我緩緩抬起手來，攏在寬大袖袍內的右手食指輕輕的勾起他的食指。指尖的溫度仍是比常人要低，在夏季裡格外的沁涼。
我微微一笑，注視著他錯愕得完全驚呆的臉，輕聲說道：“我回來了！”
代善吃驚的上下打量我，過了許久，忽然“啊”地低呼一聲，一把把我摟進懷裡：“我不是在做夢吧？真的是你嗎？東哥……真的……”
我悶悶的輕笑，甩掉心底悲傷的陰影，只是笑說：“不是我還會是誰呢？”
“你怎麼回來的？阿瑪……不，沒人跟我說，你會回來！”
“噓！”我食指放在唇上，“我偷著來的，等天黑就回去……”
“回去？”他不解。
“是啊，回葉赫——”我淡淡的笑，儘量裝出輕描淡寫的樣子，“我下個月成親，嫁去喀爾喀！”
“什麼？！”他驚呼，抓著我肩膀的手一抖，不敢置信的望著我。
我無法向代善解釋更多，我之所以要到建州，只是想跟他道個別！從哪裡開始就從哪裡結束吧！他和褚英是我到古代認識的第一人，所以，就由他開始……
“東哥！到底是怎麼回事？”
“沒什麼……”我神思恍惚的看著他，遙想當年最初見到他時，那個稚嫩純潔的孩子，如今竟已長得這麼大了……果真是滄海桑田，風雲瞬息，年華易過！我情不自禁的抬手摸了摸他的臉，那樣熟悉而又略顯陌生的五官輪廓，一時感慨萬千，險些墮淚。忙撤手別開頭，悶聲道：“啊……我想見見褚英……”
“大哥他……”代善的神情驀然變得異常尷尬。
我愕然震撼，兄弟骨肉，難道當真淡漠得一絲親情也無了嗎？我不願承認代善也會變成那種冷血之人，寧可固執的相信他仍是我記憶中那個溫潤善良的少年，於是低聲說道：“我知道他被拘了，若是能輕易得見，我也不來求你了。”
他猶疑不決，我靜靜的等待著他的答覆。過了好一會代善才啟口說道：“大哥隸屬正白旗，負責看管他的全都是正白旗的人……如今正白旗歸老八管，若是沒有阿瑪的手諭，想進入地牢探視大哥，首先得過老八那一關！”
我心裡一顫，揪緊了。何時起，記憶中的代善已然不復存在？是什麼東西改變了他？令他竟然也變得和一般俗人那樣世故圓滑？！身為正紅、鑲紅兩旗的旗主，在大阿哥被廢之後，已然成為最有希望繼承儲位的古英巴圖魯，竟然沒法進入一個小小的地牢？他這託詞找得實在不怎麼漂亮！
我冷笑，方才湧起的一絲溫情已然從心中徹底抹去：“你應該比我更清楚，皇太極授命外出，此時並不在赫圖阿拉！”
我語氣加重，言辭間明顯夾雜了沉痛的怒氣，他不會聽不出來。只是他掩飾得極好，臉上掛著淡淡的無奈的微笑，若非我已心中有底，竟是一點也不會懷疑他的誠意。
我退後兩步，漠然的看了他兩眼，忽然扭身便走。他在我身後大叫，衝過來一把抓住我的手：“東哥！你……要去哪？”
“去求淑勒貝勒爺！換取他的手諭！”
“東哥！”他顫聲，“不可衝動……”
“拿我一條命去換，總應該換得回來吧？”我吸氣，冷笑，“我就不信我要見一個朋友，竟會有如此之難！”
“東哥！”他拖我回來，緊緊的抱住我，“我想辦法……我帶你去見大哥……”
我的臉壓在他的胸口，但怒氣未平，竟而脫口譏誚的說：“不怕會連累到你了麼？二爺！”
“東哥！”他慘然驚呼，身子急遽顫抖，用盡全身力氣抱緊我，“不要這樣說……我錯了……對不起！對不起！對不起……”
一迭連聲的“對不起”將我硬起的心腸悄悄軟化。也許……不能完全怪他，沒人比我更清楚，要在努爾哈赤眼皮底下，爭得一席之位有多難！勾心鬥角，力爭上位卻又不能太過招搖，恐遭人嫉恨，代善他……其實撐得也很苦吧？
我心軟了，噓嘆著回應他，給予一個大大的擁抱，手拍著他的背，哀憐的說：“代善，你毋須向我道歉，或許全天下的人都能責怪你，但我卻是最沒立場的一個！我沒資格怪你……所以，不必對我說這三個字！”
代善身子微微戰慄，這一刻我所擁抱著的他，彷彿又回到當年那個溫潤如玉、與世無爭的少年……
對不起……代善！這三個字應該由我對你說！
請你忘了我！以後……請按你自己的意願生活吧！
甬道內有些昏暗，腳下雖然踩著實地，可總覺得有點飄飄忽忽的不踏實，代善送我至獄門便不再前進，不知道他是想守在門外觀測動靜呢，還是不敢面對牢獄之中的親哥哥。
老獄卒引著蠟燭在前邊帶路，邊走邊絮絮叨叨的抱怨著，說什麼囚犯最近脾氣愈發捉摸不定，難以伺候……正說著，忽聽甬道盡頭，傳來一聲厲吼，我猝不及防，竟被嚇得打了個哆嗦。
那老獄卒卻是見怪不怪，顯然已是習以為常，哈著腰笑道：“姑娘莫怕，犯人拿鐵鏈鎖著呢！”
我身上一陣陣發寒，強打著精神走到底，一道鐵門將內外阻隔。門上僅留了上下兩個小孔，上面的案板上擱了一隻飯盆子，裡頭是一些剩菜殘羹，老獄卒順手將盆收走，然後在底下開口處踢了踢，喝問：“屎尿盆子呢？敢情你只吃不拉？還是把屎尿拉褲襠裡了？”
我雙手發顫，幾乎不敢相信自己的耳朵，呆了呆，才啞聲說：“開門！”
