七日後。

小勾和小竹已抵太阿殿。

三月日夜不眠地修築，太阿殿築好九成，美崙美央，氣勢更形雄偉。

小勾瞧得頻頻點頭：「這下南宮太極將無話可說了吧。」

他和小竹通過鬆竹林，來到大門，那守衛可識得這煞星，一臉慌張。

小勾淡笑：「友誼交流，不礙事，你叫宮主出來吧！」

那人急忙飛奔入內，未多時，南宮太極、南宮雲已領幾名高手，刀劍盡出地橫在門口。

南宮雲冷笑：「不怕死的又來了，今日太阿殿不比往常，先拿下他們再說。」

五名高手年約三十，卻個個武功高強，聞言立即撲向兩人，長刀猛砍過來，似欲置人於死地。

小勾驚詫：「你哪兒弄來這些人？」

眼看五人出手甚快，小勾拉著小竹，一個懶驢打滾避開，刀鋒掃得兩人肌膚生疼，只一閃身，四把刀又分別砍向小勾頭胸肩手，另一把則攻向小竹。

情勢招招要人命，小勾暴然大喝，手中太阿劍轉耍成輪，逼得頭肩長刀打偏，他猛抽出寶劍，狂力一掃，噹噹數響，一口氣砍斷三把長刀。

「如何，這劍還管用吧？」

小勾又砍攻往小竹那人手中長刀，一砍得逞，反手刺劍將那人給逼退，倒身縱掠，反擊南宮父子。

南宮雲大驚：「是太阿劍？」

他想抽出那把滴血勾應戰。

小勾已射出寶劍直釘兩人腳下，斜斜插地，還晃震著，小勾己立在當場，輕笑著：「欠你們的太阿劍，現在還來，這筆帳也該了了，我的滴血勾也該還給我了吧？」

南宮雲冷笑：「誰知道是真是假？」

南宮太極立即抽劍視瞧，耳然認出是真假，遂點頭：「的確是太阿劍，你是如何尋得？」

「那是我的事，把我的刀還給我。」

小勾丟還劍鞘，等待南宮雲還劍。

南宮雲卻哈哈諺笑：「你奪走太阿劍數月，總該生出點兒利息吧，這麼刀就留在太阿殿半年以抵利息，如此才公平。」

小勾驚詫：「你想吞我的刀？」

「太阿殿有的是名劍，看不上你這把破刀。」

「看不上就還來！」

「我說過，要生利息。」

小勾已然淡笑：「看來你是有意為難了。」

「是又如何？是你先惹太阿殿的，怪不得誰。」

「誰」字未完，小勾暴喝一聲，人如彈丸射出，直搗南官雲，一手抓著刀，一手直搗胸口。

南官雲一時不察，被他逼近三尺，想還手都不及，掠慌中已退閃，然而小勾速度何其之快，一閃身就到他面前，眼看就要搶過寶刀，那個竹突然急叫：「危險快躲！」原來是南宮太極手中寶劍斜砍過來，直取小勾腰身，若他不閃避，必會切成兩段。

小勾左右為難，若不躲，必會中劍，若躲開，南宮雲將會逃走，情急之下，施展千斤墜，強把自己壓往地面，反滾開去，同時又用天蠶勾直射南宮雲衣襟，拖著他撞向南宮太極手中寶劍。

南官太極一時驚急，已撤招，免得傷了兒子，小勾得以欺躥南官雲，兩手搶寶刀，一腳踢得他倒摔出去，寶刀已得手，小勾橫抽出來，青森森，一股懾人的氣息直逼向南宮家人，他冷笑著：「來啊，父子聯手，看誰怕誰？」

