季燕然看他一眼。
「自然，依我現如今的身份，並無資格提出任何要求。」周九霄頗為識趣，「但許多事情，朝中那些大人們是不會說、也不敢說的，唯有所謂‘亂臣逆賊’，方才有膽子暢所欲言。」
季燕然道：「怎麼，你也有驚天內|幕要說？」
「談不上驚天，只有一些與盧謝兩家有關的舊事。」周九霄道，「謝家通敵不假，但若說盧將軍也通敵，可就是汙衊了，他為大梁捨生忘死，滿心只有百姓與河山，是一等一的忠臣良將。」
但偏偏就是這一等一的良將，在黑沙城一戰時，卻像是中了邪。
周九霄道：「外人都說盧將軍勇猛有餘，謹慎不足，才會折戟黑沙城。但實際上在開戰之前，當時的副將便已再三提醒過，若強攻冒進，勝算不足五成，他甚至還聯合當時的地方官一道極力勸阻，但最後仍未能說服盧將軍。」
季燕然問：「所以？」
「這絕對不是盧將軍的性格，所以只有一個理由。」周九霄道，「黑沙城易守難攻，若想獲勝，唯一的勝算便是先以大軍壓境，將對方軍隊誘出後，再用另一批兵馬自側翼殺出，神兵天降，打對方個措手不及。王爺征戰數年，應當也能贊同我這個說法。但事情就壞在當年盧廣原出兵黑沙城後，並無神兵殺出，才會全線潰敗。」
季燕然微微屈起手指。
周九霄一字一句道：「那是因為先帝許下的側翼援兵，遲遲未到。盧將軍曾與先帝商議，共同訂下了這破城的計謀，為免軍情洩露，他連副將都一併瞞著，這才有了所謂的‘謀略不足與魯莽冒進’。可誰知一切都是圈套，當時謝家已倒，王城風雨瀟瀟，四野盛傳盧將軍裡通外國，先帝便因此起了疑心，索性趁著黑沙城一事，徹底除了這個後患。」
此外，蒲昌也是千真萬確，曾拼死率領一支親兵突圍而出，晝夜兼程北上王城，奢望能求取援兵的。
周九霄道：「有許多人都見到了蒲先鋒，他當時風塵僕僕，滿身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝時，卻提都未提此事，蒲先鋒也自那時徹底消失了。」
雲倚風看了眼季燕然，這段描述倒是與孜川秘圖的出現相符。應當是蒲昌在離開皇宮後，得知盧廣原已戰敗身亡，便逃到月華城鳴鴉寺中，編纂了兵書與秘圖，後又流落前往北冥風城，在那裡成家立室。
「有許多事情，都並非像王爺雙眼所見、雙耳所聽的那樣。」周九霄道，「其實我大可以對阿碧姑娘的病症視而不見，替自己求份安寧的，但最後還是想見王爺一面。」
「黑沙城一戰，本王雖未親身經歷，可你當時也一樣遠在王城，並不知道千里之外都發生過什麼，又如何能篤定實情就一定如方才所言。」季燕然並未留他情面，又問，「從縹緲峰賞雪閣開始，你的所作所為，可不像是隻想求份安寧。當年謝家小姐，現人在何處？」
「不知道。」周九霄搖頭，「當年我將人偷偷接出王城後，就按照盧將軍的意思，把她送往了南疆野馬部族，往後再無音訊。」
南疆，野馬部族。聽到這個名字，雲倚風立刻就記起來，藏在自己襁褓中的那封書信，蒲昌於病逝前親筆所書，也是叮囑羅入畫母子前往野馬部族，投奔首領鷓鴣，並且還提到了「姑娘」——現在看來，那姑娘極有可能就是謝含煙。而信裡寫到的另一些事情，包括懊悔未能及時搬來援軍、怒斥先帝聽信讒言陷害忠良，皆能與周九霄今日所言一一對應。
真相似乎已經浮於水面了。白河一事尚無證據，但黑沙城與盧將軍的離奇戰敗，條條線索都表明，的確與先皇有脫不開的關係。
耶爾騰在旁不涼不熱道：「若論起玩弄權謀，誰又能是大梁皇帝的對手，我今日也算長了見識。」
「大首領的見識，還是漲在別處吧。」雲倚風與他對視，「明知此二人乃大梁要犯，卻仍縱容他們留在青陽草原，只憑這點，便看不出首領有任何和平的誠意。」
