段無痕說他：「你騎著馬，紋絲未動。」

沈堯趴在馬脖子上，把一張臉埋進鬃毛裡：「大哥！我不像你，我沒有武功護體。這樣折騰一圈下來，我早就廢了。咱們能不能歇一會兒，吃點飯，喝點水？」

二人交談時，馬兒都在路上慢行。等他們來到客館門前，沈堯才聽見一陣喧譁笑鬧聲。

店內賓客雲集，只剩下兩張空桌、八條長椅。

這邊趙邦傑、狄安等人還在老老實實地等候店小二，沈堯已經眼疾手快地翻下馬，跑進店裡，佔著一張空桌，又把包袱放在另一條長凳上，吆喝道：「老闆娘？來來來，我餓得眼冒金星的，你給我們上些好菜吧？」

老闆娘年過四十，風韻猶存。她穿一條荊釵布裙，眼角眉梢都帶著笑，盪漾出庸脂俗粉遠遠比不上的媚色。想她年輕時，必定有不少錚錚鐵漢為她傾倒。且她的武功身法皆是上乘，影子一閃便來到了沈堯跟前，招呼他：「小公子，要酒要肉嗎？」

沈堯說：「我不喝酒。」他朝段無痕揮手：「喂，你要酒嗎？」

段無痕毫無遲疑，提劍跨過門檻。他一進門，所有人都將目光移到他身上。他實在太扎眼了，無論是容貌、身形、腰間玉佩和長劍、還有腳不沾地的步法，都在昭示他非同尋常的身份和境界。當他坐到沈堯身側，隨行的劍客們也跟進來了。他們這一夥人安安靜靜地圍坐桌邊，坐姿端正，不吵不鬧——除了沈堯。

沈堯隨口囑咐道：「這位姐姐，勞煩你們先切幾盤牛肉，幾盤青菜蘿蔔，盛些米飯，再上茶水，還有我們拴在棚裡的馬，要喝水喂草……」

老闆娘左手叉腰：「呦，我的年紀，足能做你親孃了，你還管我叫姐姐？」

沈堯衝她笑：「我瞧你還年輕，稱一聲姐姐敬你。」

老闆娘用右手扶著方桌，蘊藉幾分內力，悄悄試探沈堯。

她發現沈堯沒有一絲武功。

再看沈堯那副十分俊俏的面容，神光凜然的雙目，格外討喜，格外標緻，比段無痕更惹她歡心。她索性道：「我贈你們一隻酒釀蒸鴨子，不收錢。諸位客官們，吃好喝好啊。」

老闆娘端起一罈酒，婀娜倩影消失在賬房側門。

後廚傳來飯菜香味，店小二趕來桌前，彎腰為沈堯等人斟茶，還問他們：「客官們，打從哪兒來？客官說一口官話，是城裡人？」

趙邦傑正要回答，沈堯已經出聲道：「秦嶺那邊來。」

店小二點頭稱是，又說：「應天府要開武林大會，周圍十幾條路都封了，朝廷派軍隊來鎮守。你們要是想去應天府，想去岐州，只能繞遠路，不能抄近道。」

沈堯從袖子裡摸出一串銅錢，遞給店小二。那小二忙收了錢，脊背彎得更低，更有禮節地問：「客官還有什麼吩咐？」

沈堯問：「附近的路都封了，為何你們這條路還在？」

小二將一條粗布甩在肩上，賠笑道：「我們這兒，地方偏吶。平時都沒幾個客人，春夏兩季稍微多些，都是往應天府跑的。想去岐州的人，一般不會繞到咱們這兒。」

沈堯看著他：「多謝。外面那些馬，勞煩你照顧了。」

小二連連抱拳：「客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人的活兒，哪兒有勞煩一說。」

沈堯抿唇，端起茶杯，喝下一口潤了潤嗓子。

客館內門窗大敞，落日餘暉收盡，老闆娘親自來點燈。樑上掛起四盞燈籠，燈芯偏暗，燃著幽幽冥冥的昏光。光影落在杯中，茶葉漂離沉浮，沈堯晃了晃杯子，總感覺有人在看他。他不由得回過頭，剛好望向一處牆角。

一群坐在牆角里的壯年男人們發出鬨笑。

他們一身武夫打扮，揹著弓箭，手握彎刀，眼神時不時瞟向沈堯。其中有人低聲問：「那小子沒武功，是個兔兒爺吧？」

另一人答：「可不是？長得挺俊，比女人還白，手上沒劍沒刀，要用何物傍身？」

鄰桌有個穿長衣的刀客搭話：「便是一夜酣戰，床上動真格！」

幾個壯漢都在笑，還有人提起「譚百清好男色」的傳聞，說那應天府的流光派掌門家裡，也養著許多不學無術的少年郎君。