南宮太極急於兒子傷勢，看他無甚大礙，方自安心，轉往小勾，怒目瞄來：「老夫砍了你！」

他猛將太阿劍砍下，小勾迎刀擋去，鏘然如龍吟，閃出一道青光，雙方各自分開，同往寶劍寶刀尋去。

南官太極忽然看見完善無缺的太阿劍，此時刃鋒竟然有了小缺口，他驚詫不己。

小勾瞧往刀身，卻完好如初，不禁大為得意：「你的寶劍削鐵如泥，我的寶刀卻專為砍寶劍而來，怎麼樣，還想不想試試？」

南官太極愛劍如命，雖滿肚子怒火，卻不敢再以劍試刀，乃厲吼：「太阿殿永遠跟你沒完沒了！」

小勾淡笑：「我也不想跟你們有完有了，等你找到高手再通知我一聲，我的滴血勾隨時奉陪，哼，想汙我的東西，做夢去吧！」

小勾捧著寶刀，已領著小竹揚長而去。

南宮雲怒吼：「遲早有一天，我會剝了你的皮……」

回答的，是一連串小勾笑聲。

南宮雲不禁罵向那些高手無用，他們只能低頭捱罵。

南宮太極瞧著那寶劍的傷口，心頭怒火燒起，然而他又能如何？根本治不了小勾，這仇要報，還得走一段很長的路啊。

南宮家一直在懷恨中過日子。

寶劍己還南宮家人，小勾還得上魚腸宮，跟秋封侯說一聲，於是兩人又取道天台山。

※※※

三天後，己抵魚腸宮。

秋封侯親自迎出，幾月來，他心情開朗許多，人也胖了不少，還好他勤練功，否則肚子就要凸出來。

魚腸宮充滿喜氣，因為二女秋雨已在近日內嫁給軒轅書絕，時下應無任何變化才對，雙方也為此事而忙碌著。

秋封侯招待於觀魚亭，亭呈角形，並不稀奇，但亭下池水，錦鯉千萬條，每丟下食物，即大堆游來，有若蟠龍戲水，煞是熱鬧好看。

簡單的酒菜使得小勾和小竹吃的很舒服，方將近日發生事情大略地說著了一遍。

秋封侯驚詫：「兔女未死，那皇帝門還存在了？」

小勾點頭：「一定存在，至少那些皇后貴姐都還在，四魔一定也活得甚好。」

「可有瘋子皇帝的訊息？」

「還好沒有，否則就慘了。」

秋封侯沉吟著：「若是皇帝門再現，該會是誰領頭？」

小勾攤手：「不曉得，不過一定不是簡單角色，倒是宮主當時寶劍確實交給了瘋子皇帝？」

「不錯，老夫是親手交給他。」

「這就奇了，以他一個瘋子，這又是他致命武器，他將會隱藏得很好，怎會再落入他人之手？」

小勾對此事一直不能瞭解。

秋封侯道：「他是瘋子，任何事情都做得出來。」

小勾卻不這麼想，畢竟他接觸過這瘋子，多少了解他心性，然而此事還是等夢丹丹出來再說，把話題一變：「太阿劍已出現，其它三把可能不久也會出現，宮主要留意些。」

「多謝少俠提醒，老夫自會小心。」

二人再聊些瑣碎事。

小竹卻玩出心得，欣喜叫來：「小勾，你看魚群那全身通白，頭頂有個彎月形的鯉魚，它好象是王，只要游到哪裡，就一大堆魚跟著搶過去。」

小勾也瞧見了，抓住桌上的飯粒撒下，但那魚王卻懶得吃，其它鯉魚則爭先恐後地搶吃起來。

秋封侯含笑道：「它叫目龍，非寒天不食，是老夫從天池帶回來，除了冬天看它吃過落下的蓮花瓣外，就再也沒見它吃過東西了。」

小勾皺眉：「脾氣倒不小，還是胃腸不好？」

「老夫也弄不清楚。」

小勾對那魚甚感興趣，象小孩般地追耍起來。

秋封侯坐了一陣子，也覺得無聊，遂起身辭別離去，並言希望小勾在秋雨嫁過門時再離去，小勾一心想玩魚，連思考也沒有，也就一口答應了，秋封侯才含笑離去。

小勾追趕目龍一陣，覺得它老是沉在深水處，玩得不過癮，於是心血又來：「把它釣起來瞧瞧，看看有何不同？」

小竹輕笑：「你勾中無餌，怎麼釣？」

「釣不著就用勾的啊！」

小勾猛運真勁，細線己斜直，相準準地打向那魚嘴巴，可惜此魚就是不張口，它一聲尖叫，千萬條鯉魚全部游來，罩住池面，小勾再也沒法子找出它藏身處。

小竹為之輕笑，「如何，你也有栽在動物的手中？」

小勾癟笑：「連手都沒有，是栽在它嘴中。」

無奈地，他只好收起天蠶勾。

「玩不了魚，咱們去練功吧，最近學到不少武功，不練，手會癢。」

小竹自是答應，兩人遂往後山，找來練功的平地，這是一處崖面，除了幾株巨大的青松外，已無任何雜草，小勾覺得地形不錯，開始練習那所謂的九龍神功，尤其偏重於吸引功力方面。