“吖？什麼？”老獄卒困惑的回頭瞥我一眼。
“我說——開門！”
“那不行！”他斷然否決，“他是重犯……”
“開門！”我不待他說完，左手一把揪住他的衣襟，右手舉著剛從髮髻上拔下的簪子，頂住他的咽喉，“我說……開門，你聾了嗎？”手抖得太厲害，竟當真在他脖子上劃出一道血痕，我卻什麼都顧不得了，發瘋般厲聲尖叱，“你不是說他被鐵鏈鎖著麼？你怕什麼，一個鐵索披頸的犯人，你還怕他跑了不成！開門——我要進去！”
老獄卒嚇得雙腿發軟，抖抖縮縮的求饒：“姑娘息怒……小人尚有家室，死在姑娘手裡不打緊，若是讓犯人逃了，小人一家都會遭殃！姑娘……”
我呼呼的喘氣，噹啷一聲，髮簪落地！
瘋了！我真是……
“姑娘……多謝姑娘……”
“開開門……求你……”我黯然神傷，“我只是想見見他，跟他說幾句話而已……”
“姑娘……你，不會是他家內眷吧？唉……”他忽然壓下聲，憐憫似的說，“也罷，我成全你這一回。只是你出去可千萬莫對人講，就是帶你來的那個……”
“我知道，我不會跟任何人提！出了這裡，我便忘了這裡發生的一切！”
老獄卒“唉”“唉”的連嘆兩聲，從腰間摸索出銅匙，邊對鎖孔邊悄聲說：“姑娘，你自個兒把握機會吧……我悄悄跟你說，這個人活不長了……聽說上頭已有密令，早晚拖不過年去……不過，他即使不被殺頭，恐怕也活不久了，像他這麼作賤自己的，我還是……”
“嘎——”鐵門緩緩拉開一道縫。
我還沒從剛才那番驚駭的言論裡回過神，便聽老獄卒嘆道：“去吧！只略略說上幾句貼己話就好……”
黑咕隆咚的一間不到十個平方的逼仄牢房，我茫然的走了進去，牢門在我身後飛快的閉上。
房間裡瀰漫著一股難聞的刺鼻味道，牆角蹲著一團黑乎乎的影子，見我靠近，忽然噹啷扯著鏈子跳了起來：“滾——滾出去——不用假惺惺的月月來問我，我就只那句話，我沒錯！我沒做錯——”
我捂著嘴，喉嚨裡堵得慌，胸口像是壓了塊千斤巨石，怎麼都透不過氣來。眼前的褚英……衣衫襤褸，披著一頭散亂的長髮，五官隱在黑色的陰影下，無法瞧得更為清晰，然而那樣瘦骨嶙峋的感覺卻著實讓我震撼了。
嗆啷……
鐵鏈微微一響，巨大的抽氣聲響起，他忽然疾速轉身，照著牆壁猛地捶了一拳。
“褚英……”我哽咽，“是我……”
“出去！出去——”他嘶吼，搖頭喘息，“我不認得你……不認得……你……”
“褚英——”我飛撲過去，張開雙臂從身後抱住他，臂彎間那種嶙嶙骨感差點逼瘋了我，眼淚再也止不住的滾滾落下。
他在我懷裡瑟地一抖，直覺便要掙脫開去，我固執的用力抱緊，臉貼著他的骨瘦的背脊，細細啜泣。
就這麼僵持了許久許久……褚英忽然從身前顫抖著握住我的手，冰冷的手心覆在我的手背上，諳啞哽咽：“是你嗎？真的是你嗎？”
“是……是我。”我流淚，為他的不幸，為他的可憐，為他短暫的未來……他們怎麼可以這樣對待他？怎麼可以……
“你在為我流淚嗎？”他慢慢轉過身來，粗糙的指腹劃過我的面頰，將淚痕一一抹去。昏暗中瞧不清他的神情，然而那雙熠熠生輝的眼眸卻像是黑暗中的一團火焰，炙熱的點燃了我，“何其幸也，東哥……”他稍稍一帶，我已投入他的懷裡，他抱著我滿足的嘆了口氣。
“褚英！對不起……對不起……”是我欠他的，註定這輩子欠他的！他欠我的，已用救命之恩來還，可是我欠他的呢？我欠他的一條性命，又該用什麼來贖還？
“不需要……不需要說對不起！”撥出的熱氣噴在我臉上，他用額頭抵住我的前額，“無論為你做什麼……我都無悔！”
“褚英！”我再也壓抑不住，“哇”地放聲嚎啕。
“不要哭……不要哭！”他開始有些著慌，手忙腳亂的替我擦拭眼淚，故意假裝輕鬆的笑說，“沒什麼的……不過就是一條命而已。”
“什麼叫不過就是一條命！”我氣他自暴自棄，抬手在他肩膀上捶了一記，卻不敢使太大力，他身板單薄得好像一陣風就能吹散了。
褚英順勢抓住我的手，緊緊的包在掌心裡，過了會兒，才執起我的手在他生滿胡茬的臉上摩挲，喃喃低語：“這條命早在二十三年前就交給你了，從那一刻起就已經不是我的了……”
我心裡一顫，痛苦的閉上了眼。
何苦……褚英！這是何苦……
靜靜的靠在他懷裡，默默的數著滴答的秒數，心境竟慢慢的恢復了平靜祥和。牢門這個時候“吱嘎”聲響了，老獄卒的聲音低低喚起：“姑娘……”
身前的褚英明顯一僵，作勢欲起時，我急忙按住了他，緩緩搖頭。他焦急的看著我，雙手緊緊的攥緊了我的胳膊。我安撫的輕輕拍了拍他的手背：“沒事，我跟他交待幾句。”
褚英遲疑的放開我，我走到老獄卒跟前，低聲吩咐幾句，他先是搖頭，我摘下腕上的一隻翡翠鐲子，塞到他手裡，他這才猶猶豫豫的點了下頭。
