「呃，你們有沒有發現到最近廚房裡的氣氛有點怪？」可是又說不上來怪在那裡。

「對呀、對呀！我也覺得似乎是哪個地方不對勁。」感覺毛毛的。

「你們想是不是船上有‘那個’而我們都沒發現到。」晚上最好少出房門走動，多念幾遍佛經。

「不會吧！我聽說這艘遊輪很乾淨，首航日還請大師算過好時辰。」難道他們都被騙了？！

「乾不乾淨見仁見智，你們忘了我們這艘遊輪是有名的賭船嗎？總有幾個輸得不甘心想翻本，一輸再輸連老婆孩子都賣了，萬一想不開在客艙上吊或跳下海……」

冷颼颼——

幾個船務和廚務人員聚集在員工餐廳，聊是非談時事，其中一人突然談到和餐廳只有—道透明窗之隔的廚房，大家的表情都為之一變。

雖然有海風吹來不致太炎熱，但是夏季一到普遍高溫，沒有空調的環境絕對熱得人出一身汗，想有幾個小時乾爽也挺難的。

一群人同樣額頭冒汗，只不過冒的是冷汗，明明室溫控制在二十五度，卻有置身低溫十度左右的錯覺，手涼腳冰不太舒服。

由於各種版本的流言因應而生，有人說這艘遊輪生意太好被下了降頭，有人說某某號艙房曾發生兇殺事件，更離譜的，還有人信誓旦旦指稱遭外星人入侵，白影晃動。

習慣是一件很可怕的事，大家都沒注意到一旁無精打采的小兔正在削馬鈴薯，而她面前擺了用透明箱裝封上鎖的胡蘿蔔。

看得到吃不到的痛苦真是非人的折磨呀！白小兔一雙兔子眼看得顯目，口水直吸的只能改吃洋芥菜過過癮。

「小兔好可憐喔！她好象有三天沒吃胡蘿蔔了。」對—個嗜吃胡蘿蔔的人怎麼受得了。

「不只可憐還很悲慘，每天晚上都聽她肚子咕嚕咕嚕叫，一邊作夢一邊喊著——我的胡蘿蔔、我的胡蘿蔔……」所以眼睛才紅通通的，睡眠不足。

「真的呀！難怪我看她都不笑，一副天快塌下來的模樣。」連走路都像用飄的似，一點力氣也沒有。

包括福嬸在內的幾個廚房成員都非常同情她的遭遇，可是又想不出什麼好辦法幫忙，左一句右一句地只能付出憐惜而已。

所謂吃得苦中苦，方為人上人，為了出人頭地只好多忍耐了，只要熬到出師，她就得救了。

只是大家心裡都有一個懷疑，她能熬到那個時候嗎？

一顆皮還在、肉卻削掉一大半的馬鈴薯忽然滾到他們腳邊，不約而同的嘆息聲清晰可聞，身後的大簍子已裝滿半簍，再多努力幾分鐘就可以當廢渣丟掉了。

「我們要不要找大鬍子廚師商量商量，讓他別對小兔那麼嚴苛。」人家還是孩子嘛，多點包容心又怎樣。

「很嚴苛嗎？我看她這幾日安份多了，不會到處亂跑。」一道驀然插入的男音跟著加入討論行列。

「不跑不跳哪像我們的小兔子，你沒發覺她人都瘦了！」臉頰凹陷沒有精神。

「女孩子瘦一點比較好看，省去一筆瘦身費用。」瞧瞧那美人尖多有女人味，透出一股嫵媚。

「再瘦下去就皮包骨了，你們看她的大腿都沒我胳臂粗。」不行、不行，她一定要多拿幾隻雞腿喂她。

眾人一聞言，臉上的表情就顯得好笑了，他們看看福嬸那隻粗胖的手臂，再瞧瞧白小兔纖細的腿部線條，他們想不只她的大腿沒有福嬸胳臂粗，相信廚房裡的工作人員都差不多。

