「是有，但……」額爾德朝她瞥去一眼。「有些地方真正賑濟到災民的銀兩並不多。」

梅兒立刻明白了。

雍正帝肅貪雖嚴厲，然而官場長久以來的積習，官員互庇的現象並非能輕易根除的，重刑之下始終有人勇敢的貪，壯烈的貪。

而乾隆帝一即位即標榜以中道治國，改行寬和政策，這簡直就像在鼓勵大家一起來貪，貪瀆的風氣因而又熾熱地吹起來了。

「侵吞？」

「這也是官商勾結的好時機。」

梅兒腳步驟停，瞄了他一下，旋即垂眸思索起來了，額爾德也跟著止步，詢問地俯視她。

片刻後，她仰眸，一本正經地說：「我們吃不了這麼多青菜。」

「我知道。」

「最好請人幫我們吃。」

「可以。」

於是兩人齊步往後轉，又走回苑門口。

「貧民都住哪兒？」

「東門外。」

「哦……大哥。」

「嗯？」

「我忘了買魚。」

「我們可以先去魚市一趟。」

「還有肉，剛剛買的肉可能不夠。」

「再順道去肉市。」

「呃……米……米……」

「也去糧行一趟。」

他們買了很多魚，很多肉，還有很多米，但是甫一見到那一大片破敗的貧戶區，梅兒很清楚以她微薄之力根本幫不上忙，杯水車薪實在濟不了啥事。

「大哥，誰負責賑糧？」

「多半由各省布政司負責。」

「這樣啊……」梅兒沉吟片刻。「大哥，倘若我們沿海走一趟，你以為我們會碰上珍格格嗎？」

「不一定。」

「不一定？好吧！那就只有冒個險了。」

「妳是打算……」

梅兒頑皮地擠了擠眼。

「到沿海各省的布政司去逛逛，瞧瞧他們的花園夠不夠漂亮啊！」