隨後我重新回到褚英身邊挨著他席地而坐，他頓時欣喜若狂。少頃，老獄卒又回來了，給了我一盞油燈，又遞了桶水和一隻妝匣給我，隨口關照：“外頭的那位爺叮囑姑娘，最多還可待半個時辰，切勿任性拖延……”
我漠然點頭，隨手接過東西。老牢獄咂吧著嘴，縮回頭去。
我把燈芯撥到最亮，褚英下意識的往後縮，我扯住了他的袖子，含笑嗔睨著他。他的臉色蠟黃，眼眶子深深瞘了進去，只是那眉宇間依然是一抹桀驁不羈。未等我開口，他忽然低低的嘆了一聲：“你瘦了……也憔悴了許多。”
我手一抖，才從妝匣內拿起的木梳竟然“啪嗒”滑落。我忙掩飾心中的悲傷和悸痛，重新揀起梳子，蘸了桶裡的清水，細細的給他打理亂髮。
他只是不動，任由我擺弄，滿臉洋溢著幸福，那樣簡單而且容易滿足的慾望讓我心裡痛楚難當，眼淚滴落在他發上，我隨手一梳而過。
和著那一滴滴的眼淚，我替他梳通長髮，打成辮子。然後將自己隨身的手帕子擰溼了，慢慢替他擦臉。他先還躲避，想接過帕子自己來，我無聲的看著他。在我的堅持下，他終於無奈放棄，靦腆的笑了笑，任由我繼續侍弄。
擦完臉和脖子，我只略略停頓了下，右手繼續下滑，搭上他單褂的盤扣。他倏地出手摁住我，我默默搖頭，將他的手拿開，固執的扒下他的上衣。他削瘦的骨架上滿是累累傷痕，我咬著唇不讓自己哭出聲來，只是顫抖著用手帕一一拭過這些傷疤。
這是……替他那狠心的阿瑪打江山時，所留下的最殘酷有力的見證啊！
手指最後停留在他的左側肩頭上，那樣清晰宛然的齒印，讓我的心劇烈的顫抖，終於再也按捺不住，伏在他的肩頭再次失聲慟哭。
“東哥……”他扶著我的肩，痴痴的問我，“如果有來生……你會嫁給我嗎？”
我瞪大眼睛愣怔住，忘了哭泣。
“會嗎？來生……”他著急的追問。
倏然俯身低頭，我在他右側肩頭狠狠的咬下一口，他身子一顫，肩上的肌肉下意識的收緊，可是身子卻並沒有移動半分，默默的任由我咬出血來。我鬆開嘴，右肩上的齒痕帶著鮮紅的血珠子，深印肌理。
我緩緩咧嘴一笑，語音哽咽：“看！這是……我給你的信物！來生……你來找我……記得……”
他猝然迎了上來，滾燙的雙唇顫抖著印上我的唇瓣。我閉上眼，悲痛欲絕，含淚接受他最後的痴戀。
褚英！對不起……這一生，註定我已負了你……
渾渾噩噩的，連我自己也不清楚是如何跨出地牢，如何走到門口的……
天色暗沉，空中飄著細密的雨絲，我無力的扶著牆，喉嚨一陣發癢，難以抑制的咳了起來，先是一聲兩聲，到最後竟是撕心裂肺般無法停止，只得弓著背，捂著刺痛的胸口，眼淚迸發。
“姑娘……你不打緊吧？”老獄卒有些擔憂的繞到我面前。
我憋住氣，剋制住喉頭的瘙癢，一時無法開口出聲，只得緩緩搖頭。
“你臉色很不好……”
“他……咳咳……人……”
“哦，你是指二爺？”老獄卒壓低聲，“才有人來報，十二阿哥往這邊過來，二爺怕他進地牢，便趕去前面絆住他了……姑娘若無其他事，還是快點離開吧！”
我痛苦的點頭。十二阿哥……阿濟格，那個雖只十歲，卻已擁有了一個鑲白旗的阿哥！果然不能小覷他，代善會如此緊張，肯定不無道理。
扶著牆，我挪步，老獄卒在身後低聲道別：“姑娘好走……”
雨下得朦朧縹緲，灰濛濛的透著一種淒涼的無奈和悲傷。
好走……我自然是要走的！只是……無法達成最後的一點奢望，我心有不甘！
赫圖阿拉內城城門離此很近，我不敢靠太近，於是刻意繞了遠路，趕往城外與葉赫探子事先約好的地點碰面。才走了沒多遠，忽聽身後有個脆生生的聲音喊道：“喂，下雨為什麼不打傘？”
我驚訝回頭，身後兩丈開外，站了一個三四歲的小娃娃，粉雕玉琢般的小臉刻意的板著，我見他雖然單薄贏弱，但錦衣玉袍，僅是他脖子上掛著那塊黃澄澄的長命鎖已是價值不菲。
這個娃娃非富即貴，保不準是哪位親貴家的小公子。我不願與這種孩子多打交道，免得他家人尾隨而至，多生事端，於是扭頭便走。
“喂！你還走得動嗎？你那張臉難看得像死人一樣……”
好個勾人心火的臭屁娃娃！我頓了頓，記憶中像是有某根弦被悄然撥動，腦後的神經猛烈抽搐著，噝噝的疼。
忍不住又回頭瞥了一眼……啊！一個恍神看花了眼，記憶彷彿一下子倒退回到二十年前！我搖頭，甩去眼前的幻覺，自嘲的冷笑。
“喂——”
“餵你個頭啊！煩人的小鬼，吃撐了管閒事啊？趕緊回家找你額娘去！”我煩悶難擋，忍不住口氣生硬起來，連我自己都不清楚幹嘛要跟一個小不點的孩子這麼較真。
那張小臉皺了起來，露出很不滿的神氣，衝我嗷嗷叫嚷：“你這女人……你以為我喜歡搭理你的死活？不過是瞧你長得與我額娘有幾分相似，一時心軟才……”
心裡一動，剎那間我似乎想起了什麼，偏又沒能及時抓住。正在困惑的當口，忽然拐角閃過一個矮小的人影，我先是嚇了一跳，然後發現那不過也就是個年紀稍大些的孩子，忙定了定神，丟下一句：“沒空跟你扯淡！”倉惶欲走。
