凌霞山清虛觀。

木芙蓉又開了漫山遍野。

院前風有些涼了，河蚌拿了一件披風披在容塵子身上，隨後倚在他身邊：「知觀，後山開了好多花，每朵都好大好漂亮。可是今年我很乖，一朵都沒有摘哦。」

她在容塵子身邊絮絮叨叨：「後山的泉水今年特別清亮，我不過往裡面投了塊石頭，老頭就跑來痛罵了我一頓，你也不幫人家。」

「我用懷夢草看了無數次天道，它不肯告訴我結果。後面一頁一頁，全是空白。也許是需要我選擇，但是也沒什麼好選的吧，反正我是走不了了的。」她身邊的竹編藤椅上，容塵子安靜地躺著，不言不語不動。河蚌抱住他，在他唇邊親了一口：「起風了，我們進屋吧。」

容塵子毫無反應，河蚌用風傳將他帶回臥房，扶著他在榻上躺下。外面有腳步聲越來越近，不多時於琰真人走了進來。他身後跟著不知從何處名山勝水找來的高人隱士。

進到房間，他似乎完全沒有看見河蚌，自領著人替容塵子把脈。

容塵子抱恙在身，由葉甜暫代主持。於琰真人也一直沒能回到洞天府，他的頭髮更白，原本筆挺的腰身也變得佝僂。曾經中氣十足的長者，如今像一個行就將木的老人。

這位隱士同樣未找出有效的治療方法，河蚌也不失望，仍然日日守在他身邊．

葉甜也經常過來，一則看望容塵子，二來陪河蚌說說話。可河蚌一不哭二不鬧，冷靜得可怕。葉甜連勸慰的話都不知該從何說起。

河蚌反倒是安慰她：「以前吧，凡事只要哭一下，總會有人動手解決。現在哭不靈了，難免只有自己動手了。我無事，因為有事也於事無補，所以希望你們也無事才好。」

容塵子遇害的訊息很快就傳了出去，無數妖物聞風而動，明裡暗裡，俱奔神仙肉而來。於琰真人慾傳信令整個道宗來救，但次日所有的妖怪都不敢再輕舉妄動。

河蚌將一條千年蛇妖掛在清虛觀山門前，生剖其腹，將其皮肉用竹籤撐開，用勺子將其五臟一勺一勺全部刮盡，一直颳了兩天。蛇妖的慘嚎驚住了無數妖魔，它靈氣不滅，一直哀嚎了四日才漸漸死去。

風乾的蛇屍枯枝一樣掛在山門前，比任何驅妖的符咒都管用，沒有妖怪敢上前一步。

凌霞鎮的百姓卻來得更勤了，不時有善信請求探望容塵子，葉甜自然全部婉拒。但來者仍絡繹不絕，許多村民都請了容塵子的長生牌位，早晚供奉。

河蚌拒絕了道門的相助，也趕走了莊少衾派來保護清虛觀的官兵。清虛觀巋然不動，且正常接引香客。所有小道士一律各司其職，一切如常。

道門乍逢鉅變，為免分裂，於琰真人努力控制局面，但他畢竟年勢已高，很多事情難免力不從心。

而鳴蛇之王一死，鳴蛇一族群龍無首。河蚌找到行止真人，開門見山、毫不遮掩：「流落在人間的鳴蛇一齣事第一時間聯絡你，想必你在它們之中威望極高，也最值得信任。如今鳴蛇一族如同一盤散沙，一旦讓道門中人察覺，只怕有滅族之災。」

她太平靜，行止真人也不敢惹她：「陛下請直言。」

河蚌翻撿著他桌上的茶盞：「由你出面，舉薦三眼蛇作蛇王，重新統一鳴蛇一族。」

行止真人其實心中也早有猜測，但他還是有點為難：「陛下，貧道也就直說了。這條三眼……呃，鳴蛇雖然如今實力大進，在上一戰中也功不可沒，但毫無師承來歷。貧道恐怕……」

河蚌豎手製止他：「它會拜我為師，內功心法出自我門下，其餘一應課業由國師莊少衾傳授。」

行止真人瞬間瞭然：「貧道拜謝陛下。」

次日，河蚌為三眼蛇賜名何為，並同莊少衾、行止真人將所有的鳴蛇全部召集在一起。這條三眼蛇資歷雖淺，但它前有行止真人力薦、後有河蚌為盾，中間有莊少衾作保，且消滅鳴蛇蛇王立了大功，諸鳴蛇紛紛投效，鳴蛇一族暫時安穩。

