生死
長長的官道上，一輛由兩匹健馬拉著的烏蓬馬車，正飛快地賓士著，車輪在泥濘的土地上留下深深的轍印。
寬敞的車蓬內，錦被輕擁著一位美麗無倫的少女，車身每顛動一下，她蒼白的小臉便不覺皺一下眉，低低的呻吟終於忍不住自口中逸出。
原本坐在車座前趕車的男人聽到聲音後，迅速地掀開簾子，躥入車內，焦急地喊：「李姑娘，你覺得怎樣了？」
「嗯——心口……難受……」
連日的陰雨，氣溫的反覆無常，加上連日來的四處奔波勞碌，體質本就虛弱的李悅終於抵抗不住，病倒了。
如果謝君愷本身不精通醫術的話，如果他醫術不怎麼高明的話，他就不會太過清楚她的病情，而在一旁一籌莫展，只有心痛的份了。
李悅的病是痼疾，根治不了，卻有可能隨時會香消玉隕。她的病是一種富貴病，窮人家絕對生不起的病——因為這種病需要大量的稀有珍貴藥材。
可偏偏李悅病倒在一個小鎮上，他之所以會一籌莫展，就是因為全鎮的藥鋪裡沒有千年人參、人形何首烏、天山雪蓮、甚至連株好一點的靈芝也沒有。這好比巧婦難為無米之炊，沒有那些藥，縱有再精湛的醫術，開出了絕妙的藥方，又能怎樣？
眼看她一天天的消瘦憔悴，他的心像是被人拿刀子一刀刀剜樣的痛。
哪怕，身邊還有一顆「水靈雪蓮丹」能救救急，也是好的！
「李……悅兒……」他扶起她，她身體冰冷得駭人。
近來她昏迷的時間越來越長，常常兩三天不醒過來。如不是還能聽見她微弱的呼吸和斷斷續續的囈語，他甚至都快以為她已經離他而去了。
「這……是在哪？」她依稀記得上回清醒時，還是在客棧裡的。
「在馬車上！我正載你去宣州。」宣州是離這兒最近的一個大城市，他期望在那兒能夠找到些有用的藥材。
「嗯——」她虛弱地應了聲，大眼無神地看向他，「有彤兒的訊息沒？」
謝君愷的身子一顫，臉色鐵青。
都什麼時候了，她一心惦念的竟還是別人，她怎麼就沒有好好想想自己？
「你生氣了？」
「沒……」
「答應我，如果我不幸死了，你要繼續幫我找彤兒。找到她後，請你照顧好她！」她神態安詳，平靜得好象在訴說一件與自己無關的事情。
「我不答應！」他咬牙沉聲，眼神深邃，「這是你的責任，憑什麼把它丟給我！」
「謝公子……」她幽幽嘆口氣，聲音哀傷而悽迷，「我這一生，庸庸碌碌，連我自己都不知道上天安排我到世上走這一遭，究竟是為了什麼？我向往平靜親和的生活，討厭爾虞我詐，勾心鬥角……所以，我逃了，從原來禁錮的牢籠中逃了出來。可是……命中註定的，我逃不開……渾渾噩噩的我怎麼就到了江湖了呢？我不想的……」
她從來都沒有對他說過這麼多的話，聽得他心驚膽戰，她彷彿不是在說話，而是在交代遺言了。
「……彤兒是無辜的，她比我還懵懵懂懂……是我連累了她啊——」她似乎已接近自言自語，完全不知自己在說什麼，謝君愷也愈來愈聽不懂，聽不清了！
她的聲音越來越低：「你不知道……她有多脆弱……她有多需要你……」
「悅兒！悅兒……」輕拍她的臉頰，那已是張毫無生氣的臉孔，雙眼緊閉，頭軟軟地歪靠在他胸前，同樣慘白的嘴唇已安靜地抿攏，不再發出半點聲響。
冰冷的臉頰，冰冷的身軀，冷意從她身上傳來，冷到他心裡，擴散到全身……