可沒等步子跨出三四步，身後衣角便被一隻雪白的小手扯住。我慌張的回頭觀望，卻見另一個孩子已然走近，也不過六七歲，同樣是通身華貴，不像是普通人家的小孩。
他看到我後，先是微微一愣，但隨即朝著那個娃娃恭謹的打了個千：“十四叔讓我好找！快回吧，省得大太太一會著急！”
我被口水猛地嗆到，憋著嗓子咳了兩聲。
詭異啊！一個六歲大的孩子管一個三歲大奶娃娃叫叔叔！雖然這種情況在多子多孫的大家族裡極為普遍，但是……我眼神怪怪的對著他倆瞄來瞄去，還是覺得這種輩分十分搞笑！
奶娃娃年紀雖小，可擺出的架子卻不點不比大人差，似模似樣的說道：“豪格！怎麼就你一個？那些奴才呢……”
這一聲“豪格”喚得雖輕，卻仿如一道閃電在我眼前猛然劈過，我蹌了蹌步子，身子陡然失去了支撐力。
“喂！喂……”小十四大叫，“你別壓著我啊——”
我收勢不住的倒下，無辜的他被我推倒在了髒兮兮的水坑裡。
“你……你這賤婢怎麼回事？！”豪格臉色大變，怒衝衝的上前，左手一把揪住我頭頂的髮髻，強行擰過我的臉，右手同時揮起一道弧。
“不可……”小十四即刻出聲阻止。
可是，豪格的手已然快速的擊了過來！我悲哀的緊閉上眼，忽然生出一種自暴自棄的想法，無心再作任何反抗掙扎。
然而，巴掌最終並沒有如預期的那樣落在我的臉上，只聽得耳邊小十四驚訝的“噯”了聲，然後豪格像是殺豬般發出一聲慘厲的嚎叫。我倏地睜開眼瞼，卻驚異的看見豪格小小的身子呈拋物線般往後飛了出去，蓬地摔在了雨地裡。
我驚呆了，第一直覺就想衝過去看他有沒有摔傷，可是沒等我從地上爬起身，小十四的稚嫩童音已顫巍巍的在我耳邊喊了聲：“八哥……”
嘩啦！雨點子忽然下大了，噼噼啪啪的砸在地上像是在炒黃豆，水花四濺，我感覺臉上刺辣辣的疼，勉強睜大眼睛，卻哆嗦著嘴唇無法說出話來。
潑天雨幕中，一臉睿靜冷雋的皇太極站立在小十四身側，任是瞎子也能感應到他此刻正在往外迸發的沖天怒火。小十四像是嚇壞了，也許自打他出生，還未曾見過這位素來冷靜的八哥也有這麼瘋狂的一面。
我悽苦的笑了笑，感覺心裡的破洞被開啟了，凜冽的冷風正夾著雨水呼呼的往裡呼呼倒灌。
皇太極大步走了過來，默不作聲的瞅著我，烏黑的眼眸中閃動著難言的心痛，他彎腰將我抱起，我疲軟無力的縮入他懷裡。
“八哥，她……”
“她是我的女人！”皇太極冷聲回答，語氣像是臘月裡凍結得冰。
豪格這時候已狼狽的從泥濘的地上爬了起來，被雨水完全打溼的小臉上帶著屈辱的倔強，踉踉蹌蹌的靠近：“阿瑪！她……”
皇太極面無表情，抱著我走過，完全無視豪格的存在。
“阿瑪！”豪格不甘心的跑到他面前，攔住，“阿瑪為何要打兒子？為了這樣一個老東西……”一句話未喊完，皇太極抬腳踹中他的胸口，將他踢飛兩米。
“你身為長子，恃寵而驕，得寸進尺，卻不知你額娘當年也不過是替人端茶奉水的賤婢！少在她面前端你那可憐的大阿哥架子，你還不配，滾——”一聲厲斥將豪格嚇得臉色都白了，悻悻的坐在地上，捂著胸口再不敢吱唔半聲。
我倒抽一口冷氣，抓著他胸前衣襟的手緩緩收緊。皇太極怒叱豪格的氣勢，讓我又驚又怕，不由聯想起努爾哈赤對待褚英的薄情來……“啊”地聲低呼，我身子陣陣發寒，這才發覺原來被雨水淋溼的身子已沒了半分暖意。
皇太極低頭看了我一眼，忽然手臂加力，小心翼翼的將我抱著急趕。眼瞅拐過一個彎，一輛馬車停在路邊，披了蓑衣的車伕正欲跳下車來，皇太極卻已身手敏捷的抱住我，騰身踩著車轅躥進車內。
“去城外！”
馬車得得跑了起來，我窩在他懷裡不吭聲，頭枕著他的胸口，隔著單薄黏溼的衣料，能清晰的聽到他的心跳聲。頭頂有重力壓下，他把下頜支在我發頂，呼吸時快時慢。
我忽然喉嚨發癢，連忙憋住氣壓抑著不讓咳出聲來，滿臉漲得通紅。過得許久，我才痛苦的緩過一口氣，啞聲開口打破沉悶：“送我去尼雅滿山崗吧，葉赫使者在那裡接我……”
圈住我的臂膀猝然加重力道，勒得我骨骼吱吱咯咯，險些散架，頭頂的呼吸聲逐漸急促粗重起來，耳畔的心跳聲加劇，震得我耳膜刺痛。
“皇太極……”我仰起頭，伸出雙手顫巍巍的捧住他的臉，貪婪的想將他看個仔細，將這一瞬的記憶永遠刻入心底。
再沒有機會了……以後，時空交替，我再不會與他同處一個時代，我將做回我的步悠然，而他將會成為歷史裡的清太宗！
眼淚潸然落下，我咬住唇痛苦的抽顫。
他眼神悒鬱，薄薄的嘴唇緊抿，透著痛楚和憐惜。我嘴唇咬出血，輕輕環抱住他，下頜擱在他的肩頭，貪戀的呼吸著他身上獨有的淡淡薰香。
他娶妻，他生子，他稱帝……他日後的一切一切都將再與我無關，毫無糾葛！他有他的生活！他終有一天會徹底遺忘幼時對我的那份依戀之情……
“忘了我吧……”我幽聲吁嘆，眼淚滾滾落下。
“你答應過要陪我一生一世……”他咬牙，聲音裡逼出一絲嘶啞。
