒下。
「正是他。」兀良合臺道。
蒙哥淡淡一笑：「聽說破劍門是他的功勞，今日一見，果然驍勇，我要見他。」
號令下去，伯顏飛馬過來，翻身叩拜，「抬起頭來。」蒙哥沉喝，伯顏抬頭，蒙哥雙目若電，照在他臉上。
伯顏不動聲色，安然面對，二人對視良久，蒙哥臉上露出一絲笑意：「你不懼我麼？」
「臣下問心無愧，又有何懼？」伯顏淡淡地道。
「好個問心無愧。」蒙哥抬手道：「起來吧，神箭將軍。」
伯顏一愣，兀良合臺笑道：「大汗封你呢！」伯顏頓時明白，蒙哥賜了自己神箭之號，這個稱號，只有當年哲別受過，即是「蒙古第一神箭手」的意思，要知蒙古以騎射平天下，這個稱號可說十分了得了。
伯顏起身謝過，蒙哥道：「你一路南來，攻城破堅，必定頗有心得，你認為，這城應該如何攻破？」
伯顏略一沉吟，道：「以微臣之見，莫如不攻。」
「不攻？」蒙哥一呆，隨即來了興致：「說來聽聽。」
「大汗也看到了，這合州城險峻不下劍門，但規模龐大，兵馬眾多，宋之良將精兵，大都在此，若是連續攻打，只怕急切難下。」伯顏侃侃而談。
「唔！」蒙哥面沉如水。
伯顏看了他一眼，繼續道：「臣下以為，如今劍門已破，瀘州六分歸我，大可以瀘州為根基，步步為營，謹守險要，斷去合州陸上救援，然後精兵它向，西破成都，橫掃蜀中，取其糧草養我大軍。再於大江之上，建立水寨，操練水師，水陸並驅，截斷宋人水上援軍，只要如此，合州糧草斷絕，外無援兵，可不戰而下。」
蒙哥搖頭道：「這雖然是個萬全的法子，但耗時太久，不合我蒙古速戰速決的兵法，想當年兩度西征，縱橫萬里，前後也不過數年時光，如果依你的法子，豈不要十年時間，才能破這個宋朝麼？」
伯顏本想說：「宋朝與西域有所不同。」但見兀良合臺衝自己微微搖頭，不由得將一肚皮話嚥了回去。
蒙哥舉頭凝視著城下慘烈的廝殺，默然半晌道：「無論如何，這些宋人傷我蒙古好漢無數，待得城破，我要屠盡此城，雞犬不留。」他聲音緩慢，但異常沉雄，彷彿天邊響起的悶雷。伯顏與兀良合臺對望一眼，心絃微顫，知道他這句話一齣，無疑下了屠城之令。
蒙哥頓了頓，喝道：「兀良合臺！我再與你三個萬人隊，攻打東門。」
兀良合臺略一遲疑，道：「如今哪裡還能調出三個萬人隊？」
「我派一萬怯薛軍給你。」蒙哥說。怯薛軍乃是蒙古大汗的親兵，此言一齣，眾人不禁愣住，兀良合臺急道：「那怎麼成？」
「怎麼不成？」蒙哥望了伯顏一眼，道：「神箭將軍在此，有誰傷得了我麼？」
伯顏聞得此言，不由心潮激盪，熱血沸騰，拜伏在地，一時之間，唯死靡它。
「擂鼓三通。」蒙哥目中精光暴漲：「將號角吹起來。」
馬腿骨製成的鼓棰落在牛皮鼓上，響徹天地，三通鼓罷，巨大的羊角號在空中響起，慷慨悲壯之氣充塞宇宙。阿術停下手中的令旗，遙望遠處飛揚的塵土，「爹爹要攻東門麼？」他心想。兀良合臺是他統帥，也是他的父親，可謂真正的父子軍了。
回望蒙哥汗的白毛大纛，阿術眉頭微聳，明亮的眸子裡帶著愁意：「東門山勢起伏，兵馬不易展開，用數千人馬扼守，乘隙攻打，還可出奇制勝，若是大舉進攻，反而不易。大汗……大汗莫非想孤注一擲嗎？」
