趙廷美沉默。王繼恩見他無異動，遂目示起初發聲的女子，向侍衛首領遞了個眼色，侍衛首領立即舉刀向前，向女子揮去。

女子蹙眉側首，尚未躲避，刀已揮到她脖頸邊，利刃眼看就要割斷她咽喉。

此時一位黑巾蒙面的青年從門外飛身躍來，一劍撥開了揮向她的刀，伸手將她摟住，避向牆邊一隅。

女子被他摟著一旋，與他四目相對，不由一怔。

青年露出的雙目中一脈溫情悄然閃過。

他的靴邊附著軟泥青荇，他的衣衫有風霜幽露的涼意，提醒她他來到此處是如何越陌度阡、涉水褰裳。暮晚的風吹散他眉梢憂色，凝視著她的雙目中有笑意漸漸盈起。這神情似曾相識，彷惶於時光的廢墟，她有些迷惘，睜目竭力在記憶中尋找他含笑的眼。

「是你？」她忍不住問，語氣不甚確定。

他不答，自若靜定，眸中卻有漣漪晃動。她試圖於其中捕捉更多訊息，未料此刻他目中所有，惟她身影而已。

外間有隱隱雷聲傳來，堂中侍衛紛紛朝他們亮出武器，四壁俱是森森刀影。

蒙面青年放開女子，持劍擋在她身前。

侍衛首領再次揮刀，向蒙面青年砍去。青年將女子推向一側，自己上前，抖出劍花，從容應戰。

兩人激戰，侍衛首領步步緊逼，目中的兇光令他看起來像一頭被奪走獵物的獸。

蒙面青年漸感不支，開始後退。

其餘侍衛刀劍在手，看向王繼恩，等待指示。而王繼恩審視著青年，眉頭微蹙，似在思忖，卻無意下圍攻青年的指令。

趙廷美並不關心此間戰況，藉著閃電慘白的光，他在凝視湯盞水面倒映出的憔悴的臉。那是自己麼？他有些疑惑，鐘鳴鼎食之家育出的優雅閒適與因權欲滋生的陰鷙戾氣都消失不見，空洞的眼神令他看起來宛如一具覆皮骷髏。

他牽了牽唇角，雙手扶盞，仰首將湯藥一飲而盡。

張夫人驚呼，撲上去擁住她的夫君：「大王！」

適才的女子也關切地衝過來，與張夫人一起攙扶趙廷美，連聲喚「大王」。

趙廷美拋下湯碗，悽然一笑：「如此，也好……我已然，一身落拓無歸路……」

話音未落，殷紅鮮血已噴湧而出，他四肢青筋凸起，雙手猛地張開，似要抓住什麼，然而轉瞬之間即虛脫垂下，開始痛苦地抽搐。

張夫人慘叫一聲，跌坐在地上，慟哭不已。

持劍的青年見狀一愣，侍衛首領趁機奮力朝他砍去，青年側身躲避，但刀刃還是劃破了他前胸，頓時血流如注，染紅了胸前衣襟。

女子聞聲回顧，雙目怒睜，滿心憂慮。

堂外驚雷不歇，磅礴的雨傾覆而下，只在眉睫間。