河蚌撲了個空，神情怯怯：「我……我今天可不可以多吃一盤串串蝦？」

淳于臨不答話，轉身走了。待河蚌飯吃到一半時，守衛送了一份串串蝦進來，河蚌一個人吃飯，突然有點懷念清虛觀的膳堂——那裡好多小道士，好熱鬧呢。

傷後第四天，容塵子還不能下床，好在傷勢已被控制住，這些天他都不怎麼說話，葉甜和莊少衾顧忌他的傷勢，倒也沒有多問。清虛觀連早、晚功課都是莊少衾在負責。

倒是這一日，容塵子醒來之後，將莊、葉二人都叫到榻邊：「少衾，李家集前些日子發生瘋狗噬人的命案還沒有眉目，你既到了這裡，就去檢視一下。另外查詢一下李家集和凌霞鎮縣誌，找找兩地之間長崗山的來歷。我懷疑長崗山下曾封印著什麼東西，若是所料不錯，也許李家集的命案與這東西有關。」

他一口氣說了這麼多話，又開始咳嗽，葉甜怕他崩開了傷口，只得不住替他順氣：「師哥，都傷成這樣了你還心心念念就是別人！你就不能多關心一下自己嗎？！」

莊少衾遞了碗參茶過來，人道長兄如父，容塵子的話他還是聽的：「我這兩天就過去檢視，師兄放心。」

容塵子喝了半盞參茶，終於緩過氣來：「小葉，你再去一趟劉閣老家，上次妖怪竟然假冒我進入清虛觀，難保不會假冒別人，你多留意一下劉家小姐。我只擔心劉家的嬰兒失蹤一案，同她有關。希望她和三眼蛇沒關係才好。」

葉甜嘆氣：「我去，我這就去好吧？你安心養傷，莫掛念這些了。」

容塵子臉色蒼白，河蚌的冰箭傷了他的肺腑，莊少衾又剖開傷口取粉珍珠，他胸前創口太大，一時半刻極難恢復：「嗯，都做點正事，別守著我，我又死不了。」

莊、葉兩個人都知道他的性子，葉甜急忙就捂著他的嘴扶他躺下：「我二人這就去，別再說話了，安心靜養。」

容塵子點點頭，閉上眼睛。葉甜和莊少衾出門，莊少衾行到門口，突然又道：「大師兄，其實那河蚌精一直修煉攝魂術，且修為深不可測。你先前失態定然只是一時不察中了她的法術，不必介懷。」

葉甜拉了拉他的衣袖，示意他不要再說了，他略略點頭，大步離開。房門關上，裡面突然安靜了下來。容塵子第一次覺得這房間有些空曠，床前的矮櫃上擺著河蚌從山泉裡淘來的雨花石、容塵子折的那頭小毛驢太可愛，她沒捨得吃，如今法術耗盡，一張薄薄的紙符還平平整整地放在矮櫃上。桌上放著她愛吃的零食、水杯，旁邊還有在山下買的裙子，牆角有她用花藤編的頭花和泡水擦殼用的絲瓜囊、木盆。

原來……只是中了她的法術……容塵子伸手握了那枚花紋精緻的小石子，許久之後喚了清玄進來：「將為師房裡不需要的東西俱都清理出去。」

清玄微怔，立刻就點頭：「徒兒遵命。」

他將房中某人的衣服、零食、不知道從哪裡撿來的小玩意全部收到一起，用竹筐盛了出去。

容塵子的臥房裡只留了幾本經書和幾樣他常用的法器。他默唸著《清靜經》，再不願去想其他。

莊少衾去到李家集時，李家集又相繼有人失蹤，且數目越來越多，他藝高人膽大，徑直就去了長崗山。長崗山一片寧靜，風聲過耳，其聲惻惻。

莊少衾開了天目，卻只見到一團淡黃色的光暈。他掏出攀天索鉤在一株成人小腿粗的杉樹上，吩咐自己的兩個弟子：「我下去看看，你們自己小心。」

莊昊天有些擔心：「師父，崖下情況不明，冒然涉險，只怕……」

莊少衾不聽這些，已經在試探山涯右側的深淵了，莊昊羽也有些躍躍欲試：「師父，弟子和您同去！」

莊少衾搖頭：「你二人守在這裡，每半個時辰我以鳴鏑通知，則證明安全。如若不然……咳，你二人先回清虛觀，通知道宗。」兩個人還待說什麼，莊少衾攀著繩子下去，「別廢話。」