思忖之間，東門已展開激戰，大弩在山坡上架起，矢石漫天飛舞，蒙古的戰士提著刀槍，挽著雲梯，開始攻城，東門前十二分的崎嶇不平，城牆與不遠處的小岡形成一個細長的狹谷。宋軍箭矢如雨落下，蒙古大軍開始出現騷動，原來那些怯薛軍都是貴族子弟，精壯是精壯，但平日拱衛蒙哥，少經戰陣，更未攻打過城池，捱了幾下狠的，便有人亂了方寸，一時間，兩萬人亂作一鍋稀粥，擠在狹谷中，前呼後擁，進退不能，有人竟被抵在城牆之上活活擠死，兀良合臺見狀，促馬上前，大聲吆喝，欲重振陣形，宋軍見狀，矢石更急，蒙軍死傷慘重。
李漢生率軍突出東門，乘亂大肆殺戮。梁天德一馬當先，刺殺數人，覷得遠處銀甲晃動，正是兀良合臺，梁天德識得他蒙古大將的標記，拍馬上前，放下長槍，挽開三百石的鐵胎大弓，連發九箭，這一招名叫「龍生九子」，乃是梁天德看家的本事。
兀良合臺眼見九支箭練成一線，好似一條長蛇奔來，他也是久經戰陣，拍馬急閃，哪知那九箭每一箭都有不同的勁道，到了中途，前後相撞，頓時如天女散花般四處亂竄，將他躲閃路子一下子封死，兀良合臺連中三箭，其中一箭貫穿右眼，當即落於馬下……
漸入黃昏，一輪殘陽罩著稀薄的晚霞悠悠沉落。紫色的雲空中，罡風怒號，起伏的山巒間，人喊馬嘶。數十萬人在一座無聲的城池下捨生忘死地激戰，灰黃色的城牆被蒙古人的血染成觸目驚心的黑紅。
蒙哥彷彿一座石像，一動不動地看著遠方，一匹快馬飛奔而來，馬上的騎士不敢驚動他，停馬跪在地上。
過了半晌，蒙哥才緩緩道：「有事麼？」
「陛下，攻城器械已然告罄……」
「還有麼？」
「……兀良合臺……兀良合臺將軍……陣亡了。」
蒙哥渾身一震，仰望明滅不休的天穹，然後閉上了眼睛，緩緩吐出嘶啞的嗓音：「暫……且……收……兵！」
初戰不失，給愁雲籠罩的合州城帶來些許生意。李漢生做東，將領們在太守府裡面歡然宴飲，彼此說些恭維話兒。文靖獨坐階上，失魂落魄，盯著手中的酒水發楞，他合上眼睛，眼裡滿是妖豔的血色，他彷彿看到那一雙手，緊緊攀上石垛的手，鋒利的刀刃斫在上面，鮮血四濺，手的主人發出淒厲的嚎叫，漸去漸遠，最後沒入浪濤一般的喊殺聲中，再不可聞。
「為什麼呢？」文靖心頭空空蕩蕩：「為什麼那些蒙古人這麼蠢？為什麼沒有人愛惜自己的性命？為什麼要流那麼多血？難道人與人就不能和睦相處，非要彼此殘殺麼？」
這個古往今來，讓無數大哲費盡心機的難題，文靖思索再三，始終無法索解，庭下的喧鬧讓他睜開了眼，那裡有幾名將領喝得醉了，搶著跟一名舞姬伎摟抱，王立捋須微笑，其他人也跟著笑鬧。
「我累了，先走一步。」文靖站起身來，披上蜀錦織就的披風，在將領們錯愕的目光中，走了出去。
經過冷清清的長街，遠處傳來衛兵們巡邏的腳步聲，文靖坐在軟轎裡，昏昏沉沉，他真的有些累了，從骨子裡累了。
「我師妹呢？」冷冰冰的聲音好像從阿鼻地獄飄起。讓文靖神志一清，通體冰涼。
掀開水晶簾，只見長街的盡頭，一道幽暗的影子漸漸清晰起來，地上橫七豎八，躺滿了巡邏士兵的屍體，脖子上的傷口凝著風乾的血跡。
白樸翻身下馬，臉色陰沉得可怕，緩緩道：「你這個瘋子！」
「我師妹呢？」蕭冷的聲音好象魔咒一般撼人心魄。
「你想見他麼？」白樸冷笑道：「那就束手就擒，拿你的人頭去見她。」
蕭冷眼中透出鋒利的光芒，一字一頓地道：「一天不見她，我就殺一百人，十天不見她，我就殺一千人，若是她有個三長兩短，我就屠盡這座合州城。」
守護的衛兵們被他妖異的殺氣奪去了勇氣，一時間竟然不敢出聲。海若的藍焰在夜色中凝結，籠著慘淡的月色，飄了過來。
