「老公，這麼早就回來了？」

剛過7點，載佑踏進家門。

今天一整天，他都覺得心裡沉甸甸的，所以早早離開了辦公室，也沒心思呼朋喚友一起喝酒，直接回家來了。

「嗯……美卿也來了啊？」

但家裡的氣氛似乎並不像以前小姨子來的時候那麼熱鬧。

「美卿，你的臉怎麼回事？好像哭過。雲卿，你的表情也有點兒奇怪，是我眼花了嗎？出什麼事了？」

「沒什麼。還沒吃飯吧？」

「是啊。」

他把西裝上衣和公文包放下，坐在沙發上，又仔細端詳了一下小姨子和妻子的表情。

「你們怎麼這副表情啊？嗯？美卿有什麼事嗎？跟男朋友分手了？說給我聽聽！」

載佑摘下眼鏡擦了擦，重新戴上，莫名其妙地看著小姨子沉靜的微笑。她的臉上悲傷和喜悅交織，看上去很奇怪，一定是發生什麼事了。

在廚房裡忙碌的雲卿回過頭，看著客廳裡的丈夫遲疑地說：

「我們在說……你的事。」

「我？我什麼時候做過……讓美卿哭的事嗎？」

「姐夫！」

「是啊，老公，美卿工作後你從來都沒給過她零花錢吧？」

載佑瞪圓了眼睛。

「怎麼可能！美卿可是個獨立的姑娘，這我很清楚。有別的問題吧？要是有什麼不滿意的說來聽聽，我能答應的一定答應。」

美卿慢慢點了點頭。一個人的眼神居然能這麼誠懇這麼溫暖！美卿感覺到了姐夫不同以往的一面。其實姐夫從一開始就是那樣的，只是自己沒有深入瞭解而已。她的心情慢慢好起來，像有一線光照進心底，因為有這樣一個心地美好、善良、仁厚的姐夫。謝謝，姐夫！

