林飛白怔了一會兒，在心底將方才那幾個眨眼間的事情復了盤，明白自己又輸了。

大氅男子果然是唐羨之，也是他和父親今晚要動手的物件，唐羨之知道殿下和文臻的身份，又一定會在長川易家搞風搞雨，決計留不得。

正如燕綏文臻孤身出外就會被他算計一樣，長川同樣是他孤身潛伏的異鄉，大家都狗膽包天，在別人盤子裡爭自己的食，自然也要面對同樣的處境。

只是唐羨之必然潛伏很深，想要找到他並不容易，不過這所謂的不容易在燕綏面前，卻也不是什麼難題。

燕綏方才打牌的時候當著文臻的面不好明說，暗示他和父親出手。並提示他們唐羨之很可能會去十八部族駐地，讓兩人在駐地外守候便可。

這天下，也沒誰能擋住他們父子聯手。

但唐羨之太狡猾。

他不知怎的看出了被跟蹤，當即轉向胭脂市，算定胭脂市此時求文長老在，敲開了花樓的門。

他還算出了自己的身份，所以把迎接他的花樓女子往自己懷裡塞。

這要換成易人離燕綏根本就不會管，但是他不行，他必然要慢一慢。

然後老僕滾進門裡，老僕也不是真正的老僕，是個實際身形很像唐羨之的人，引他和父親以為李代桃僵，老僕才是真正的唐羨之。

他上當了，父親沒有，但是他去追老僕了。

而老僕身上不僅有機關，還帶了自殺式的炸藥。

父親如果沒看出來，他林飛白今晚就死了，父親看出來了，就不得不停下追逐，先救他。

如此他便可從容退走。

明明是突發狀況，這人卻瞬間計成，轉眼間利用資訊、地勢、他人、障眼法，和他的性格，佈下一道又一道的陷阱，令人眼花繚亂，無暇思考。

若非強大的，善於一眼看清本質的父親在……

林飛白垂下頭，屈辱和憤怒如火焰將他烘烤。

周堂卻忽然嘿嘿笑起來，啪地一彈手指，道：「你以為就你吃虧？你攔住那老僕的時候我便出手了，他逃得雖快，到底吃了我一指。」

林飛白臉色這才好看一些。

周堂彈了彈他耳朵：「哎，沒能弄死那隻小糖果，會被小燕子笑死的。崽啊，你爹我心情很糟糕，需要喝酒以排遣，我看這裡就很好，你去回一聲，就告訴那隻小燕子，事情沒辦成。他要嘲你幾句，你就給他嘲，他要敢過分，爹回去幫你打他。」

林飛白看一眼那花樓，轉頭就走。

管天管地管不了他爹，眼不見為淨，再說這種花樓還配不上他爹多看一眼。

胭脂市的粉色燈光如浮雲般瀰漫開來。

裹著大氅的男子已經進了十八部族所在的西坊。

有人默默上來接著。一間大屋前，門開著，裡頭嚴陣以待坐著十來位形容彪悍的人物，大多衣著打扮和本地人相異。

屋子外頭的院子裡，則高高低低站著各族的人們，帶刀佩劍，南北派涇渭分明，目光時不時和對面的人交擊，似能碰出火花。

從室外到室內，一路氣氛緊繃，令人窒息。

那引路人故意帶著他從人群中間過，他走過的時候，兩邊的人或者對他咧嘴猙獰地笑，忽然有意無意拔刀，武器和刀鞘摩擦的尖利聲音此起彼伏，殺氣似這夜色一般濃重。

然而這種故意造就的鴻門宴的肅殺氣氛，並沒能對那人產生一絲影響，他行路姿態美妙，似一朵浮雲迤邐，轉眼便飄出人群，從頭到尾，連眼光都沒移動一分。

大門在他進入之後又關上了，將那些含著敵意又暗藏期待的目光擋在門外。

院子裡的人們不耐煩地走動著，聽著裡頭的動靜，燭火映在窗紙上，影影綽綽可以看見人影來去。一開始頗有些劍拔弩張的氣氛，對著那孤身入敵營的男子，但很快，氣氛似乎就鬆弛了下來，漸漸開始有了笑聲，沒多久，笑聲消失了，轉為或者嚴厲或者疑惑的辯論以及詢問，自始至終沒有聽見男子的聲音，說明他並不以語調攝人，如他這一路走來時給人的感覺一樣，從容，堅決，無畏，掌握節奏，並能控制全場。