而小竹對滴血勾一直偏愛，小勾覺得用慣天蠶勾，再使刀，有些怪怪的，遂把寶刀讓給小竹，小竹有了寶刀，自是高興萬分，耍起來特別認真，還講究姿勢完美呢。

兩人就此練功，不知不覺中，已及三更。

小勾正在催化體內那道因吸食黑白蘭花汁液而引發的勁流，而比劃得哇哇叫，而小竹早累得躺在地上休息，數著星星做夢。

忽而有破空聲音傳來，極淡，小勾聽的出是那衣衫撥動草枝聲，他覺得奇怪：「是誰？」

他往下邊喝叫，突然沒反應了，叫了幾聲還是沒反應，小勾以為聽錯，才又練起神功，不久，他眼中似感覺出有道黑影從遠處林區消失，他驚聲道：「這人是誰？為何要避離我？」他覺得有異，遂叫起小竹，細聲道：「有狀況，咱們過去看看。」

小竹立即提起精神，跟著小勾往那邊林區潛去，那邊同是魚腸宮山脈，只是不同山峰，兩人潛行數里，方自在那山峰一角，發現一名黑衣人，他立在峰頂巖塊上，似在焦急地等待什麼。

小勾要小竹就地潛伏，自己想摸近瞧清那人是誰？小竹依言伏地藏妥，小勾為免發現，潛得極慢，目標是前方不遠的一株枯腐的千年古松，那麼裡藏身足足有餘。

然而他未爬到地頭，又一道青影從另一方向射向黑衣人。其速度之快，已非一般高手可比擬。

小勾邊潛邊瞧，自也瞧及此青衣人，一時驚心，他會是我在九尊盟，第一次逃走時，被他攔阻的青衣人？」

太遠了，只能看個大概，故而小勾不敢肯定。

那黑衣人已張口，聲音極小，小勾聽不清。

那青衣人也回答，兩人語氣一句句高昂，甚至吵了起來。

突然一聲「九龍秘籍」，把小勾懾住，一時忍不住抬起頭，想聽得更清楚，誰知一動，他身在草堆枝葉中，已發出淡淡的聲音，他暗自叫槽，想縮回已是來不及。

只聽得那青衣人駭叫：「有人？」

「快走！」

竟然是女人聲，她掠慌已先行掠逃，那青衣人速度比她更快。

小勾心知身份暴露，立即斥喝：「哪裡走！」

人如青蛙般撲去，眼看兩人輕功厲害，要追不易，天蠶勾立即打向黑衣人，本要勾其腰帶，那人逃得好快，立即被甩脫，小勾猛抖，改扣後腳，也被閃過，刷地輕響，只勾著後跟小小布片，也是黑色的。