這條三眼蛇成了蛇王，但依然2得狠。它時不時釣幾尾魚、帶點肉食上來孝敬河蚌。只是河蚌最近胃口不佳，連睡覺都不香，它帶什麼吃的也極難討她歡心。

而於琰真人獨木難支，許久之後終於決定由莊少衾暫領道門。莊少衾雖威望不如容塵子，但他如今身居高位，道門諸子倒也不敢有異議。

夜間，桂花香飄滿山間。

河蚌將容塵子搬到院中的水池邊，自己在池子裡泡水。因院中無人，索性脫了容塵子的鞋襪給他洗腳。

「不知道為什麼，以前在你身邊的時候總是特別困，現在你不理我了，我特別想睡，卻怎麼也睡不著。有時候我在想，其實當時我應該跳進岩漿裡面死掉，因為這樣的日子真的太可怕。而最可怕的是，我發現自己現在竟然連離開的勇氣都沒有了。」

容塵子依舊不說話，河蚌怕他著涼，將他的腳擦乾，又將鞋襪俱都給他穿好。穿著穿著，她整個人又膩到他懷裡：「知觀，今晚月亮真圓。」她扯過容塵子的胳膊環在自己腰間，月光澹盪，晚風吹送落花紛揚。河蚌撫去他衣上落英，又在他耳邊嘀嘀咕咕：「老道士，你再不醒來，我把你耳朵咬著吃啦？」

容塵子木然地望著傾洩一地的月光，河蚌當真舔舔他的耳朵：「我真咬啦？」

容塵子全無動靜，河蚌舔了一陣又不免嘆氣：「以前不讓我吃的時候呢，想吃，天天都想吃。現在任由我吃的時候，又下不了嘴了。」

外面有輕微的聲響，她轉過頭，便看見莊少衾緩步行來：「天涼了，帶師兄回房吧。」

河蚌窩在他懷裡不想動：「他衣服穿得厚，不礙事的。」

莊少衾低嘆一聲，在她身邊坐下來：「小何，假如……我說假如，師兄永遠不再醒過來，你怎麼辦？」

河蚌將臉貼在容塵子胸口：「我能怎麼辦？好好待著唄。不然哪一天他醒過來，發現……咦，清虛觀知觀換人了，道門主事也換人了，就連鼎器也不見了……豈不是很悽慘？」

莊少衾聞言苦笑：「你還真是……」

河蚌語聲清亮如月光：「所以我要乖乖地呆在他身邊，待到他醒來，看見他的師兄、師妹、弟子都在，清虛觀還在，道宗安然無恙，我……也還在。」

「你這麼想，我也就不勸了。」莊少衾再度替容塵子把了脈，許久方道，「以後任何需要，派人傳信於我。」

河蚌唔了一聲，又轉頭看他：「你要回皇宮？」

莊少衾點頭：「我知道你想說什麼，皇上身為皇族，肯定知道皇陵機關的玄機，他故意安排我們在最後時刻進入陵寢，多半是打著讓我們和鳴蛇同歸於盡的主意。但是我必須回去，因為必須有一個人在他身邊，確保我道門安然無恙。只有我們自身安全，才能更多更好地為百姓做事。」

河蚌挑挑眉，倒也沒有反駁：「你知道所有方士開給知觀的藥，為何全部毫無起色嗎？」

莊少衾終於不解：「為何？」

河蚌抬頭，月光墜入眼眸，波光粼粼：「因為我根本沒有喂他喝藥。」

莊少衾目光鋒利如刀：「繼續說。」

「知觀元神是被龍氣所傷，所有補充進體內的靈氣都會被龍氣吞噬，靈氣越充盈，他的魂魄只會越衰弱。我抽乾了他體內所有的靈氣。」

莊少衾焦急擔憂之色溢於言表：「難怪，我竟感覺不到師兄體內靈力的流轉。但是沒有靈氣支撐，他的身體只會越來越衰弱，如果找不到解決辦法，很快他的身體就會死去．」

「當年淳于臨妖劫迫在眉睫，知觀的一碗心頭血將之無限後延。是因為神之血脈中和了妖氣，令天道不能察覺。而今知觀元神被龍氣所傷，他呆在體內即使再如何將養也斷難復原。當今聖上雖非明主，然也是天道選定的君主。若能取他一碗心頭血……」

