謝金章道：「一總有幾個人？」

謝金印道：「不多不少，二十個人。」

二十條人影，從四面八方向茅屋移近。

他們藉著墳冢掩護身子，足步輕靈，走動時絕無任何聲息發出，但縱然如此，又怎能瞞得過謝家兄弟。

兩人依舊背對背仁立著，誰也沒有再說話，這兩個一生在刀尖風浪中打滾的人，已不知有多少次並肩作戰的經驗，自然有一種非常人所能及的默契。

二十條人影迅速地將茅屋包圍住，藉著視窗透射出去的燈光，可以瞧出這些人都是一身勁裝，滿臉煞氣，顯然沒有一個不是危險人物。

但謝氏兄弟反而眯起雙目，竟似打起噸來。

「砰」一響，木門被一掌震開，二十個人一湧而入。

這些人來勢洶洶，但謝金印與謝金章卻像毫無所覺，那些人從來沒有見過這樣的敵人，反而愣住了。之後，其中一人開了口：「賢昆仲都是聰明人，咱等來意如何，你們想是早已知曉的了。」

謝金印與謝金章都沒有說話，那人又道：「咱們來此的目的……」謝金章抬起頭來，截口道：「老朽是本鎮所僱的守墓人，你們知道麼？」

那人道：「知道，但咱們也知……」

謝金章擺擺手，再度打斷道：「清明掃墓的時間早已過去，你們來此，若只是為的要拜訪外面亂葬崗上那些孤魂野鬼，只要跟我這守墓老頭招呼一聲，就儘管請便吧。」

那人冷笑道：「咱等找的是你，姓謝的，別再裝孫子了！」

謝金章道：「哦，原來是找我的，棺木在哪裡？」

那人愕道：「什麼棺木？」

謝金章緩緩道：「你們找我，自然是家有喪事，來這墳場擇地而葬了，你等算是走對了地方，此地風水再好不過，聽說從前還是帝王之穴……」

他說出這話，只道對方必然大怒，詎料那人卻一點也不動氣，只是沉下了臉，一字一字道：「不錯，咱們是帶了兩具棺木來，但棺木卻是空的，賢昆仲難道打算直挺挺裝人棺木裡麼？」謝金章道：「除了死人，我想誰都不願意的，足下多此一問了。」

那人道：「很好，兩位只要識相些，咱們並不想過份為難於你。」

謝金章道：「你要我們束手就縛麼？」

那人不答，逕自打了個手勢，其餘諸人手腕抖處，已各自多了件烏黑髮亮的物事，這自然都是兵器。那人笑了笑，道：「你瞧，咱等雖然來意不善，卻還不想殺人，否則豈非早就可以下手了？」

始終沒有開口的謝金印，這時緩緩轉過頭，對著那人悠悠道：「那麼咱們算是兩訖了，某家現下也沒有殺人的興致，否則豈非早就出手了，趁著我還未改變主意之前，你們快滾吧！」

二十名彪形大漢神色齊地一變，為首一人道：「姓謝的，咱們並非不知你一生威名，劍法又準又狠，當今不作第二人想，但你當咱們鐵血二十宿是省油的燈麼？」

謝金印聽他自報名號，不覺微微一愣道：「近年來某家深居簡出，江湖上幾時又有新人闖出了名萬？」

那人面上露出奇特的表情，道：「這隻怪你姓謝的孤陋寡聞，咱鐵血寨可不是剛剛混出道的，不過咱二十宿向來不出手則已，一齣手從來無人能夠逃生，是以武林中鮮少有人知曉，你沒有聽過咱們名頭，倒也不算希奇。」

他說話之際，其餘諸人已各佔方位，右首一名大漢，突地挺身衝近對方三步之內，揮刀劈去。

謝金印雙目微瞌，似乎不將敵人放在心上，待得那大漢刀鋒將至，突地向左斜跨半步，這半步跨得好不玄妙，對方一刀猶未劈實，陡覺大刀所向，竟是毫無空隙可人，不由駭然色變，仰身退開尺許。

霎時間所有大漢都圍了上來，挺刀自四面八方疾攻，但見一時二十人齊上，一時分做四五夥從斜地裡搶人猛撲，此進彼退，配合得極為巧妙。

謝金印與謝金章出掌反擊，漸漸將敵人攻勢封住，但卻始終陷於捱打的局面，因為他倆不論想對付哪一個，總因其他人的一刀襲到，不得不被迫半途收掌自保，如是一來便贏取不了主動。