他一動不動，呆呆地望著她，直到一滴男兒淚不知不覺墜落……
「不——」摟緊她，他仰天發出悲痛絕望的吼聲。
英珞八爪魚似的吊在水霄身上，幸好這是條人跡罕至的小道，否則被人瞧見了那還得了？
「哎呀，人家走不動了啦！」她發嗲，聲音又嬌又柔，迷得水霄暈乎乎的。
「你哪裡是在走了，你的腳還在我背上呢！」
「哈，你以為趴在你背上，我就舒服啦？我告訴你，我的腰都快要斷掉了！」
水霄回頭看看這個囂張的小女人：「那行，你下來自己走吧！」
「我不！」她把頭一甩，一口回絕，「我寧可腰斷掉，也不要腳斷掉。」說完，她的胳膊像菟絲花般用力纏繞住他的脖子，差點把他的脖子擰斷。
水霄苦笑著搖搖頭，心裡卻是甜滋滋的。痴戀中的男女，大腦思維都是有些不正常，英明神武的水霄也不能例外。
晃晃悠悠又趕了半里路，背上的英珞突然拍拍他的肩：「聽！馬的嘶鳴聲——這附近有馬匹！」
她的耳朵賊尖，水霄卻什麼也沒聽見，他喘口氣：「得了吧，我看你是想馬想瘋了。就算真有馬，那也是有主的馬……」
「搶過來不就行了！」她滿不在乎地說。在她心中，可沒有那些是與非的正統觀念。
「啊——我看到了呀，真的有馬耶——」她驟然尖叫，掙扎著從他背上跳下來，這會兒眼裡只有馬，完全忘了腳疼的事了。
果然，順著她手指的方向，有兩匹健碩的黑駿馬正拖著輛馬車，在狹窄的小道上亂躥。馬車的前座居然沒有車伕在駕駛，黑馬像是發了瘋似的到處橫衝直撞，馬車上下劇烈顛動，好象要被甩飛出去。
英珞愣住了，那兩匹黑馬就筆直的，不顧一切的朝著她狂奔而來。
「小心啊——」水霄及時抱住她，狼狽地往地上一滾，車輪險險地從他們身邊轟隆隆壓了過去。
馬兒淒厲地悲鳴，踏過遍地的荊棘，往岔道上賓士。
「哎呀，那邊是懸崖啊——」英珞驚叫，「快攔住它！」
她想要那兩匹黑馬，所以絕不能讓它們摔下懸崖變肉餅。於是，她就像陣風樣掠了出去。
水霄沒有攔阻她，他相信一旦她認準了一件事，是很難再阻攔住她的。他站在原地沒有追過去，只是苦兮兮望著衣衫上的大片爛泥巴，哭笑不得。
「我抓住它了……」她興奮地叫，紅撲撲的俏臉上散發出迷人的光彩。黑馬已經馴服地停了下來，大口大口地從翕張的鼻孔裡往外噴氣。
他慢慢踱了過去，走至一半，就聽見英珞驚慌的在叫：「車廂裡有兩個死人啊——」
水霄嚇了一跳，奔向馬車。
黑漆漆的車廂內，從掀開的布簾處照入一縷光。一男一女兩個人相擁坐躺在一起，一動不動。
「他們是誰？好可憐，肯定也是對互相深愛著的有情人吧……」英珞有些心酸。
「滾開！」原本已被認定為「死人」的男子突然開口說了句，他仍舊什麼都沒動，甚至連眉毛都沒掀一下，那聲音陰森而沙啞，悶悶地好象從地獄裡傳來似的。
英珞當然被著實地嚇了一大跳，她叫：「哎呀，那男的居然還活著……」她從不相信世上有鬼，所以她認定那男人活著。
「水霄，你看……」她把聲音刻意放低，憐憫地說，「那女的肯定已經死啦，他居然還抱著個死人不放……」
「滾開——」那男人大吼，所有耐心已耗光。