外頭的十八部族的人，躁動的心情漸漸也平靜下來，開始竊竊私語。

「哎，你們說，這事，能成麼？」

「成我就服他！天知道我一開始聽說有人想要撮合十八部族的時候，差點沒笑掉大牙。而且還是個外頭的人！你們是不知道，當年段夫人沒少試著說合十八族，結果呢，大鬧一場，鬧得易家主和段夫人夫妻不和，夫人直接遠走青州！那可是段夫人，手上掌著十八部族共同凜遵的青螭刀！一晃這麼多年了，樑子只有越結越大的，想要說合，哪那麼容易！」

「說真的，能讓南北兩派今天在一個屋子裡坐下來等他，已經算是他的本事。還敢一個人過來，這事兒啊，無論成不成，我都敬他是條漢子！」

「是，我也敬他是條漢子！等會兒他要是沒成功，想走，我不為難他。」

「我倒覺得，這種不知天高地厚的毛頭小子，就該給個教訓！也不知道是誰家的子弟，年紀不大心倒大，想要踏著我們十八部族建功立業，也不看看自己幾斤幾兩！」

「就是。咱們十八部族，南北兩派，那是多年積怨。說合？想要兩派合一，首先就得大家滿意，怎麼個滿意法？是呔族退出多佔的草場，還是我們栗裡族讓出最好的交易市場？」

……

天光在爭論中漸漸暗去。

人們在睏倦中漸漸收了聲，卻還不肯離開。

都知道今晚很是關鍵，有大家族的重要掌事者來說合南北兩派，雖然覺得荒謬，但眾人內心，並非沒有期盼。

弱小的部族希望能得到更多的草場和扶持，畢竟一半的草原總沒有全部的草原來得方便。

強大的部族也希望重新聯合，更加強大，不用再被易家所掣肘。

但是多年齟齬，彼此之間橫亙著陌生、敵意，甚至還有血仇。

要怎麼渡過去，這不是誰都能解決的問題。

夜最深的時候，吱呀一聲，門開了。

那個行雲流水的身影出來，身後相送的是栗裡族族長和呔族族長。

南北兩派的族長多年不曾出現在同一個場合，更不會以這樣並行的姿態結伴而來。

這其間意味著什麼，幾乎令所有人都轟動了。

眾人都唰地站起，趕緊圍攏來，看著當先那男子，神情灼灼，卻不敢問什麼，眼看那人對兩族族長拱拱手，笑道一聲，「既結盟好，便是兄弟，且請留步，無需相送。」

兩族族長果然停步，以對待貴客長輩的尊敬禮節，低頭撫胸行禮。

那人笑一聲，聲音醇和好聽，對眾人又一點頭，每個人都覺得他在看自己，每個人都覺得那目光溫潤晶瑩卻令人不可逼視，都慌忙行禮退後，低著頭，眼看他如雲的袍角掠過。

再直起腰來時，便看見栗裡族族長和呔族族長雖然表情還有一點不自在，神情卻自如了許多，端著巨大的酒杯，相互一敬，又齊聲道：「大家本都是金草原的兄弟，一脈相生，血脈相融，本就不該分出個彼此，又怎麼能為那些金銀財帛傷了和氣。南北之說，今後我們私下休再提起，來，好酒羊肉且上來，我等兄弟，多年後重聚，今晚好好喝一頓，不醉不歸！」

