二十餘年前,先帝以雷霆萬鈞之勢，在一夜之間掃平了謝府。季燕然雖未親身經歷，卻也不難想象當時局面,朝中定然人人自危，恐避謝家不及。在那種情況下,周九霄竟甘願冒險替謝含煙請太醫,確實與他在傳聞中的形象不太相符。要知道這位周大將軍，當初可是因為縱子鬧市行兇、後又玩弄權謀而被李璟革的職,奏本里都參此人跋扈囂張、視人命如草芥,王城百姓提起時亦罵聲一片,像是掏也掏不出半分優點。

譚思明解釋：「在先帝一朝，周九霄也是立過不少軍功的，並非一無是處。而且細論起來，盧將軍還要算是他的學生。」畢竟兩人的年齡差擺在那裡，再驚世的帥才,初出茅廬時都得由老將帶著。

季燕然又道：「阿碧的病既與謝小姐一模一樣,那譚太醫可有九成以上的把握能治好？」

「能倒是能，但就是……」譚思明面露為難,湊近在他耳邊低語一番。

雲倚風在旁聽得錯愕：「當真？」

「千真萬確。」譚思明道,「所以那位阿碧姑娘的病，治與不治,全看王爺。」

季燕然點頭,爽快道：「治。」且不說耶爾騰的第二個條件,光憑目前種種線索、所串聯起來的她與雲倚風之間的關係,也非救不可。

……

客棧裡，廚房已經煎好湯藥，果真酸苦難下嚥。阿碧只喝一口，便咬緊牙關不肯再張嘴，身邊伺候的幾名侍女無計可施，最後只能強行將她按住，硬往下灌藥，灌得整座客棧都是尖叫，嚇人極了。

「大首領。」侍女跪在地上，戰戰兢兢地說，「阿碧姑娘不肯吃藥，我們只能這樣。」

「下回手輕一些。」耶爾騰並未生氣，好不容易找來的大夫，他也想盡快治好她，治好這見鬼的蝴蝶癔，最好能將記憶也一併找回來。看看究竟是一個多麼神奇的部落，才能生出如此漂亮似妖、專奪自己心魄的碧瞳美人。

阿碧縮在床角，她是真的被方才那灌藥的陣仗嚇到了，不由自主就想逃往另一個世界，腦海裡再度浮現出一張模糊面容，似乎很熟悉，又似乎極陌生。她痛苦地皺起眉頭，源源不斷的碎片不斷湧現又迅速消失，分明是截然不同的靈魂，卻硬要擠在同一個身體裡，逼得整個人都快發瘋了。

那雙碧玉一般的眸子籠上暗黑，侍女趕忙提醒：「大首領，姑娘好像又要發病了，要繼續喂她吃安神藥嗎？」

「喂吧。」耶爾騰站起來，「讓她好好睡一覺，明日譚太醫再來時，問問他可有辦法，能使這驚懼夢魘少犯幾次。」

林影此時正等在客棧外，說是王爺請大首領過府一敘。

耶爾騰對此並不意外，又道：「蕭王殿下想見的，怕是不止我一人吧？」

林影笑笑：「若大首領還有客人，不妨一起帶著。」

而這所謂「客人」，意料之中的，正是失蹤已久的周九霄。

當初在東北寒霧城時，周明裝神弄鬼將季燕然騙至望星城，計劃失敗後，也咬死不肯說出叔父周九霄的下落，沒想到對方竟會與耶爾騰一道出現。雖在外流落多年，這位昔日大梁的將軍，看起來卻沒有絲毫落魄，依舊紅光滿面身材魁梧，看起來日子過得不錯。

「蕭王殿下這些年，東征西戰威名赫赫。」周九霄道，「比起當年的盧將軍來，也絲毫不差。」說罷，他又看了一眼旁邊的雲倚風，笑道，「雲門主，久仰。」

「你的膽子不小。」季燕然道，「居然當真敢大搖大擺地來見本王。」

「我當初既然告訴了大首領，譚太醫曾治好過罕見的蝴蝶癔，就已經做好準備，今日會見到王爺。」周九霄道，「王爺也一直在找我，不是嗎？」

季燕然糾正：「本王不是在找你，是在追捕你。先有流放途中越獄脫逃，後有縹緲峰賞雪閣，派出侄兒拉攏本王起兵篡位，現在又與葛藤部族一起出現，按律也能斬個七八回。」

「王爺何必急著斬我。」周九霄平心靜氣，「我此番前來，是有許多話，想同王爺好好聊一聊。」

季燕然問：「若本王沒猜錯，肅明侯楊博慶，也是被你帶走的吧？」

周九霄點頭：「是。」

耶爾騰微微皺眉，他先前可不知道，周九霄手裡還有這麼一個人。

「數月前，王爺帶兵西行，肅明侯聽聞訊息後，便在大原城待不下去了，總覺得會等來一把斬首的尚方劍。慌亂之中就寫來書信求救，想要離開大梁。」

季燕然冷冷道：「然後你便殺了楊府上下三十餘名下人，只為不洩漏風聲？」

周九霄搖頭：「此事還真非我所為，而是楊家自己下的殺手。楊博慶在府內豢養了一群禿鷲武士，當時我只派了商隊，前往太原城喬裝接人，至於楊府發生了什麼，事先一概不知。」

提起禿鷲武士，雲倚風倒想起來了，先前李珺說起過，曾看到一群打扮古怪的巫師大半夜出現在楊府花園裡，當時兩人都以為是紅鴉教，現在看來，莫非就是這夥人？而在大漠的傳說中，禿鷲一族也的確有收集獵物骨骸的習俗，比如取下指骨，串成象徵勝利的飾物。