那男人的臉一轉過來，水霄馬上認出人來，他的目光停留在那陰影中的女子身上。他一下就想到了那個純潔如天山雪蓮的少女，不禁打了個寒噤。
於是，他的手情不自禁地伸了出去，想看清那女子的長相。
那男子倏地騰出一隻手，快速地點向水霄。
這是他們之間第二次交手了，然而現在，他的掌法卻雜亂極了，破綻百出。水霄望了他一眼，見他原本桀驁不馴的臉上，現在卻是面如死灰，兩眼佈滿血絲，神智不清，形同瘋子般。
「英珞，這人交給你了！小心些，別傷了他！」
「好！」她雖然不大明白他要做什麼，但還是答應了，她成功將謝君愷引開。
水霄趁他們打鬥的時候，哧溜閃進車廂，他看清楚了李悅的樣子。
「姑娘……姑娘……」任憑怎麼呼喚也是白搭，李悅完全沒有呼吸聲，已清楚明白地告訴他一個事實。
「不可能吧……」他不敢相信地將她扶起，她身子已經冰冷，但四肢還是柔軟的。
他不死心地掏出個瓷瓶，將三顆「水靈雪蓮丹」強行塞進她嘴裡，然後把她身子扶正，盤膝坐在她身後，雙掌緩緩貼於她背心大穴。沒多久，水霄就滿頭大汗。
一雙狂傲的眼睛倏地出現在車門口，那正是半道折返的謝君愷。他雖然神智不是太清醒，但英珞想要制伏他，也不是件容易的事。
他看了會兒，終於爬進車廂，坐在李悅對面，也伸出雙掌。英珞看了眼，欣慰地笑笑，守在馬車旁，替他們把關。
水霄和謝君愷輪流替換著，不間斷地往李悅體內輸送真氣。一直大約過了個把時辰，他們兩個渾身溼透，就像是剛從水裡撈上來的一樣。
特別是謝君愷，他簡直玩命似的，把所有真氣絲毫不剩地輸過去，整個人就快虛脫了。終於，水霄攔住了他：「沒用了……」他搖搖頭，決定放棄了，李悅到現在一點動靜也沒有，全身仍舊是冷冰冰的。
「不可能——」謝君愷爆炸般狂吼。
水霄怕他再次發狂，使了個眼色給英珞，她會意地點點頭，伸出食指。
「不用點我的昏穴！」謝君愷啞聲，神情是那麼的悲哀，「我撐得住……」
水霄恍然，眼前的這個男人竟是這般深刻地愛著那個少女！這份深刻、痛楚到極點的愛，水霄想，他是能夠體會的。
謝君愷緊緊地抱住李悅，這是深深刻在他心上的美麗少女，他從來就沒得到過她，現在卻要徹底失去她了。眼淚默默無聲地滴落，一滴一滴，傷心的淚滴在了李悅蒼白的臉頰上。
「悅兒……」他溫柔地低喃，顫抖的唇印上了她額頭。
英珞忍不住流淚了，水霄無奈而感傷地嘆了口氣，不忍再看。
就在這一瞬間，李悅的睫毛突然顫動了一下，雖然只有極其輕微的一下，但謝君愷還是注意到了。
「悅兒……悅兒！」他又驚又喜地撫摸她蒼白的臉頰。
她的皮膚雖然很涼，可是頸下的動脈上脈絡正微弱的跳動著，他欣慰地仰天閉上了眼睛：「她還活著……」
畫像
宣州不愧是座大城，各樣物品應有盡有。
英珞上街買了各類必需品後，又將城內所有大大小小的藥鋪裡珍貴藥材搜刮一空。有些老闆捨不得賣的無價珍品，也在她半買半搶的逼迫威脅下給硬拿到了手。
有了這些藥，謝君愷煎了幾副藥給李悅喝下後，又配了許多藥丸，以杜絕下次意外發生。這些藥丸雖珍貴，卻僅僅只是針對李悅嬴弱身子所制的補藥，於是，英珞戲謔地給它起了個名字——天女補心丸。