峭壁之間草木旺盛，他沿崖而下，一路警惕著周圍動靜。然除了風聲，似乎並沒有別的異動。半個時辰之後，他鳴鏑一次，然而崖下依舊深不見底。他本就精通道術，立刻就覺出這崖下有結界，阻擋外人進入。

莫非當真封印著什麼神獸？他有些興奮。洪荒至今大興人道，當年四處橫行的神獸，如今只能活在傳說之中。如有緣一見倒是此生之幸。

他沿著崖邊行了半圈，最後因為攀天索的長度實在不夠，終是沒能探得陣眼。探不出結界深淺，他還真不敢再往下走——古陣法異處甚多，有些陣法甚至直通歸墟，他縱然膽大，終究也不敢輕視這來路不明的法陣。

只是他也不甘心就這麼上去，他在崖上四處轉，察覺西北角一處陣角似乎開始減弱，濃霧之中隱隱可見白茫茫的一片。他取了腰間千里探物鉤，垂下去鉤了好幾遍，提上來一看，見鉤上沾了些清黃粘液，像是……像是雞蛋。

他頗有些不解，取了那粘液嗅了嗅，再望望下方，終究只能無功而返。

葉甜上次為著劉閣老想將女兒嫁給容塵子的事十分不悅，這次再到劉府，對劉閣老諸人也甚為冷淡，劉閣老上前賠笑，她也不同他囉嗦，徑直便去找了劉沁芳。

劉沁芳神色如常，只是肌膚變得光滑細緻，兩頰粉嫩，如同剛剛成熟的紅蘋果。她先前不過是個尚未長開的小女孩，如今卻忽如一夜春風來，變得嫵媚動人。

葉甜眉頭微皺，命跟來的小道士清靈去查附近還有沒有小孩失蹤。這麼一查可真是不得了，竟然在短短四五天之間，又有四戶人家的嬰兒不知去向。

葉甜膽子也大，立刻就要同劉沁芳同住，並且吩咐劉沁芳此後和她同進同去，寸步不離。

劉沁芳微微發愣，但劉府家人俱在面前，她只得點頭同意。

然而第二天，劉府傳來訊息，葉甜失蹤了。當時劉沁芳正在陪她母親劉夫人說話，葉甜在劉府周圍灑了些踏歌石粉，命下人準備了熱水洗澡。

半個時辰之後她還沒出來，劉閣老派人催了幾次，均沒有動靜。直到一個時辰之後，劉閣老慌了，命人撞開房門，見裡面擺設整齊，葉甜換洗的衣物掛在衣架上，盆裡的水已經涼了，但附近地板上沒有水跡，整個房間絲毫不見打鬥的痕跡。

葉甜來頭不小，再加上後面還有個國師師兄撐腰，劉閣老可不願惹這個麻煩，立刻著人通知容塵子和莊少衾。

容塵子同門三人從小一起長大，一直以來便手足情深，如今葉甜失蹤，莫說容塵子，便是莊少衾都變了臉色。

莊少衾幾乎在接到訊息的兩個時辰之內就趕到了劉府，容塵子雖然傷重，然則師妹有失，他心急如焚，又如何歇息得住？他強撐著起身，然而實在傷重，當日竟開始咳血。

清虛觀裡一片忙亂，莊少衾聽說劉閣老傳信給容塵子，當即就青了臉，又傳了訊息回清虛觀，道葉甜只是離開片刻，如今已然尋到，藉此安撫容塵子。

劉府雞飛狗跳，莊少衾知道情況嚴重，再不擱耽，立刻通知了九鼎宮的行止真人，將事情原尾俱都告知。行止真人本不欲理會，但莊少衾的性情可不如容塵子良善，如今他又位居國師，思來想去，行止真人也挑選了一批得力門徒，一併趕至。

