但在與祝節高交往幾次後，魯承宗發現祝節高完全就是個不見世面的木訥手藝人。他的竹器手藝是祖傳的，祖上卻沒傳下一絲和魯家有關係的資訊和線索，所以對魯承宗許多試探的話他聽了就像遇到天外人一樣茫然。而且據他自己說，從小到大一直都生活在山裡頭，三十多歲了就出過兩次山。這點魯承宗也看得出，他對於外邊的人情世故是懵懂的。

但魯承宗同時又發現祝節高的談吐很是老道，很有些老江湖的味道，而且，這人定力很好，不驚不咋，很難從他神情上琢磨出心裡想什麼。

其實人都有兩面性，像祝節高這樣的一個人，要麼真的是什麼都不知道，淳樸之極，要麼就是連江湖走老了的魯承宗都騙過，城府之深無法揣度。

但從那以後，魯承宗去福建經過千翎山區，都會去看看這位朋友。其他要有人去福建經過那裡，魯承宗也總是讓帶些東西物品給他，因為山裡的生活比起外面來要艱難許多。

這一趟往那地界去，第一站他們就直奔祝節高居住的小山村。

一條溪流貫穿的山坳，兩邊的山坡上全是竹林，如同一片綠色的海洋。山坡的小道上，三四個壯碩的漢子肩扛著剛砍倒的青竹往下面走。溪流邊一塊圓滾的巨石上坐著個幾個姑娘婆姨。正悠閒自得地抓著一捆捆蔑條在修寬窄剔毛刺。柔軟光滑的蔑條閃爍著油亮的光澤，就如同巨石下「嘩啦啦」流過的溪水一般。一條引水槽架，全是用粗竹劈開為槽，用細竹交叉為架，從水澗那裡蜿蜒著開始，一直延伸到竹林深處去了。

「好地方啊，住這裡，俗人都能染上點仙氣。」這句話可能是水油爆這一路說的最正經的句話。

在村口的場子上，魯承宗他們見到了祝節高。雖說是村口，站這裡卻看不到一點山村的外貌，整個村落都被竹林密密地掩蓋著。要不是有人帶著，怎麼都不知道這裡面還有個住著不少人的山村。

祝篾匠正在教幾個小小子編竹玩意，見到魯承宗這些人，並沒有表現出驚訝，也沒有見到遠來朋友的欣喜。不知道是這人太木拙了，還是另有什麼心機。

一隻紅眼八哥從場子上飛過，停在引水的竹槽上喝水。有不專心編竹器的孩子發現了它，召喚其他孩子一窩蜂圍追過去。八哥一抖翅膀又飛到了餘小刺銅船的船頭上。

那是掌教天師的紅眼八哥，送完信後便跟著他們一起走。只是它走的是天路，又是自己尋食，整個路程只露了三四次面，每次在水油爆掌心裡喝完酒就又飛得不見了。

八哥把孩子們都引走了，留下篾匠和魯承宗正好可以不必避諱地聊幾句。

「啊，這麼多人，來我們這窮山惡水的，可是要委屈自己嘛。」話語裡帶著濃重的怪異鄉音，但還能聽懂。語氣中透著十分的淡漠。

「不是，是有事要辦才來的。」魯承宗似乎已經習慣了祝篾匠的淡漠，也沒有與他多寒暄客套。

「哦，要我幫什麼忙？」話很直接，也讓旁邊的些人改變了對他的看法。能與別人才對上一句話後就知道找自己是要幫忙的，這樣的人不會木拙。

「是這樣件事情，我們……」魯承宗話沒說完，篾匠便制止了他。

「不要告訴我你們辦事的目的，我幫你不圖什麼，就為你當我是朋友，而且你也不是壞人。」這句話雖然語氣還是很平淡，卻讓魯承宗心裡著實感動。

「可你們這事怎麼會辦到這裡來的，我們這兒真沒什麼值當的東西。」這句話讓對周圍景色感嘆不已的人們都覺得言不由衷。

雖然魯承宗心裡想，把那些黃綾偈語之類的事情說給篾匠聽，也不知道他能不能理解。但為了表示自己對他的信任，還是把篾匠拉到一邊，手指在旁邊引水槽裡蘸了蘸，就著身邊的青石面寫下「火靈繼虛海際假真武真雁翎」這幾個字，並且小聲給篾匠解釋起來。

