他心念一動，閃身隱在一株樹後，隨即展開輕功，反身奔向南門，更向西行。循著那人影的去向急奔，不到一盞茶時分便追上了。那人輕功也甚了得，但比之狄雲卻又差得遠了。他絲毫不覺有人跟隨，只是快步奔跑。
狄雲見他奔到一間小屋之前，推門入內。狄雲守在門外，等他出來，過了一會，卻見小屋的窗子中透出了燈光。
他閃到窗下，從窗縫中向內望去，只見屋裡坐著個老者，背向窗子，瞧不見他的面容。
那老者在桌上攤開一本書來，狄雲一見便知是「唐詩選輯」，這本書近日在江陵城中流行極廣，居然這老者未能免俗，也有一本。只見他取過一支禿筆，在一張黃紙上寫了「江陵城南」四個字，他口中輕輕念著「一五、一十、十五、十六……第十六個字」，跟著在紙上寫個「偏」字。
狄雲大吃一驚：「這人居然能在這本‘唐詩選輯’中查得到字，難道他也會連城劍法？」瞧他背影顯然不是萬震山。這老者穿著一件敝舊的灰色布袍，瞧不出是什麼身份。
只見他查一會書，屈指計一會數，便寫一個字，一共寫了二十六個字，狄雲一個字、一個字地讀下去，見是：
「……西天寧寺大殿佛像向之虔誠膜拜通靈祝告如來賜福往生極樂」。
那老者大怒，將筆桿重重在桌上一拍，說道：「什麼‘向之虔誠膜拜，通靈祝告’，又什麼‘如來賜福，往生極樂’！他奶奶的，‘往生極樂’，這不是叫人去見十殿閻王麼？」
狄雲聽這人口音極熟，正思索間，那人側頭回過臉來。狄雲身子一矮，縮在窗下，心道：「是二師伯，無怪，他知道劍招。這卻又是什麼秘密了？原來是戲弄人的。」心中忍不住好笑：「這許多人花了偌大心思，不惜殺師父、害同門，原來只是一句作弄人的話。」
他沒笑出聲來，但在屋中，言達平卻大笑起來：「哈哈，叫我向如來佛虔誠膜拜，通靈祝告，這泥塑木雕的他媽的臭菩薩便會賜福於我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生極樂。我們合力殺了師父，師兄弟三人你爭我奪，原來是大家要爭個‘往生極樂’。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜，爭來爭去，為的都是要‘往生極樂’，哈哈，哈哈！」笑聲中卻充滿了悽慘之意，一面笑，一面將黃紙扯得粉碎。
突然之間，他站著一動不動，雙目怔怔地瞧著窗外。
狄雲想起自己所以遭此大難，戚芳所以慘死，起因皆在這連城劍訣的秘密，而這秘密竟是幾句戲謔之言，心下悲憤之極，忍不住也要縱聲長笑。
便在此時，只見言達平眼望窗外，似乎見到了什麼。只聽他喃喃自語：「到了這步田地，去天寧寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不錯，確是有這麼一座古廟。」他一揮手，撥熄了油燈，推門出來，展開輕功向西奔去。
狄雲心下遲疑：「我去尋萬震山呢，還是跟言師伯去？嗯，那一大批人易找得緊，還是先跟著言師伯瞧瞧。」當下盯住言達平的背影，追了下去。
不到小半個時辰，言達平便已到了天寧寺古廟之外。他先在廟外傾聽半晌，又繞著那廟轉了一個圈子，聽得廟內廟外靜悄悄地並無人蹤，這才推門而入。
這天寧寺地處荒僻，年久失修，廟內也無廟祝和尚。言達平來到大殿，一晃火把，便要去點神壇上的蠟燭，火光之下，只見燭淚似乎頗為新鮮，心念一動，伸手去捏了捏，果然燭淚柔軟，顯然不久之前有人點過這蠟燭。他心下起疑，吹熄了火把，正要舉步出外查察，突覺背後一痛，一柄利刃插進身子，大叫一聲，便即斃命。