福嬸的胖和白小兔的瘦正好是減肥前減肥後的對照，而且明顯甩掉近八十公斤重的肉，由臃腫變苗條。

「不會啦！她瘦得剛剛好，臉色紅潤又沒瘦到重點部位，越來越像個女人了。」

讓人垂涎萬分。

「你這人在說什麼呀！不正經的胡說一通，她是眼睛紅不是體質改善，你這頭豬……啊！大鬍子？！」

呃，呵呵……乾笑，無言以對。

「繼續說不用客氣，我一點都不會介意，真的。」他也很想聽聽大家的意見。

凱恩自認裝出一副好好先生模樣，但那一嘴鬍子讓他看來兇惡又不好相處，是那種會偷打小孩，還丟棄在森林裡任其自生自滅的紅髮妖怪。

人一旦被貼上標籤就很難撕得下來，尤其受他欺壓的是他們最寵愛的小女孩，他的笑臉擺得再久也會變得虛假。

何況他是「新來的」，怎麼能和相處半年多的小可愛相提並論，大家不排外已經很給他面子。

大野狼、小紅帽，小紅帽、大野狼，明眼人都看得出誰具有危險性。

「你不介意我介意，你幹麼不准她吃胡蘿蔔，一根胡蘿蔔又花不了幾塊錢，我替她出總可以吧！」母雞護小雞似的福嬸用她福態的身體一擠，聲援受處罰的小人兒。

「不是錢的問題，你們應該有發現她偏食得厲害，魚肉不吃、油炸不吃，連白米飯都嫌是煮熟的，你們想她能不瘦嗎？」

尼姑都吃得比她豐富，素雞素鴨素豬肉，即使茹素拜佛還少不了「肉」欲。

「咦，他說得有道理，小兔的偏食習慣真是糟得叫人看不下去。」只吃生的蔬菜水果，川燙過的食物幾乎一律不碰。

除非被逼。

「對耶！我上次特別炸了一條熱狗要給她吃，她居然吐了我一身還說我殘忍。」

二廚到現在還想不透「熱」狗有什麼問題。

凱恩將話題一開啟，大家當真熱絡的討論起小兔子的不良飲食習性，這不吃那不吃的真像一隻兔子，只適合吃草。

可惜她是人不是兔子，名叫小兔並非真的兔子，人的食物一定要吃，絕對不能由著她消極拿胡蘿蔔當主餐，即使它營養成份極高。

大家說得起勁，渾然忘卻原本要聲討的主兇就是他，還和他聊得不亦樂乎，聯手當「幫兇」調整白小兔的三餐內容。

「所以說不是我殘酷的逼她戒掉胡蘿蔔，而是真心為她的健康著想。」並非每個人都有他這般偉大的胸襟，犧牲個人名譽來行善。

「我們錯怪你了，真是對不起。」

「原來你的心地這麼善良呀！」

「小兔真是遇到貴人了……」

她看是鬼人吧，滿腦子詭計拉攏人心。

「沒什麼、沒什麼啦！盡一己之力拉拔她，當是自個妹子照顧……」他說到妹子兩字時有點心虛，還特地清清喉嚨。

「什麼妹妹，你會不會說錯了，她當你女兒還差不多。」一大把年紀了還裝小，真是不害臊。

「女兒？！」

「就是嘛！也不想想自己都幾歲了還好意思占人家便宜，你有五十了吧！」看外表不準，也許該再加個幾歲。

五……五十？「咳！我才三十五歲而已。」

一聽到佔便宜，凱恩的聲音轉弱不好強辯，做過賊當然理不直氣不壯，心底有點小小的心驚。

「什麼，你才三十五呀！怎麼看起來像四、五十歲？！」人不可貌相說的是他吧！

「我……」他是有苦衷的，不得不偽裝。

可是應該也沒那麼老吧！他故意裝扮得和實際年紀差不多，比較不容易露出破綻。

