又是一個黑夜。

院中忽然落兩條人影，靜寂中，只所得有些輕微的喘息之聲，顯見是經過一番劇烈的奔跑。

這兩個人影身法都極快，圍著這院子一轉，其中一人說道："看來這是一棟廢宅呢。"另外一個長長喘了一口氣，道："這最好也沒有了，我們在這裡躲一陣再說，再跑我可受不了啦。"又說道："不知道孫家的叔侄兩人怎麼樣了，據我看，十成裡有九家是沒命了。"另一人道：這魔頭真的名不虛傳，不說別的，單是身法之快，我簡直見都沒有見過，喂，你有火摺子沒有，點上看看再說。"接著"拍"的一聲，黑暗中頓時有了光亮，卻正是八步趕蟬程垓和金刀無故黃公紹兩人。

金刀無效黃公紹手持著火摺子，走在前面，手裡執著一柄亮閃閃的金刀，八步趕蟬程垓亦步亦趨，拿著一對判官筆緊緊跟在後面。

金刀無敵邊走邊說："這裡真是一個也沒有，只希望那魔頭不要找來。"八步趕蟬程垓突然"咳"了一聲，驚惶的說道："那邊好像有人的聲音。"黃公緞連忙停下腳步，果然聽得有一陣陣呻吟的聲音傳來，此時此地，聽到這種聲音，黃公紹不禁頭皮發麻，倏然變色．他將金背砍山刀一橫厲聲叱道：誰?"

但除了那呻吟之聲外，別無回答。

八步趕蟬程垓道：聽來像是個女子的聲音，莫非是受了什麼傷。"金刀無敵沒有答話，全神戒備著，向發著呻吟之處走去。

穿過一間房子，黃公紹突道："你看，這裡居然還有人住，這女人的呻吟之聲，也是由那裡發出的。"程該藉著微弱的光線一看，果然看見居中有桌有椅，兩人不約面同的將掌中的兵器一掄，防備著襲擊，一頓腳，竄人房中。

房中正是玉劍蕭凌，她越來越覺不支，突然隱隱發覺有人走到床前，恍惚中聽得有人聲呼道："這不是玉劍蕭凌嗎?"原來金刀無敵走到床前，火摺一閃，望見床上呻吟著的人正是玉劍蕭凌，不由驚呼了出來。

八步趕蟬也自一個箭步竄了過來，驚異的說："蕭姑娘怎麼會跑到這裡來了，看樣子不是受了傷，就是病倒了。"金刀無敵仍記著雪地被辱之仇，他卻不想那是自己自取其辱，看著奄奄一息的蕭凌，大有袖手旁觀之意，說道："我們別再管人家的事了，眼看我們自己也是自身難保呢。"程垓一愕，隨即想到他的心意，正待開口，突然身後有人陰惻惻的一聲冷笑。

程垓與黃公紹兩人，一聽這笑聲，毛骨悚然。

金刀無故一掄掌中刀，"八方風雲"，刀光將身軀緊緊的包轉住，猛一轉身。

程垓同時錯步，判官筆自肋下竄出，身軀一扭，也轉這身來。

兩人同時轉身，同時一聲驚呼。

在龍舌劍林佩奇暫時寄居於相府的當晚，在他等所住的側軒屋上，突然輕微一響，屋中人皆江湖老手，不約而同躍身而出，見一黑影向後園中逸去，天靈星當先追去，八步趕蟬程垓、金刀無敵黃公紹與孫琪等人也忙跟隨追去，四人先後追至園中，已不見人影。

四人在園中一轉，看到東北角又有人影一閃，不約而同撲了過佔烏。

他們這身形一露，卻忘了身在相府，警衛何等森嚴，一個衛士看到屋上有人影，一聲呼哨，牆下暗影處走出十名海手，單腳半跪，手中弩匣一揚，箭如飛蝗，直向孫清羽等四人射去，這種弩匣勁力極強，又能及遠，孫清羽一看驚動了相府的衛士，暗暗叫苦，手中兵刃撥打著利箭，低喝道："退出去。"四人齊一長身，幾個起落，掠出牆外，幸好相府衛士雖多，卻沒有一個武功高強的。

他們四人縱身出了相府，遠遠那人影又是一閃，八步趕蟬大怒，施展開身法追了上去，一邊怒喝道："相好的，是朋友留下來朝朝相，別藏頭露尾的。"程垓闖蕩江湖，武林中名之八步趕蟬程垓，輕功自是不弱，但饒他全力而施，那人影卻只一閃，便失去了蹤影。程垓略一張望，天靈星也飛身過來，問道："追丟了嗎?"八步趕蟬臉一紅，他本以輕功成名，現在卻將人造丟了，心下好生難受，低低嗯了一聲。