廳內的燭火跳動著，周九霄繼續道：「說實話，我並不喜歡那位肅明侯，他一無軍功，二無謀略，只憑著家世背景與受寵的妹妹，便在朝中混得風生水起，簡直像個莫大的笑話。」

季燕然靠在椅子上：「那為何還要救？讓本王一劍殺了他，豈非更好。」

周九霄反問：「難道王爺不想知道當年白河放閘的真相嗎？」

季燕然抬眼與他對視。

「想來王爺已經聽說了，當年白河放閘，乃楊家一手所為。」周九霄道，「可這背後還有另一個故事，先前怕是沒人說起過，楊博慶此時正在雁城，若王爺願意，我這便將他接來。」

耶爾騰聽得越發不悅，目光也越發陰沉。他雖與周九霄有合作，卻並不接受對方背後還要再藏另一個人，這讓他有一種被矇在鼓裡、倍受愚弄的感覺，但想到將來的一系列事情，還是選擇將不滿強壓了下去。

馬車很快就接來楊博慶。李珺聽到訊息後，被嚇了一跳，趕緊偷偷摸摸趴在門縫處，眯起眼睛往裡窺。

楊博慶穿著一身粗布衣，神情憔悴，頭髮雪白，頗有幾分落魄流落的模樣。只是一想起這看似可憐的老頭，數年前密謀開閘淹城，現在又豢養武士屠殺百姓，手上不知沾染了多少鮮血，雲倚風便覺得後背一陣發麻，什麼同情都消失了個一乾二淨。

而且這老頭，一張口就說白河一事雖為楊博廣主謀，背後卻始終有另一股勢力在推波助瀾，並非旁人，正是先帝李墟。

季燕然怒道：「放肆！」

「王爺先勿動怒，且聽我把話說完。」楊博慶不急不緩道，「當年白河改道時，博廣起先並沒有動歪心思，頂多派人挑釁打架，再放出一些風言風語，想著給那位太子爺添點麻煩。至於提前開閘這種事，是萬萬沒有想過的。」

季燕然問：「那為何後來又想了？」

「受那時的兵部侍郎，南飛南大人唆使，博廣才會一時腦熱。」楊博慶道，「事情敗露後，博廣供出了南飛，先帝卻對其百般庇護，莫說審了，連問都沒有多問一句，後來更是加官進爵，這還不夠明顯嗎？」

季燕然道：「南大人已過世十年，無法跳出來反駁，肅明侯自是怎麼編都行。」

「我知道，空口無憑，王爺必然是不信的。」楊博慶道，「但王爺想想，為何南飛資質平平，為官多年無一政績，卻能備受先帝器重，一路平步青雲？在博廣死後的第二年，他的獨子楊曹又為何要夜半潛入南府，冒死刺殺南飛，導致自己被活活打死？除了替父報仇，可還有別的理由？還有先帝晚年，曾在一次醉酒後哀慟大喊，連呼數聲朕愧對將軍，許多宮人皆可作證，王爺應當也是聽過此事的，就沒想想那是哪位將軍？」

當時恰有鎮北將軍柳大原，因為多喝了幾壇御賜的美酒，跌下臺階在床上躺了三四月，險些變成瘸子，朝中便都以為這愧對是指柳將軍，當成趣聞來說。但現在一細想，似乎也的確到不了「令天子哀慟大哭」的份上。

楊博慶道：「那聲愧對，是對廖將軍說的。先帝默許了博廣的惡行，只為能削弱楊家勢力，卻不料廖小少爺正在村內，也被大水一併沖走了。」廖老將軍因此一病不起，成了半個廢人，先帝便下令，將他接到宮中悉心醫治照顧，外人看在眼中，可謂關懷備至。

「我現在說的這些，王爺信也好，不信也罷。」楊博慶道，「只是王爺追查了這麼多年的真相，我既知道內情，還是想以此來為自己換一條活路。」

季燕然冷冷道：「單靠這無憑無據的一番話，肅明侯怕是活不了。」

「楊家縱然動過不該動的心思，可這世間事，不都是成王敗寇嗎？」楊博慶咄咄逼問，「先皇登基初期，我楊家不辭勞苦鞍前馬後，聯合其餘名門望族，拼死才穩住了大梁江山。可江山穩固之後，先皇所做的第一件事，卻是想方設法削弱楊家，打定了主意要將我們逐出王城，換做誰人會不心寒？」

季燕然提醒：「若先帝當真容不下楊家，肅明侯早在數年前，就該人頭落地才是。」

「王爺此言差矣，這人頭能保到現在，還當真不是因為先皇想手下留情。」楊博慶道，「當年舍妹一身縞素，於御前高聲歷數楊家為大梁盡忠之事，後更血濺長階，以死來為家族求情，許多大臣都看在眼裡，先皇若再趕盡殺絕，難免會落個過河拆橋的名聲，倒不如開恩赦免，反正那時的楊家，已如西山日暮，再難翻身了。」

「西山日暮，肅明侯當真這麼認為？」季燕然放下手中茶盞，「那這些年你安插在皇兄身邊的眼線，是用來打探宮闈秘聞，閒時解悶逗趣的？」

楊博慶倒未否認，只道：「為多一條活路罷了，免得皇上在王城打算對楊家下手，我卻還在晉地叩拜謝恩。」

耶爾騰坐在一邊，聽著這大梁舊事，並未發表任何意見。倒是周九霄，附和道：「若無楊家當年鞠躬盡瘁，大梁怕是要多亂五年，哪怕僅是看在這一點，都請王爺給肅明侯一條生路，讓他安度晚年吧。」