錚的一聲，白樸的摺扇迎上了刀鋒，兩人在半空中交上了手，瞬息間連拆六招，鋼屑紛紛飄落，白樸的精鋼摺扇在這六招之中，又被海若刀解得支離破碎，只好丟了破扇，以空手對敵，他空手出招，卻也不讓蕭冷的凌厲刀法，魚逝兔脫，有攻有守，不時欺入刀光之中，去奪蕭冷的寶刀。
兩人交手十來合，難分勝負，這邊侍衛們也回過神來，撤刀衝上，還沒走近，便倒了兩個，其他人一愣，繞成一圈不敢上前，只聽白樸喝道：「好傢伙，你還有暇他顧呢？」
「哼！」蕭冷從鼻子裡冒出聲音，「這種草包越多越好。」他的「幽靈幻形術」最適於群戰，飄忽來去，讓對手防不勝防。
文靖微微皺眉，不知道是否該上前襄助，忽聽馬蹄聲響，回頭一看，只見梁天德、嚴剛、端木、劉勁草一干人正匆匆而來，又聽喧譁之聲，街那頭湧出不少士兵。劉勁草見了蕭冷，分外眼紅，不待馬到，縱身躍起，松紋古劍挽了個平花，飛刺過去。蕭冷見狀，知道今日難以討好，匆匆擋了數招，縱身躍起，向屋簷上落去，梁天德張弓搭箭，「龍生九子」應弦而出，蕭冷身在空中，海若刀舞成一團藍汪汪的光輪，擋了直奔要害的八箭，但終究倉促阻攔，難盡全功，第九箭正中肩井。
他落在樓頂，微微晃了晃，白樸也跟著躍到，二人只換了一招，蕭冷就形同魅影，倏然而逝，白樸也隨之隱沒。劉勁草與嚴剛也躍上房頂，但已不見二人身影，四處打量一番，悻悻落下。
梁天德縱馬過來，回顧文靖，父子二人凝目對視，文靖低下頭去。這些天事事突兀，二人一直無法單獨相處。文靖又害怕提起私逃一事，挨老爹責罵，故意躲他，梁天德就是有滿腹的話，也無法說出，此時忍不住口唇微動，想要招呼，但躊躇再三，終於把話吞了回去。
文靖被他看得害怕，低下頭盯著腳尖，忖道：「他這眼光好像要殺人似的，若是往日，鐵定被他一頓好揍。」
屋簷上白影一閃，白樸從屋簷上落下，苦笑道：「那廝好生滑溜，方才白某雖打了他一掌，但還是被他逃了。」
「無妨！」王立已聞風趕到，弄清原由，道：「讓我傳下軍令，搜尋全城，把合州翻個底朝天，就不信逮不著他？」
「此事不妥。」白樸搖頭道：「如今大戰正酣，不知何日方休，若是擾民過度，只怕不好。」
「嘿。」王立不以為然，向文靖道：「千歲以為如何？」
文靖望了白樸一眼：「白先生說得有理。」
王立又碰一個釘子，訕訕的縮回頭去。
白樸衝文靖微微點頭道：「不用搜城，我自有辦法逼他出來。」
「阿術。」伯顏爬上黑黝黝的山岡，向佇立在山頭的少年輕聲叫道。
阿術微微一震，回過頭來，「伯顏將軍。」他的臉上掛著淚痕。
伯顏虎目神光攝人，拍拍他的肩，道：「大丈夫縱橫沙場，馬革裹屍是最好的歸宿，你如果還是個男子漢，就不許再哭，有本事就把這座城池打下來，告慰你父親在天之靈。」
「嗯！」阿術狠狠地拭去眼淚。
「還沒吃飯吧？」伯顏從肩上卸下半片肥羊，取出火石，點燃一堆篝火，細細烤炙，不一會兒，空氣中瀰漫了醉人的肉香。
伯顏用銀質小刀割了一塊羊肉，拋給阿術道：「其實，打仗和治國就和烤羊肉一般，火勢過猛，會烤焦羊肉，火勢過小，會半生不熟。」
「嗯！」阿術咬了一口鮮嫩的羊腿肉，哈出一口熱氣，驅散山間侵人肌膚的寒霧，「火勢應該恰到好處，才能烤得好吃。」他說。
「是呀！」伯顏望著燈火通明的蒙古大營，幽幽地道：「大汗性子過於剛強，他這把火，似乎燒的太旺了啊！」阿術停住咀嚼，疑惑地看著他。