天女，指的當然是李悅；補心，補的卻是謝君愷那顆差點死掉的心。
李悅安安靜靜地修養了三天，調理的還算不錯，身子漸漸好轉。
三天後，一輛由五匹馬拉的嶄新馬車從泰安客棧門口出發，出了宣州城西門。馬車一路向西北方向行使，謝君愷和水霄輪流趕車，英珞則留在車內陪李悅。
馬車輕悠擺動，英珞又愉快地唱起南詔民歌，兩個大男人則在外頭趕車，他倆經過了這番變故，竟然成了好朋友，可見人與人之間相處是多麼奇妙的東西。
「你唱的什麼曲子？很好聽啊！」李悅雖然面色仍有些蒼白，但比起三天前，已是大大不同了。
「你也認為好聽嗎？」英珞得意地笑，笑容燦爛絢目。她閉起眼，再次哼了起來。
李悅的唇角邊掛著一絲虛弱的笑意，點了點頭：「好聽。」
英珞是個一根腸子通到底的人，她見李悅誇她，也不問真假，就全都信以為真：「你會吹洞簫嗎？」
李悅含笑再次點頭：「會一點，我曾學過幾年！」
自四歲起，她每天除了與哥哥姐姐們一齊讀必修的聖賢書之外，剩下的時間就由宮內各位名家師傅教導琴、棋、書、畫……唉，她學的東西就是太多太雜了！
「我認識個人，他洞簫吹得棒極了——他……我是指郅渲——我姑姑最喜歡聽他吹蕭了……」一說起郅渲，彷彿那是她的偶像，她的驕傲般，她頓時眉飛色舞，滔滔不絕。
「他一定是個非常好的人。」李悅欷歔。
「當然，他是天下最好最好的人！」
「哦？比我還好麼？」水霄突然掀開簾子，探進頭來。
顯然他聽見她說的話了。
「呃……」她眨著迷死人的大眼睛，天真而又不失嬌媚，「我能說是麼？」
「什麼？」他音量提高，眼珠子瞪得快掉下來了。
「渲哥哥真的很好嘛！」她還不怕死地嗲聲嗲氣回答。
李悅掩唇咯咯輕笑，她被他倆逗樂了。然後她心中觸動，想起一個人來，於是輕輕地，不著痕跡地小聲問：「郤煬呢？他……也比不上麼？」
「郤煬？他？他最討厭了，最會欺負我，捉弄我，還好每次都有郅渲幫我……」英珞沖水霄扮了個可愛的鬼臉。
「他，是個什麼樣的人呢？」她撇開頭，假意望向窗外。
「他？喜怒無常的人！我常跟他在一起，我們三個人，我與他在一起的時候最長。以前我總認為自己很瞭解他，熟悉他，就跟熟悉我自己的四肢手腳一般，但我現在卻不得不承認，我其實並不瞭解他。他脾氣古怪，興致好時，會嘻嘻哈哈地捉弄人，心情不好時，誰惹他誰倒霉，根本蠻不講理！哼——」
「知道，知道。我完全瞭解，」水霄笑道，「看看你，我就知道他是怎樣的人了。你們不愧是一塊長大，由一個姑姑□出來的。」
「郅渲不是這樣的！」她惱羞成怒地拿靠枕砸他。
「啊——救命哪——」一場打情罵俏的老戲碼又定時開始上演。
從宣州城一路往西北，他們決定渡江去廬州，因為英珞說她看到了郅渲留下的聯絡暗號。
恰逢五月初五，英珞興沖沖地從小鎮上買回各種餡味的粽子，她總是那麼神采飛揚，熱情似火：「悅兒！悅兒，你喜歡吃什麼味的？」她獻寶似地將粽子擺在李悅面前，「這是五花肉粽，這是蛋黃粽，這是紅豆粽，這是……你喜歡哪個？」
論年紀，她不過比李悅大了不到半歲，她卻非充當大姐姐的角色，將李悅當小妹妹似的寵愛著，呵護著。