篾匠明顯沒有認真聽魯承宗的解釋，只是自己打量那些字，並且嘴裡念念叨叨地。

看著篾匠這副神情，魯承宗慢慢放緩了話語直至停住。

等魯承宗不說話了，祝篾匠開口說了：「這裡是不是有兩個字寫錯了？還是記的人聽錯了，和實名兒差點。」

這句話讓所有知道這十二個字意思的人瞪圓了眼睛，怎麼？這其中還有其他意思？

「兄弟，你們幾個去向那些大妹子討些水喝。」「看看周圍有沒有什麼果樹，摘點野果來嚐嚐，要麼挖點竹筍晚上炒著下飯。」「……」

周天師、餘小刺他們把那些不知內情的人都打發了，然後都圍攏到篾匠這裡。

「火靈橋的火靈兩個字倒是對的，那地方全是楓樹，山上又是紅石，水下長滿紅蒿和紫藻，看起來就像全被燃著了似的，所以把這橋叫火靈橋。繼虛河，火靈橋下便是繼虛河，這河常年流淌不枯，卻又尋不到水源，流的是無源之水，所以起這麼個名字。其實估計是與山中暗河連線。」

「海際井在繼虛河下游，離火靈橋有十幾裡的山路，在個小坡腰上，是個天然水潭。潭口雖然只有水缸大小，卻沒有人知道它到底有多少深。有傳說這是海眼之一，是大海汲取天地之水，使得海不枯竭的途徑，從這裡可以直達到海底龍宮。這井遠遠就能看到，卻很難靠到近前，因為這坡子在山洪洩道的正中，坡子下部已經被山洪衝成個倒角樽（上面寬大，下部細小），上去的人必須會懸空雙臂攀的技巧。不過我們這山裡的人就算會這技巧也不過去，說是被這井口的陰寒氣一衝，不是生病就是倒霉運。據說還有人當場就被衝落魂魄，掉入井中的。」

第二十七節：蒿沒人

還有一點柳兒也能斷定，那個毒辣的絕殺坎已經動了，所有的扣子都散了。因為柳兒清明的聽覺聽到一些細微物件的震顫，循著這別人聽不到的聲響，柳兒看到兩邊店鋪門板、門柱上釘著無數幽藍的鋼針，這是「川流不息」對合子坎中最後一扣，帶有劇毒的蜂王針。

沒有人，也沒有死屍，就是說踩坎的人逃過了對合子。世上恐怕沒有這樣身手的人，最大的可能是有坎子家的高手挑動絃索，等對合子的扣子都撒盡了，這才大搖大擺走過去的，就像柳兒現在這樣。

柳兒雖然是大搖大擺走過坎面，卻走得非常急促。眼前的情形在告訴她。前面的確有高手闖入了。但這高手到底是什麼目的？要是像上次蘇州那樣，殺出個像魯聯一樣別有用心的第三家，那麼寶貝落在他們手裡一樣是糟糕事情。

「三斷旋板橋」，從三道街出小鎮的路口是這樣一道坎。橋作三斷，平時走人過車和一般的橋沒什麼兩樣。機栝絃索兒張開後，踩碰坎弦，那橋面橋板間的叉接便立馬分開，斷作三段，並且三段都以自己所立橋柱為中心快速旋轉；而叉接開啟後，橋板兩端都是一尺多長的鋒利快刃。踩坎之人不管是下落還是上縱，身體在半空中就會被擊成碎肉。連掉入水中的機會都不多。更何況水中無路即為死路，肯定還有其他更厲害的絕殺坎侯著。