「怎麼不說話？嗯，是因為好長時間沒見面了嗎？幹嗎一直笑眯眯地看著我？看上去又有點兒悲傷。」

雲卿一邊在菜板上切著蔥，一邊說：

「我給她講了你……朋友的故事。」

「誰？」

「喻寧，還有貞美。」

聽到這兩個名字的一剎那，載佑的臉色刷地變了。

「淨說些沒用的事！」

他臉上的笑容不見了，取而代之的是痛苦的表情。

「給我拿杯酒來！」他不快地低聲說。

「酒？現在喝什麼酒啊？吃完飯再跟美卿喝一杯吧！你們也很久不見了。」

「我現在就要！」載佑的聲音提高了。

菜板上的刀停了下來。美卿瞪了一下眼睛，聳了聳肩。雲卿默默地拿過來一瓶白蘭地、一碟下酒小吃和兩個酒杯，輕輕放在桌子上。

是我說了不該說的話嗎？雲卿有點兒擔心丈夫的情緒。

「老公！」

「……」

畢竟那些事都已經過去了啊。

「我今天心情不太好，你們別介意啊！美卿，喝一杯嗎？」

「哦……」

「等一下，我給你們拿冰塊。」

「我不用，給美卿吧！」

載佑給美卿的杯子倒上酒，又倒滿自己的杯子，端起來一口喝光了。美卿雙手端著杯子送到嘴邊，但沒喝就放下了。

「怎麼了？美卿，不想喝嗎？」

「今天我要喝慢點兒。」

美卿心裡有個聲音告訴她不要喝，原先聽姐姐講述的時候曾有個念頭閃過她的腦海。

載佑又倒滿一杯，一口喝乾，長嘆一口氣。酒像是一下子倒進了心裡。

今天他也特別想念喻寧和貞美，在學校裡莫名其妙覺得煩悶，做什麼事都不順手，也許跟悶熱的天氣有關吧。他走到窗前，仰頭看了看天空，點燃一枝煙。

是喻寧和貞美從天上傳來資訊抱怨自己不去看他們嗎？為什麼心裡這麼亂？

似乎聽到喻寧說：「你再這麼不用心活下去，就把你召到天上來。」又似乎聽到貞美說：「樸前輩，喻寧老惹我生氣，你幫我想個辦法。」

有時候，開車經過一個地方，突然就會想，啊，這是我跟喻寧高中時看過棒球比賽的漢城運動場！啊，那個酒館，我第一次見到貞美的那天一起去過。貞美喝了好多酒，我的錢不夠付賬，當時恨不得找個地縫鑽進去，居然還掛著那時候的那塊牌子，真令人吃驚！那是跟喻寧一起去過的書店。啊，對了，以前我在這兒站過一個小時，等貞美出來。那是跟喻寧和貞美一起遊玩過的新村衚衕……有時候走在校園裡，看到以前貞美喜歡坐的那條長椅上坐著一個女孩，也會停下腳步，悵然若失地看上很長時間。