至此謝金印方始微凜於心，曉得敵人甚強，絕非一般強徒可比，他們非但功力高強，而且個個勇悍，憨不畏死，結夥而鬥時又可平空發揮出數倍以上的威力，當真是一夥可怕對手。

謝金印一口氣擋了對方十餘刀，已感到情勢非要出劍應付不可，當下怒聲喝道：「爾等若再不知機退走，待得某家出劍後，可莫怪手下無情。」

那二十名大漢聽得他這一聲斷喝，不但沒有如言退走，攻撲反而更見凌厲，睹其情狀，簡直便如二十頭瘋虎一般。

謝金章高聲道：「敵人賦性兇殘，只怕不會接受你的勸告，大哥不出劍更待何時？」

謝金印胸臆湧起無限殺機，右腕一抖，一股無形殺氣湧將出去，距離他最近的四名大漢登時感到一陣窒息，不由自主四下散開。

說時遲，那時快，對方移身方退，一道森森寒光已緊接著殺氣飛灑而出，捲住四人身形。

頃忽之間，但見寒光微斂，那四名大漢自眉心至胸現出一道血口，血如泉湧，死亡的形相迅即彌布在他們臉上，謝金印殺人之後，立刻又現了懶慵慵的神情。

他怒氣衝衝地喝道：「你等這是禍由自招，某家雖不想殺人，但總是有人迫我幹出這等無聊的事……」

其餘諸人見同伴遇害，面容反而變得猙獰異常，其中一人突然奮不顧身向前猛撲，口中厲聲道：「兄弟們，咱們跟這兩個老匹夫拼了！」

喝聲中，連人帶刀往謝金印直衝過去。

餘眾早在他出聲前，已一窩蜂挺刀舞掌湧了上去，霎時十六人再度將謝氏兄弟圍在核心。

但謝金印一劍既已在手，又豈會將這樣的對手放在心上？

他長劍一擺，一片模糊的影子中，飄然攻了三個敵人每人三招，這三劍看來輕不著力，實則在劍身輕飄而過之間，動輒可一變而為致人於命的絕招，對方自然識得厲害，但卻凝身不退。那等模樣生似情願戰死，也不肯後退，一心一意瘋狂地要毀滅敵人。

謝金印長劍翻飛，再也不留情地襲擊敵人，寒光一圈一卷，如影隨形跟至，霎時又解決了三個人。

敵方聯手合攻的陣法至此終告散亂，所剩諸人兇悍之氣全消，相互打了個手勢，同時長身而起，爭相往外撤退——

這會子，突然一陣銅哨聲從遠處墳場飄來，聲音尖銳而又刺耳。

那十餘名漢子乍聽哨聲，突地剎住後退的身形，一齊迴轉過頭，宛如魔鬼附體一般，又瘋狂向前猛撲！

謝金章又驚又疑，道：「這些人似都瘋了，只怕便是那銅哨聲音作祟……」

正說話間，只見數名大漢揮刀衝至，不禁怒氣填膺，揮掌猛劈，蓬蓬暴響過處，當前三人仰身便倒。

謝金印道：「不錯，他們既然不走，你我便想法子讓他們躺下好生歇一歇吧——」

持劍的右手一揮而起，劍尖一陣異樣的顫動，周遭空氣響起一陣刺耳的「嗤」「嗤」之聲——

任何對武功稍有涉獵的人都知曉，這是內家真氣從劍尖逼射出來的特有現象，武林中人練劍；終生浸淫其中，一旦能將真力溶人劍式之中出而傷人，顯而易見就是已臻登峰造極的化境了。