“你也答應過我很多！”這句話才逸出唇瓣，就見他面上血色盡失，唇上微一哆嗦，我懊悔不已，明白這話太重太直，已然傷了他。眼前一陣眩暈，金星亂撞，我抓緊他的衣袖，忙閉了閉眼定神。
“我原以為……你該明白我……”他痛苦的低語響徹在我耳邊，幽靜得好似從很遠的地方飄送過來。
我淚流不止，睜開眼，眼前的那張面容有些模糊不清，我微微喘氣，難過得什麼話也說不出來。
“我原以為……即便這世上所有人都誤會我，你總是最瞭解我的那一個！”他有些絕望，悲涼的嘆息。
我身子發顫，就快抑制不住自己的情緒放聲大哭起來，然而想到他的將來，我與他再無交集可待，不由得狠下心腸來，吸氣：“你把我想得太好了！其實，我不過是個普通女子，會妒會恨……你其實也並非當真是愛我，不過就是念著從小在一塊的情分，如孩童依戀母親般……”
“你明知道不是！”他突然爆出一聲怒吼，眼神凌厲，寒芒畢露的瞪視我，“你到底想說什麼？你到赫圖阿拉來，為的又是什麼？”
我勉強扯出一絲笑來，輕聲說：“我要嫁人了！這次是真的……不用再被當作一枚棋子送來送去，這一次……我可以真真正正的成為新娘！”
他不說話，眼裡有怒、有恨、有驚、有顫……那樣的眼神極端癲狂恐怖！我幾乎就要在這種眼光下的扼殺下窒息而亡！
“要嫁人？”
“是……”無法呼吸，眩暈感越來越強烈。
“你心甘情願？”
“是。”
“你……”他突然掐住我的脖子，然而手才觸及我的肌膚，那看似強硬霸道的力道卻轉瞬消失，化作溫柔的撫觸，“你就這麼絕情絕義的拋下了我！那我這麼些年，委曲求全做的這一切，又都為了什麼？被你簡簡單單幾句話就完全抹殺掉了麼？你怎麼可以……如此狠心絕情？”他喃喃，語音顫慄，“這不是你！這不是那個我認識的你……你在騙我！”
我猛然心懍，身子往後仰倒，從他懷裡掙脫開去：“皇太極！忘了我……你會有更好的……你、你……”凝噎哽住，千言萬語湧上心頭，卻無法一一盡述，只得顫抖著說，“你會得到你最想要的！”
他淒涼諷刺的望著我，冷笑：“我最想要的？我最想要的……”
他的表情太過刺痛於我的心，我不忍再看，怕自己剋制不住情緒，強撐的堅強會在下一秒鐘在他面前全盤崩潰，於是狠下心的將頭擰過，大聲叫道：“停車！”
馬車在顛簸中終於停下，我掀開竹簾，不敢回頭，生怕自己衝動反悔。牙關緊咬至發麻，我越過車伕，縱身跳下車架。
雨下得極大，氣勢磅礴，雨點子砸在我臉上，疼得鑽心。我任由雨水沖刷盡我的淚痕，昂起胸背離馬車大步朝前走。
約莫走了百餘步，忽聽遠遠的傳來“嗬！”地一聲，車轆隆隆之聲透過嘩嘩的雨聲沉悶的傳至耳邊。我心裡一涼，猛地轉身，只見茫茫天地間，那輛灰色的馬車在雨裡漸行漸遠，最終化作了一個小點。
我頹然跌倒，摔坐在了泥水裡，感覺一顆心被人用刀子活生生的剜去了，鮮血淋漓……
“咳！咳咳……咳咳咳咳……”一陣劇烈的悶咳，幾乎耗盡我所以殘存的氣力，我疲軟的趴在泥濘的地上，只覺得天旋地轉，沙啞疼痛的嗓子裡突然有種腥甜的氣味直往上衝。我才意識到有些不對勁，便聽自己“咳——”地一聲，竟是噴出一口鮮紅的顏色。
那抹觸目驚心的血色隨即被雨水沖刷殆盡，只在眨眼的瞬間。若非我此刻舌尖仍殘留那股腥澀，定會以為方才一幕不過是自己的幻覺罷了。
心突突狂跳，我又驚又懼，撫著疼痛的胸口愣愣無語。
也不知過了多久，忽聽馬車隆隆之聲飛速傳來，視線朦朧間看見方才乘坐的那輛馬車竟又返轉，轉眼奔到我面前。
車伕從架子上跳下，奔走間高聲問道：“姑娘！你沒事吧？”我驚疑不定，無法說清此刻的心情，懵懵懂懂的任由他攙我起身，“我家主子方才半道冒雨下了車……吩咐我來，先送姑娘去尼雅滿山崗……”
心……痛如刀絞！
皇太極！皇太極……我終於再難自制，趴在車架上放聲慟哭。
六月，布揚古將我許婚於蒙古喀爾喀扎魯特部貝勒吉賽，明撫順游擊李永芳以為不妥，認為既是努爾哈赤已聘之女，再許另嫁可能會再次引起與建州的衝突。然而布揚古為了拉攏吉賽，學建州那般實行滿蒙聯姻政策，故而任意為之。
七月，在布林杭古護送下，我換上一身簇新的大紅嫁衣，坐上了去往喀爾喀草原的送嫁車輦。然而車隊方行數里，便受阻停歇半道，據前方探哨回報，竟是發現建州努爾哈赤率兵三千人，屯駐南關舊地，阻擋住了去路，蓄勢待發。
布林杭古惶然失色，帶著送親隊伍倉惶逃回葉赫西城。李永芳見形勢危急，為防止建州吞下葉赫，勢力坐大，便多方調兵，同時出面進行調解。
七月中，努爾哈赤為形勢所迫，只得暫時息兵，退回建州。送親隊伍最後在明軍的庇護下順利成行。
在離扎魯特尚有半日的行程時，車隊停了下來，整裝休息。我揣測這多半是在等迎親隊伍，果不其然，沒過半個時辰，便聽馬蹄陣陣，吆喝歡呼聲響徹一片。