「三十五也不小了，我們小兔才十八歲，相差十七歲，你要早點開竅也有這麼大的女兒了。」她十六歲就當媽了，兒子女兒都比小兔大。

「呃，這個……」苦笑一記，他還真說不出一句反駁。

年齡的差距真是一大致命傷呀！老讓他午夜夢迴之際有著深深的罪惡感，擔心哪天下雨打雷會朝他頭頂一擊，轟得他五腑俱焦。

開始他絕對沒有染指幼蕊的企圖，只覺得小小的她看起來挺好玩的，走路搖搖擺擺像喝醉酒，愛笑又貪吃。

吻她是意外、是巧合、是一時神智錯亂，他已經一再發誓絕不再碰她，維持極單純的「師徒」關係，他相信自己不會再亂來。

只是他的發誓好像起不了作用。「一再」用太多都失效了，他還是會忍不住回想吻她的滋味，然後不小心又碰了她的嘴。

他覺得她像塊吸力超強的磁石，而他是地上的破銅爛鐵，只要磁石一經過，他就無可抗拒的被吸附過去，沒有選擇餘地。

「我要胡蘿蔔，我要胡蘿蔔，我要胡蘿蔔……蘿蔔……蘿蔔……我的胡蘿蔔……」

聽到近乎鬼魅的陰森氣音，大家心裡打個突的直覺得毛，既同情又怕怕的猛吞口水，希望四周空氣別再有類似令人寒毛直豎的迴音。

「呃，我想就給她……一根吧，改善飲食可以慢慢來。」不然陰魂不散的詭魅氣氛將一直籠罩不去。

看著白小兔兩手弓起放在腦前乞討的可憐樣，幽幽一嘆的凱恩發現他被打敗了。「她是我人生一大挫敗。」

就算愛要寶的james都沒她那麼難搞，即使他的厚臉皮和諂媚老讓他苦笑不已，可是他總會有辦法治他，不像她……唉！讓人有虐待小動物的自我厭惡感。

眼角一瞄愣在當場的眾人，忽然警覺到自己的寵溺口氣太過感性，完全不符合他此時扮演的角色，表情倏地一變的捉起走過面前的遊魂。

「白小兔，你再給我偷懶看看，我要你做的工作做好了沒？」吼聲隆隆，震得耳朵發出輕嗚聲。

籲！果然是錯覺，大鬍子怎麼可能會突然像個人，讓人感覺他有人性。鬆了一口氣的眾人如此想道。

「我要胡蘿蔔……我要胡蘿蔔……我要胡蘿蔔……」白小兔完全不理會他，口中唸唸有詞都是同一句話。

嗯，毅力堅強地讓人想哭。「除了胡蘿蔔外，你不會想要其他的東西嗎？」

「胡蘿蔔、胡蘿蔔、胡蘿蔔，我要胡蘿蔔……」好餓哦！她快餓死了。

她一定會是世界上第一隻食物就在身邊卻餓死的兔子。

「我可以給你一根胡蘿蔔，但是……」話才說了一半，他訝異她動作的神速，一下子就蹦到他面前，睜著晶瑩的大眼。

「蘿蔔、蘿蔔、我要、我要……」大爺，施捨一根蘿蔔吧！我給你做牛做馬。

「你……」眸光一淡，他笑著摸摸她的頭。「真拿你沒轍，活像只沒人要的小貓小狗。」

是兔子啦！她在心裡抗議。

不過在看到他從廚師專用的白圍裙前取出一根發育不良的小蘿蔔，她馬上像見到鈔票的守財奴，蹦地跳到他身上用嘴叼。

這……真的很難看，毫無身為女孩子的自覺，想做什麼就做什麼率性而為，根本沒考慮她現在的姿勢有多麼不雅觀，叫人看了連連搖頭。

人為財死，鳥為食亡，兔子為了蘿蔔犧牲一點點形象也是值得的，在快餓死的當頭，誰會記得尊嚴怎麼寫，先吃再說。