像這樣的敵人，誰遇見了誰都要感到頭疼。

那十數個大漢雖然兇悍殘暴有如虎狼，卻還不足以在謝金印的劍下走出十招，只聽慘叫之聲此起彼落，十數人喉間同時中了一劍，登時屍橫當地。

一滴滴殷紅的鮮血從劍尖滴落，森寒的殺氣逐漸淡薄下去，謝金印神態也逐漸變得無精打采。

他側身望著謝金章，低聲道：「這二十人個個憨不畏死，真真邪門得緊，我殺不勝殺，到最後竟油然生出心寒手軟之感……」

謝金章皺皺眉，道：「大哥聽過鐵血二十宿的名號麼？」

謝金印搖首道：「不曾。」

謝金章道：「多年來小弟雖然隱匿於此，並未與外界斷絕聯絡，江湖上的訊息仍然多多少少略有所聞，卻對這鐵血二十宿陌生得緊，從他們的行動上看，頗精擅諸般衝殺狙擊之手段，可想而見必是殘酷惡毒的兇人集團。」

謝金印道：「為兄也有這種想法，可怪的是他們初進屋中時，說話還似客氣，後來一動起手，竟然兇態畢露，前後幾判若兩人，那突如其來的銅哨聲音十分可疑，決然不會事出無因……」

謝金章道：「依我的推測，這幹人心神似已失去常態，被他人所主宰控制，才會有如此反常的舉動出現。」

謝金印道：「這也頗有可能。」突聞茅屋外一道冰冷的聲音亮起道：「好個天下第一劍，果真名不虛傳，竟能舉手投足間將鐵血二十宿解決，只不知賢昆仲在茅屋裡呆得悶了，可願意出來賜教幾招麼？」

謝金章壓低嗓子道：「這口音倒是熟得很。」

謝金印道：「聽來頗似甄定遠的口音，這頭老狐狸居然明言叫陣，其中必然有詐。」

遂大聲道：「敢問朋友是哪條道上的，緣何苦苦與某家作對？」

那冰冷的聲音道：「姓謝的，你別明知故問啦，如果你不願出來，咱們便進房去會你了！」

謝金印高聲道：「某家懶得走動，還是勞駕請閣下進來也罷。」

他一面說話，一面朝謝金章打著眼色，說到最後一句話，早聞「颼」「颼」連響，數十支利箭夾著碧慘慘的光華，自四面八方朝茅屋疾射而至！

謝金印大吼道：「快——快衝出去——」

吼聲中，分別挾起朝天尊者及洪江，身形一躍而起，已自穿窗而出。

謝金章心知必有重大變故發生，也立刻提身躍起，一閃便掠出門外，再一閃已和謝金印齊肩逸出五丈之外，輕功之高，當真已到了令人難以置信的地步。

只聽得身後轟然一聲暴震，一股火花從茅屋頂直爆出來，漫天火光瀰漫，硝磺沖鼻。

謝金章睹狀始之驚駭，旋即大怒，道：「好厲害的火器，竟將我十數年來索居之處，毀於一旦，賊子們是逼人大甚了。」

謝金印將兩臂所挾的洪江與朝天尊者放置墳地上，悠悠道：「這還算是便宜呢，你我要是遲了一步，此刻只怕早已被炸得粉身碎骨，成為火窟下的餘燼了。」

謝金章望著茅屋濃煙瀰漫，聽到不絕於耳的「劈啪」之聲，腦際裡忽然憶起昔日鬼鎮那一場大火的情形，沉聲道：「武林中擅於使用火器的人並不多見，能在一舉手間便將一座房屋焚燬的人，更是絕無僅有，大哥可知道這人是誰麼？」

謝金印尋思一下，道：「二弟莫非以為僅憑區區幾根利箭，就能將茅房炸燬？其實對方所使用的火器雖然厲害，關鍵卻不在這上面——」

謝金章訝道：「那麼這幾支利箭……」

謝金印截口道：「這幾支利箭不過箭端綁著火種而已，真正引發爆炸的還是那鐵血二十宿的二十具屍體——」

謝金章錯愕更甚，道：「這——這話怎麼說？」

謝金印道：「二弟可曾注意到，鐵血二十宿個個都是穿著一身黑衣，但在燈下卻閃蕩著微弱的銀色光芒，箇中不無古怪之處，這本是微不足道的細節，卻差點要去了咱們的命。」

謝金章「哦」了一聲，道：「不錯，我也留意到二十宿所穿的黑衫，當時猶以為只是質料特殊而已，敢情上面竟然塗著一層硝磺，硝磺一觸著火星，自然容易引爆，依此道來，敵人驅使二十宿來打頭陣，簡直早就存心拿他們二十條性命，來換你我兩條性命了。」

