燕絕瞪著她，如前幾天一樣，一口氣塞在咽喉裡，咽不下吐不出，又覺得惱恨，惱恨裡偏又生出更多的不服氣，冷笑一聲道：「刺史大人真是心思靈巧，請——」

兩人一前一後，帶領湖州官員，浩浩蕩蕩走過山坡，這一片是湖州城外赤嵐山，以山上遍植紅楓，到了秋季一片火紅如赤嵐聞名，山下一大片平地臨湖，景緻清雅，地形開闊，向來是踏春的好地方。此刻那平地上已經起了好些鞦韆架，還劃定了蹴鞠的地方，以及牽勾的繩索都已經準備好，還有一處架了好些大鍋，那是要挑春開鍋煮七草湯的地方。

歷年湖州挑春節，刺史或者別駕都會親自挑春，但是士大夫十指不沾陽春水，也就象徵性由佐使拎個籃子，拿把剪子，按照安排好的老農指引，剪下七種野菜，就算與民同樂，其後的烹製七草湯，也就是別駕或者長史去拿個勺子攪合兩下，自有專門的廚娘烹煮，反正那玩意兒清湯寡水的也沒人喝。

所以今年，按照慣例，湖州府白林要將文臻往臺上引請她高坐訓話的時候，卻見文臻手一招，她的丫鬟笑吟吟拎著籃子，籃子裡頭還有一些小型工具，不禁怔了。

「大人這是要往何處去？」

「挖薺菜啊。」

湖州官員們張著嘴，看見文臻帶著採桑匯進了人群，蹲進了一群採野菜的老孃們中間。

婦人們急忙吶吶地要起身問好，文臻頭也不抬，道：「這一片的薺菜好，肥嫩，快點挖，不然都歸我了！」

婦人們都笑起來。

「大人，這苦丁菜太苦了，咱們都不吃！」

「這你可錯了，這菜好，化瘀消腫，殺菌解毒，苦味大的菜一般都有這效果，不要怕它苦，用草木灰水煮開後浸洗，多換洗幾次苦味就差不多了。」

「大人您連這個都懂！」

「傻婆子你忘了啊，大人是廚神！」

也不知道是誰從人群后經過，涼涼地飄過一句，「賤役出身，什麼不懂？」

婦人們回頭，人多，就看見一截青灰色的屬於士子的袍角。

州學計程車子們今天放假，好適當化解一下最近不斷加深的黑眼圈。

有人憤憤地啐了一口，文臻就好像沒聽見。

物以類聚人以群分，百姓在挖野菜，士紳在遊湖，士子們在放風箏和蹴鞠，仕女們在打鞦韆。

有人大步過來，往她面前一蹲，手中鑲金嵌玉的佩劍往地裡一撅，驚得一群大娘躥出三丈，轉眼跑個精光。

文臻嘆了口氣，道：「殿下，您這是得了哪門子失心瘋？」

燕絕蹲在她身側，用劍尖挑起一根破碎的婆婆丁，用下巴問她：「燕綏會陪你挖野菜嗎？」

「不會。」文臻換個方向挖，「他會吃我挖的野菜。」

「但你能吃到我挖的野菜。」燕絕也跟著她換個方向。

他身後，一群湖州官員眼看刺史和殿下都蹲下挖野菜了，也只好都蹲下，也沒帶工具，拿袖子掩著眼撅著屁股東張西望做忙碌狀。

「殿下挖的野菜每一朵都是破碎的，滋味不全，廚子不取。」

「你在暗示什麼？」

「殿下覺得我在暗示什麼，那就是什麼。」

「文臻，你素來是個聰明人，為何這次這般不識抬舉？」

「殿下錯了，如果這次我識了抬舉，我才不是個聰明人。」文臻拎著滿滿一籃子野菜站起身，貌似一不小心踩到了燕絕那因為太長而支在地上的劍柄，劍柄猛地翹起，裝逼拿著長劍挖野菜的燕絕眼看劍尖忽然刺向自己的臉，驚得一跳三丈，然後才聽見文臻施施然道，「要追，隨你，追一次刺一次。」

燕絕：「……」

蹲了一地的湖州官員本來要趕緊追隨起身，隱約聽見這一句，趕緊又蹲回了原地。

還是繼續做一朵蘑菇吧，不然被憤怒的定王殿下給當野菜挖了怎麼辦？

文臻挖完了野菜就去了做七草湯的那邊，一路上百姓們都含笑給她躬身，然後走開一些，略帶好奇地想看看刺史大人要做什麼秀，文臻的人在那裡起了一個小棚子，起了灶，將一口口大鍋坐在火上，又端出好幾個半凍上的瓦罐，張鉞捋起了袖子，興致勃勃地要來幫忙，無意中碰翻了瓦罐的蓋子，裡頭骨碌碌滾出來一顆心。張鉞嚇得啊一聲大叫，伸手就來推文臻：「你快出去！」

文臻：「啊？」

「有刺客！」

文臻好笑：「豬心！」

「啊？」

來幫忙的江湖撈廚子追上來，將那豬心撈起，連同瓦罐裡的東西都倒出來，原來是一大罐的豬下水，在案板上細細切了，笑道：「按您的吩咐和您的配方，後廚裡熬了一天一夜，連原湯都凍上了一起帶過來了。」