莊少衾面色大變：「你是說……」

河蚌直視他：「如今知觀體內沒有任何靈氣，已經完全可以容納龍血。當龍血在他體內流動，龍氣便能為他所用，於是不但不會對他造成傷害，反而會令他得益無窮。」

莊少衾眼中的驚疑漸漸淡去，竟然露了一分喜色：「好主意。只是聖上……只怕會……」

河蚌毫不猶豫：「會死。上次見面我觀他氣虛血弱，以容塵子的修為被取一碗心頭血也幾乎喪命，何況他。」

莊少衾站起身來：「他死就死吧，為了師兄，也顧不了那麼多。」

河蚌一手握住他肩頭，展臂將他壓得復又坐下來：「難道你還想直接撲倒他，在他胸口挖個洞取血不成？」

莊少衾凝眸：「所以？」

河蚌搭在他肩頭的手緩緩用力：「告訴他，皇陵的龍氣融化了鳴蛇的元神，雖然它的靈氣足以將延長國運五十年，但因其邪氣亦化於龍氣之中，吾朝從此以後，必將主德不倡。」

莊少衾不解：「此乃實情，但如實稟告……他必令我等想法化解。與取其心頭血有何關聯？」

河蚌收回手，環住容塵子的腰：「如何化解龍氣中的邪氣？」

莊少衾苦思良久：「邪氣混進龍氣之中，無法釋盡龍氣，豈可根除邪氣？」

河蚌點頭：「上次皇陵之事定是有人獻策於皇帝，慫恿而成．宮中有不少高人方士吧？」

莊少衾語帶沉吟：「嗯，聖上慕道，宮中修道之士甚多。」

河蚌覺得容塵子體溫略有下降，忙將他扶起來，莊少衾將他扛回臥房．待安頓下來，河蚌方道：「只須將此事稟報皇上，不懂的就坦白承認不懂吧．」

莊少衾一頭霧水，但只要能救容塵子，他必須嘗試：」好。」

兩日後，莊少衾回到皇宮，將此事稟明聖上。聖上屢求解決之策，他只得實言相告，惹得聖心不悅。第三日，有方士向皇上獻策，稱自己有辦法調和皇陵邪氣，但需取五百童男童女，進行血祭。

莊少衾聞言，心中震驚無比，宮中有數名道士也竭力勸阻。但無人有更好的辦法，聖上一怒之下，將莊少衾等人俱都痛斥了一番，並令各州府進獻童男童女。

莊少衾怒極，夜間就御劍趕回清虛觀。

那時候河蚌在喂容塵子喝水，見他一臉怒容，只是淡淡問：「怎麼了？」

莊少衾接過她手裡的水，自己先喝了半碗：「庸主！他竟聽信小人讒言佞語，要用五百童男童女血祭。童男童女魂魄雖然乾淨，但無辜慘遭殺戮，豈會不生怨恨？怨氣融入龍氣之中，同邪氣有何區別？」

河蚌淺笑：「你堂堂國師，要弄到這幾百童男童女父母的名單，應當不難吧？」

莊少衾還是有些猶豫：「何盼，我理解你想要救回師兄的心情。但這畢竟是幾百條人命。如果師兄知道此事，也絕對不會由著我們犧牲數百條性命去救他。我能輕易接近他，殺他更是易如反掌，不如……」

「閉嘴！」河蚌扶著容塵子躺下去，將被子替他蓋好，「要他腦袋本是不費吹灰之力的事，但你知道謀殺真龍天子在天道之中該當何罪嗎？！你可能會淪入畜牲道，從此不得為人！聽著，在眾多獻子的父母之中，挑一個強壯、大膽的，弄到他的生辰八字，帶來給我即可。」

莊少衾還有是有些擔心：「不要亂來，一旦被察覺，那是抄家滅族的大罪。」

河蚌眯著眼看他：「他還能跑到水裡把所有的河蚌都捉來殺了？」莊少衾很是無奈：「我沒有跟你開玩笑。」

河蚌將他推著出門：「走了走了，囉嗦！」

一個月後，宮中強徵童男、童女數百名，惹得百姓怨聲載道。三日後夜間，聖上遇刺。有人用一根削得極為鋒利的細竹筒刺入他的心臟，令其血流過多，最終不治。

而即使睡在他身邊的宮妃，也沒有看見兇手。

宮中一片混亂，清虛觀仍舊是清靜之地。

葉甜進到容塵子臥房，發現玉骨扶著容塵子，河蚌正喂他喝湯。那湯鮮豔若血，她不由湊過去：「這是何物？」

河蚌嘻笑著將她趕開：「藥呀，我還會害他不成？」

葉甜將手中的甜湯放在一邊，她的眼睛仍紅腫著：「我最近老是夢到師哥，總是想起好多陳年舊事。他突然這樣，我覺得天都陰暗了。盼盼，你還好嗎？」

河蚌一口一口喂容塵子：「好如何？不好又如何？」

葉甜轉頭望她：「盼盼，我害怕，我真好害怕！師父死了，於琰真人越來越憔悴，他快要將自己都熬幹了。二師兄還願意回到那個皇宮，他心裡只有國師的權位！如果於琰真人也……以後清虛觀該怎麼辦？」