柳兒過去時，那橋板已經分開，卻不再旋轉。這是坎面散動後還沒來得及收弦重扳機栝的狀態。這樣的話雖然是座斷橋，但對於柳兒來說要過去還是容易的。用「飛絮帕」把橋板都拉到水平狀態，然後三個縱身落腳點都在橋板中間立柱位，第四步便已經立身在對面橋頭上了。

穩穩落在橋頭上的柳兒突然一個回身，感覺中身後好像有什麼怪異，讓她汗毛一豎腦後筋猛跳。但回身後沒看到任何怪異現象，清明的三覺也沒有搜尋到任何異動的資訊。

於是緩緩迴轉為原來狀態，看看前面要走的路。

前面是個狹窄的山峽子，道兒到裡面便轉了彎，根本看不到什麼。不過她清明的聽覺隱約間似乎能聽到裡面有群鳥撲翼飛翔追逐，潺潺流水珠滾帶飄。身體的肌膚能明顯感覺到峽子裡湧出的濃濃溼氣。只有嗅覺還依舊沒有任何獲取，也難怪，自己的體味未消，又沾上黏滑腥臭的人油，雖然在小水溝裡稍稍清洗了下，也只能除去沾附在身上的黏滑物，氣味卻是很難消除的。這些都嚴重影響了他嗅覺的清明。

柳兒決定往裡繼續去，聽覺和觸覺搜獲的資訊已經足夠了。就在她要邁步的瞬間，忽然想起自己在鎮口卜的那個掌卦，順出格相，順出，這順出包括前面峽子裡嗎？如果只是小鎮，現在自己的確是順出了。

柳兒又緩緩伸出手掌，此時她才發現，那霏霏的沐雨不知道什麼時候已經停了。

遠處的山林間開始瀰漫起淡淡霧氣，天還是極陰沉的。這裡山體雨後的水氣怎麼這麼快就開始蒸騰了？

柳兒收回了手，心裡在安慰自己：無卦便是一卦定，前面卜的掌卦包括了這裡。

要進就要快，各種跡象都表明有人走在自己前面了。柳兒不再胡思亂想，快步走進峽子口，進去幾步身影便一閃不見了。

「三斷旋板橋」下的水面上現出幾雙眼睛，和四分路口屋脊上的一樣，很大的眼球卻只睜開一條縫，露出一團渾濁的黃白。

從火靈橋開始走的話，本來要四五天才能到達嫁貞林，其中還要保證能夠順利地通過現在已經不知底細的海際井一帶。但祝節高帶大家走了另外一條路，一條普通人沒法走的路。這路雖然艱難得多，但因為沒人會走，相比之下卻也安全得多。最重要的還有一點，從這裡走，兩天不到的時間就可以到達嫁貞林的位置。

祝篾匠本來倒也沒想到走這條路，是餘小刺在山道上推行很困難的銅船提醒了他。

「你們這船能逆闖急流嗎？」

「這倒不是船的問題，要有划船的硬手，要有個好的‘瞄流花兒’（急流行船中需要配備的一種重要人員），還有有好槳子。」餘小刺說的都是實情。

「槳子我做，其他的你自己解決。」篾匠也許不能全部理解餘小刺所說是，但是槳子還是能聽懂的。自己會扎竹條槳，那種槳子韌勁足，承力大，並且在遭遇太大力度後，竹條間會綻開縫隙疏流，保護槳把不被折斷。至於其他事情，他感覺眼前這個碩壯得像山龜似的漢子應該能解決。

餘小刺掃了大家一眼，說：「那試試吧。」

敢說試試吧，其實就是有很大把握了，要不然餘小刺會斷然拒絕的。走江湖不是耍把戲，來不得虛的。其實餘小刺掃看大家一眼，就是在確定這裡的人能不能湊夠成對的槳把子和一個「瞄流花兒」。

結果是這樣的，餘小刺決定自己親自做「瞄流花兒」。在激流中，「瞄流花兒」的作用很大，他必須在船頭位置，通過對水流和漩子的觀察，迅速做出判斷，指揮各個漿把子所使的力道，調整船頭方向，避免與激流浪頭直撞，躲開水下暗石，並且利用水流的切隙和迴流，減少船頭阻力。