此時，李悅尷尬地瞪著鋪滿一地的粽子，實在不忍抬頭看英珞那期待、興奮的眼眸。她困難地嚥了口唾沫，小聲道：「給我一個香米粽就可以了……」
「什麼？」英珞懷疑自己聽錯了，扯大嗓門，「你要哪種？」
「香米……」她反而說的更小聲了。
英珞奇怪地打量她，好象她是個不可理解的怪人。幸好，這時身旁與水霄對飲雄黃酒的謝君愷替她及時解了圍：「英姑娘，你別為難她了，她不愛吃那些又甜又膩的東西，你挑個清淡的香米粽子給她嚐嚐吧，也算是應了節！」
英珞嘀咕著挑了個香米粽子遞給她：「給你！」
李悅衝她歉然一笑，手指尖尖慢慢地剝弄著粽葉，氣質高雅的讓人不敢相信她只是在剝一個粽子。
謝君愷停下喝酒，順手接過她手上的粽子，悶聲道：「我替你弄！」
「謝謝！」
他倆之間相敬如賓的感覺讓英珞覺得怪怪的，她困惑地望向水霄，發現他也是一臉的若有所思。
今天是個難得的好天氣，藍天白雲，青山綠水，馬車停在樹蔭下，五匹馬兒分散四處悠閒地啃食青草……
背舒服地靠在大樹杆上，享受著徐徐微風，英珞手不客氣地撕開一隻烤雞，狠狠咬了口雞腿，就著水霄手中的酒杯大口喝了杯。
她的豪爽不做作，讓謝君愷和李悅不禁刮目相看，水霄滿眼溫情，充滿寵膩地替她又斟滿了杯。
「哇，真好喝啊——」紅撲撲的臉頰讓人忍不住想親一口，她滿足地說道，「姑姑最不喜歡我喝酒啦，她說女孩子不應該喝酒，可是她自己有時候也會喝……哈哈，其實我知道她是怕我喝酒就像喝水一樣沒節制！可是啊，她越是不讓，我就越想喝。所以，我就常常纏著郤煬，和他兩個偷偷地到冷香谷附近的小鎮上買酒喝……哈，那樣的日子真的好快樂！」
「臭丫頭，」水霄笑罵，「偷偷喝酒，你那時多大？」
「那是三、四年前的事啦，我也就……」她吐吐粉舌。
「十三、四歲！」他咬牙使勁捏她的臉，「你真該死呃——」
「痛啊——」她抹了他一臉的油，回敬他。
李悅咯咯地掩嘴而笑，與英珞的豪爽比起來，她顯得斯文靦腆許多。
四個人有說有笑，特別是有了咭咭咯咯說起來沒完的英珞，氣氛當真熱鬧非凡。李悅胃口大好，在英珞的慫恿下，居然也吃了幾片牛肉，兩塊雞肉。
他們準備下午就捨棄馬車渡江，吃罷午飯，就在收拾要上路的時候，小樹林外噠——噠——噠的響起一陣馬蹄聲，一隊人馬馳了進來。有人經過，這原不是什麼稀奇的事，但奇怪的就是這隊人馬在馳過他們四人後，沒多久，又轉了回來。
謝君愷與水霄已覺出事情透著蹊蹺，在馬隊馳到跟前時，手中早已悄悄地扣住藏在包袱裡的兵刃，英珞則暗暗護在李悅身前。
「籲——」為首一個男人勒住馬韁，他大約三十出頭，長得油頭粉面，一身金絲滾邊的華麗錦衣，神情傲氣。
水霄注意到他身後那批人衣服上繡著同樣的金絲滾邊。
錦衣人左手一抖，刷啦一副白色帛布被抖開，他冷冰冰地看看帛布，也不知上面什麼有些東西。然後他的眼光明顯地落在李悅身上，接著他右手的馬鞭一揮，冷道：「就是她，帶走！」
「是！」異口同聲下，身後的十來名手下快速無比地從馬上飛撲而來。
謝君愷和水霄早有準備，敵人身形剛動，他們手中的長劍已紛紛出鞘，擋下所有的攻擊。一時間原本平和的小樹林刀光劍影，鏗鏘之聲四起。
