容塵子也不在意：「師哥此去並非討聖上歡心，一些繁複瑣事，不記也罷。」

清虛觀香火鼎盛，山門剛開，已有香客陸陸續續前來，葉甜忙著接引善信，河蚌也睡醒了。醒來後她就發現容塵子不見了。

觀裡的小道士生怕她哭鬧，又給做了許多吃的，再加上玉骨開的小灶，容塵子的房間裡到處都是好吃的。這河蚌左右看了看，終於開始啃素鴨脖，一邊啃還一邊思考，這個老道士肯定進宮了，一時半會回不來，吃完再哭也來得及。==

她邊看《封神榜》邊吃東西，她識字不多，看也是半讀半猜。就這麼一直吃到中午，然後她又困了。她揉了揉眼睛，玉骨趕緊過來餵了她一蠱羅漢果蓮藕甜湯，用絞得半乾的毛巾給她擦臉和手，擦完之後將床邊竹籃裡的骨頭、果核等收走。

盛夏天氣炎熱，雖然山間溫度低很多，但河蚌天生是受不得熱的，諸小道士特地給她買了瓷枕，河蚌枕在上面冰冰涼涼，十分舒適，也就不受炎夏所擾了。

下午，葉甜過來看了她一次，見她睡得乖，也就沒有打擾，只吩咐玉骨好生照看。如今她對這河蚌倒是全無惡意了——其實她也就是一個天真小妖吧？在她眼裡只有三種人，敵人、朋友、陌生人。敵人一定要殺死，朋友要好好保護，陌生人不用搭理。

這樣的生活，簡簡單單、無憂無慮，比世上大多數人都幸福得多。

葉甜剛剛走出房間，河蚌便起身，玉骨趕緊上前伺候，她卻只是擺了擺手：「外面守著，不許任何人打擾。」

玉骨恭身應承，反手帶上門，守在門口。河蚌雙手掐訣，不多時已離了魂，往長崗山方向而去。七月的午後，陽光酷烈如火。魂魄不出汗，但河蚌也真是熱得受不了。片刻之後，她在李家集那口水井前停下來，周圍凡人看不見魂魄體的她，她縱身躍入水中。

井水清涼怡人，但她顧不上享受，一路向下。井下儼然是另一片景象。只見一片紅色星形的水藻綿延向前，盡頭是一座水晶宮，比凌霞海皇宮規模略小，但玲瓏別緻。

河蚌緩步入內，有剛剛化形的魚妖向她恭敬行禮。

水晶宮內的陣設同海皇宮亦是相差無幾，一個人正在往桌上擺吃的，那些菜一碟一碟琳琅滿目，有清蒸梭子蟹、麻辣沙魚喉、涼拌蟄皮等等。河蚌腳步很輕，桌前的人頭也沒回：「陛下來了啊。」

那紅衣、黑髮，乃至聲音語調都是她所熟悉的，河蚌也有些迷糊了：「你到底是誰？」

「還差一個蔥燒海參，馬上就好了，快過來坐下。」他拉著河蚌坐在桌前，給她挾了一個香波螺。想象著那滑滑嫩嫩的螺肉、彷彿入口即化的鮮香，河蚌又開始後悔自己為什麼要離魂前來了。

見她喜歡，面前人兒眸子裡都溢位了笑意：「我去準備食盒，陛下帶回去吧。」

彷彿什麼也沒有改變，他還是凌霞海域的淳于臨。河蚌輕聲道：「你既然逃脫，便應尋一處清靜之地好好修行，為何一定要為禍人間？」

淳于臨未答話，不多時便取了蔥燒海參返轉。他細心地將每碟菜都裝到食盒裡，河蚌用力推他：「說話！」

他微微錯後一步，許久才抬眸淺笑：「不願遠離陛下。」

河蚌抬手輕撫他的臉，他靜靜站立，容光驚世。許久之後，河蚌終於下定決心：「走吧，不管你是鳴蛇還是淳于臨，離開這裡，遠避人群。千年之內，我不想再聽到你的任何音訊。」

她大步走出去，不多時又迴轉，將所有的食盒全都撥到一起，借水而遁，直接回了清虛觀。==

及至酉時，於琰真人那邊傳來訊息，稱已經殲滅綏山的妖物。諸人都放了心，開始籌備國醮事宜。聖上的性情莊少衾最清楚，這事雖然高功法師禮請的容塵子，但他畢竟是國師，各處關節也非同他商議不同。

綏山不是談話之處，反正離清虛觀不是很遠，諸道士也就轉道清虛觀，一應器具均由觀中小道士協助採買。

清虛觀更添了些熱鬧之象，見觀中事務井井有條，於琰真人自然也誇讚了葉甜一番。自從紫心道長仙逝之後，他便如同這三個孩子的師長，所謂一日為師終身為父，他這個父親在容塵子、莊少衾面前都嚴厲得緊，惟獨在葉甜面前很和藹。