天靈星心思何等靈巧，瞬即發覺，道："這人影不知是哪一路朋友，身法好快。"孫琪和孫清羽也繞了過來，突然遠處又是一聲冷笑，人影又是一閃。

八步趕蟬方待追去，孫清羽一把拉住，說道："彆著急，我看那人是存心誘我們過去，我們不追也沒有關係，只是那人身手太高，我們四人千萬不能失散，最好能一致行動。"程垓暗暗點頭，忖道："天靈星果然臨事不亂，不愧武林中的第一號智囊。"這砍四人保持著同一速度，果然，前面又有人影一晃。

孫清羽低喝："走。"

四人同一身形，飛撲過去，方自掠過一重屋脊，夜色朦朧中，看見對面位立著一條人影，動也不動。

四人同時止步，只有孫琪功力稍弱，無法收住前進的猛烈勢道，人又向前站了兩步。

腳步一停，他們才發現那人穿淡金衣裳，雖然是在黑夜裡，但藉著滿地積雪的反映，仍顯得異常刺眼，孫清羽一聲驚呼：殘金毒掌。"一聞此名，程垓、黃公紹、孫琪齊都一震，緊緊抓著兵刃，兩隻眼睛瞪得滾圓，瞬也不瞬的望著這名聞遐邇的人物。

殘金毒掌冷然一笑："姓孫的，你也沒死呀。"聲音冷極、酷極。

天靈屋素以應變之靈見稱武林，此刻心中雖在打鼓，臉上卻仍裝得一臉笑容，道："一別二十年，閣下仍是如此，故人不老，真叫我孫清羽高興得很，只是閣下將在下等召來此處，有何見教。""要你的命。"殘金毒掌語音更冷。

四人只覺掌心淌汗，若有人見了這殘金毒掌的面孔而不驚的，那真是不可思議的事，金刀無故等人全身發毛，想不出人類真會有這樣的面孔。

孫清羽一聲長笑，但笑中已帶著顫抖，強笑道："孤獨大俠二十年不見，依然還是老脾氣，故友重逢，俱都無恙，應當高興才是，就算是要區區在下的命，出不必忙在一時呀。"殘金毒掌仍然一表無情，他臉上的肌肉，像是永遠都不會有一絲變動似的，但兩隻眼睛，卻散發著逼人的光芒，四下掃動著。

"你們三個人留下來，那個年輕的混蛋給我快滾。"他的聲音永遠是不變的，但天靈屋一聽此話，不禁大為奇怪，忖道："殘金毒掌手下一向不留活口，怎的今日卻變了性，只要我們三個人的命，卻肯放琪兒逃走。"金刀無慾與八步趕蟬卻面如死灰，他們雖未和他交手，但是卻覺得他有一種難以描述的攝人心魄的力量，這力量幾乎是難以抗拒的。

孫清羽側臉向孫琪道：琪兒走吧。"

孫燦、孫琪兄弟兩人，自幼跟著孫清羽長大，名雖叔侄，實如父孫清羽一聽殘餘毒掌居然肯放孫琪一條生路，他深深瞭解，就算合自己四人之力要想勝得了他，絕無可能，甚至連逃生都極為困難，二十年前，他眼看此人已喪命，但如今又活生生站在眼前，而且相貌一絲未變，他更覺此人實是不可恩議，知道自己今日絕難逃命，是以他叫孫琪快走，若是自己萬一有了逃生之機，也免得他成了自己的累贅，孫琪牙齒咬得更響，雙目血似的紅，他天性極厚，手足之情其深，見了這殺兄之仇人，憤怒遠比他的恐懼濃厚。

