劉娥低首道：“不知道為何，我近日，反而覺得心煩意亂，坐立不安。三郎，我好擔心”

趙恆嘆了一口氣道：“你我身在兩處，卻是同一條心哪，我也是。越到此時，越覺得有一種難以置信的感覺，覺得心慌意亂的。如今父皇把朝政交在呂端手中，此人向來深淺莫測，我擔心會在他的手中出事！”

劉娥抬頭看著趙恆：“官家為何此時罷了寇準，倒起用呂端，難道真是……病得重了？”

趙恆搖了搖頭，道：“我看著不像呢！”拉過劉娥坐在自己膝上，將那一日與太宗的對話一一說了。劉娥越聽臉色越是凝重，站了起來道：“自那日以後，三郎可曾與呂相商談過？”

趙恆搖頭道：“此人深淺莫測，我不敢貿然交心！”

劉娥道：“三郎，你還記得當今官家，是如何繼位的嗎？”

趙恆輕嘆一聲：“這事兒，現在何必再提！”此事為尊者諱，大家自然是從來不提的。

劉娥道：“妾身當日就說過，官家繼位波折甚多，因此上對於皇子間有類似的行為，是極為注意防範的。呂端經歷四任開封府尹而安如泰山，寇準過於剛直。此時他貶寇準重用呂端，必有用意。三郎既然認為呂端深淺莫測，此事豈可避開，倒不如三郎直接上門，親自測一測呂端的深與淺，也讓呂相明白三郎的誠意。”

趙恆眼睛一亮，道：“說得正是，好，我們現在就去。”說著拉起劉娥就衝外面喊道：“懷德，備車轎，去呂相府。”

劉娥吃驚地道：“我也去？”

趙恆上上下下打量了劉娥一番，大笑道：“我正要一個小內侍，隨侍於我！”

華燈初上，宰相呂端獨自坐在書房中沉思著。

他的桌上，放著一張御用竹心字箋，上面是寫著一首詩。這首詩乃是當今皇帝所賜給他的。那日曲江宴罷，太宗作此《釣魚詩》賜下，其中蘊含深意，也自有呂端明白。

呂端至今已經是三朝老臣了。他的父親呂琦，為後晉時的兵部侍郎。他本是幼時苦讀經文，意欲科舉出身。只是因為父親的關係，蔭封了千牛備身，此後經歷國子主簿、太僕寺丞、秘書郎、直弘文館、著作佐郎、直史館。趙宋開國太祖即位後，再遷太常丞、知浚儀縣，同判定州。當今皇帝即位，再以太常少卿為出使契丹的副使，開寶八年，任洪州知府，未及赴任，又改司門員外郎、知成都府，賜金紫魚袋。此後呂端任為開封府判官，自此經歷秦王趙廷美、楚王元佐、許王元僖、壽王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個為皇太子。他早已經處於政治的旋渦中心，人言呂端糊塗，他只管做事，從不摻和任何一個親王的派系。秦王獲罪，開封府中與他沾邊的官員都流放了；楚王一瘋，許王來時便把附和楚王的人員打壓清洗；壽王就任，那些鐵桿子的許王黨人自然灰溜溜地滾蛋。

呂端是揣著明白裝糊塗，開封府中，有人故意與他為難，有人要他表明立場，他只有裝聾作啞，一派稀裡糊塗，那些屬官們，都是太明白了是哪個親王的派系，為難的拉攏的，背後自有人在。他只有糊塗地讓人掃興，才無人理會。那些太明白站了立場的人，總是率先被清洗的物件。

饒是如此，許王元僖事件中，他依然是成了被攻擊的耙子。被問罪為“輔佐無狀”，貶為潁州副使。他神情不動，安然去了穎州。直到他去後，開封府才真正無主了，太宗這才發現，這些年來開封府尹走馬燈似地換，並不影響運作。而走了一個開封府判，立刻就顯出影響來了。這些年來政治風雲如此變幻，而開封府始終不亂，正是因為有呂端在呀！趙普還活著時，他的眼光早已經落到呂端身上，認為呂端為人，寵辱不驚，不形於色，將來必為宰相。只是當時，太宗並未看到這一點，直到這一刻，他才明白了，他正是急需要這樣一個在風雲變幻中能夠安然把舵的人。沒過多久，一道聖旨下到穎州，升呂端為樞密直學士。呂端進京領職行事，未到一個月，又拜為參知政事。即使是如此飛速的提升，太宗仍然覺得擢升太遲了。不到一年，又拜為戶部侍郎、平章事，入閣拜相。

那一個令百官震驚的“中書事必經呂端詳酌”旨意，是這樣一件政事引起的。那一日，李繼隆押解夏州李繼遷的母親上京，太宗召見寇準商議，意欲殺一儆佰，敲打李繼遷。旨意既定，寇準退出時，正遇到呂端，呂端見寇準神情凝重，心中起疑，上前追問道：“寇相，發生了什麼事情？”

寇準正遲疑間，呂端更增疑心，問：“若是普通事務，則呂端不必與知，若是軍國大計，呂端備位宰相，不可不知。”寇準被這一逼，說出了真相：“官家問下官如何處置李繼遷之母？”呂端笑道：“如何處置？”寇準凌然道：“自然是斬於保安軍北門外，以戒凶逆。”呂端大驚：“此事萬萬不可，寇相稍待，等下官立刻進見官家，求官家收回成命。”

這邊忙見了太宗，道：“昔年楚漢相爭，項羽抓得劉邦之父，以烹而食之來威脅劉邦，那劉邦竟然說：‘願分我一杯羹。’以漢高祖這樣的開國明君，臨陣都不顧其父，更何況李繼遷這樣反覆無常的悖逆之人？陛下今日殺其母，明日繼遷可擒乎？若其不然，徒結怨仇，愈堅其叛心爾。”

太宗吃了一驚曰“然則何如？”

呂端道：“以臣愚見，倒不如作為人質，置於延州。雖然未必能逼得李繼遷立刻歸降，但是他母親生死繫於我們之手，便可牽至於他不敢輕舉妄動。李母活著一日，李繼遷便不敢叛亂朝廷。”

太宗拍案稱道：“此計甚好！”他看著呂端，沉吟半晌道：“你平時每事讓著寇準，都說你是個躲事的人，可是遇上大事，你卻不但躲，反而主動干涉，實是難得。人說呂端糊塗，依朕看來，呂端大事不糊塗呀！”

呂端連忙下拜道：“臣惶恐！”

太宗點了點頭：“一切依卿之計，你且退下。”

呂端退出後，豎日，旨意下，寇準貶官，中書大事皆由呂端獨攬。

然後，是曲江宴罷，太宗親自賜詩，上雲：“欲餌金鉤深未達，溪須問釣魚人。”太宗以姜子牙相比，自是囑他好好地輔佐太子，交託後事了。

想到這裡，呂端的心沉重無比，大宋基業萬斤重擔，就要看他如何挑起了。

正沉思間，忽然家人滾了進來報道：“相爺，太、太子來了！”

呂端大驚，站了起來：“什麼？太子怎麼來了？”連忙叫人取來官帽戴好，正要出迎，卻見太子已經笑著帶了幾個隨從進來了。

呂端連忙跪下相迎，身形未動，太子已經叫人扶住了他：“呂相不必多禮，原是我來得冒昧了。”