葉甜是個懂禮數的，平日裡從不恃寵生驕，在他面前一直舉止得體。他與葉甜煮茶論道，見她舉手投足穩重大方，頓時就想起那個輕浮無狀的河蚌。這位德高望重的道長也不免不解——容塵子那般端方正直的個性，怎麼會放著葉甜在眼前卻喜歡上了那樣不知羞的女子呢？

莊少衾同諸道士議完國醮程式，沒有看見河蚌的影子，當下便去了容塵子的臥房。那時候朱陽高照，院門口玉骨侍立於旁，片刻不敢大意。莊少衾衝她點點頭，本意是讓她進去通知河蚌，她倒是開了院門，被太陽烤得通紅的臉上還露了幾分笑：「主人吩咐不許道宗的人亂闖，您定是無礙的。」

見她香汗淋漓，莊少衾也不由去了幾分厭色：「我已叮囑道友，不會有人到此騷擾，你下去吧。」

玉骨低著頭應聲，卻仍不敢離開。莊少衾略略搖頭，大步進了院子。

入目先是那方池塘，裡面荷花全然無視炎炎烈日，開得生機勃勃，一望而知非世間凡品。河蚌就坐在荷花陰影裡玩水。她仍舊赤著足，兩隻小腳泡在池水裡，不停地甩來甩去，濺起一片水花，驚得水中游魚遠避。

莊少衾在她身邊坐下，目光不由移向那雙玲瓏玉足。那小腳生得當真巧奪天工，如今清水洗濯，又蘸著朱陽之光，更顯得欺霜賽雪。他雖無戀足的癖好，卻有愛美之心，一時半刻竟移不開視線。

河蚌頭也沒回，卻突然問：「好看嗎？」

莊少衾不由自主就答了句：「好看！」

河蚌明顯不開心，悶悶地道：「見過的人都說好看，只有知觀沒說過。」

莊少衾不由哧笑：「這話他是說不出來。」

河蚌嘟著嘴，語聲中帶了些委屈：「都好多天了，他一次也沒回來過！」

「原來是想師兄了啊。」莊少衾盤腿而坐，對道家科儀，他最是熟悉，這會兒便也講給河蚌聽，「聖上禮請他任國醮高功，這次國醮規模甚大，須耗時七七四十九天。這段日子他還在宮中，下個月國醮一開始就會去往宮廟，無論如何也是抽不出時間回來的。」

河蚌急了：「那我可以去找他嗎？」

莊少衾只是搖頭：「國醮非同兒戲，如讓人知道高功法師帶女眷前往，不止師兄，只怕整個清虛觀的人都會受到牽連。」

河蚌又轉頭去看那片荷花，一臉悶悶不樂：「哼，玉骨都跟我說了，宮裡漂亮宮女好多的，他肯定不願回來了！」莊少衾啼笑皆非：「師兄是道家，宮裡宮女再多，伺候他的肯定也是太監，這個不必擔心。」

河蚌終於找到癥結所在，大聲囔：「那他肯定是喜歡上哪個太監了！」

莊少衾哧笑，只得哄勸：「這個實在是……太重口了。別瞎猜，師兄是真有正事。兩個月嘛，很快就過去了。你若無聊，多和清韻、昊天他們玩。」

七月中旬，國醮正式開始。莊少衾身為國師，自然要回朝。為示隆重，道門但凡有頭有臉的人都有到場，葉甜也有些想去，畢竟國醮是件盛事，難得碰上一次。

出乎意料的是，於琰真人託病未往，道門諸人都明白——他這是當真想將道宗的重擔交到容塵子肩上了。

清虛觀，於琰真人同葉甜對坐飲茶。於琰真人考較了一些典藉、道法，葉甜均對答如流，他摸摸山羊鬍，十分滿意：「紫心道友命好，門下三個弟子都能有所成就。九泉之下，想必他也能安心了。」

葉甜略作謙遜，於琰真人轉而又道：「這次國醮場面少有，你也前去吧，見見世面也好。」

葉甜也有自己的難處，於琰真人慧眼如炬：「清虛觀的事你不必擔心。容塵子主持完本次國醮事宜，道宗諸人必然前來清虛觀相賀。近日貧道也無事，就留在清虛觀，你也可放心前往了。」

他在清虛觀，確實應當萬事無憂。葉甜也就放了心：「那……晚輩就去往宮廟啦，清虛觀的事，就有勞真人了。」

於琰真人淡笑著揮手：「去吧。」

下午，葉甜備好行囊準備下山，臨走時再去看了看河蚌，見她在午睡，也沒有打擾，只是再三叮囑清韻要好生照看，不可大意。

而葉甜走後，河蚌的苦日子就來了。