劉閣老見來了這麼多道門大人物，總算是安心了一些。也好在劉府地方寬裕，他將諸道士都安置在春暉園裡。

劉沁芳舉止如常，只是那皮膚更加光澤水潤，整個人都光彩照人。

莊少衾為她把了脈，看不出任何異樣。他心中比行止真人更焦急——容塵子心思細膩，早晚會知道葉甜失蹤的事。他本傷重，若再憂思過甚，只怕更傷身體。

這天夜間，行止真人秘密派了門徒去有嬰兒的人家潛伏，又派了一批人再度詢問丟失孩子的人家，看看能不能找到線索。

接二連三的嬰兒失蹤事件令整個凌霞鎮天未黑透已經關門閉戶。漸漸地開始有傳言四起，有說妖怪吃人的，有說死人復活的，版本眾多。於是大街上也是空無一人，整個凌霞鎮人心惶惶。

劉府上下也異常安靜，真正令劉閣老憂心的是……他二兒子的一房小妾已經快臨盆了。

十一月初的夜已經有些寒意了，春暉堂後院有一口古井，井邊有株上了些年頭的杏樹。如今莊少衾就站在杏樹之下，藍衣黑髮、身姿挺拔。他身後秋風捲起黃葉，令整個庭院顯出幾分蕭瑟之態。劉沁芳走過來時神色忐忑，許久才期期艾艾地問：「國師……您約小女子到此，有什麼事嗎？」

莊少衾神色疏淡：「也無事，就想問問這接二連三的事，與你到底有沒有關係。」

劉沁芳露了個驚訝的表情：「想不到國師也是這麼想，但是我一個小女子，偷不足月的嬰兒來做什麼呢？」

莊少衾自靴中掏出一把短刀，他不緊不慢地輕拭刀鋒，神色淡漠：「其實要證你清白也容易得很。清虛觀也曾有三眼蛇冒充過師兄，但據貧道師侄講來，人身之下即是蛇體。」他望向劉沁芳，神色銳利，「我只需剖開你的身體，便知道你是人是蛇！！」

劉沁芳神色大變：「可是剖開身體，我焉有命在？」

莊少衾冷笑：「那不是我應該關心的事。」

他目光陰沉，劉沁芳步步後退：「你們出家人本應該救苦渡厄，又豈能濫殺無辜？」

莊少衾冷笑：「殺一百能救一千，如何不是救苦渡厄？」

劉沁芳不防他如此，眸中陰晴不定，莊少衾卻再不多說，猛撲上去，揮刀就欲剖她心臟。劉沁芳飛身後躍，那動作完全不是人類的敏捷。莊少衾冷哼：「還敢說不是你！」

他手下再不留情，頓時同劉沁芳纏鬥在一起。劉沁芳似乎急於脫身，一味只是後退逃跑。莊少衾一刀刺破她的後背，血流了半身。她拼命向春暉堂外跑，一邊跑一邊喊救命。

莊少衾猛然竄起，一把拉住她的足踝，手中刀光一閃，頓時斬下了她一隻腳。劉沁芳哀嚎一聲，突然靈活轉身，像是腰間完全沒有骨頭一樣。她眼中的憤怒如烈火般熊熊燃燒。怒氣奔騰，她猛然張大那張櫻桃小嘴，她養得又嫩又滑的肌膚被撕裂，整個皮出現血色的裂紋。

劉閣老等人聽到她的呼救聲跑過來，見此情景一下子軟了腳，坐在地上半天動不了。莊少衾再不猶豫，手中短刀攔腰斬落，只見那人身橫陳於地，血肉四濺。

一條綠底墨紋、只有成人手腕粗的三眼蛇在滿地血肉中緩緩舒展開來，它頭上已經生了兩寸來長的白角，雖然個頭不大，但智商明顯比闖入清虛觀冒充容塵子的那條三眼蛇高上許多。

它中間的陰眼緩緩睜開，莊少衾叫了聲不好：「大家不要看它的眼睛！」

然凡人反應又怎麼能快得過這異物，周圍有僕人輕哼一聲，已經被它吸走了魂魄。劉閣老等人反應過來，趕緊捂上眼睛不敢看它，兩腿俱都篩糠似的抖，有那膽小的早已尿了褲子。

周圍明明有幾十個人，如今卻一片死寂。

莊少衾手心裡全是冷汗，他畫了制妖、退鬼、降魔的符咒，但通通無效。這東西轉眼之間便遊入院牆之下。莊少衾無奈之下砸了一團符火過去，那三眼蛇中間的陰目猛然瞪住他，在他心神一凜之際，竄出了院牆。

