御書房大燕皇帝祖孫自作主張決定要將君珂攔截在第五輪的時候，納蘭述也在對戚真思道：「老傢伙和小傢伙，大概要耐不住性子了。」
「八成躲在御書房哪個角落裡，在打算著如何把小珂趕出來吧？」戚真思對起鬥雞眼，捻暗燈盞，陰惻惻地伏在燈後，將自己巨大的影子投射在粉牆上，捏著嗓子道，「讓讓！不惜一切代價！一定要給朕把那女人攔在第五輪！」
隨即唰地一個轉身，轉到了燈前，手扶桌案，面無表情，沉沉低頭，「皇祖父放心！必須！趕走的！幹活！」
納蘭述扶額……下次不能讓戚真思和君珂再混在一起了，瞧這女人學的是哪國怪話？
「需要替她……」戚真思舉出個剪刀手，咧出白牙齒，「嘿嘿？」
「不用。」納蘭述沉思了一下，「小珂聰慧，但涉世未深，總以為這世上好人多壞人少，有壞人那也是被逼落草，這樣哪行？也該讓她見識點世人心機。我看她現在慢慢也懂得了戒備，你不要擔心太多，保證她性命無恙即可。」
戚真思聳聳肩，心想你把女人教聰明了，小心她就飛了。
「你現在有更重要的事要做。」納蘭述道，「第一，寫信給王妃，提醒她命人好好看住二哥。但絕不能對二哥有任何虧待。二哥性子桀驁，自幼受不得一點委屈，他被軟禁已經夠火氣積鬱，下人要是再有任何爬高踩低行為，難保二哥不發瘋。我聽說二哥最近時常在父王面前哭泣追悔，父子二人抱頭痛哭，這樣不好，父王心軟，哭啊哭啊會哭傻了的。讓母妃好好提醒。」
「你自己為什麼不寫。」戚真思嘟囔，「讓我一個下人參與王族內部事務我壓力很大。」
「你一個下人！」納蘭述一個爆栗敲在她腦袋上，「昨天還把你主子剛搞來的好劍招呼不打就拿走了！少廢話，我還在離家出走呢！」
戚真思撇嘴，「離家出走，家裡什麼事你也沒丟下！」
「第二件，不要把堯國的事情告訴母妃。」納蘭述不理她，「我總覺得這事不對勁。母妃對堯國事務一向十分關心，只是礙於當年誓言不好隨意過問，堯國真出了事，她必定會管。但是現在，我不要她管。」
「沒得你的命令，堯羽衛誰也不會多嘴，再說堯國路遠，現在他們剛剛混進去，具體訊息還沒傳出來呢。」
「不要以為母妃的訊息來源只靠咱們堯羽衛。她當年離開堯國的時候，本國還有舊部，你們天語一族還有其餘族民。真要有什麼訊息，她知道得未必比我們慢，這也是我一直存疑的一件事……我懷疑當初堯國曾經來人找過我們，你還記得那個發現祖母綠寶石的三水縣的大坑嗎？也許那不是天降悶雷，而是，人禍。」
「你的意思，是堯國來報信的人，被人攔在了三水縣，一番雷雨之夜的大戰，留下了那個坑，以及所有的資訊？」
納蘭述默然，沉吟半晌道，「所以我要說第三件事，你們得回去，最起碼回去一半人，不然我不放心。」
「人手不夠了。」戚真思攤手，「何況你既然現在在燕京，王妃怎麼肯讓堯羽衛離開你身邊？我們就算回去，也會被立即趕回來，我才不要兔子似的被攆來攆去。」
納蘭述皺皺眉，他並不完全是因為君珂而必須留在燕京，更多的是因為他提防著沈夢沉和納蘭君讓，雖說現線上索散亂，一鱗半爪的看不出任何問題，但就是因此更令人心裡不安，他不在這裡看緊了沈夢沉和納蘭君讓怎麼行？
「我們一直和冀北保持聯絡，你放心。」戚真思安慰他，「冀北的人手還會比你少？大軍都在冀北呢。」
納蘭述無奈，只得打住話題，站起身道：「我去睡覺。」
走出一截，身後戚真思還跟著，納蘭述霍然回身，豎眉，「你跟著我幹嘛？」
「作為你的護衛首領，我得清楚我的主子到底在哪睡覺。」戚真思正色答。
「床上，怎麼？」納蘭述毫無愧色。
「是嗎？」戚真思摸下巴，「昨天，東花巷君府書房；前天，東花巷君府客房；大前天，東花巷君府花廳；大大前天，東花巷君府牆頭。」
她連報四個位置，納蘭述依舊面不改色，「怎樣？沒發現你主子步步進逼，即將直搗黃龍了嗎？」
「我打賭你止步在書房，永無進益。」
