第7章

夜已很深了，朽木家的佛堂裡，長明燈照亮著一方榻榻米，還有佛龕上女子的遺像。

男人散著發，披著灰色的浴衣，已經在遺像前坐了很久了。燈光在他身後勾勒出寂寥的影子。

手搭在膝蓋上，頭低著，陷入沉思之中。上方的遺像裡，女子溫婉秀雅，笑意溫柔，似乎正脈脈注視著他。

「大人，」橋本管家在門外輕聲喚道，「田村組長求見。」

朽木白哉抬起頭來，臉上帶著淺淺的疲倦。

「進來吧。」

紙門拉開，一身黑紫色武士服的男子一閃而入，屈膝行禮。

「打攪了，大人。」

「如何？」朽木白哉眉間的疲倦已在一瞬間一掃而空，表情同往常一樣清冷肅穆。

「屬下的人已經查清楚了。那位叫露琪亞的女學生，出生與南流魂街78區，戌吊。因為是流浪兒，出生時間不確切。她本人寫在學生登記表上的日期是3025年1月14日。這個時間估計和她實際的出生時間相差不大。她在戌吊長大，八歲的時候就開始流浪，六年前考入真央靈學院，現在是六年級二班的學生。平時在學校成績優良，和老師、同學也相處融洽。並沒有什麼特別之處。還有，可以確定的是，露琪亞的左肩胛骨處，的確有一個淺粉色銅錢大的半圓形的胎記。」

朽木白哉接過調查表，翻開來看。

學生登記表上，相片裡的女孩子還十分稚嫩，人類十三、四歲的模樣。烏黑的短髮，紫色的大眼睛，細短的眉毛，緊抿著的唇，透露著一股子堅韌和倔強。

如果神情能再溫婉幾倍，大致就是緋真幼年的模樣吧？

戌吊，是嗎？

他轉頭看向佛龕上的遺像，女子依舊笑意盈盈。

/白哉大人……請您務必找到我的妹妹……我將還是嬰兒的她遺棄了，這讓我永遠都寢食難安！戌吊那種混亂的地方，即使能活下來，也不知會怎樣長大啊！妹妹她，左邊肩膀後面有一枚銅錢大的半圓形胎記，就像一片櫻花瓣一樣……/

妹妹……是嗎？

朽木白哉合上資料夾。垂下眼簾，眸子裡一片晦澀難懂的深沉。

「橋本。」

「是，大人。」

「幫我準備一下，我明天要去三條所拜訪雅子姑祖母。」

第8章

「大家，在這個溫暖的春夜，在這個邁向成功的時刻，讓我們用最豪邁的熱情，舉起你手中的酒杯，慶祝我們首戰告捷吧！」

在戀次激動得都變了調的開場發言後，阿信麵館裡響起了震耳欲聾的歡呼聲。

今天這裡全被真央的學生佔據了，少男少女們個個滿面紅光，興奮非常。大家都為自己順利通過第一輪選拔考試而歡欣雀躍。

「真是熱鬧啊。」

露琪亞掏了掏被震得發麻的耳朵。

雛森遞過來一杯清酒，「來，露琪亞，我們倆也喝一杯吧！」

露琪亞笑著接過酒，同雛森一起，仰頭把酒乾盡。

「真是爽快啊！」

「露琪亞，恭喜你啦！」

「雛森，也恭喜你啦。」

「真是太好了，這樣保持下去的話，我們就真的可以共同進入五番隊，將來一起工作呢！」

露琪亞遙想將來，也露出充滿憧憬的笑來。

戀次在另一頭力戰群雄，和男生們拼酒，一罈子的酒很快就見了底。露琪亞起初還能很鎮定地吃生魚片，到後面她也看不下去了。

「這樣下去真的沒問題嗎？」她想過去勸一勸。

「放心啦。」雛森拉住了她，「今天就讓戀次喝個痛快吧。你不知道，你考白打的時候，他有多擔心啊。在門口來回地走，說什麼露琪亞體力不行，力量不夠，萬一不通過怎麼辦。出了一頭的汗呢！」