小勾想再第二次追撲，人己逃個精光，他只好作罷，摘下尖勾上的黑布片，乾癟而笑：

「勾著鞋片，也算是沾上邊了啦。」

小竹追來急問道：「他們是誰？」

「人啦，一黑人，一青人。」

「唉呀，我是說你看清他們沒有？」

「沒有，不過我知道，一男一女，為九龍秘籍而來，至於誰向誰要，我就搞不清了。」

「九龍秘籍不是秋封候交給了武則天？」

「不錯，是我親眼看到的。」

「會是秋宮主另有副抄本？」

小勾沉吟半晌，點頭：「有此可能，問他不就知道了。」

小竹道：「如果他是剛才那個男的，他就不會說有了。」

「你懷疑那男的是秋封侯？」

「沒查清之前，任何人都有可能！」

「包括你？」

「去你的，我在你後面，你還懷疑我？」

「是你說的啊，每個人都有可能。」

「加上我除外，總可以了吧？」

「早說嘛，免得人家腦袋轉不過來。」

小竹斥笑：「鬼話連篇，快想辦法找出他們才是正事，只會消遣我，算什麼門主？」

「寓工作於快樂之中嘛，真不懂得幽默。」

「快樂也過了，你說要怎麼開始工作？」

小勾拿出那塊黑布，晃向小竹，說：「看到沒有，線索即在此。」

小竹不解：「這布能找出什麼？」

「能找出鞋子，然後從鞋子找出人，再從此人找到另一個人。」

小竹已聞及淡淡香味：「這會是那女子的鞋子碎片？」

「不錯，咱們回魚腸宮我吧，先不動聲色，以免她把鞋子給丟了。」

「說不定她現在就丟了呢？」

「只有一片指甲大小，她不會那麼細心想到是我勾子勾的吧？」

「要是想到呢？」

「那隻好聽天由命了。」

於是兩人返回客房，並暗中打探了四周，並無動靜，兩人只好等天亮再說。

一夜醒來，已是日上三竿，盟洗後，吃過送來的早餐，小勾已想開始探查，然而他卻想起秋水每次被耍，若去查她不知會有何結果。

「你去查秋水吧，我跟他冤仇很深。」

小竹冷道：「不行，我跟她不熟，而且我跟魚腸宮所有女人都不熟，根本不會幫你查。」

「豈有此理，本門主養你是用來侍奉太上爺的？」

「你愛怎麼想就怎麼想，反正你叫我查，我就給你來個亂查。」

小勾恨了幾眼，無奈道：「好吧，你就給我留在這裡享清福，我去享豔福！」

說完，頭一甩走了。

小竹為之驚叫：「你敢亂來，我就告訴所有人你在天口城的事。」

「說啊，反正本人已習慣啦！」

小竹恨恨地直跺腳，小勾已溜得無影無蹤，他不放心，還是跟了過去。

小勾先往寒苑行去，近秋，寒苑花木已凋零不少，憑添幾許感傷。

雪梅仍未開，秋寒痴痴地坐在窗前，半臉怔仲，不知在想什麼。

小勾對她另有一番感情，含笑地往她行去。

直到小勾差她不及三丈，秋寒方自驚覺，忽見是小勾，更是掠詫而帶著著喜悅，聲音卻是期盼地：「是你！」

小勾輕笑：「是啊，想你，所以又回來看你啦。」

秋寒一時窘羞，卻不躲避：「你昨天就來了，為何現在才來？」

「沒辦法啊，有事要辦，辦完了立刻來找你了啊！」

秋寒心頭一暖：「你，不會急著走吧？」

「不一定，不過可能要等秋雨嫁過門才走。」

「那還有好長時間……」秋寒感到高興。

小勾輕笑著：「我有空一定會來看你，因為你越看越漂亮啊。」

秋寒窘羞一笑，她依然白紗羅裙，淡施脂粉，額前劉海輕卷，兩頰和上唇還長著未脫的鬚鬚乳毛，直如嬰兒般的美呢，小勾越看越是舒服，忍不住伸手又勾勾她下巴，秋寒不自覺地後抽，卻又退回來閉上眼眸，兩腮都暈紅了臉，心頭乒乒亂跳。

小勾看得清清楚楚，連條皺紋都沒有，忍不住在她臉頰親了一下，輕笑著：「寒姊啊，你妹妹都快結了婚，你什麼時候要嫁給我啊？」

突然問及此題，秋寒更是困窘了，一時也答不上口。

小勾看她窘著的模樣，笑聲已起，「怎麼了？不想嫁啦？後悔？」

秋寒深深吸氣強自鎮定，兩眼凝向小勾許久，才道：「你當真要娶我？」

「當然啦，看你上次對我那麼好，我感動啦，決定以身相許。」

秋寒窘羞著：「都是你，裝太監，把人給急死啦。」

「急什麼？急不能嫁？」

「沒有，為你遭遇而心酸，焦急。」

「不談此事啦，若非你那時說過侍候我一輩子，我才不私訂終身呢，只是，你沒變卦吧。」

「我要變，早就變了。」

秋寒終於說出心聲，困窘中，卻也擁著滿足。

小勾輕笑：「這就好啦，改天找個日期，我把你娶過門便是，現在我得為你妹妹的嫁妝而煩優，你送什麼？」

「幾對玉鐲子，還有親手繡的花，你呢？」

「想送鞋子，呵呵，想叫她走路。」

「你就送啊，有何好煩憂？」

「送人，總要讓她喜歡，你把鞋通通拿出來給我看看。」秋寒看他如此認真，遂也報以微笑，徑自進房，不多時，已捧出十來雙，都是平底素面，繡了幾朵可愛的小花，顏色取柔而以白色居多。

「沒有黑色的！」

「沒有……」

「我該知道一定不是你……」

秋寒不解：「你說什麼？」

小勾淡笑：「沒有啦，我是說你喜歡白色，又怎麼會喜歡黑色？」

秋寒淡淡一笑：「其實二妹是喜事，你送她黑鞋，也不妥吧？」

「我知道，我只是問問而已。」

小勾忽而想到，黑鞋除了男人，女孩人家般都不穿，除了夜行裝束以外，他問道：「你可有夜行衣？」

「有啊，可是從未穿過。」

「你兩位妹妹也都有了？」

「喔！」

「拿來如何？尤其是鞋子。」

「你這又是……」