錦衣人的臉色變得相當難看了，他的手下個個都是身懷絕技的一流高手，卻沒料到在以眾敵寡的情況下，竟沒能討到任何便宜。他收起帛布，一個縱身，已輕巧地落到了英珞面前。
「來得好！」她嬌叱聲中，手指間扣著的透明絲線已飛擊出去，狠辣準確地刺向錦衣人的咽喉。
「哼！」那人頭一偏，在空中扭身，曲指漫不在意地往絲線上彈去，力道掌握得恰到好處，不偏不倚，他有絕對的自信這一彈足以將絲線震斷。
英珞冷笑句：「別小看人！」手腕一抖，絲線速度不減，竟出其不意地繞了個彎，「啪」地在錦衣人的手背上狠狠抽了一鞭。同時，「噝噝」破空聲響，又兩股絲線分上下襲到。這一招，大大出乎他的意料了——他哪料到這古怪的絲不像絲，線不像線的東西竟然亦剛亦柔，收縮自如，而且，這紅衣少女東一條，西一股的，身上不知藏有多少呢。
腳一點地，他狼狽地躥後一丈，手背上傷痕宛然，這次可真是陰溝裡翻船，看走眼啦！
「怎麼樣，本姑娘的天蠶絲滋味不錯吧！」她譏誚地笑，左手一揚，寒芒閃過，五條天蠶絲分上中下呈兩個三角形裹住錦衣人。
他急忙雙手齊張，牢牢地把那五條天蠶絲抓在了手中。
「哼！」英珞手腕一縮，手指撥弄，天蠶絲如泥鰍般從他掌中滑出，饒是他練就一雙鐵爪手，也還是不可倖免地被急速抽回的天蠶絲割傷，血流了出來。
「臭丫頭，你少得意！」他狂嘯一聲，猝然身影一晃，已在英珞面前消失。
沒等她反應過來，就聽見李悅著急地喊：「小心——」
英珞身子一震，後背重重捱了一掌。頓時，人就像稻草人般摔了出去，「吧嗒」倒在地上，錦衣人似不解恨，又飛起一腳，踢向她。
「住手——」一聲清柔嚴厲的呵斥，耳旁破空聲大作，他急忙閃避，回頭看時，卻發現竟然是那個病懨懨的絕色少女扶著一棵大樹，怒目相視，正將手裡扣著的小石子一顆顆向他彈過來。
「英珞——」水霄奔過來，慌張地扶起她，卻見她秀目緊閉，吐了口鮮血後暈厥，急忙喂她吞下顆「水靈雪蓮丹」。
謝君愷心繫李悅安危，擔心她有何閃失，再也顧不得與那些人遊鬥，試探對方的武功路數。振臂劍走輕靈，一招「鳳鳴朝陽」，寒光一閃，十餘名歹人慘叫聲，手中兵刃噹噹落地，雙手捂住眼睛哀號，涔涔鮮血從指縫間流出。
錦衣人見他們四人又圍攏在了一起，勢必不能再逐一擊破，而自己一干手下卻全被刺瞎了雙目，幾乎喪失了戰鬥能力。這一仗若再打下去，是絕對討不了好處了。他冷笑一聲，飛身縱上駿馬，雙腿一夾馬肚，馬兒嘶鳴，馱著他急馳而去。
「哪裡逃！」謝君愷撥腳欲追。
十來名瞎子似察覺到他們的頭扔下他們，自個兒跑了，紛紛惶恐地喊叫：「餘使者——」
錦衣人在馬上頭也不回，突然一甩手，三道烏光激射而至，砸在那群人身上。那念珠大的黑東西猛然「嘭嘭嘭」炸了開來，發出震天巨響，揚起濃滾滾的黑煙。
「啊——」
「啊——」
慘號聲，此起彼伏。
「謝公子——」李悅看傻了眼，一想到謝君愷也身在其中，腳一軟，差點癱倒。她身體尚未完全康復，本無甚氣力，這時卻跌跌撞撞，不顧一切地往濃煙裡直衝進去。
濃煙里人影一閃，謝君愷就地滾了出來，灰頭土臉，趁勢抱起李悅逃得遠遠的。