「不醉不歸！」

歡呼聲如浪潮，捲過整個巨大的宅子。

也有些人面面相覷，神情陰沉。

兩族族長居高臨下瞧著，都慢慢喝一口酒，想著方才那男子，開場白石破天驚，一席話縱橫捭闔。

他進門便笑：「金草原的好漢聽聞養得世上最好的馬，射得天上最兇的鷹，一日夜間可在金草原獵下山高的野獸，最兇猛的狼群也要因你們的馬蹄聲所驚逃。多少少年以十八部族勇士之名為名。沒想到多年後一見，不過是一群整日為區區草場爭奪不休，在易家的地盤上苟延殘喘乞一口殘食的愚夫！」

在眾人憤怒陰沉的眼光裡，在性子暴烈的兀阿砸碎的一地瓷片裡，他又笑，「明明坐擁草場，族民人人善戰轉瞬成軍，天生強大，本當無羈。怎麼就甘心為他人所驅策？怎麼就只盯著那指頭大的草原？怎麼就沒想過，重新聯合，奪了這長川土地千里，做你們更大的草場呢？」

他道：「我願與諸勇士結盟，助十八族索回當年金草原雄鷹的榮光。你我聯手，殺朝廷來使，驅易氏子弟，奪長川主城。事成後只求十八部族三年內所有最好的馬匹以平價予我唐氏。再無其他。」

他道：「而諸位，從此便不必再為區區草場爭奪，骨肉相殘，也不必受長川易氏驅策敷衍。長川之大，可策馬千里，屆時，又是怎樣一番瀟灑自在光景？」

他道：「諸位難道以為坐山便可觀虎鬥？刺史無論誰做都必須仰仗十八部族？諸位想想，如果易家敗於燕綏之手，長川歸於朝廷，臥榻之旁怎能容異族安睡？朝廷一旦掌握了長川，拿下金麒軍，便可與徽州邱同駐軍聯合一處，屆時將十八部族往西番之地驅趕，諸位可曾想過要如何自處？」

他道：「諸位何其天真乃爾！長川易家生死之爭，諸位無論是捲入爭鬥抑或旁觀，其實都是死路一條。捲入爭鬥，實力不存，不過是他人手中之槍，終有一日槍斷刀折。坐而旁觀，是以為宜王燕綏遲早招安？諸位可知那位殿下，行事從無綏靖之風，當年封家一代軍神，被親信屬下誣告謀反，全家被斬，直接牽連當時前方對西番戰事，令東堂大軍險些慘敗，這位殿下回京後，一夜之間查清主謀及從屬者近千人，其中更有其伯父叔父等皇族尊親，當時他的這些尊親們跪求他留得一命，願永生流放，以全部家財相抵。然而呢？他當夜便將所有人犯斬殺乾淨，鮮血從景仁宮流到九里城，至今定州城外猶有千人坑。」

他笑：「諸位是覺得自己強過易家呢，還是比燕綏的叔伯更有親緣會令他心軟？」

廳堂裡原本還人聲嘈雜，更兼語氣兇惡，恐嚇逼人，接著聲氣漸弱。那人侃侃而談，燭火下容顏生輝，眾人漸漸忘記質問，思路被他帶著往他想去的地方走。

有人問數十年仇恨，南北二派火拼都有數次，其間死亡受傷之人不計其數，有毀家滅親之恨的人們也不在少數，這等人定然不願合併。如何處理？

他答：「曉之以情，動之以理。」

問話的人正要嗤笑，他已經接了下句，「如若還是不通情理，便用刀與血，教他懂。」

「大義和未來之前，容不得誰螳臂當車。說得通便罷，說不通便死。血濺三尺，匹夫束手。」

有人問：「雖說我族多勇士，但也有人不喜征戰不願捲入爭鬥。雄鷹只喜在高空飛翔，並不願意參與鬣狗的撕咬。」

他答：「此刻不願參與爭鬥為族人的安定未來流血犧牲，以後部族奪取長川重新分配領地自然也沒有他們的份。並且從結盟開始，每族的貢獻都會登記造冊，文字記錄，以為日後核對劃分屬地和牛羊之用。」

「那都是以後的安排。可很多齟齬如今就已經發生，這些不解決，便無南北結盟的可能，公子又有何妙計？」