「我告訴你，今晚我必定睡在君府閨房！」
「吹大氣！」
「走著瞧！」
一番主僕嗆聲之後，半晌，東花巷子君府牆頭，鬼鬼祟祟又來強人。
那人躥上牆頭，大晚上的一身銀白便袍亮得生怕別人看不見，牆下護衛確實看見了，懶懶掀開眼皮，瞅一眼，掉轉屁股。
見怪不怪，其怪自敗。就連君府今天才進府三個時辰的新護衛都知道，有個傢伙，每晚準時來報到，不吵不鬧，第一天在牆頭拔草，第二天在花廳澆花，第三天在客房餵狗，第四天在書房抹桌子。
今晚輪到哪塊地方的灑掃小廝佔便宜了呢？
「姑娘哎，郡王來睡覺了！」現在肯給納蘭述傳報的只有老實丫頭紅硯了。
啪一下門被開啟，露出橫眉豎目的君珂的臉，「紅硯我跟你說過一百次了可不可以不要用來睡覺了這種說法？聽起來很膈應！」
「我不膈應！」遠遠地納蘭述高喊，「小珂，閨房……」
「行！往南走十米，轉過兩條迴廊一個照壁，再轉一個彎，有個門，推開，今晚您就安排在那裡。請一定不要感謝我，就這麼的，晚安。」
當晚，某貴客往南走十米，轉回廊過照壁再轉彎，推開一扇門，睡得眼屎巴拉的主人抬起頭來，好客地向他擺了擺爪子，hi！
當晚，某貴客面不改色地從那間「閨房」裡出來，又回到了昨天的書房，在書房裡睡完一覺，早上出門時和下人要了紙筆，撤下「蘭草書齋」匾額，大筆一揮，重寫了個匾額貼在門上。
牆頭上跟來等著嘲笑主子的戚真思一瞅，唰一下跌下牆頭，大罵：「你狠！」
匾額上，幾個大字墨跡淋漓。
「君府閨房」！
一大早，君珂洗漱上武德門。
今天是第五輪的比試，只剩下最後二十人，抽籤決定對手，君珂經過四輪對戰，已經對對手們的實力摸了個基本清楚，並沒有太大擔心。其餘十九人中，除了有位來自華西的牧野山氣宗的高手她自認為不是敵手外，其餘都應該沒有問題。
十九分之一，她不會那麼巧就抽到那位高手的，是不？
去考場之前，她到柳杏林那裡去了一下，柳杏林的醫館在她撥人手幫助下，已經開業。她比武完畢也會去醫館裡坐坐，看看一些疑難雜症。神眼聖手搭檔到了京城，這訊息風一般傳遍燕京。醫館爆滿，排隊人一直排到兩條街外，醫館改建成雙層，樓上看病，樓下賣藥，肥水不流外人田。
而四面屬於君珂的店鋪，被喧騰的人流帶動，生意又上了好大一截。尤其以翠虹軒生意蒸蒸日上，新請的那位二掌櫃範卓，不僅熟悉燕京地頭人事，迎來送往十分周到，而且還有一手家傳的做首飾的好手藝，他來了之後，燕京很多貴族又重新上了翠虹軒的門，到此時君珂才知道，很多人還念著老范家百年老店首飾的獨特和精緻，非不擅此道暴發戶姚家可比，她可算撿到了寶。
生意好賺，財源廣進，君珂手頭活便，便選了十個精幹夥計，拿出了車馬行的十輛車，在每輛車的車身上刷上「太史大波小臻臻，黨在呼喚你！」還畫上大波浪妖豔女人頭，蕾絲丁字褲和夾腳拖鞋，色彩鮮豔招人眼目，底下寫上她的最新地址。今天人馬齊備，便讓這些人趕著車，以採買各地貨物為名，出了燕京。
「一人一條路線，三個月為期，給我天南地北地轉，不要很快，但每個地方都不要漏過！」
車伕們丈二和尚摸不著頭腦，但有錢好辦事，二話不說趕車出城門，君珂遙望車輪後滾滾煙塵，握拳。
「一定找到你們！」
滿懷希望看著車馬出京，她轉身進了店，她最近在柳杏林這裡，想辦法解決她的毒指，依柳杏林的意思，是要去掉這毒指的毒性；依納蘭述的意思，卻是要留著毒指，卻把引子紫薇花粉給改掉。他振振有詞……小珂練得不容易，幹嘛要廢？
君珂內心裡也希望兩全其美，多樣技能總是好的，讓沈夢沉得意不起來也是好的，柳杏林為此特意多下了些功夫，目前的戰果是，紫薇花粉效力減弱，不過卻導致很多其他花粉都有用……
君珂轉身回店，今天的一個療程還沒做完，做完之後要看效果，不過她一回頭，突然「咦」了一聲。
門前板凳上，坐的不是同樣擠入第五輪的豫南考生嚴易智嗎？