我坐在車內捏緊了帕子，緊張得滿手冷汗，身子僵硬得無法動彈。過沒多久，便聽一個粗獷的嗓音高聲唱了起來：
“黃金盃裡斟滿了清涼的奶酒，捧在潔白的哈達上敬獻給你。遵照兄輩商定的婚事，你把寵愛的妹子許給了我——白銀碗裡盛滿了聖潔的奶酒，放在長壽哈達上敬獻給你。遵照先前預定的婚約，你把美麗的姑娘許給了我——騎上雪白的駿馬並肩馳騁，親愛的姑娘喲請體察我內心的隱情，踐守前約咱倆同返故鄉吧，願我們同甘共苦永遠和睦——騎上黃駱駝相依而行，親愛的姑娘喲請接受我熾烈的愛情，遵照前約咱倆迴轉家鄉吧，願我們白頭到老永不分離——”
歌聲嘹亮，我咬著唇忐忑難安，車簾子嗦嗦打起，陪嫁嬤嬤的聲音靠了過來：“格格！一會就到了，您可還有什麼要吩咐的？”
我黯然搖頭，紅色蓋頭隨之輕擺。這是車外忽然馬蹄陣陣，像是有人騎馬在圍在車輦繞圈子，我下意識的絞緊了手帕。
“格格莫擔心，只是額附騎馬繞車兜了三圈！”陪嫁嬤嬤心細，一邊撫慰我，一邊輕笑，“這是蒙古人迎親的習俗……格格要沒什麼吩咐，那奴才就先退下了！”
我點了下頭，簾子重新嘩啦響了下。沒過多久，車輪再次滾動起來，我鬱悶難當的吐了口氣，伸展開已經發麻的四肢。
就要到了！已經無法……再回頭了！
車輦最終停下，車簾子完全掀起，我感覺有涼風呼呼的灌進車內，陪嫁嬤嬤在我耳邊小心叮囑：“格格，額駙家的四位福晉過來敬酒，您小心接著，別灑了……”嘻笑聲中，我接過酒盅，卻不敢真喝，將酒水含在嘴裡，趁人不備，用寬袖掩著，盡數嘔在了帕子上。
“格格！該下車了！奴才扶您……”
我心裡一顫，身子緊繃著從車裡慢慢騰挪出來，腳下完全沒有著地的實在感，感覺像是踩在雲端裡，輕飄飄軟綿綿的。
一會進了一團香氣撲鼻的地兒，臉上蓋頭突然毫沒預兆的被揭了去，我吃了一驚，只見滿眼亮堂，刺得我眼眸一時難以視物。
面前站了個年紀五六十歲的老嬤嬤，慈眉善目，穿了身鮮亮的蒙古長袍，正笑吟吟的望著我。
我驚魂未定，那邊陪嫁嬤嬤已小聲的對我說：“格格！這位是您的分頭嬤嬤，以後您也該管她叫‘額吉’……”蒙古人管母親叫額吉，這我事前已聽說過，但卻不知這位分頭嬤嬤又是個什麼樣的身份。
正遲疑間，分頭嬤嬤已然笑道：“新娘子！讓額吉給你綰頭！”說著將我的把子頭拆下，熟練的梳成蒙古婦人的髮髻，然後在我臉上罩了成半透明的鮮紅頭紗。一會兒上來兩個嬤嬤，替我更衣，脫去我鮮紅的女真嫁衣，換上件桃紅色的桃紅色的蒙古袍，腰扎寬闊的綠綢帶，腳上的寸子繡鞋也除去，改蹬長統馬靴。
我被動的任由她們擺弄妥當，末了分頭嬤嬤繞到我面前站定，打量了半天，滿意的笑了：“我的閨女當真美若天仙！可以了——”
我正不明所以，忽然門外傳來一陣鬨笑聲，吉賽那獨特的嗓音又開始在門口唱道：“成吉思汗傳下來的婚禮，是我們最快樂的時候，讓我們在遼闊的草原上，縱情歌唱，幸福萬年長——”
此刻我最怕的就是見到他，一聽他的聲音下意識的便往後退，分頭嬤嬤笑嘻嘻的挽住了我的胳膊，將我拖到氈包門口。這時我才發現偌大的氈包內竟是擠了十七八個蒙古女子，正全部擁堵在門口笑得分外暢甜。
門外的歌聲方歇，門內的姑娘們已然歡笑介面：“什麼象徵著潔白無暇？什麼標誌著幸福榮華？這樣的禮物是什麼？你可把它帶到姑娘的家？”
我心煩意亂，分頭嬤嬤的手勁卻是大的驚人，攥著我胳膊不放，笑說：“別害羞，我的閨女，聽聽新郎官怎麼應付！”
“清晨是純潔白淨的鮮奶，正午釀得更加甘甜，晚上變成醇香的酥油，這珍貴的禮品全都帶來。”
姑娘們又是肆意的一陣大笑，接著唱：“千里草原上遠近馳名，奔騰飛躍神速如鷹，為接娶美麗的姑娘，你們可曾帶它來臨？”
“成吉思汗聖主的馬群裡，挑選的白玉色寶馬駒，馳騁藍天雲間的千里馬，現已牽引到這裡來——”
歌聲方畢，分頭嬤嬤已然笑出眼淚：“行了，姑娘們！讓新人進來罷！”於是嬌笑聲中，女子們散開，由兩名小丫頭將氈包的門簾高高撩起，一道紅色健碩的人影朗笑著跨門而入。
我直覺便要低頭閃避，然而卻在吉賽興奮的笑聲中，被他圈住腰身舉了起來。我嚇得險些失聲尖叫，他託著我的腰將我擎得老高，歡天喜地的大聲嚷嚷：“我的新娘子喲！我最美麗的新娘子……哈哈——”
他紅鍛結冠，身著長袍，腰扎金黃寬頻，垂掛一柄金色彎刀，腳登長靴，腰間鬆垮垮的繫了一根白色的哈達。
吉賽黑亮的面膛微微透出赤紅硃色，眼眸炯炯有神，不知道為什麼一看到他這種□裸，充滿□的挑逗目光，我心寒得竟如同墮入了萬丈冰窟。
氈包內的人自發的離開，剎那間走得一個不剩。吉賽並不放我下來，直接將我扛上肩頭，大笑著邁向氈包正中鋪著精美羊毛織毯的軟褥子。
“放……放我下來！”我驚惶失措的踢騰，他只是大笑不理，陡然間天翻地覆般的眩暈，我被扔進了軟褥，遮面的紅紗一時悶住了我的口鼻，我憋著氣慌張的爬了兩步，忽然右腳踝上一緊，扭頭看去竟是被他抓了個正著。
