「那可真是好人沒好報了。」季燕然替他添水，「你還知道什麼關於這山莊的事，不如都寫下來交給張孤鶴，他好早日查清結案。」

雲倚風看著他：「王爺倒真會佔我風雨門的便宜。」

季燕然很自覺：「我懂，江湖規矩是先付銀子。」

雲倚風笑道：「這生意我怕不能接，一個普通的地方富戶，從沒人來買過訊息，風雨門知道的並不多。

兩人正在說話，一名下屬卻從樓梯匆匆上來，在季燕然耳邊小聲道：「王爺，張大人來了，正在房間裡等著，像是出了急事。」

雲倚風與他對視一眼，微微皺眉。

這時候上門，怕是同那十八山莊有關。

張孤鶴帶著師爺，兩人都在房間裡來回踱著步，相當生動地詮釋了什麼叫「坐立難安」，桌上還放著一封書信，上頭鬼畫符一般歪七扭八寫了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不說內容是什麼，光看一眼就瘮得慌。

那是從十八山莊死者身上找到的，被密封在一個蠟丸當中，張孤鶴一看就知這絕非普通兇案，便趕忙來找季燕然。

季燕然問：「紅鴉教？」

「是。」張孤鶴道，「下官當年曾追隨大理寺王大人，一起辦過紅鴉教的案子，故一眼就能認出此咒。」

在二十年前，紅鴉教曾於大梁興盛一時，教義披著溫和慈愛、安穩康樂的表象，內裡卻淫|亂汙穢血腥骯髒，害得無數百姓瘋瘋癲癲、家破人亡，朝廷花了五年時間才將其徹底剿滅，付出的代價也不小。原以為已澆熄最後一寸餘燼，卻沒想到竟會在今時今日重新出現。

季燕然又問：「這十八山莊的許家，發家史是什麼？」

「生意人。」張孤鶴答道，「死者名叫許秋旺，是許家的掌舵人，為人慷慨謹慎，除了好色之外並無缺點，實在不像入了邪教。」

「也有可能是遭人陷害。」季燕然道，「不過無論是哪一種，既然出現了紅鴉教的符咒，大人還是依律儘快上報朝廷吧。」

待張孤鶴離開後，雲倚風問：「怎麼，王爺不去十八山莊看看？」

「自然要去。」季燕然道，「不過得等府衙將所有關於許家的卷宗送來，你我先弄清楚這十八山莊究竟是什麼底細，再去也不遲。」

雲倚風略一停頓：「你我？」

季燕然頗為淡定：「是。」

季燕然又補一句：「雲門主只管照著行價，向朝廷收銀子，獅子大開口也無妨，皇兄要是不肯，將來我親自帶你去訛。」

蕭王殿下算盤打得挺響，查案這種事，倘若能帶著風雨門門主，自會省心省力許多。而云倚風考慮再三，覺得自己總歸閒得沒事，跟著往十八山莊跑一趟，以後還能去國庫裡東挑西撿一番，像是不虧。

況且俗話說得好，來都來了。

於是道：「嗯。」

季燕然相當滿意。

張孤鶴的辦事效率向來高，這回又牽扯到紅鴉教，更不敢懈怠，當天下午就差人送來案情卷宗，連帶著十八山莊的底細，無一處遺漏。

雲倚風粗粗翻過一遍，許家的發家史倒並無疑點，就是再普通不過的小貨郎走街串巷，將生意越做越大，最後買房買田成地主的故事。許老太爺當初在還未起家時，曾得過十八位善人相助，十八山莊也是因此得名，為的就是提醒子孫後輩，做人要心存感激，平日裡亦要多積德行善。而死者許秋旺是他的長子，四十來歲，山莊近幾年實打實的主事人，下面還有四個弟弟，分管著各個商號，平日裡兄友弟恭、和樂融洽。

季燕然道：「雲門主怎麼看？」

「紅鴉教之所以能蠱惑人心，是因為抓住了人性中的‘貪’。」雲倚風道，「不用去地裡幹活，也不用寒窗苦讀博功名，只求神燒香就能大富大貴，再加上教主天花亂墜一通侃，自然能唬得那些好吃懶做者深信不疑。可許秋旺不應該啊，他是生意人，而且是相當精明的生意人，家中衣食不缺妻妾成群，按理來說什麼都佔全了，既已無所求，那還信這烏七八糟的玩意作甚？」

「看來你我真得去十八山莊走一趟了。」季燕然合上卷宗，「他死狀悽慘，腿骨被打得寸寸皆斷，即便不是邪教，也不像普通尋仇。」

雲倚風聽得頭疼：「這些人，怎麼連過年都不消停。」

十八山莊距離客棧不遠，穿過幾條街就是，張孤鶴聽到通傳，趕忙小跑迎出來：「王爺，雲門主。」

「可有查出什麼？」季燕然邊走邊問。

「已經傳過了許秋旺的十八房妻妾，貼身的僕役與丫鬟也逐一審過，並無人聽過紅鴉教。」張孤鶴道，「許老太爺近年身體不好，一直在山上吃齋念佛，怕受不住刺激，暫時沒有告訴他。」

雲倚風心想，十八房妻妾。

還真是不嫌累。

此時天色已暗，山莊裡因為出了事，所以亂成一片，迴廊下的燈籠也沒人來點。雲倚風走了沒幾步，突然就聽到耳邊傳來一陣哭聲，在這寒風天裡，嗚嗚咽咽，分外刺耳尖細。

「誰在那裡？」張孤鶴也被嚇了一跳，厲聲喝問。

哭聲戛然而止，過了許久，牆角里方才站起來一個小小的影子。

是個七八歲的小丫頭，看穿著打扮，像是下人的孩子，怯生生的。

「你這小娃娃。」張孤鶴鬆了口氣，「天都黑了，為何還不回家？」

「我……我娘罵我。」小丫頭抽抽搭搭，「我不想回去。」

雲倚風從袖中掏出一方絲帕，替她擦掉眼淚，輕聲道：「說說看，你娘為什麼要罵你？」

「我唱歌謠，孃親就打我，說老爺出事了，我還在這裡唱斷腿，若被管家聽到，是要趕出家門的。」小丫頭委屈道，「可城裡人人都在唱，又不是隻有我一個。」

「是那首放羊的童謠？我今日在村裡聽到了，編得亂七八糟，這個撐死那個摔死，的確鬧心，以後不唱也罷。」雲倚風提醒，「若再不回家，你孃親該擔心了。」

小丫頭答應一聲，又擦擦臉，將手帕還回去。

「送給你了。」雲倚風站起來，笑著說，「快回去吧。」

小丫頭稀裡糊塗答應一聲，仰頭看著他，心想，這大哥哥可真高、真好看呀。

手裡捏著的絲帕軟軟的，香香的，像清晨的花瓣一樣。

她看看自己髒兮兮的衣裳和手，再想起方才拂過眼前的，那纖塵不染的潔白衣袖，突然就有些不好意思起來。

今晚該洗澡了。

「喂，丫頭。」

身後突然有人叫她。

……

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