自從轟動一時的杭州英雄大會後，江南武林，確是沉寂了許多，但武林中人，暗中卻不禁大為奇怪！
只因那杭州英雄大會中的主要角色，會後全都不知所終，不但毛臬的訊息沉沉，就連汪一鵬、朱白羽，華山銀鶴這些人都已不知去向，那神秘的仇公子更是連影子都沒有了。
但江湖中卻又散佈著一種傳說！
靈蛇毛臬，不甘雌伏，又已在暗中重振旗鼓，而且聲勢較前更盛，也神秘得多……
傳說雖盛，靈蛇毛臬的蹤跡何在，武林中仍是無人知曉……
夏夜。烏雲滿天，星月無光，遠空偶爾傳來一兩下沉悶的雷聲，一陣陣潮溼而悶熱的狂風掠過原野，顯示著一場暴風雨即將降臨……
在丹陽與鎮江之間，遠離官道的田野上，矗立著一座頹敗不堪的荒祠，暗影沉沉之下，彷彿一頭蹲伏的巨獸。
蟲鳴卿卿，風聲呼呼，電光隱隱，忽見五條人影，越過田野，連袂向這荒祠飛奔而來。
這五條人影奔抵祠前，機警地掉頭四望，確定了周圍絕無異狀，方自閃身走進那倒塌了半邊的大門。
門內，荒草滿院，當中一座頗具規模的殿堂，已然屋瓦不全，朱漆剝落，門窗朽敗，石階上雜草怒茁，點綴著荒祠的悽清！
前行兩人跨上石階，伸手輕輕一推殿門，吱呀一聲，兩扇殿門應手而開，門楣上立時灑下一陣灰塵。這五人身形微退，待灰塵落盡，方舉步走入殿中，為首一人反身關上了門，卻又激起一陣灰塵。
驀地火光一閃，火折已燃！
昏黃的火光映照之下，只見殿中蛛網遍佈，到處積塵盈寸，除了當中一座神龕尚還完整之外，兩旁配列的神像和供桌。都已損毀倒塌，顯然斷絕香菸已久，甚至連那神桌上供的是什麼佛像都已難辨認。
手擎火折之人，是一個長身玉立，身穿勁裝的少年，他方自一斂笑容，便擺頭向同伴微一示意。
他那同伴也是個貌相清秀的勁裝少年，睹狀立即輕輕一躍，縱上神龕，極其謹慎地伸出兩個指頭，輕按在龕中神像的肩頭上，潛運內力於指上，緩緩一推一轉，只聽呀地一聲輕響。
頓見神龕下面，悄然現出一個數尺方圓的洞穴。
那長身玉立的少年向站在身後的三人一招手，低聲道："隨我來調手擎火折，當先朝洞穴中躍下。那三人一個是黑臉虯髯大漢，一是白淨臉膛，額下微髭的中年人，另一個是貌相英悍的矮小漢子，他們互相望了一眼，隨即悶聲不響地跟著躍下洞中，面色凝重，顯見是心頭十分緊張！那清秀少年將按在神像肩上的手指拿開，身形朝洞中一閃而下，神像立即回覆原來位置，穴口亦隨之封閉。他躍落地穴，腳站實地，對長身玉立的少年微一點頭，表示一切均已弄妥。長身玉立的少年頷首會意，便自舉步朝前走去。光影搖曳，五個人沿著一條狹窄的雨道緩緩前行，一陣陣潮溼黴臭之味，直撲鼻端，陰森黝暗，難以忍受。兩個在前面領路的少年，似乎對這條雨道頗為熟悉，一路並無停頓，兩三個轉折過去，忽地——一股陰柔的冷風吹來，竟噗地使火焰熄滅，甬道中立時歸於一片漆黑，漆黑得有如陰森的地獄。只聽黑暗中緩緩傳來一聲低喝："春雷驚蟄！"前行的兩個少年立即應道："靈蚊騰霄！"黑暗中哼了一聲，那少年躬身道："弟子鐵平、歐陽明、請來淮陰三傑，晉謁恩師！"原來這兩人正是靈蛇毛臬門下，十大玉骨使者中的奪命使者鐵平與銀刀使者歐陽明。
他們話聲一落，甬道中突地大放光明，那低沉的聲音，又從左側一道低垂至地的重簾內傳出，道："進來！"奪命使者鐵平和銀刀使者歐陽明齊地躬身應是，領著淮陰三傑，掀簾而進。
簾後是一間丈許見方的密室，當中一張祭臺上，插著兩根粗如兒臂的蠟燭，光焰照耀之下，只見祭臺中央擺著一個徑尺銅盆，案道前一張虎皮交椅上，端坐著一個身軀瘦長，顴骨高聳，鷹鼻鷂目的老者。
