雲門主絕望地想。

太快了。

……

月照城是一座小城。

農戶們忙完一整天的活計，於日暮時分踩著小調，有說有笑結伴回家。在街上見著一位白衣公子，眉眼好看極了，便都熱情地圍過來打招呼，問他是誰家的親戚。

「我只是路過此處。」雲倚風道，「大叔，我能進去討一碗水喝嗎？」

「能啊，快進來。」中年男子爽朗笑道，「也別光喝水了，孩子他娘今天燉了臘排骨，留下吃頓飯吧。」

廚房裡的女人們聽到聲音，也紛紛掀簾出來看，這一看就捨不得放走了，又是泡茶又是煮酒釀，還往碗里加了圓滾滾的荷包蛋。更有手腳麻利的，飯沒吃完，客房已經收拾得妥妥當當，說這城裡沒有客棧，下一個村子也離得遠，趕夜路辛苦，還是住一晚再走吧。

「公子成親了嗎？」

「還沒。」

嬸嬸聽得眉開眼笑，又給他盛了一碗湯：「多吃點，別家可沒有這麼鮮的臘味。」

雲倚風問：「不是月照城的特產嗎？」

「不是。」嬸嬸道，「我們是外鄉搬來的，這是倪家村出名的臘雲腿。」

提到倪家村，再往下聊就順暢了許多。這家的男女主人都是健談開朗的，說起當初白河改道的事情來，滔滔不絕，提到那位溫文爾雅的廖小少爺時，亦讚不絕口，連說他不像別的官員那般兇惡使壞，一直都是挨家挨戶耐心分析利弊，遇到家中貧困的老人，還會自掏腰包多添一些安置費用。

「兇惡使壞，是怎麼個壞法？」

「喲，那可多了去了，官府雖明令禁止打人，可架不住僱來的混混心思歹毒啊。」大嬸道，「我們村落在廖少爺手裡，算是祖上積德，天大的好運氣。聽說在別的鎮子裡啊，那些不願走的百姓，有被蒙著麻袋一棒子敲斷腿的、有被一把火燒了糧倉的、還有三更半夜給你往家裡放毒蛇的，冰涼一根繞在脖子上，嚇都要嚇出毛病來，你說搬不搬？不搬不行。」

雲倚風吃驚地問：「哪個鎮子這麼倒霉？」

「喲，這……我記得是水井口鎮吧，王姐的孃家。」大嬸回憶，「她大哥當時被折騰得夠嗆，後來連銀子都顧不得領了，連夜收拾包袱去了平安城，生怕被子裡再躥出一條毒蛇來。」

「這樣啊。」雲倚風點頭，「那是挺嚇人。」

星輝落了滿地，染得草葉泛出銀光。

飛霜蛟長嘶一聲，鬃毛被風吹得向後揚起，蹄下晶瑩露珠飛濺。

大嬸站在門口，揣著手頗為遺憾。

怎麼也不住一晚就走了呢。

大叔將她扯回房中，行了，那般風雅俊秀的公子哥，是你侄女能嫁的嗎？還是別胡思亂想了，我看村頭老徐的兒子就挺好。

豆火油燈被「撲」一聲吹滅了。

夜風徹骨涼。

……

望星城中，老吳打著呵欠抖開被子，還沒等上床，就覺得耳後一陣陣的陰風。

他沉著冷靜地說：「王爺在隔壁。」

林影蹲在窗戶上：「我已經去見過王爺了，但他似乎心情不好，出了什麼事？」

「出了許多事。」吳所思示意他進屋，「太妃派你過來幫忙的？」

「是。」林影道，「這麼久不見你和王爺回去，也沒個書信，該不會是紅鴉教當真死灰復燃了吧？」

「和紅鴉教沒關係，不過也好不到哪裡去。」吳所思差人去泡茶，「說來話長，先坐。」

桶一樣大的茶壺「咚」一聲擺上桌。

林影發自內心地說：「看來這話是真挺長。」

隔壁房中，季燕然睡意全無，覺得房間裡憋得慌，怎麼躺都不舒坦，索性翻上屋頂，枕著手臂看星星。

心裡悶鈍夾裹煩躁，往事生出尖銳的倒刺來，牢牢勾住血肉，稍一觸碰就刺痛抽搐。

以及，他還有些擔心雲倚風的身體。

雖說風雨門弟子遍佈天下，但總歸……

一聲長嘆後，頭疼更甚，煩悶也更甚。

另一頭的密林裡，雲倚風正坐在樹下，被一群土匪舉起大刀火把，明晃晃圍著。

「我當真只是個窮酸書生。」他苦口婆心地說，「沒爹沒孃，即便綁了也勒索不到贖金，不如各位大哥行行好，放無辜的人一條生路吧。」

為首那人「呸」了一口，狠狠道：「沒銀子，那我們就將你賣了！」

雲倚風額頭滲出冷汗，他強壓住心口越來越尖銳的鈍痛，儘量讓呼吸平穩：「我這樣的病鬼，賣給誰家都是禍害，你做這一行也得講信譽，否則若是買主抬著我鬧上門……咳……」

話沒說完，他身體便向前一傾，噴出一口鮮紅的血。

那幫土匪被嚇了一跳，趕緊後退撇清關係：「我們可還沒有動手啊！」

樹林中突然傳來一聲輕笑。