後來，方竹親自往快餐店內調查，查驗到糖漿儲存期限無過期情況，用的水也是嚴格從蒸餾水出口拉了管子。她回頭就將稿子刪除，雖然百忙一場，但是自覺有所長進。

這些全賴何之軒從盤提點。

如今梅老闆的一句話，又令她回憶起當年。想起這樣的陳年往事，人生之中，她所能抓住的點滴溫馨也就這樣幾件，陳年的溫暖和親吻的溫柔似乎還停留在唇上心間，想起就會不自禁地微笑。

她同梅老闆說：「這些專業知識我還是曉得的，大夥兒在家裡衝麥乳精也是衝，衝阿華田也是衝，衝兌飲料實在是沒有什麼新聞點了。」

梅老闆大笑，十分爽快地替她全程安排好工作，也深知她的行業工作需要，同餐廳裡頭的工作人員招呼好，只講她是來體驗生活的親戚，隱去了她的記者身份。

有了朋友關照，很多工作便好進行。

因為在春節期間，餐廳的工作果真異常忙碌，幾乎日日爆滿，服務員同廚師更是忙得馬不停蹄。

第一日同方竹一塊兒做接聽客戶定位電話的女孩說：「幸虧過來做前臺領位，如果做傳菜，我就不做了。」

方竹問：「因為傳菜很累？」

女孩答：「是啊，我爸媽心疼。」

女孩是九零後，紅撲撲的臉蛋像脆生生的蘋果，也許學歷不高也許家境不好，才會做社會上頭最勞累的服務工種，但有父母視如珠寶，便是矜貴的。

方竹問：「不能回家過年，他們不怪你？」

女孩換一副賭氣嘴臉：「他們不願意我找這裡一起工作的男朋友，我才不回去。等我們賺好錢再回去，他們就沒話說了。」

方竹心上一滯。

女孩嘆口氣，又說：「大家都認為當服務員是伺候人得工作，沒出息，情願去工廠吸毒氣，像在那個什麼廠的，都有人做得跳樓了，但是很多人還是喜歡進工廠。因為進工廠當工人比較體面呀！我爸媽都要我找個當工人的，是個電工、木工也好，他們看不起當服務員的。」

有電話進來，女孩不再同方竹聊下去。

凡塵俗世，類似的煩惱總是在輪迴。大太陽底下，絕無新鮮之事。方竹又想苦笑。

女孩接完電話，又講：「所以春節不回去了，春節翻三薪，老闆還額外派新年紅包，這裡有錢客人多，還會給小費，划得來。」

也是世俗的算計，帶著平凡的快樂。

方竹看著女孩同她的小愛人在忙碌的間隙都不忘互望一眼，彼此鼓勵，她是羨慕的，也給予真心祝福。

門外有客進來，是一位長者領著兩位年輕人。

方竹躬身立好，正要喚一聲「歡迎光臨」，抬起頭的剎那，她生生往後退了一步。

表哥徐斯衝她眨了眨眼睛，莫北客客氣氣地朝她點頭致意。他們都恭恭敬敬跟著位長者。

方竹把眼睛抬起來，不由自主地把脊背挺直了，光明正大地望過去。

她很久沒有在這麼近的距離這樣望著這位長者了，上一回還是幾個月前，在軍區裡頭隔著小花園的假山假水遠遠望了一回。他正打著太極拳，不緊不慢的白鶴亮翅，馬步蹲得不夠低，手擺的位置也不對，身姿剛正而不優美。

他年輕的時候，身材頎長，身板健壯，動作靈活。年幼的方竹喜愛在他的背上享受女兒應有的父愛，奶聲奶氣地說：「爸爸是我的千里馬，爸爸你快跑快跑！」

「千里馬爸爸」不像一般的爸爸那樣嬌寵小女兒，硬聲硬氣地斥方竹：「小丫頭片子胡扯啥？」一邊呵斥一邊會抓牢女兒，真的就在軍區的操場上跑了兩圈。

方竹張開雙手迎著風，看到母親就等在操場邊，夕陽的餘暉灑在一家人的笑臉上。她永遠都記得。

她也記得父親以前沒有打太極拳的愛好，這愛好是這兩年才培養起來的。

張林每隔一段時間，就會和方竹聯絡一次，聊的無非是師長最近吃得還可以，身體健康，愛好上了太極拳，脾氣鍛鍊得比以前好了。然後問道：「你什麼時候回家？」

彷彿方竹才離開家裡沒有幾天。

她沒有辦法回答這個問題，在張林的嘆息裡把電話掛上。

愛好上打太極拳的父親，沒有年輕時候那樣挺直的身板了，這些年愈加略略佝僂，鬢髮的白線也逐年地蔓延。

方竹望著他的發，思忖著，不久之前在小花園裡看到的他，似乎白髮還沒有這樣多？

只有他的面容表情還是如舊，方正的國字臉，深刻的法令紋，不怒自威的氣勢永遠不變。小時候她多怕這樣一張臉，又多想見到這張臉。

離開家的很多日子，她對鏡自照，想要從自己的面容上發現一絲一毫同這個男人相似的地方，但是結果卻徒然。她的眉眼，她的唇鼻，無一不肖似亡故的母親。看著這些相似，她就會深刻地想念母親，感恩著這些相似。