我又驚又怒，吉賽臉上的笑容此刻看起來更像是在獰笑，原先瞅得還算順眼的面目也變得猙獰恐怖起來。我失聲尖叫，蹬腿踹他。
“布喜婭瑪拉！”他哈哈大笑，絲毫不以為意，“女真第一美人！哈哈，他們爭來奪去那麼多年，到頭來誰也沒得到的美人，不是還得歸我所有麼？”他放開我的腳，隨手解下身上的腰帶，脫去長袍，“雖然你老了點，不過……衝著你往日的聲名以及這張還不算顯老的臉蛋，我也不介意且將就了……來吧，我的美人。古人說春宵一刻值千金……”他□著上身，張開雙臂合身撲了過來。
我當即在褥子上翻了個身，閃過他的撲襲，瞥眼間瞧見身側一對大紅喜燭燃燒正旺。我將心一橫，隨地打了個滾，靠了過去。
只聽“噌”地聲，遮面的紅紗一角帶到燭火，鼓起一團火焰。臉上灼熱的疼痛逼得我慘叫一聲，身子蜷縮起來。
“布喜婭瑪拉！”吉賽衝了過來，抓起一旁散落的衣袍蒙上我的頭，壓熄了火苗。繞是他動作敏捷迅速，但經過如此一燒，我亦明白這張傾國傾城的臉孔怕是徹底毀了。忍著鑽心般的疼痛，我一邊假裝呻吟哭泣，一邊悄悄拿餘光打量吉賽的臉色。
他表情有些抽搐，瞪著我的臉，像是受到了莫大的驚嚇，過了許久，他才氣急敗壞的跳起大叫：“找大夫來！來人——喚大夫來！”
好好的一場婚宴最終被我攪了，大夫很快被找了來，我的臉燙傷得十分厲害，左半邊面頰幾乎全被毀去了，聽著周圍的噓嘆吸氣聲，我心裡反倒一片平靜。
終於……還是走到了這一步！這張伴隨了我二十三年，也同樣糾纏了我二十三年，帶給我波折不斷的絕世容顏，終於……不存在了！
我承認這是步爛棋，下下之策——我原也是想著順從吉賽，安安穩穩的過完最後為時不多的日子，可是……只要一想到方才他那種獰笑□的笑容，我就萬分恐懼，內心深處倍覺侮辱。
大夫替我細細的敷好了傷，又不厭其煩的關照了一些日常忌諱，我沉默點頭，忽覺嗓子發癢，便忍不住咳了兩聲，咳聲嘶啞，空空聲不斷。大夫本已緩緩恭身退出，忽聽這動靜，猛地扭過頭來，一個箭步衝到我面前，搶了我的手脈號住。
我見他神情緊張也不覺得一愣。大夫眉頭緊皺，忽然鬆開手，快步奔到吉賽面前行禮，附於耳邊嘀咕了幾句。
吉賽面色大變：“當真？”
大夫點點頭，吉賽快速的向我投來一瞥，我忽然發覺他看我的眼神起了變化，夾帶了些許的厭惡之色。吉賽在愣了一分鐘後，突然一揚頭，竟是轉身離開了氈包。
一時奴婢下人紛紛退去，氈包內就剩下替我梳頭的分頭嬤嬤和我的陪嫁嬤嬤。分頭嬤嬤蹙著頭嘆了口氣，陪嫁嬤嬤卻是在一旁不住的抹眼淚，哭道：“格格的命如何這般苦啊！好端端的竟會發生這等意外……”
分頭嬤嬤忙安慰道：“不打緊，貝勒爺厚道，既然娶了你家格格，自然不會虧待她！側福晉的例份是少不了她的……”
“那又有何用……”陪嫁嬤嬤傷心得口不擇言起來，“貝勒爺總不會再寵幸我家格格了！她一個失寵的側福晉，日後若是無子，這漫漫長日可要如何熬過去？”
“咳！”分頭嬤嬤尷尬的低咳了聲。
我忍著傷口的疼痛，歪在軟墊上，無所謂的搖頭：“我累了，想歇一會……”兩位嬤嬤對望一眼，具是滿臉苦笑，只得無奈的跟我行了禮，悄沒聲息的退了出去。
偌大的新人氈包內，頓時空蕩蕩的就剩下我一人。我從褥子上翻身爬起，走到梳妝案旁取了菱花銅鏡，比照著細瞧。只見原本絕麗的白皙肌膚此刻滿面紅腫，兩側臉頰高高腫起，右邊面頰上只是零星燙了三四個小指甲大小的水泡，可左邊臉頰卻是不容樂觀——顴骨處因為火苗竄起時，遮面的紗巾並粘在了傷口處，是以方才大夫為了取下紗巾，竟是將黏連的潰爛肌膚也給一同揭了下來……如今看來，確實有點血肉模糊，慘不忍睹。
我輕輕撫摸鏡面中的那張臉，幽幽的嘆了口氣。
真是對不住了，東哥！頂著你的這張臉過了這麼久，臨了卻還是讓它毀在了我的手裡，希望不知此刻靈魂飄蕩何處的你，不要怪我心狠！
我也……只是想自保而已！
也許是我這張毀容後的臉孔實在太嚇人了，吉賽自那以後竟沒再進我的氈包來看過我一眼，這一點讓我深感欣慰，總算從美女變成醜女的犧牲沒有白費，得到了應有的回報。
然而，我逐漸的開始發現一個奇怪的現象，我所在氈包內隨侍的丫頭僕婦好像全部都在刻意的躲避著我，她們看我的眼神常常帶著一種莫名的懼怕，甚至就連向來待我親熱的陪嫁嬤嬤也總找藉口敷衍我。
這種詭異的情況真是令我有點摸不著頭腦！
如此平靜的過了兩個月，到得這年的潤八月，建州方面突然傳來一則驚人訊息——阿爾哈圖土門，大阿哥廣略貝勒褚英因謀逆之心屢教不改，被其父淑勒貝勒賜死獄中，結束了他年僅三十五歲的年輕生命！
當我聽到這個噩耗的瞬間，突然兩眼一黑，身子直挺挺的倒了下去。醒來的時候，夜色昏沉，軟褥邊一個守夜的人都沒有，我腦袋昏沉沉的舉不起來，每每想到褚英可悲可憐的結局，心就痛得揪在一塊了。