莊少衾咬破舌尖，奮起直追，隨後一刀砍在蛇尾。他的腰刀乃寒鐵所制，能夠切金斷玉。但如此猛力斬下，蛇身上竟然只翻起幾片細鱗。莊少衾心中一驚，那蛇尾巴一擺已經卷住了他的腰。

蛇尾越收越緊，儘管只有手腕粗，也差點把莊少衾的腰勒斷。莊少衾揮劍連砍數次，蛇身終於破了一點皮，開始滲血。莊少衾心中驚懼難言——他出道以來幾乎未遇對手。平生只道修為已精深，誰知大千世界，無奇不有。

眼看掙扎不脫，突然外面一聲怒喝，一把飛劍凌空而至，猛劈向蛇頭，那三眼蛇受驚，一把丟開莊少衾，一個飛躍彈出兩丈有餘，迅速消失在草叢裡。

院外行止真人匆匆趕進來，這道宗平日裡威儀並重的高人如今也是驚魂未定：「真的是那以人體為卵的妖蛇？」

莊少衾擦了擦額間的汗水：「嗯，而且這條比上一條強很多，它不吞食肉體，卻能夠吸食魂魄。」

劉閣老仍然腿軟，坐在地上起不來，行止真人看了看倒地的家奴，發現其肉身果然無傷，魂魄卻已然離體，如今已是氣息全無了。

他目光陰晴不定，許久之後抬頭同莊少衾對視，兩個人都明白，說不定一場浩劫已經近在眼前了。

「它的皮韌性太好，連我的藏星刀都不能破開，普遍兵器只怕更不能傷其分毫。」莊少衾喘息不定，「我們現在對這些東西幾乎一無所知，不知道它如何繁殖，更不知道如何辨別它們是人還是蛇，這東西一旦漫延開來，後果不堪設想。」

行止真人眉頭都皺成了包子褶子：「國師，貧道知道你不願驚擾容塵子道友，但事出緊急，你我別無選擇。」

莊少衾沉吟：「只怕即使告訴我師兄，也是於事無補，」

倒是他的大徒弟莊昊天突然插話：「師父，上次諸師兄弟遇到三眼蛇，據說那個河蚌精只用了兩箭便解決掉了。徒兒想，或許不是每條都像我們遇到這條這般厲害吧？」

莊少衾眼前一亮，自言自語：「對，我怎麼會忘了那個河蚌美人……」他舔舔嘴唇，「只是如今情勢，如何讓她出手呢？」

「師父，徒兒覺得其實這事說簡單倒也簡單，那河蚌接近師伯，無非是為了神仙肉，如果我們以神仙肉作餌，事成之後再行除之，也算是一箭雙鵰了……」

莊少衾唇角微揚，伸手拍了拍自己徒兒的肩膀：「說得好。」

次日，一封信遞到海皇宮，洋洋灑灑五千餘字，莊少衾寫得聲情並茂，極富文采。可惜信一送出，杳無音訊。這也在莊少衾意料之中，他覺得河蚌肯定不能信任道宗，只得御劍趕回清虛觀，跟容塵子商量。

容塵子聽到河蚌的訊息，久久不語，莊少衾回想自己信上內容，只覺得並無絲毫不妥：「師兄，你看她久無迴音……是因為三眼蛇實在蕀手，還是因為她仍不放心道宗？」

容塵子只瞟了一眼他的底稿，沉默不語，還是清玄一語道破玄機。他小心翼翼地道：「師叔……師侄覺得吧……可能是因為……您這信通篇文言文，她看不懂……」