這個人在二十名待選舉子中名列中流，人也平平庸庸，性格倒是很好，逢人就笑，好相處的模樣，所以眾人對他印象都不錯，他算是第五輪介乎於落選和中選之間的考生，此刻怎麼會坐在這裡？還掩臉捂袖，一副生怕被人看見的樣子？
君珂凝視他一會兒，沒有貿然上去問，悄悄拉住一個夥計，指了指嚴易智，忙得不可開交的夥計隨意瞥了一眼，道：「哦，這人得了怪病，總說暈眩盜汗，渾身無力，還起了很多紅色斑點，來醫館看病幾天了，還沒查出什麼究竟。姑娘不妨給他看看。」
君珂仔細看了看，也沒看出這人內腑有哪裡不對，但他衣袖底露出的手腕，確實有不少紅點，難怪他最近比武，都帶著護腕。
君珂知道有些病，便是透視也未必能全部查出，眼看那人神情沮喪，看病拿藥匆匆離去，便也跟了上去。
嚴易智似乎心神不屬，步履踉蹌，也沒察覺身後有人，他一路專走小路，穿街過巷，似乎不願被人看見，君珂跟著他一直到快到武德門附近，嚴易智在一條小巷口停住，聽著遠處武舉即將開始的喧鬧，忽然靠在巷子牆壁上，將頭深深地埋在了肘間。
君珂停住了腳步。
小巷深深，光線黝暗，不曾被初夏的熱風熱光吹亮。那人伏身牆壁，深深埋頭，驟然瘦下的肩膀，微微抽搐。
他在哭。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。是怎樣的傷心，引得堂堂男子躲在小巷痛哭？
君珂怔在那裡，直覺自己侵犯他人隱私權，下意識向後退，腳卻踩到地面一塊碎瓦。
嚴易智霍然抬頭，一張未及掩飾的淚水橫流的臉，頓時衝入君珂的眼簾。
君珂十分尷尬，忙打了個哈哈，道：「呵呵，嚴兄……偶然看見你……這個……那個……」
她素來也算伶牙俐齒，此刻卻覺得說什麼都不是，對面嚴易智直直望著她，並沒有掩飾落淚的姿態，眼神很空，君珂支吾了半天，自己也覺得難堪，乾脆一咬牙，直接道：「嚴兄有什麼傷心事，或許我可以幫到你？」
嚴易智沉默半晌，悽然一笑，緩緩道：「君姑娘好意心領，不過我的忙，你幫不了的……」說完緩緩轉身，便要從她身邊走過。
「是因為你的病影響了你的武舉麼？」君珂衝口而出。
嚴易智停住腳步，半晌搖搖頭，疲倦地道，「總之，君姑娘你管不了，別管了。」
他拖著腳步向外走，肩膀耷拉，背影滄桑如遲暮老者，君珂回頭看著他，緩緩道：「嚴兄已經過了四輪，就算第五輪因病失利，回鄉之後，也有本地武職可授，無需太過因此傷心。」
「無需太過因此傷心！」嚴易智聽見她這句話，原本頹喪的情緒竟突然激動起來，霍然轉身，衝到她的面前，「你懂什麼？你知道什麼？我若只需要一個本地武職，我何必不顧一切千里奔赴燕京參加武舉？我只過了四輪，能得到什麼？一個本地校尉？還是縣衙裡一個衙役？這能幫到我什麼？能幫到我揚眉吐氣？能幫到我救下妹妹？能幫到我衣錦還鄉，把我那可憐的妹妹，從縣丞家吃喝嫖賭的大舅子的手中要回來？」
君珂退後一步，怔怔望著他，一般來說，武事比文事更花錢，能參加武舉，多半都是本地有一定地位的人家子弟，不曾想還有這樣境遇悽慘，需要靠一場武舉來改變命運拯救親人的人！
一個縣丞，不過八品，但在本地，往往就是呼風喚雨誰也不敢得罪的勢力，除非這家子弟，有人出人頭地，掙個超過縣丞的功名回來。
想不到嚴易智這個逢人就笑，看起來沒脾氣的好好先生，內心裡還藏著這樣的苦，扛著這樣的壓力和希望，來燕京爭這武舉功名。
君珂肅然起敬，身為女性，也同樣對那被強搶的少女，充滿同情。
「可是我病了……」嚴易智爆發的情緒過去，又恢復了先前的疲倦和頹喪，「前幾場我用盡全力，好容易過了四輪，我自己的身體我自己知道，在第五輪勉強就是個中流，一旦遇上高手如你，如竇語正他們……我就完全沒有希望……」他呵呵地笑起來，充滿落寞，「君姑娘，讓你見笑了，其實也沒什麼，就是你說的，回去也有個職位做。縣丞雖然看我家不順眼，好歹也得給個衙役，我那妹子，一個衙役的妹妹，配縣丞家殘廢的大舅子，也不算太虧……」