「都下到鍋裡吧。」

張鉞瞪大眼睛，看著那些豬腸豬肝豬心豬肺切成小塊，連同淡褐色的湯汁都凝結成的碎晶塊，一起倒入巨大的湯鍋之中，他捂著鼻子，連鍋鏟都不敢下去攪了：「這……這能吃？」

「這個啊，算是滷煮和炒肝的混合吧，人間美味。長史親自制作的七草滷煮湯，想必會成為湖州一則佳話。」文臻笑嘻嘻。

張鉞臉色很慘。

東堂士大夫是不吃豬下水的，甚至以之為惡，這點文臻知道，不過是逗他而已，好在這湯也等於是現成的，等會野菜倒進去便行了，正準備接過來自己做，忽然見燕絕大步過來，道：「文臻，說好請你吃我挖的野菜的……」正要將自己挖的那根狗尾巴草往鍋裡放，忽然看見一截腸頭，頓時臉色大變，「……文臻你煮的什麼噁心東西？你就拿這東西給百姓吃？！」

他一向嗓門大，這聲音一嚷，眾人都聽見了聚過來，東堂百姓也多有不吃下水的，主要市面上處理下水的手段多半粗糙，做出來腌臢味道難除，久而久之大家也就忌諱了。

但文臻一直不以為然，有心要扭轉一下東堂百姓的觀念，豐富一下百姓的食譜，畢竟下水也是很有營養的，豬肝還是很重要的補血必備品呢。如今她做了刺史，正好趁這個機會普及一下。

眾人聽見這話臉色都變了，再一看那鍋裡，浮浮沉沉，果然腸頭豬肝豬肺都有，有些胃納差性子矯情的，當即哇地一聲吐了。

這時候有人吐真是雪上加霜，那是個臉色有些發白的少年，不過十五六歲，他當著刺史大人的面嘔吐，也覺得難堪，本想解釋一下，結果一抬頭又看見一片豬肺，哇一聲又吐了，他的僕人倒是氣盛，見眾人都盯著，便大聲道：「瞧什麼瞧！這麼噁心還不許人吐了？」

採桑大怒，道：「噁心？你倒告訴我哪裡噁心啊？你聞聞這味兒，哪裡噁心啊？」

眾人一怔，這才發覺空氣中的味道並無下水的腥羶之氣，相反氣味香濃，此時文臻已經無動於衷下了野菜，那香濃裡便攜了野菜的天然清逸香氣，十分誘人，四面放風箏的，打鞦韆的，蹴鞠的，都忍不住被吸引了來。

張鉞忽然一言不發，推開面前的人，拿了那巨大的鍋鏟，走到鍋前，攪了攪，一股更加濃烈的香氣散開，眾人忍不住深呼吸，深呼吸完了又對視一眼，有點尷尬。

張鉞緊緊地盯著鍋裡翻騰的下水，文臻站在他身邊，看著火候，加了點胡椒粉，一股微辣的氣息飄散，更加引人食慾，嫋嫋熱氣裡，張鉞眼見肺泡裡的管子漸漸轉為透明，臉色有點發白。

文臻忽然輕聲道：「撐不住就別硬撐了，沒關係的。」

不然真吐在鍋邊就麻煩了。

張鉞咽一口唾沫，臉色蒼白，眉色和眸色卻被熱氣燻得烏黑，越發顯得神情堅定：「沒事。」

蟹眼泡泡漸漸鋪陳開來，文臻道：「好了。」正要自己先來一碗。她孕後其實胃口一直不大好，並不太想吃，但此刻也只能自己先來了。

張鉞卻堅定地接過她手中的碗，給自己盛了一碗，還十分狠心地裝滿了下水，敬酒一般對著四面一照，又特意對著燕絕敬了敬，道：「挑春節，刺史挑春；七草湯，長史熬製；噁心與否，嚐了方知。」

他低頭看著碗裡的七草滷煮湯，野菜有七種，都是選香氣清新去掉苦味的，顏色碧綠青翠可喜，而下水切成小片，淡淡粉色，漂浮在濃厚的淡褐色滷湯之中，看著並不噁心，他並不敢多猶豫，先喝了一口湯，並沒抱多大希望，然而一入口，便覺得一口鮮一口春，在舌尖瞬間爆開，剎那間眼前一亮！

只那眼前一亮，都盯著他的人們，便看出了端倪。

隨即張鉞小心地嚐了一口，又是微微一頓，一頓之後便加快了速度，很快將一碗滷煮吃喝完畢，動作文雅卻迅速，看不出一點為難。

燕絕看看他，再看看文臻，忽然呵呵一笑，一巴掌拍在張鉞背後，道：「味道怎麼樣？」

他一拍，用了真力，張鉞「哇」地一聲，吐了一地。

眾人：「……」

文臻眼底怒色一閃而過，笑道：「殿下，表達友好一般都是拍肩膀，您拍後心，是想讓我的長史英年早逝嗎？」

燕絕笑意一僵，文臻又道：「殿下就不必問這湯滋味了，反正您也不適合吃。這湯裡豬尾和豬腎比較多，您虛不受補，用不著。」

燕絕：「……」

他被文臻一槍關於「什麼什麼萎」的暗箭射得半天說不出話來。人群裡忽然有人道：「麻煩請給我一碗。」

這聲音聽著陌生，此刻還有人說這話也令文臻詫異，舉目看去卻都是茫然的臉，只得令採桑裝了一碗送入人群，過了一會採桑回來，低聲道：「一雙孩子的手接過去了，身後有人掩著，我看不出還有誰。」

文臻心中一動，隨即覺得不可能。