狄雲躲在二門之後，只見火光陡熄，言達平便即慘呼，知他已遭暗算，這一下事起倉卒，不及救援。他索性不動，要瞧傷害言達平的是誰。黑暗中只聽得一人「嘿，嘿，嘿」冷笑。這聲音傳入耳中，狄雲不由得毛骨悚然，這笑聲陰森可怖，卻又十分熟悉。
突然間火光抖動，有人點亮了蠟燭，燭光射到那人身上。那人慢慢地側過臉來。
狄雲險些脫口撥出：「師父！」
這人竟是戚長髮。只見他向言達平的屍身踢了一腳，拔出他背上的長劍，又在他背心上連刺數劍。
狄雲見到師父殺害自己的同門師兄，手段竟如此狠毒殘忍，這句「師父」的呼聲剛到口邊，便硬生生的忍住了。
戚長髮嘿嘿冷笑，說道：「二師哥，你也查到了連城劍譜中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，天寧寺大殿佛像，向之虔誠膜拜，通靈祝告’，哈哈，二師哥，劍譜中說：‘如來賜福，往生極樂’，你現下不是往生極樂了麼？這不是如來賜福了麼？」他轉過頭來，望著那尊面目慈祥的如來佛像。他臉上堆滿戾氣，惡狠狠端詳半晌，說道：「你奶奶的臭佛，戲弄了老子一生，坑害得我可就苦了！」縱身上了神壇，提起長劍，噹噹噹三響，在佛像腹上連砍三劍。
一般佛像均是泥塑木雕，但這三劍砍在其上，卻發出錚錚錚的金屬之聲。戚長髮一怔，又砍了兩劍，但覺著劍處極是堅硬。他拿起燭臺湊近一看，只見劍痕深印，露出燦爛金光，戚長髮一呆，伸指將兩條劍痕之間的泥土剝落，但見金光閃閃，裡面竟然都是黃金。他忍不住叫道：「大金佛，都是黃金，都是黃金！」
這座佛像高逾三丈，粗壯肥大，遠超尋常佛像，如果通體竟是黃金鑄成，少說也有五六萬斤，那不是大寶藏是什麼？
他狂喜之下，微一凝思，轉到佛像背後，舉劍批削，見佛像腰間似有一扇小小暗門。他不住用力砍削，泥土四濺，只將長劍削得崩了數十個缺口，才將暗門四周的泥土都削去了。只見那暗門也是黃金所鑄，戚長髮將劍伸進縫隙中去撬了幾下，喜不自勝、心慌意亂之下，拍的一聲，長劍竟爾折斷。
他提起半截斷劍，到暗門的另一邊再去撬。又撬得幾下，那暗門漸漸鬆了。戚長髮拋下斷劍，伸手指將暗門輕輕起了出來，舉燭一照，只見佛像肚裡珠光寶氣，靄靄浮動，不知這個大肚子之中，藏了有多少珍珠寶貝。
戚長髮嚥了幾口唾沫，正想伸手到暗門之內去摸些珠寶來瞧瞧，突覺神壇輕輕一晃。他心知有異，縱身便即躍下，左足剛著地，小腹上一痛，已給人點中了穴道，咕咚一聲，摔倒在地。
神壇下鑽出一個人來，側頭冷笑，說道：「戚師弟，你找得到這兒，老二找得到這兒，怎麼不想想，大師兄也找得到這裡啊！」說話之人，正是萬震山。
戚長髮陡然發現大寶藏，饒是他精細過人，見了這許多珠寶，終於也不免喜出望外，一疏神間，竟著了萬震山的道兒，恨恨地道：「第一次你整我不死，想不到終於還是死在你的手下。」萬震山得意之極，道：「我正在奇怪，戚師弟，我扼死了你，將你封入夾牆之中，怎麼又會活了過來？」戚長髮閉目不答。