他抹一把臉上淚水，仰頭吸吸鼻子，不再說話，從君珂身邊擠了過去。
君珂一直沉默，遙望著他的背影。
等君珂到達武德門比試場地時，武舉馬上就要開場，嚴易智在場下等候，看見她平靜一笑。
君珂也回以一笑，眼神若有所思。
上頭仲裁席，納蘭述瞟了她一眼，忽然皺了皺眉……小珂兒情緒似乎有點不對啊。
淡定，太淡定了，還有點深沉，像是在思考什麼決定。
納蘭述最近心情不大好，君珂不顧他拼死反對，堅持從他的別業裡搬了出去，還堅持不和他過多公開來往，各走各路，美其名曰為他名聲著想。郡王殿下為此十分憤怒……名聲算什麼東西！只要你願意壓倒本王，本王願意給全燕京都知道！你要想名揚國外，本王都可以遣人去東堂南齊宣傳！
可惜，郡王殿下寧願東風壓倒西風，東風卻不願刮過他上空……
納蘭述瞟一眼沈夢沉，沈夢沉立即對他擺出無可挑剔的微笑，笑得讓你覺得什麼都有，其實什麼都沒有；瞟一眼納蘭君讓，面癱眼觀鼻鼻觀心，彷彿他面前的一杯茶是天下最美的風景。
「殿下。」納蘭述懶懶支過身，納蘭君讓越不和他對視，他越要湊到他面前，「抽籤是重要步驟，您可安排好得力人選了？」
納蘭君讓抬眼，眼神平靜，對他帶刺的詢問無動於衷，「兵部王尚書親自安排，兩位主事負責。先由尚書隨機選出十人，抽剩下十人的名字，兩兩對戰。怎麼，郡王有什麼意見麼？」
「我沒有……」納蘭述沒骨頭似地趴下去，納蘭君讓剛垂下眼喝茶，就聽見他拖長聲音道，「是不可能的。」
「哦？」
「尚書隨機選十人？」納蘭述笑得諷刺，「標準如何？怎麼點選？這等國家掄才大典，關乎他人一生命運的事，交給尚書大人一隻手？嗯？」
「尚書大人只是選出十個抽籤的人，而且也是隨意選，真正抽籤決定對手，還是武考生自己。」納蘭君讓淡淡解釋。
納蘭述好像沒聽見他的話，指了指臺下諸人，「殿下，你看見這些人沒有，你我也是練武之人，知道練武的辛苦。三歲打根基，五歲練內氣，早起晚睡，風雪無阻。雖是金枝玉葉，但在練武途上吃的苦，所有人都是一樣的。」
納蘭君讓心中一怔，不知他突然說這個是什麼意思，敷衍地道：「是。」
沈夢沉突然側身笑道：「太孫和郡王此中翹楚，不過郡王，是否該讓王尚書去點選了？」
納蘭述根本不理他的打岔，還是緊緊盯著納蘭君讓，指著臺下考生，「殿下您看，這二十考生，大部分是各地武學門派世家的子弟，比如那個牧野山氣宗弟子洪南；也有京中武門出身，比如那個查近行；還有凌雲院的傑出學生，比如那個朱光；這些人神完氣足，一看便知自幼浸淫武技，修煉得好銅筋鐵骨。」
納蘭君讓抬起眼，靜靜盯著納蘭述，乾脆不接話，看他到底要說出什麼來。
「不過也未必人人如此。」納蘭述話鋒一轉，語氣已經和先前不同，「我知道有一個人，她錯過了練武的最好時機，在那些三歲就鍛骨練氣浸淫武學，且自幼有名師指導的同伴面前，她整整落後了十六年。」
納蘭君讓端茶的手指頓了頓，一瞬間眼光便向臺下落去，卻生生控制住。
「這十六年的差距要如何彌補？」納蘭述自顧自說下去，「沒有誰可以靠運氣來彌補那麼大的差距，這個人，她只有拼上全部的心力，她在雪地裡徹夜練劍累極而倒險些被凍壞手腳；她在沙坑裡練氣一埋就是數天幾乎被憋死；她在落雪的吊橋練輕功，每天栽落冰冷的湖水幾次；她和擒拿高手拆招，最多的時候一天被卸過十次胳膊，紅腫得連吃飯都抬不起筷子；更不要提在練武過程中那些層層疊疊永遠都沒機會養好的傷，她幾乎每時每刻都用來練武，吃飯還在比劃，睡覺也在打拳，發燒還在練擒拿手，直到練到吐血。她一門心思，無所畏懼，只想將錯失的十六年機會，用拼命的方式，用流出的血，來補。」
納蘭君讓一口茶咽在了咽喉，茶水很燙，他不知道是吞下還是吐出。