河蚌回頭看她，她曾經還算高挑豐滿，如今卻瘦得骨立形銷，原本剛毅的目光如今充滿無助和不安。她雖修道，然生來便受盡寵愛，雖不似普通女兒般嬌縱，但從來未經變故。即使紫心道長仙逝，也有容塵子和莊少衾全權料理，她只負責悲傷。

河蚌放下碗，緩緩展臂抱住她：「知觀會醒過來，少衾心裡還有你們，清虛觀必會安然無事。別害怕。」

葉甜在她懷中，突然淚如泉湧——她擔憂得太多，而心太小，裝不下那麼多的負擔：「如果當時你沒有救我，你的手就不會有事，你就不會落到鳴蛇手上。師哥也就不會有事！都是因為我！我當時為什麼不自己掉下去，如果我掉下去師哥就沒事了！」

河蚌輕拍她的背，語聲溫柔：「誰都不用掉下去，我們都要活著。」

葉甜第一次在人前顯露出軟弱，卻是在這個河蚌面前。她脫出河蚌懷抱，擦乾眼淚，語帶哽咽：「盼盼，有時候我真的懷疑你對師哥的感情是假的，而有時候，我又害怕你強作歡顏，撐苦了自己。」

河蚌淡笑，重又端起碗，繼續給容塵子喂湯。旁邊玉骨不滿意了：「您怎麼能這麼說呢，我家主人對知觀的事，哪一件不是親力親為？於琰真人天天罵她您不管，反倒懷疑她。」

河蚌輕踢了她一腳，語聲仍然極輕：「甜甜，如今我是整個妖界最強的內修，而何為承襲上古神獸血脈，又得天火靈精，現在實力只稍遜於江浩然。它是我的徒弟，體內又還有我一顆珍珠，絕不敢逆我之意。只要它在我手，妖界生不起事。如今道宗能人不多，即使老頭死了，道宗也翻不了天。少衾在宮中，道門在本朝會繼續得勢，一切都不會改變，別害怕。」

那不驚輕塵的語氣無形中安定了人心，葉甜深吸一口氣，突然重重點頭：「嗯。」

而那以後，河蚌開始晚睡早起，天天汲取日月精華，儲存靈氣．葉甜有時候幾日見不著她面，連於琰真人都覺得她的存在感微弱了許多。就連想罵一頓出出氣也要找半天。

不幾日，宮中傳來皇帝遇刺的訊息，國都戒嚴，莊少衾也不敢隨意走動．及至十月末，新帝初登基，為攏絡民心，採納了莊少衾等人的諫言，放回了先前強徵的五百童男童女．祭祀皇陵的事也就這麼不了了之．

十一月，莊少衾抽空回了一趟清虛觀．葉甜還在生他的氣，他只能去找河蚌．河蚌見到他來倒是歡喜：「少衾，你看知觀氣色是不是好多了？」

莊少衾替他把脈，只覺其體內元氣充盈更勝以往，不免也有幾分喜悅：「希望師兄早點醒來。」

河蚌貼著容塵子的胳膊，眸光如水：「一定會的。」

莊少衾卻還想問別的事：「你……到底如何取先皇的心頭血？」

河蚌為容塵子擦完手臉，將毛巾遞給玉骨：「很簡單呀，我託夢給一個孩子的父親，告訴他如果新帝繼位會大赦天下，他的孩子也會得救。順便給了他一根竹筒，教了他一個隱身咒。他很聰明，用隱身咒潛進宮裡，把皇帝殺了，我順便取了一碗心頭血。」

莊少衾也暗暗捏了一把汗：「何盼，其實有件事我一直想問。」

河蚌毫不在意：「問。」

「上次，王上夢見群蟻噬蛇，是不是你搞得鬼？」

河蚌望了他一眼，淺笑不語。莊少衾倒吸了一口涼氣：「我一直奇怪，皇上祖陵本就是極度機密之事，那鳴蛇受傷之後自顧不暇，怎麼會找到這裡。你故意將皇陵位置透露給它，引它前去。又託夢給聖上令我等前去降伏，就是為了讓龍氣融化它身上的邪氣，待百餘年後皇朝氣數一盡，便可將它帶出，重新修行。這打的倒也是個好主意。」