萬震山道：「你不回答，難道我就猜不到？那時你敵我不過，就即閉氣裝死，封入了夾牆之後，居然能夠脫逃。了不起！好本事！當時我見封牆的磚頭有一塊凸了出來，心中一直覺得不大妥當，可說什麼也想不到是給你掙扎著逃走時踢出來的。」萬震山那日將戚長髮封入了夾牆後，次日見到封牆的磚頭有一塊凸出，這件事令他內心十分不安，這才患上了離魂之症，睡夢中起身砌牆──他一直在怕戚長髮的「殭屍」從牆裡鑽出來，因此睡夢中砌了一次又一次，要將牆洞封得牢牢的。他又冷笑道：「嘿嘿，你也真厲害，眼睜睜地瞧著你女兒做了我兒媳婦，竟始終不現身。我問你，那是為了什麼？為了什麼？」
戚長髮一口濃痰向他吐去。
萬震山閃身避開，笑道：「老三，你要死得乾脆呢，還是愛零零碎碎的受苦？」戚長髮臉上露出之色，說道：「好，我跟你說。我女兒偷了我劍譜，藏在山洞之中，你道她是什麼好人？我一直在暗中查察。姓萬的，你給我個痛痛快快吧！」萬震山獰笑道：「好，給你個痛快的。按理說，不能給你這麼便宜，只是你師哥沒工夫了，須得趕快用爛泥塗好佛像。好師弟，你乖乖的上路罷！」說著提起長劍，便往戚長髮胸口刺落。
突然間紅光一閃，萬震山一隻右臂齊肘連刀，落在地下，身子跟著被人一腳踢開，正是狄雲以血刀救了戚長髮的性命。
他俯身解開戚長髮的穴道，說道：「師父，你受驚了！」
這一下變故來得好快，戚長髮呆了老大半晌，才認清楚是狄雲，說道：「雲……雲兒，是你？」狄雲和師父別了這麼久，又再聽到「雲兒」這兩個字，不由得悲從中來，說道：「是，師父，正是雲兒。」戚長髮道：「這一切，你都瞧見了。」狄雲點了點頭，道：「師妹，師妹，她……她……」
萬震山斷了一臂，掙扎著爬起，衝向廟外。戚長髮搶上前去，一劍自背心刺入，穿胸而出。萬震山一聲慘叫，死在當地。
戚長髮瞧著兩個師兄的屍體，緩緩地道：「雲兒，幸虧你及時趕到，救了師父的性命。咦，那邊有誰來了？是芳兒嗎？」說著伸手指著殿側。
狄雲聽到「芳兒」兩字，心頭大震，轉頭一看，卻不見有人，正驚訝間，突覺背上一痛。他反手抓住來襲敵人的手腕，一轉頭，只見那人手中抓著一柄明晃晃的匕首，正是師父戚長髮。狄雲大是迷惘，道：「師……師父……弟子犯了什麼罪，你要殺我？」他這時才想起，適才師父一刀已刺在自己背上，只因自己有烏蠶衣護身，才又逃得了性命。
戚長髮被他抓住手腕，半身痠麻，使不出半分力道，驚怒交集之下，恨恨地道：「好，你學了一身高明的武功，自不將師父瞧在眼裡了。你殺我啊，快殺，快殺，幹麼不殺？」
狄雲鬆開了手，仍是不解，道：「我怎敢殺害師父？」
戚長髮叫道：「你假惺惺的幹什麼？這是一尊黃金鑄成了大佛，你難道不想獨吞？我不殺你，你便殺我，那有什麼希奇？這是一尊金佛，佛像肚裡都是價值連城的珍寶，你為什麼不殺我？為什麼不殺我？」他高聲大叫，聲音中充滿了貪婪、氣惱、痛惜，那聲音不象是人聲，便如是一隻受了傷了野獸在曠野中吼叫。
狄雲搖搖頭，退開幾步，心道：「師父要殺我，原來為了這尊黃金大佛？」霎時之間，他什麼都明白了：戚長髮為了財寶，能殺死自己師父、殺死師兄、懷疑親生女兒，為什麼不能殺徒弟？他心中響起了丁典的話：「他外號叫作‘鐵鎖橫江’，什麼事情做不出？」他又退開一步，說道：「師父，我不要分你的黃金大佛，你獨個兒發財去吧。」他真不能明白：一個人世上什麼親人都不要，不要師父、師兄弟、徒弟、連親生女兒也不顧，有了價值連城的大寶藏，又有什麼快活？
戚長髮不相信自己的耳朵了，心想：「世上哪有人見到這許多黃金珠寶而不起意？狄雲這小子定是另有詭計。」他這時已沉不住氣，大聲道：「你搗什麼鬼？這是一座黃金大佛，佛像肚中都是珠寶，你為什麼不要？你要使什麼鬼計？」