也是，現在還不到忘的時候，才過了多久啊，忘了也太不像話了。往後10年，不，可能一直到死，他們都會跟著我，讓我痛了又痛。

一想起這些，心就像穿了個大窟窿，眼角被淚水潤溼。

瞧那傢伙！把他一個人留在人世間，現在居然想我們想得哭鼻子。那傢伙是教授嗎？簡直就是個孩子。樸載佑，你能不能活得快樂點兒啊？

載佑似乎聽到了他們揶揄的聲音。

「壞傢伙！」載佑嘴裡嘟囔了一句。

「啊，姐夫？」

「啊，沒事兒，我自言自語呢。」

載佑又喝光一杯。

「姐夫，慢點兒喝！」

雲卿站在廚房裡，雙手抱胸看著他，忍不住一聲長嘆。確實是自己考慮不周，給妹妹講他們的故事不要緊，但不應該在他面前提喻寧和貞美這兩個名字。

自己跟那個人已經共同度過了不短的時間，居然還這麼不瞭解他的心！

「姐夫，從現在開始，我給您倒的酒必須分5次喝，行嗎？」

聽到美卿清脆的聲音，載佑的心情似乎也好了一些。

「好。對了，美卿好像還是第一次給我倒酒呢，以前你總是說給男人倒酒不符合你的性格吧？無論對方是誰。」

「是啊，所以姐夫現在是受到了我的特別優待。」

雲卿擺好飯桌，輕聲叫丈夫：

「老公，先吃飯吧！」

「哦，待會兒。」

「別這樣，先來吃一口吧！美卿，你也過來吃！」

「嗯……我現在沒胃口，美卿先去吃吧！人活在世上，總會有些時候，覺得一切都沒有意義……就像我今天的心情。」

「姐……夫！」

載佑擺了擺手。

「沒事兒，沒事兒，我沒生氣，這話不是針對你姐姐，也不是針對你，是對我自己說的，對我自己……」

他深吸一口氣，胸膛高高鼓起來，又慢慢收回去，攜著苦惱憂愁和孤獨寂寞的風從他臉上掠過，那是他內心的感情。

「哦……雲卿，別站著，過來坐會兒！」

雲卿走過來，坐在他對面。

「對不起，真的對不起！但我還是想囉嗦一句，可以嗎？」

「嗯……」

「美卿？」

「是。」

「偶爾我……嗯，雲卿，你是個好妻子，我們的孩子也一天比一天出息，可是……偶爾我還是會想念他們。」

「……」

「他們？誰？」

美卿吃驚地問。

「你不是聽說了嗎？」

「啊！您是說……貞美也死了？是嗎？」

載佑驚訝地抬頭看著妻子。

「我剛說到喻寧去世，你就回來了。」

「哦！唉……」

他露出複雜的表情，肩背緊貼在沙發上，整個人都陷了進去。他的眼神充滿憂鬱，眼睛緊緊閉上，深藏在心底的傷痕再一次被觸動，那痛苦清楚地寫在他的臉上。

「沒事兒，姐夫，我不往下聽了，不說也沒關係。姐夫似乎還放不下這件事。我真的不聽也可以。」

「……不！」

「……」

「後來的事，我來講，我比你姐姐知道得更清楚。今天之所以特別想他們，也許正是因為要給你講他們的故事。」

「……」

貞美死了。

不，直到1999年5月10日晚上11點34分，她還是活著的。喻寧死於2月23日，之後貞美又活了大概80天。

從2月到5月，貞美跟婆婆一起住在海邊那所漂亮的房子裡，兩個人相處得像親母女一樣。貞美終於戰勝了喻寧的死亡帶來的殘酷考驗，恢復了內心的平靜。喻寧母親曾開過飯館，廚藝是一流的，於是，貞美吃到了很多以前從未嘗過的美味佳餚。

「今天嚐嚐牛蒡！」

母親先給貞美餵了一口飯，又用筷子從盤子裡夾起一塊牛蒡送進她嘴裡。

貞美細細咀嚼著嘴裡的食物。

「媽媽，真好吃！咬起來脆生生的，餘香繞著舌根打轉，味道一級棒！」

「是嗎？我兒媳婦說話的本事才是一級棒呢！電視裡的烹飪節目我也看過不少，可是沒有人能把食物的味道說得像你說的那麼饞人。」

「我說的都是真心話，舌頭被感動了，自己編出那樣的話來的。對了，有什麼秘訣嗎？」

「那可不能告訴你。」

「為什麼？」

「我開飯館開了30年，有三個菜最拿手，你知道是哪三個？就是黃瓜泡菜、小蘿蔔泡菜和燒牛蒡！都有獨門秘方，事關生計，就算你是我兒媳，也不能輕易洩漏。你要是真想學，就得先在我那個飯館的廚房裡切10年蘿蔔塊兒。」

「這麼看來，還真是珍貴的秘方！」

「是啊，凡是在我的飯館裡吃過這三個菜的人，沒有一個能忍住不來第二次。」

「呵呵，媽媽真厲害啊！」

母親又舀起一勺飯，送到貞美嘴邊。

「媽媽，我飽了，不吃了。」

「連半碗都沒吃完，不行，再吃三勺！不多不少。」

「嗯？」

「就吃三勺。」

「為什麼？一定要吃嗎？」

「嗯，你吃了我告訴你理由。」

「好。」

婆婆舀起第一勺說，「這是為了你的健康」；第二勺說，「這是為了孩子」；第三勺說，「這是為了在你身邊守護你的喻寧」。

貞美哽咽著用心咀嚼婆婆餵給自己的飯。

「那……再給我吃一勺吧！」

「為什麼？」

「這勺是為了讓媽媽高興。」

這孩子！兩行淚淌過母親的心底，但她臉上依然保持著慈祥的笑容，舀起一勺飯放進兒媳嘴裡。

喻寧這孩子，真的替我找了個不錯的兒媳婦。

「您高興嗎？」

「嗯，高興！我兒媳婦是最好的。」

就這樣，一天一天過去了。兩個人儘量避免視線的接觸，小心翼翼地藏起自己的心事。貞美也好，喻寧母親也好，只有獨自一人的時候才會撫摸心底的傷痕，察看心裡的喻寧。

江陵醫院婦產科的宋大夫每個星期開車來一次，替貞美檢查身體，因為年老的婆婆沒法像喻寧那樣抱起貞美，也不會開車。

母親照顧貞美盡心盡力，雖然做不到兒子那麼好，但的確毫無保留。如果有什麼事出門，她總是腳步匆匆，來去很快，因為不放心兒媳一個人待在家裡。去安仁村買吃的東西也是一溜小跑，從不超過30分鐘。

以母親的體力，根本不可能把肚子隆起很大的貞美從現在的床上搬到塑膠床上，她只能用熱毛巾替貞美擦拭全身，一星期一次。頭髮則用臉盆接水洗，三天一次。大小便時常察看，保持股間乾爽潔淨。她做這些事情，多少有些力不從心，但半點兒也不掛在臉上，在她心裡，經歷了天崩地裂的考驗後依然不動聲色養育孩子的兒媳是最可愛的，幾乎是可敬的。