此人正是眾叛親離，多年霸業毀於一旦後，突地在江湖中消失蹤影的草莽梟雄靈蛇毛臬。
只見他神情蕭索，面上的皺紋更顯深刻，似乎已無複數日前的豪氣，只有那銳利的目光，卻是絲毫不減，瞬也不瞬地凝注在淮陰三傑身上，奪命使者鐵平和銀刀使者歐陽明搶前兩步跪下行禮已畢，起立躬身稟道："弟子等奉命往大江南北，號召英雄豪傑來歸，現蒙淮陰三傑慨允相助，特陪同前來晉謁。"二人言罷，隨即斜退三步，替淮陰三傑通名引見。
那黑臉虯髯大漢乃是淮陰三傑之首鐵掌尉遲文，白淨臉膛的中年人便是二弟玉面判謝東風，英悍的矮小漢子乃是雷電劍彭鈞。
三人俱有一身獨門武功，乃淮揚一帶的水陸大豪。
靈蛇毛臬與這三人平素雖未謀面，但對淮陰三傑之名卻是早有耳聞，此刻臉上的陰霾稍霽，欠身道："三位有意前來相助，毛某自是感激，但此事大非易舉，而且危險殊深，三位須得拿定了主意！"淮陰三傑之首鐵掌尉遲文抱拳道："毛大哥俠名遠播，兄弟等今日得效微勞，實慰平生之願，赴湯蹈火，兄弟等在所不辭！"靈蛇毛臬目光一閃，淡淡掠過一絲笑意，謙謝了兩句，隨即從懷中取出三件精巧珍玩之物，分贈三人，道："戈戈微物，聊表毛臬一點敬意，待基業恢復之日，當再另圖厚報！"淮陰三傑對望一眼，各自收下，連聲稱謝。
靈蛇毛桌突然臉色一整，沉聲道："毛臬隱居於此，策劃恢復基業之事，在未發動以前，須極為隱秘，三位諒必能瞭解我之苦衷，故此……"說至此處，乾咳了一聲，眼睛斜覷供案上的銅盆，住口不語。
淮陰三傑互相望了一眼，鐵掌尉遲文朗聲道："兄弟等既甘為毛大哥效死，一切自當遵命！"他話聲一落，肅立一旁的銀刀使者歐陽明已唰地拔出一柄精芒四射的銀刀，雙手遞與鐵掌尉遲文。
鐵掌尉遲文肅容接過銀刀，和玉面判謝東風，雷電劍彭鉤一齊走至供案前面，閃目向那銅盆中望去，只見盆中盛滿血酒，酒中赫然竟泡著許多截小指。他三人面色齊變，尉遲文轉目望了面色森寒的毛臬一眼，暗中咬了咬牙，毫不猶豫地銀刀一揮，唰地將左手小指砍落在銅盆中。
玉面判謝東風和雷電劍彭鈞，迅速接過銀刀，相繼將左手小指砍下，面色已變為一片蒼白！
血酒更濃！
銀刀使者歐陽明雙手持杯，恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒，放置在淮陰三傑面前。
淮陰三傑各自雙手接過了血杯，退後三步，面對靈蛇毛臬，並肩跪了下去，肅容道："我尉遲文、謝東風、彭鈞兄弟三人，今後矢誓效忠毛大哥門下，絕不洩露此間機密，若是違背誓言，頭顱有如斷指！"仰天喝乾了杯中血酒！只覺一股腥辣之氣，由心胸直衝咽喉！
靈蛇毛桌面容忽變，展顏笑道："三位請起，自今日起，三位便是我毛某人的生死兄弟，有福同享，有禍同當，倘若我毛某……"話尚未完，突聞一聲微弱而沉雄的呼喝，由上面的殿堂，經地下甬道，傳了過來，道："毛大俠俠駕何在？"靈蛇毛臬聞聲，臉色突地一變，兩道銳利的目光，森冷地一掃奪命使者鐵平，銀刀使者歐陽明及淮陰三傑等人，沉聲道："爾等來時，可曾洩露行藏？"奪命使者鐵平躬身稟道："弟子等來時，行蹤極為隱秘，也未發現有人跟蹤，若照來人口氣看來，似乎還不曾……"他的話聲，突為甬道中來的一陣沉重腳步聲打斷！
靈蛇毛臬臉色又自一變，微一揮手，立將燭光扇滅，但身子仍端坐椅中，兩道冷電般的目光，凝注低垂室門的重簾，暗自蓄勢相等……