狄雲搖了搖頭，正想走出廟去，忽聽得腳步聲響，許多人蜂擁而來，他縱身上了屋頂，向外望去，只見一百多人打著火把，喧譁叫嚷，快步奔來，正是那一群江湖豪客，只聽得有人喝罵：「萬圭，他媽的，快走，快走！」狄雲本想要走，一聽到「萬圭」兩字，當即停步。他還沒為戚芳報仇。
這一群人爭先恐後地入廟，狄雲看得清楚，萬圭被幾個大漢扭著，目青鼻腫，已給人飽打了一頓，身上仍是穿著那件酸秀才的衣衫。原來他喬裝成個教書先生的模樣，故意將城牆邊的一群江湖豪士引開，好讓萬震山到天寧寺來尋寶。但在眾人的跟隨查究之下，終於露出了馬腳。眾人以性命相脅，逼著他帶到天寧寺來。
戚長髮聽得人聲，急忙躍上神壇，想要掩住佛像劍痕中露出來的黃金。但遲了一步，眾人已見到他站在神壇之上，雙手去掩佛像的大肚子。這時數十根火把照耀之下，廟中有如白晝。各人眼見到金光，發一聲喊，搶將上去，七手八腳的，便去斬削佛像上的泥土。各人刀砍劍削，不多時佛像身上到處發出燦爛金光。
跟著有人發現佛像背後的暗門，伸手進去，掏出了大批珠寶，站在後面的便用力將他擠開。珠寶一把把地摸出來，強有力的豪士便從別人手中劫奪。
突然間門外號角聲嗚嗚吹起，廟門大開，數十名兵丁衝了進來，高叫：「知府大人到，誰都不許亂動。」隨後一人身穿官服，傲然而進，正是江陵府知府淩退思。他在城內城外耳目眾多，這些江湖豪客之中便混得有他的部屬，一得訊息，立時提兵趕來。
但一眾江湖豪客見了許多珠寶，哪裡還忌憚什麼官府？各人只是拚命的搶奪珍寶。
地下滾滿了珍珠、寶石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母綠、貓兒眼……
淩退思的部屬又怎會不搶？兵丁先俯身撿起，於是官長也搶了起來。誰都不肯落後。戚長髮在搶、萬圭在搶、連堂堂知府大人淩退思，也忍不住將一把把珠寶揣入懷中。
一搶奪，便不免鬥毆。於是有人打勝了，有人流血，有人死了。
這些人越鬥越厲害，有人突然間撲到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用頭猛撞。
狄雲覺得很奇怪：「為什麼會這樣？就算是財迷心竅，也不該這麼發瘋？」
不錯，他們個個都發了瘋，紅了眼亂打、亂咬、亂撕。狄雲見到鈴劍雙俠中的汪嘯風在其中，見到「落花流水」的花鐵幹也在其中。他們一般地都變成了野獸，在亂咬、亂搶，將珠寶塞到嘴裡。
狄雲驀地裡明白了：「這些珠寶上喂得有極厲害的毒藥。當年藏寶的皇帝怕魏兵搶劫，因此在珠寶上塗了毒藥。」他想去救師父，但已來不及了。
狄雲在丁典和凌姑娘的墳前種了幾百棵菊花。他沒僱了幫忙，全是自己動手，他是莊稼人，鋤地種植的事本是內行。只不過他從前很少種花，種的是辣椒、黃瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
他離了荊州城，抱著空心菜，匹馬走上了征途。他不願再在江湖上廝混，他要找一個人跡不到的荒僻之地，將空心菜養大成人。
他回到了藏邊的雪谷。鵝毛般的大雪又開始飄下，來到了昔日的山洞前。
突然之間，遠遠望見山洞前站著一個少女。
那是水笙！
她滿臉歡笑，向他飛奔過來，叫道：「我等了你這麼久！我知道你終於會回來的。」