「是……嗎？」露琪亞有點不好意思。

戀次這個傢伙，明明很擔心的嘛，為什麼她考試出來了他卻嘲笑她肯定不過哦真是笨蛋這樣的話。真不是一個直率的人呢！

「露琪亞，」雛森湊過來說，「進預備隊的話，據說姓名是一定要完整的呢。露琪亞這回恐怕逃不掉了，一定要給自己冠一個姓啦。」

露琪亞苦惱道：「說起來就讓人覺得煩呢。你說我到底該怎麼辦？」

雛森狡猾地笑著，「露琪亞不如就跟著戀次姓吧！」

「戀次？」露琪亞怪叫，「為什麼要跟著他姓啊？又不是一家人，這多怪啊！」

「怎麼會呢？你們是這麼多年的好朋友了，借他的姓氏又怎麼樣呢？我想，戀次絕對不介意的！」

「我介意什麼？」已經喝得半醉的戀次不知道什麼時候走到她們身後，突然發問。看到女孩子們驚嚇的表情，他開心地哈哈大笑起來，「啊!肯定揹著我說壞話呢！」

「才不是呢！」雛森不顧露琪亞在使勁拉她的袖子，說，「我在勸露琪亞跟你姓呢！」

「雛森！」露琪亞滿頭黑線，「不要胡說了。我才不要跟著戀次姓呢。阿散井露琪亞，多難聽啊！」

戀次眉毛一豎，被酒澆得有點糊塗的大腦完全憑藉直覺行事。

「難聽？我還不想你跟我姓呢！萬一人家將來以為你這傢伙是我妹妹，那我多丟臉啊。」

「你呀，真是喝糊塗了！」露琪亞倒沒怎麼生氣，只是白了他一眼，「你放心好了，我反正是不會跟著你姓的，阿散井桑！你呀，就把你這寶貴的姓氏留著給將來哪位漂亮的小姐吧！」

說完，靈巧地從人群裡鑽了出去，拉開店門走了出去。

「大家，我先回去了！」

「露琪亞，等等我！」雛森喊了一聲，回頭對戀次說，「戀次你也真不坦誠呢，小心將來後悔哦！我不管你們了，我也先+走了！」

「喂！」戀次大喊，可是雛森頭也不回地追露琪亞去了。

兩個女生的離去並沒有影響到小店裡熱鬧歡騰的氣氛，男生們照樣喝著酒，唱著歌，搭著肩膀跳舞。戀次本來還猶豫著是否要追過去，但是下一秒就被同學抓了過去，酒灌進嘴巴里，很快就把憂慮給沖淡了。

等到戀次搖搖晃晃回到宿舍的時候，都已經快半夜了。稍微清醒一點的吉良把他丟在床上，自己也倒了下來。

「露琪亞……」戀次呢喃著，「我們……一起……」

月色正好，早春的櫻花已經含苞待放。少年並不知道這個時候他和她的離別，已經進入倒計時了。

隨後十來天過得飛快。第二輪考試很快就來臨了。更加難的考題，更加險峻的模擬試場，還有更加苛刻的考官。都讓學生們大腦和身體繃得緊緊的，生怕稍微錯了一步，就要同心愛的番隊說再見了。

露琪亞和戀次因為考試場次不同，時間碰不到一起，所以只是偶爾碰碰面，彼此互相鼓勵祝福一番，又匆匆分別。

考試結果公佈的那個上午，露琪亞恰好因為一點事被理論課的老師留下來說話，好不容易從教室出去，她拔腿就往一樓公告欄跑去。

學生部的宮本老師就是在這麼一個緊急的時刻出現過道上，攔住了她的去路。

「露琪亞，你隨我來一下。」

露琪亞很不情願地停下了腳步，「是……老師，是不是考試出了問題？」

宮本老師皺著眉頭，儘量把語氣放得溫和了些，「不要胡思亂想了，跟我來吧。有人要見你。」

見我？

露琪亞納悶，實在想不出她還能認識什麼人。她的人際關係最簡單不過，以前流浪的時候就和戀次最親密，在學校裡來往密切的朋友也就那麼幾個。誰會勞駕宮本老師親自來找她去見面呢？

女孩子跟在宮本老師的身後，一直走到劍道場。

大門是關著的，但是露琪亞卻明顯感覺到一股有些熟悉的靈壓從裡面傳了出來。這股刻意抑制卻依舊顯得沉穩而強大的靈壓，絕對不是普通級別的死神所能擁有的。

「客人就在裡面。」宮本老師說，「我先和你說幾句。這位客人身份尊貴，你務必拿出最恭敬的禮節，不要丟了學院的臉。」

露琪亞這下除了疑惑，還多了幾分緊張。

「老師，到底是怎麼一回事？」

宮本老師閃爍其詞，「你見了對方就知道了。」

說著，他拉開了劍道場的門。

第9章

空曠的劍道場中央，站著幾個人。最中間那個高挑的白服男子背對著門口，那股強大的靈壓就是自他的身上傳來。