微噓一口氣，複道：「那設下此計之人，居心之毒，真是令人不寒而慄，只不知他究竟會是何人？」

謝金印冷冷道：「能夠挖空心思，擺佈這等毒計的人，除了昔年某家那幾個老朋友外，還會有誰？……」話聲戛然而止，視線轉動落在身後一座荒墳上。

謝金章皺眉道：「朋友，你們躲在墳堆後與死人為伍，想必感到十分不耐，何不請出來透透空氣呢？」

這一句剛說完，荒墳後己連袂步出兩個人來，身上也穿著黑衣，裝束與鐵血二十宿竟無二致，最使人惹眼的是：兩人肩上居然扛著一口黑色棺材！

這口黑色棺材，襯上兩人一身黑衣及周遭無邊的黑暗，頗顯得有點陰森可怖。

兩名黑衣人將棺材抬到謝金印面前，始終不發一語轉身就走。

謝金章高聲道：「朋友留步——」

身子陡地拔起，「呼」地一響由他倆頭上掠過去，雙手齊出，已拿住右首一人雙肩。

他沉下嗓子道：「兩位送來這口棺材，難道不帶個口訊，就此空手而回麼？」

那兩人依舊不言不語，四道目光只是冷冷盯住謝金章。

謝金章微露怒色，道：「兩位莫以為只要一直保持緘默，便可……」

語至中途，陡見謝金印擺一擺手，道：「問之不答，逼之無益，不如讓他們走吧——」

謝金章唇角微微一動，欲言又止，終於收手縱身躍開。那兩個黑衣漢子一晃身如飛掠去，俄爾，人影俱杳。

謝金章喃喃道：「賊子們不與咱們正面相對，卻一再故弄玄虛，送來這口棺材，倒不知其用心何在？」悻悻回過頭來，只見謝金印正俯首注視著那具黑色棺材，面上露出一種古怪神情。他趨步上前，道：「大哥，怎麼一回事？」下意識瞥了棺材一眼，不禁呆了一呆，視線再也收不回來、他猶恐自己未曾瞧得真切，伸手入懷摸出火熠幌亮了，仔細打量眼前這具黑材棺材，那棺蓋上刻著幾行字：「九月既望，時交四更，殘月斜掛，餘突聞……」

字跡刻得歪歪斜斜，底下的字更模糊不可辨認。

謝金章心子重重一震，脫口道：「這口棺材——我見過這口棺材……」

謝金印直若未聞，只是一個勁兒喃喃道：「九月既望，殘月斜掛……九月既望，殘月斜掛……」

謝金章望著他胞兄失常的舉態，心中更是奇怪，忍不住問道：「大哥，有何不妥之處麼？」

謝金印這才如夢初醒，勉強笑了一下，道：「沒有，方才你說見過這具棺材——」

謝金章略一思索，道：「那是將近半載以前的事，此地突然聚集了殃神老醜，朝天尊者及丐幫飛斧神丐一干人，欲前往畢節義援金翎麥十字槍，對付他們所謂的‘職業劍手’，就在這一晚突然起了一場大火——」

謝金印微露不耐之色，道：「這與棺材之事，又有什麼關聯？」

謝金章道：「大哥且聽我說下去，當鬼鎮失火時，殃神老醜等人立時趕回鎮上，我自然也要去瞧個究竟，那場大火確是我生平所僅見，火勢一蔓延開來便不可收拾，鎮上房屋盡在烈火燒融之下，獨有街角一幢獨立的古宅當時尚未遭祝融所破壞……」

說到此處，腦海裡不知不覺又追憶及當夜那奇特的遭遇，嚥了一口氣，緩緩續道：「這具棺木便置放在那幢古宅裡面，是時因為棺蓋上刻著幾行字頗為奇特，吸引了我的注意……」

謝金印打斷道：「荒園古宅……我知道了，它現下是鬼鎮這片廢墟中唯一尚未盡毀的宅院，不久之前，我還曾到過那裡，不過卻沒見到什麼棺材，大約已被人移走了。」

謝金章愣道：「怎麼？大哥你闖過那座荒園古宅？」

謝金印不答，臉上不知不覺又露出異樣的古怪之色，道：「你初次見到棺木時，棺蓋上所刻的就僅僅這幾個字麼？」

謝金章道：「是的，這兩行字突然中斷，似乎應該還有下文。」