方墨蕭把目光停留在身著工作服的方竹身上好一會兒，才開口：「三位，最好包房。」

九零後女孩查閱了電腦上的訂位系統，為難地說：「都滿了，大堂四人座也滿了。」

方墨蕭點點頭：「我們等一會兒。」

九零後女孩領著他們坐到等位區的沙發上，過來經驗老到地囑咐方竹：「上茶和點心。」

方竹惶惶地快步走到點心間拿了點心，又從酒水吧拿了茶，端出來時，那邊一行三人圍坐一處，已開始交談。他們沒有一個人主動同她打招呼，好像都是不認識她的樣子。

方竹端著托盤，用盡量標準的服務儀態走到他們面前，把托盤內的點心碟子和茶水一一奉上。動作有些凌亂，但是幸未將茶水灑出。

從這麼近的距離看著父親，是方竹這些年的第一次。

距離近了，才能看清他鬢邊真的是已經霜白了，離開家的時候，還只是斑白而已。

他以往但凡去餐廳裡頭吃飯，就很會擺些領導派頭，非包房不用，更遑論要坐在公眾等位區等位。這在越長越大，越來越有自主思想的方竹眼內，是搞特殊化的官僚作風，是大男子主義的臭脾氣，是不可理喻的。

但是此刻，他落座在等位區的沙發上，就像這裡普通的顧客一樣。

徐斯說：「先拿選單過來吧！」

方竹橫了表哥一眼，對方嬉皮笑臉，一副存心模樣。

她將選單遞給徐斯，手從父親面前伸過去。父親的目光在她的手上停留了一會兒，忽然說了一句：「鍛煉出來了，很好。」

方竹把手縮了回來，背在身後，跟小學生似的。

她自小手上皮膚就對很多化學用劑過敏，尤其是洗衣粉、洗潔精，所以父母從不讓她沾家務，真正的十指不沾春水長大的。後來同何之軒相戀結婚，她漸入人世，再也回不去十指不沾春水的生活，那一雙會過敏的手，在經歷一層一層生活磨礪之後，竟然也將過敏的毛病戒掉了。

現在她的手，比彼時在父母身旁做掌上明珠時要粗糙，要暗淡，多了趼皮，少了細嫩。但是，雙手卻更有力，剛才端牢托盤，也能做得一板一眼。

這些落在父親眼中，他是看得出來的。

方竹將眼一垂，將心中湧起的脈脈情緒壓了下去，想要即刻退下，可是口舌不受自己控制地說了一句：「您要注意身體。」

坐在沙發上的方墨蕭，身軀微微一傾。

方竹扭過頭，推開兩步，怕自己伸出雙手。

九零後女孩上來招呼：「那邊位置空出來了，請隨我來。」

方墨蕭是用手在沙發上撐了一撐，才支起身子來，徐斯本意要扶，但是瞅見了方竹微微伸出的手。

方竹還是悄悄地伸出了手，這是本能的動作，遲疑著，猶豫著，可是抬頭看見父親的鬢髮，她伸手扶住了要站起來的父親。

方墨蕭把一隻手放在她的手上，借力站了起來，輕輕拍了拍她的手，也講了一句：「你也注意身體。」然後放開了她的手，跟著女孩走進餐廳大堂。

徐斯路過方竹身邊時，說：「舅舅今天想出來吃飯，聽說你在這裡做暗訪，就專門來了。老爺子還不明說，就跟我說什麼找個飯店吃飯，要上海城做得最好的，要在淮海路上的地鐵旁邊的，說要動動腿骨做地鐵來。這說來說去不就是這家嗎，繞這麼大的圈子。」

方竹垂頭，眼角開始溼潤。

徐斯說：「你們父女何必呢？明明都關係對方關心得不得了。」

方竹抬腕看錶：「都這麼晚了，你們快去吃飯吧！我一天的工作都快完了。」

她退到前臺處，佯裝收拾物件。徐斯偏偏跟著走過來：「都四五年了，父女沒有隔夜仇，你們倒是很好……」

方竹無奈抬頭：「哥哥你別再講了，每隔一段時間就給我來一次魔音穿腦。」

徐斯忽然問：「何之軒回來了對不對？」

方竹一怔。

「你們見過了？」他又問。

方竹儘量裝作無所謂地笑笑：「蠻巧的，他現在是我好朋友的上級領導。」