「大首領待阿碧姑娘情深義重，為救心愛之人的性命，自是赴湯蹈火亦無所懼。」周九霄搶先道，「這一點，倒是與王爺頗為相似。」
「我對你們的君臣恩怨並無興趣。」耶爾騰站起來，「還有，葛藤部族收留誰，驅逐誰，都是我自己的決定，輪不到外人指手畫腳。既然事情已經說完，那我們也該走了。」
周九霄也道：「那我便先走一步，王爺，雲門主，告辭。」
外頭天色漆黑，耶爾騰登上馬車，不滿地看著周九霄：「你先前可沒說，這城裡還藏了一個人。」
「但他有用，不是嗎？」周九霄壓低聲音，「大首領，莫忘了我們的計劃。」
耶爾騰警告：「這種事情，我只能容忍一次。」
周九霄低頭：「是。」
楊博慶也鑽進馬車，一行人向著客棧的方向去了。
將軍府裡，雲倚風站在季燕然身後，替他溫柔按揉著太陽穴，輕聲安慰：「那群人各有鬼胎，目的都快明晃晃寫在臉上了，王爺又何必放在心裡。」
「可還有蒲先鋒那封信函。」季燕然握住他的手，將人拉到自己懷中抱著，「你當真沒有任何想法？」
當初兩人看到信時，頂多只能想到盧將軍被困黑沙城，先帝拒派援兵，至於為何拒派，或許是出於戰局考慮，又或許真如蒲昌所說是聽信奸人讒言，但無論哪種，都只能算作決斷失誤。與今日周九霄所言的，先故意誘導盧廣原出兵黑沙城，卻又遲遲不踐行約定、增派援軍相比……季燕然嘆氣：「我現在真不知該怎麼往下查了，或許等阿碧恢復記憶後，能問出謝小姐的下落。」
「耶爾騰與大梁叛臣暗中勾連，冒這麼大的風險，我不信他只為救心愛的女人。」雲倚風捏住他的下巴，「況且周九霄主動找上葛藤部族，背後究竟藏有什麼目的，王爺應當心知肚明，那第三個條件，怕是不好對付。」
「我明白。」季燕然點頭，「第三個條件暫且不說，現在至少有個阿碧，聽起來和你的過去千絲萬連，先將她治好吧。」
烏恩與格根兄弟二人，也已經出發去找阿碧囈語時提到的「多吉」，看能不能撞大運，恰好將此人尋得。
「時間不早了，回去歇著。」雲倚風拉著他站起來，「今夜寒涼，王爺好好泡個熱水澡，我再去看看平樂王，他方才躲在門口，親耳聽到楊博慶說楊妃當年血濺長階一事，怕也受到了刺激。」
李珺不在自己房中，雲倚風找了一大圈，最後發現他正在廚房裡，紅著眼眶一臉悲切，守著爐子煮紅棗酒釀蛋呢。
……
「母妃在世的時候，經常親手煮這道甜湯給我吃。」他說著說著，情難自抑，眼看著又要哽咽。雲倚風趕忙拿過他手中湯勺，安慰道，「沒事，楊太妃在天有靈，若能看到平樂王如此……康健，定十分欣慰。」
李珺越發沮喪：「我果真一無是處。」
「也不是。」雲倚風幫忙往鍋里加糖，「至少平樂王有審美，你想想宮裡那粉彩大缸。」
李珺想著那口大缸，醜得牙都疼了：「……確實。」
「來，吃完這些，心裡就暖了。」雲倚風將酒釀蛋盛出來，眼神關切。
李珺大為感動，趕緊喝了一口，苦著臉道：「甜，齁嗓子。」
「甜一些才好。」雲倚風攬住他的肩膀，「湯也喝了，幫我個忙。」
李珺放下碗：「什麼？」
雲倚風在他耳邊低語幾句。
李珺驚得頭髮都要豎起來：「你這是什麼虎狼要求？」
「救人呢，就那碧瞳傾城的美人兒。」雲倚風道，「像平樂王這般憐香惜玉的人，定然不會推辭。」
李珺：「……」
我我我確實想推辭。
但推不掉。
雲門主是誰，一旦忽悠起來，前三百年後三百年，皆無人可敵。
他鄭重許諾：「幫完這個忙，往後我天天燉湯給你喝，養生，滋補，益壽延年！」
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