「免禮吧，這裡既不是朝堂也不是宣室殿。」雲澈不以為意地一笑，來到凌子悅身旁坐下，「朕看看你們這盤棋……明朔，你見著朕慌什麼？這最後一子落的太差了。」

明朔卻立於棋盤一側，垂首道：「請陛下指點，不知這盤棋，黑子可還有轉圜之餘地。」

雲澈抬著眼，看見明朔右臉上的墨跡，笑問，「是不是朕輸了，也要被畫上幾筆？」

「那是自然。」凌子悅笑著推了推雲澈的肩膀，雲澈心中湧起一抹喜悅，彷彿回到了兒時。他來到棋盤對面，伸手抓起盒中的棋子。

最終，倒是雲澈贏了凌子悅。

「子悅，從小你就棋藝了得，怎地輸給朕了。不會是故意的吧？」

數子時，雲澈笑著問。

「明朔落下的那一子恰好殺死了黑子後方一大片，倒是留給陛下活絡棋路的餘地，正所謂置之死地而後生。你們君臣二人如此有默契，我哪裡比得過？」

雲澈伸出手來，輕聲道，「下了這麼久的棋，你也不倦嗎？朕陪你在這院中走一走吧。」

「嗯。」凌子悅才略微伸出手來，雲澈便握住了她的手指。

明朔留在棋盤邊，默默注視著他們的背影。

「阿璃，聽聞您四路大軍打算圍攻阿依拜穆？」

「是啊，我打算唱一齣請君入甕。」

「我怎麼覺得你是聲東擊西，醉翁之意不在酒。」凌子悅笑道。

雲澈微微一頓，隨即一笑，「知我者，子悅也。」

此時，院中傳來一陣稚童的呼喊聲。

「舅舅！舅舅！」

雲澈與凌子悅齊齊回頭，見到一個七、八歲的孩子奔跑著撞進明朔的懷中。

「湛兒！」明朔露出難得的爽朗笑容，將那個孩子抱起，「不是讓你在前廳裡與錦娘玩一會兒嗎？怎麼自己跑過來了？」

「湛兒等舅舅等的厭煩了，錦娘那兒也沒什麼好玩的了。所以湛兒就來找舅舅了！」

那孩童的笑容十分耀眼，雙眸中對明朔有著純淨無暇的崇拜。

而錦娘小跑著跟過來，見著雲澈急忙行禮，「陛下，這是明大人的外甥，今日大人本來是要帶這孩子進宮看望明妃……」

按道理，明朔是不該帶其他人來這別院的，但明湛畢竟還是個孩子。

明朔也趕緊單膝跪下，「臣有罪。」

明湛卻仍舊站立在明朔身邊，哪怕明朔拽住他的後腰，這孩子卻不肯跪下，只是仰著頭直愣愣望著雲澈。

雲澈的視線落入那孩子的雙眼之中，那是許多歷經世事的朝臣都無法承受的目光，而這孩子卻坦然地全部接受。他有一些倔強，有一些不加掩飾的鋒利。

那是與明朔的溫潤內斂全然不同的精銳。

「既然見了朕，你為何不跪？」雲澈用極為低沉的嗓音問道。

「陛下……微臣的外甥不懂……」

「因為跪下了，就沒辦法將陛下看清楚了啊。舅舅常說陛下如何雄才偉略天下英才盡歸陛下，若陛下真的這麼厲害，明湛當然要將陛下看清楚。」明湛仍舊仰著頭。

「湛兒？你是明湛嗎？」凌子悅走了過來，在他面前欠下身來，雙手托住那孩子的臉龐，細細打量。

明湛在那瞬間仿若落進深綿的湖水之中。

「你這孩子，夫人問你話，你怎麼不回答？」明朔蹙眉道。

明湛卻喃語道：「我有沒有見過夫人？為什麼覺著這麼熟悉？」

凌子悅笑了，牽起明湛的手，走向屋中。

「你當然見過我，只是那時候你太小了，不記得我了。」

凌子悅的眼中滿是欣喜，手指撫過孩子的額髮，「那時候的你小小的，總是要被人抱著。」

「那麼是夫人抱著我嗎？」明湛非常認真地問。

「我確實抱過你。」凌子悅在他的鼻尖上點了點，方才還天不怕地不怕的孩子向後縮了縮，露出幾分羞赧的神色。

「可我卻不記得。願意抱著我的只有舅舅。」明湛的臉上露出落寞的神色。