5月10日下午5點20分左右，母親看到貞美聽著音樂睡著了，決定利用這段時間去買點兒菜回來做晚飯，提上菜籃子，輕手輕腳開門出去了。經過火災現場的廢墟時，她側著身子閉著眼睛走了過去。如果一不小心勾起對兒子的思念，恐怕自己馬上就會失去控制，心中積蓄的悲傷瞬間破堤而出，全身失去力氣，頹然倒下。那樣的話，首當其衝受到影響的就是命懸在自己身上的兒媳和尚未出世的孫子，那是她決不能容忍的。

母親出門剛10分鐘，貞美的額頭和脖子上就開始冒冷汗，伴隨著痛苦的呻吟聲，她的眉頭皺成一團，喘息越來越急促。

她在做噩夢。

山上起火了。滔天巨浪般的火焰一下子就吞沒了山峰，吞沒了原野，呼呼地燃燒著，囂張得像要吞沒整個世界。貞美被火焰追趕著，像一隻狍子一樣快速奔跑。高大的樹木被火焰灼烤著，扭曲著枝條，發出嗚嗚的聲音，一團團藍色的火球飛向空中，火海中不停傳出鬼哭狼嚎一樣駭人的聲音，像是人間地獄。追趕貞美的火焰像一條繩索，不，像一條紅色的巨蟒一樣噝噝叫著，氣勢洶洶撲過來，想纏住她的腰。她跑得氣都喘不過來了，根本顧不上奇怪自己怎麼會跑得像狍子一樣快，但追趕她的火焰速度更快，展開火紅的翅膀，像要點燃整片天空。一條火舌像炮彈一樣飛過她身邊，落在地上燃起一道火牆，打著轉想吞沒她。

啊……不行！救命啊！

天空中落下火雨，她低著頭拼命往前跑，不時回頭看一眼。她撥出來的氣像火一樣滾燙，空氣中似乎充滿了紅色的火星。如果這是夢，她真想趕快醒過來。她大聲喊叫，希望能從夢中驚醒，她用力睜眼睛，但眼前看到的依然是鋪天蓋地的火海，似乎根本沒有出口。

海！對了，附近有海，如果跳進大海，就能擺脫火的魔爪了。

不知什麼時候，她站到了懸崖邊上，下面就是大海。可是，定睛一看，大海里不是藍色的海水，卻是熔岩，沸騰的紅色熔岩。

她使勁摁著幾乎要炸裂開來的胸口，急促地喘著氣。

像一座小山一樣巨大的火球翻滾著壓了過來。

啊！天哪！

「別怕，貞美！」

啊……是喻寧！

喻寧的聲音從巨大的火球中傳出來：「我是來看你的，好想你！」

「啊，不行！別靠近我！我的肚子裡……有我們的孩子啊！喻寧！不行，現在還不行！」

「沒關係，沒事兒的，相信我！」

「你到底想幹什麼？」

像狂怒的波濤一樣高得嚇人的火焰彎下腰，壓向貞美。

「啊！」剎那間，貞美慘叫著，像斷翅的小鳥一樣朝著大海墜落下去。

啊……啊！

瘋狂旋轉深不見底的一股氣流把貞美捲了進去，她不停地墜落，墜落。

就在將要落進沸騰的熔岩裡的一剎那，貞美一聲驚叫，從噩夢中醒了過來。可是，夢中被火焰追趕時那急促的喘息卻還在繼續。

貞美無法正常呼吸，大口大口喘息著，無論怎麼調整都沒有效果，體內彷彿著了火，滾燙的氣息直往上冒。

「媽！媽！」

婆婆到底去哪兒了？

她使盡全身的力氣大聲喊叫，那喊聲卻像灰燼一樣輕飄飄的。

危機從夢中轉移到了現實中。貞美感覺自己的呼吸被分成了一段一段，每一次吸氣都被堵在喉嚨裡，每一次呼氣則一絲絲地從牙齒縫裡漏出來。進氣不暢，出氣微弱。