怒火使他忘記了一切，一聲大吼："還我哥哥的命來。"身形飛撲了過去，手中刀光一展，卻是五虎斷門刀裡的煞著"立地追魂"。

殘金毒掌冷哼一聲，腳步不動，微一側身，刀光自他面前劈下，距離鼻端最多隻差一寸。

孫琪一刀落空，空門大露，天靈星暗暗叫糟。

哪知孫琪沉肘揚刀，刀鋒一轉，刷的又是一刀；斜劈胸腹，殘金毒掌一聲怒賜"滾開"，身形的溜溜一轉，轉到孫班的身後，卻仍不肯傷他的性命。

天靈星越看越奇怪，他實不知為何殘金毒掌對孫琪如此開恩，一個箭步竄了上去，舉刀一格，擋住孫班的一招"巧看臥雲"。

須知天靈星孫清羽，亦以"五虎斷門刀"成名，孫琪武功為其所教，自無法和他相比，他舉刀一格，孫琪但覺手腕一麻，趕緊撤刀後退，卻想不出為何自己的叔叔來替敵人擋招。

他哪裡知道天靈星的心思，要知道孫清羽成算在胸，知道就憑孫琪的身法，無論如何也無法傷得了殘金毒掌，故此他才舉刀一格。

兩刀相交，發出"當"的一聲巨響，在這寂靜的深夜裡，顯得分外刺耳。

金刀無敵黃公紹此時正處在殘金毒掌的背後，他是識貨，看到殘金毒掌的身法，自己實非敵手，膽氣更餒，逃生之念頓萌，顧不了孫琪的生死，兩臂一張，倒竄出去，腳尖一點瓦面，身軀猛翅，如飛的逃走了。

八步趕蟬程垓微微一怔，卻見殘金毒掌並未回身，心念一動，也跟了上去，殘金毒掌目光裡，殺機可現。天靈星孫清羽一轉身，和他這凜冽的目光碰個正著，頭一低，避開了他的目光，眼被瞬處，看到他垂著右手，心中猛的一陣劇跳。

哪知出乎意料之外的，殘金毒掌的目光微微在他身上打了幾個轉，似乎隱隱透出一絲瞭解與同情的光芒，身形未見作勢，卻像壯燕般斜飛入雲，向八步趕蟬程垓和金刀無敵黃公紹逃遁的方向追去。

是以玉劍蕭凌廢宅臥病，金刀無敵黃公紹及八步趕蟬程垓無意闖入，他倆人正自以為已經安全了，哪知一轉身，殘金毒掌卻冷冷的站在他們身後，這一個突來的驚異，對他們兩人來說，的確是無可比擬的。蕭凌的呻吟，又自床上發出，殘金毒掌的目光，竟越過八步趕蟬等兩人遠遠落在床上，臉上的表情雖然仍在木然，但在他那一雙炯然發著寒光的眼睛裡，彷彿已有些憐惜、關注的神色。

八步趕蟬程垓及金刀無敵黃公紹闖蕩如許多年，遇事經驗之豐，不是常人可以比擬的，殘金毒掌目光旁落，他兩人微微一打眼，肚中各自有數，知道這是難逢的機會。

這種精明強悍的武林好手，遇著這稍縱即逝的機會，焉有放過之理，兩人再不遲疑，閃腰錯步間，掌風颼然，各各擊出一掌。

他們兩人武功雖不甚高，但終究是在江湖享有盛名的好漢，數十年的鑽研磨練，功力豈同小可。

何況他們也明知此刻已是生死須爽的關頭，這一掌更是全力而為，全然沒有留下半分退步，只望一擊得中，僥倖成功。

殘金毒掌是何等人物，就在他們掌風方起的那一剎那，他收回了停留在玉樹蕭凌臥的病床上的目光，但是身形卻仍未挪動半寸。

八步趕蟬程垓、金刀無敵黃公紹掌出如風，一取殘金毒掌的右胸，一取殘金毒掌的肋下，須知人身胸腹之間，面積最大，他兩人知道自家的武功絕不是殘金毒掌的敵手，心念動處，都選了這面積最大之處作為發掌之地，絲毫也不敢託大。

殘金毒掌微微冷笑，眼看他倆的掌緣已堪堪擊中自己的胸膛，猛一吸氣，身形如弓，胸膜之處暴編了幾達尺許，這種深湛的內家真氣的運用；的確是令人懾服的。

八步超蟬程垓、金刀無敵黃公紹一掌走空，心中大駭，知道自家招數已用老，懸崖勒馬，變化擗式，卻已無此功力了。

殘金毒掌右臂驀然如游魚般穿出，穿過金刀無效的右掌，砰然一聲，擊在他的右肋上，黃公紹功力再高，此刻也絕無命在了。

八步趕蟬程垓大駭，努力收回擊出的右掌，左掌反輝，去削殘金毒掌的右臂，腳步倒轉，身形後退，卻是以進為退，但踐踏除但是他算盤打得雖精，卻嫌太遲了一些，他眼前一花，只覺得左右琵琶骨上被人輕輕點了下，兩條手臂再也不聽使喚，虛軟的搭拉下來，一尺金光燦然的手掌，赫然停留在自己面前五寸之處。