「燒的太旺……」伯顏微微苦笑，將一囊燒酒扔給阿術，道：「羊肉烤焦了，柴草也會耗盡啊！」
蒙哥催動大軍，不分白晝，傾力猛攻，他在合州城下築起高臺，架起炮弩，向城頭髮射。雙方血戰一日，宋軍以破山弩轟擊三個時辰，才將高臺摧毀。蒙哥又命人由東門挖掘地道，但為宋人所覺，李漢生以城中汙水灌入，將兩百蒙古士兵溺死其中。隨後，王立遣軍反擊，夜襲蒙營，卻被阿術逮個正著，迂迴包抄，兩千宋軍有如肉包子打狗，一去不回。是以激戰十餘日，雙方勢成僵持，勝負難分，蒙古軍隊死傷慘重，宋軍也損失非輕；蒙古人固然士氣漸落，合州城中也家家舉孝，人人悲號；但蒙古人越是頑強，城中軍民更知城破之日，慘不可言，於是拼命抵抗，老幼婦孺，皆不落後。
文靖天天上城督戰，滿眼血肉橫飛，看得他欲哭無淚，心如刀絞。在場時還稍稍好些，回到府裡，每每想到沙場慘象，他就忍不住翻腸倒肚，噩夢連連，到了第五日，終於心力交瘁，病倒在床。但大戰正值白熾，眾將重任在肩，都只是來點綴一下，便匆匆去了，梁天德礙著旁人，也不便多言，倒是多虧了月嬋，無微不至，服侍了他兩個晝夜，文靖方才退燒。但他不用上城頭，沒有了心病，默運內功，流了一身熱汗，加上大夫藥物補養，月嬋護理得當，三天之後，便去了風寒，落地行走。
文靖稍稍痊癒，想到這幾日不見玉翎，不知道如何，白樸也沒來見他，不能詢問，心裡萬分掛念，不顧身子虛弱，趕了石牢，卻見牢中空空，竟然不見一人，不由驚愕萬分。轉了幾個念頭，突地想到：「莫非白樸乘我生病，對她下了殺手？「
想到這兒，出了一身冷汗，發了瘋似的衝出門外，直奔白樸住處，恰好撞見白樸，狠狠一把揪住，怒道：「蕭姑娘呢？」
白樸五指輕揮，在他手腕上劃過，文靖手掌酥軟，頓時鬆了，只是喘著粗氣，狠狠瞪著白樸。白樸見他如此兇惡，不禁眉頭大皺，忖道：「這小子當真著了魔，怎麼會喜歡哪種女子？」眼見他又要撲上，只好後退一步，擺手道：「先別急，聽我說。」
「你……你是不是殺了她？」文靖踏上一步，咬著牙說，只要白樸答個「是」字，便要和他拼命。
白樸搖頭道：「你病這幾日，她確是出了點事情，不過我沒殺她。」
文靖稍稍鬆了口氣，但聽到她出了事，又急忙道：「她……她怎麼了？」
「你這幾日生病，她沒見你，發了瘋似的，不吃不喝，找了個嬤嬤強喂她吃飯，卻被她咬掉了手指頭，昨夜也不知道她從哪裡弄了根鐵簪，用它拗開了鐵鎖，脫困而出，幸虧我及時趕到……」
「你……你傷了她？」文靖滿眼痠楚，心想：「只是這麼幾天的功夫，她竟然吃了這麼多苦頭……文靖呀文靖，你……你真是個大蠢蛋。」
白樸無奈地點點頭，道：「你也知道，那丫頭武功了得，昨日又特別兇狠，若不傷她，也擒她不住。」
「她在何處？」文靖叫道。
「這個……」白樸道：「她這次傷得不輕，我請了大夫，在前面西廂房裡……」
文靖不待他說完，直奔西廂房，推開門一看，只見牙床之上，玉翎面如淡金，鳳目緊閉，床邊站著幾個侍女，但都站的遠遠的，畏畏縮縮，不敢靠近。
文靖走上幾步，看著玉翎，忍不住淚如雨下，冰涼的淚珠落在玉翎臉上，她悠悠醒了過來，看到文靖，黯淡的雙眼頓時亮了，「你……你來了麼？」她軟軟地問，雖然不能動彈，但神色歡喜至極，眉眼含笑，淚水卻跟著眼角滑落。
文靖緊緊握住她的手，兩人脈脈對視，千言萬語，似乎都在目光裡面，過了好半天，玉翎才開口，柔聲道：「為什麼不來看我？」