雖然早已猜到會是如此結局，卻不曾想竟會有如此之快！
努爾哈赤！努爾哈赤……你果然夠狠夠毒！
喉嚨口一陣腥氣湧上，我側過身子，用帕子捂住嘴，猛地咳了一聲，待到拿開時，我分明看見雪白的帕子上，濡溼了一灘觸目驚心的嫣紅！
我猛地捏緊了帕子，心裡恍然有些醒悟過來——難道……我最終竟會是落得如此淒涼的下場？老天待我何其不公啊？莫名其妙將我穿越到了這種鬼地方，遭遇了這些非人的經歷，到最後竟還要如此折磨我，給了我這麼個滑稽可笑的死法！
這算什麼？這到底算什麼？
難道來古代二十四年，為的就是要做一個別人眼中徹頭徹尾的“禍水”，然後藉著這張禍水臉孔，襄助努爾哈赤吞併遼東？
禁不住的，我呵呵冷笑起來，悲涼的笑聲裡有我憤怒而無奈的眼淚！
老天——你不公！你待我不公！
隨著咯血次數的逐月增加，終於在臘月歲末，我被移出了主氈包，改遷至最角落的一間極為簡陋的小氈包內，身邊除了自己從葉赫帶過來的陪嫁嬤嬤以及三個小丫頭外，吉賽未再添派任何人手給我。
我心知肚明，每日起居，但凡能自己動手的，便不讓嬤嬤丫頭近身伺候，每日除非必要，我甚少再開口講話。餐飲食具，茶碗杯盞等每次用過，均吩咐丫頭用沸水煮過，且不可與他人混用。氈包內每日通風，即便是大雪風暴，我也不敢有絲毫輕忽懈怠。
吉賽先還替我延醫診治，但為求速死，我每次都偷偷將熬好的藥汁倒掉，終於撐至過年，這個日漸衰敗的身體在病痛的折磨下變得不堪重負。日常照鏡，發現自己臉上的傷疤已全部落痂，留了一層淡粉色的新肉，雖不見得再有舊日容光，卻也不似當日那般恐怖駭人。
相對於新肉的粉紅，倒是原先的底色變得黯淡無光，甚而慘白嚇人，我瘦了許多，眼眶內瞘，兩隻眼睛更顯大得出奇，顴骨高高凸起，經常呈現病態的潮紅之色。最近夜間經常盜汗，身體疲軟無力，明明畏風懼冷，卻偏愛吃生冷的東西，似乎體內有團火常常燒得我口乾舌燥，虛汗連連。
不用大夫來瞧，我也知道自己就快病入膏肓，再熬些時日，估計便可撒手人寰。只是這過程實在太痛苦，也太艱難了。若非要等待自然亡故，讓靈魂可以回到我來時的地方，我真想一刀結果了自己，也免得再受這份活罪。
這種被病痛折磨，日日等死的滋味……實在是太難受了！
轉眼又苦撐了一個多月，忽有一日陪嫁嬤嬤跌跌撞撞，像是火燒屁股似的衝進了氈包，臉色極差。
我這時方才睡醒，胸口發痛，渾身汗溼，一點力也使不出，只得靠在枕上，睜著眼睛無聲的詢問她。
“格格！大事……了不得的大事！”她喘吁吁的擦額上的冷汗，“奴才才偷偷聽爺們談話，奴才也不是真的要偷聽的……”
她結結巴巴，我甚為不耐，啞著聲輕喘：“到底什麼事？”
“格格！那個……建州的淑勒貝勒在年初一，自封為汗，建國大金……”
我猛地從枕上撐了起來，驚愕的僵持兩秒，終是體力不支，頹然摔倒。
“據說……改元天命……”嬤嬤聲音打顫，“建州通告天下的帖子已然發到扎魯特，若是不尊，怕是要直接打過來吧？”她激動的一把抓過我的手，卻在觸到我手背時，幡然醒悟，嚇得又趕緊縮了回去，表情震撼驚懼比方才更甚。
我輕咳兩聲，長久以來靜如止水的心慢慢又起了一陣波瀾，胸口劇痛，似乎又有甜腥之氣上湧，忙強忍下心頭悸痛，嘆道：“還有麼？其他……咳咳……”
“格格！您在建州住了那麼些年，那個大金汗王當真打過來，念著往日的情分，未必會為難您……您、您……倒是千萬要保重自己的身子啊！”
我冷冷一笑，到這份上，我哪裡還能聽不明白她真正用意？她是怕我死了，將來沒好日子過——又是一個想拿我當護身符的！可惜了，我如今自身難保，已是油盡燈枯的命！
“八……八阿哥……他……咳咳！他……”
嬤嬤愣了半天，才陡然明白我的意思，忙吱唔道：“這個，奴才也聽得不真，好像大金開國，設了什麼四大貝勒、五大臣的……”
我瞪大眼睛，滿懷期望的看著她，牢牢的盯著她嘴唇一開一合。
然後呢……拜託再多說一點，我還想多知道一些他的訊息……
意識開始變得模糊起來，眼前的陪嫁嬤嬤不停的在晃動，我顫抖著咳嗽，那聲聲撕心裂肺的劇咳將她嚇得直接衝向門口。
我無力的伸出手！
回來——還有話沒講完呵……
一口血沫衝口噴出，我諳啞的低叫了一聲，眼前急遽暗下，登時僵著身子仰面厥了過去。
……
“……要怎麼辦……”
“不能留……恐瘟源傳染……”
“那……拖到無人的溝壑……”
“不可啊——爺……格格還沒嚥氣……”
“狗奴才……”
“……去吧，留著也是禍害……”
“……真是晦氣……”
“為何叫咱哥倆攤上這倒霉差事……”
……
身子輕飄飄的，時而感覺到陣陣痛楚，時而又感覺舒暢無比，像是溶進了海綿裡，軟軟的，暖暖的……十分愜意。
忍不住嘴角勾起一絲笑意，就這樣吧……就這樣吧……