程垓名為"八步趕蟬"，輕功上自有獨到之處，但是他無論身形如何聞避，那隻金光燦然的手掌卻始終不即不離地停留在他鼻端前。

他心膽俱喪，在這險死之際，許多他久不曾想過的事，忽然如錢塘之漲潮，湧入他心頭，他名負俠義，但一生中卻也於了不少虧心事，此刻想來，歷歷如作目前。

此時"死"對他說來，是罪有應得的，人之將死，非但其言也善，就連他的心情，也變得善良起來了。

他悄然閉上了眼睛，長嘆一聲，暗暗追悔著自己的生平，黯然等待著死亡的來臨。

良久，他腦海中自混沌又回覆到清明，微微有風吹過，一個念頭驀然衝起，"我還沒死。"生存之念，猛又活躍，搶然睜開眼睛，面前空空蕩蕩，殘金毒掌卻早已不知去向。

就在這一刻裡，他由生而死，自死又生，心情卻變得迥然不同了。他踉蹌的走了兩步，環顧房間的四周，渺無人影，就連臥病在床，輾轉呻吟的玉劍蕭凌，此刻也是人去床空，芳蹤又渺。

他再次長嘆著，胸中的雄心壯志早已消磨得乾乾淨淨，就連他方才心中所生的那一份愧怍，以及那一分因著愧怍而生的，想對他所抱歉的人們作一補償的心情，此刻也已消失了。

他暗自思索：現在我唯一該走的路，就是隱姓埋名，抱頭一忍，唉，憑我這一點淺薄的武功，還有什麼資格在武林中爭勝。"悄然走出房門，猛一抬頭，門釁屋角的蛛網，被風一吹，絲絲斷落。

他自憐的想著："我和這蜘蛛又有什麼兩樣，經不起風雨考驗。"一時竟愣住了。

須知八步趕蟬程垓一生甚少遇見敵人，他再也想不到一遇見真正強敵，自己競然是那麼不濟事，舉手效足間就被人家制得服服貼貼了。

於是他開始想到自已以前的成功，並非由於自身的武功，而僅僅是因著他所遇到的人比自己更不濟事而己，心中不禁難過，自信、自傲之心頓失，代之而起的卻只有自卑、自棄的感覺了。

他出神的仰視著，心中感慨萬千，競沒有向前再走一步。

眼角瞬處，被風吹斷蛛網的蜘蛛，卻絲毫未固這一挫折而喪失鬥志，腳爪爬動間，又蹣跚的在屋角再結著蛛網。

又有風吹過，剛結起的蛛網奮斷。

那蜘蛛依然無動於衷，辛苦的再結，辛苦的和自然惡鬥。

八步趕蟬心境豁然開朗：蜘蛛都如此，難道我連這蜘蛛還不如嗎?"他暗忖，生力猛又活潑潑的在心中充塞著。

"這世上還有許多事，是我該做的呀！"他大踏步走出去，"我欠了人家的，我也該去一一補償，埋頭一走，豈是大丈夫行徑?"他以拳擊掌，慷慨低語，覺得自己的兩條手臂仍然是真力充沛，突然想起方才兩臂無力的情景，心中卻又暗暗感激殘金毒掌的手下留情，不然自己的兩條手臂，怕早已廢了。

他暗暗念著："當今之世，勞勞武林真正感激殘金毒掌的，恐怕除了我之外，再也不會有第二個人了。"他逃命而來，此刻定出去的時候卻是心安理得的，門前的兩道足跡，雪地中宛然分明，他幽然暗忖："我一齣此屋，真的是兩世為人了。"突然想到和他一塊逃命的金刀無敵黃公紹，他心中一陣歉然，原來他方才情感的激動過劇，竟將黃公紹忘了。

他猛一回頭，再往裡衝，房間裡的右側蜷伏著一個屍體，頭髮斑白，不是金刀無敵黃公紹是誰?

望著這屍身，八步趕蟬程垓不覺油然而生兔死狐悲之感。

他正獨自出神之際，突然房外傳來一個清朗的口音："可惜!可惜!該大好房間，卻被如此荒廢了。"聲音清越。

程垓暗道：這人是誰?聲音好熟。"轉念又忖道："此地荒僻，怎會有人來?"只聽那人口咦了一聲，說："棋兒，你看這足跡像是新的，難道這屋子裡還有人居住嗎?"另一孩童口音道："我進去看看。"

八步趕蟬程垓暗叫要糟，在這荒屋之中，身畔還有個死屍，被人見了豈非非奸即盜，有理由也無法講清了?