黃鎮國老臉一紅，乾咳了一聲，想說幾句話掩飾掩飾。

突地，黃影一閃，黃鎮國身邊落定一位身著杏黃夾衣褲、垂腰長辮，約有十五歲的姑娘。

那姑娘拉著黃鎮國的手，叫道：「爺爺，怎麼回事？」

黃鎮國看到自己孫女黃小英來到，心下大喜，原來黃小英在六歲時，便被她爹爹送到峨眉山雪因大師門下為徒，每年回家探親一次，算來已學了九年功夫。黃鎮國不便自己出手，便有意叫孫女爭回面子。

黃鎮國故意氣道：「這小子把你師叔打傷了。」

黃小英自幼在山上學藝，養成任性的脾氣，急向阮偉皺眉叫道：「喂！你為什麼打傷我師叔？」

阮偉看對方是個女子，懶得囉唆，轉身回步走去。

黃小英喝道：「站住！」右手飛拋一物。

阮偉轉身看到飛來一物，以為是暗器，一招「暗影浮香」飄身躲開，暗器落地，原來是個手釧。

黃小英看清阮偉的閃退身法，忖道：「這是什麼身法？」當下不敢怠慢，搶身攻出一招，那招來勢恰恰和手釧飛來的路子一樣，阮偉不假思索，閃身一飄。

誰知黃小英玲瓏透頂，攻招才出，即刻變招去，阮偉那一閃，正好湊上黃小英那一腳，生似阮偉的身體送到黃小英腳上給她踢一般。

阮偉本不會武，哪裡逃得過黃小英精妙的計算，只覺腰上一陣劇烈的疼痛，體上膚肌自然產生卸勁，消去不少力道，但仍被翻倒地上，滾了一個跟斗。

阮偉被踢得昏頭昏腦，呆坐在地上。

黃鎮國哈哈大笑道：「憑小朋友這點身手，連我孫女一招都擋不住，還到江湖上現眼報仇，你就是有十條命也活不了！」

雷聲霹靂一響，大雨傾盆落下，黃鎮國他們都躲入廳中，阮偉卻仍如一尊泥菩薩坐在那裡。

頃刻阮偉全身溼透，頭腦被雨水淋醒，不停轉道：「我憑什麼報仇，我憑什麼報仇……」

黃鎮國向那捱了一拳的年輕後生道：「去把這小子攆出去！」

年輕後生正要出口惡氣，喚得兩個師兄弟，冒雨出廳，準備把阮偉連踢帶拖弄出去。

阮偉彷彿未看到年輕後生來勢洶洶，只是瞪著一雙令人憐愛的大眼，露出失望、悲痛的神色。

倏地黃小英嬌喚道：「且慢！讓他自己出去。」轉頭望向黃鎮國，嬌聲道：「爺爺讓他去吧！他已被我傷了。」

黃鎮國十分喜愛這個小孫女，難得是她一年中才下山回家團聚幾日，不忍令她失望，轉臉向阮偉喝道：「還不快走，要在這裡討打嗎？」

阮偉轉目向黃小英瞥了一眼，掙扎爬起，一瘸一拐走出廣場。

直到阮偉的影子消失在雨線中，黃小英仍迷惑在阮偉最後一瞥中，那說不出是感激，還是仇恨，也許是感激與仇恨各自參半吧！

小雪初降，通往皖南的官道上，已不如春夏時的行人絡繹；寥落的旅客披著皮襖子，拖著載貨的驢子，沉重地走著。

阮偉騎著一匹駿馬，跑到這裡，放緩轡，馬口吐出白冒冒的蒸氣，咻咻喘氣。

阮偉落寞地看向遠方，心頭卻如萬馬奔騰，不停的思潮泛上他的腦際：「我一定要練成驚人絕藝，但到哪裡投師學藝呢？」

他傷心地離開萬勝刀那裡後，便買了一匹馬，任意狂奔，只想尋得一位高人，好拜他為師。

「借光！借光！」後面吆喝著，頃刻就疾馳過一匹健馬。

阮偉拉正偏向一邊的馬，仍是無精打采地緩馬慢馳。

突見那奔去的健馬，飛掠馳回，待到了阮偉的身邊，陡然剎住，馬呼啦啦地吹著氣，馬上的人卻沉穩道：「小兄弟到何處去？」

阮偉看到面前的騎士，是個三十來歲，面貌脫透著堅毅的神色的中年人，身著錦緞夾袍，左手拿著馬鞭，挺著筆直的腰，十分穩重的樣子。

阮偉並不以為此人來得奇怪，搖了搖頭，表示到哪裡去，連自己也不知道。

中年騎士跟著阮偉也放緩馬，搭訕道：「小兄弟貴姓啊？」

阮偉隨口答道：「小可姓阮。」

中年騎士臉上露出失望的神色，「哦」了一聲，他不禁對面前這位少年人的沉著感到驚奇，心想自己是有名的穩重，哪知他比自己還穩重。

阮偉只在想拜師學藝的事，人家問他姓，既不回問，亦不奇怪為何要問自己的姓氏。

中年騎士似在自語道：「我看你很像一個故人呀！」隨著暗笑道：「天下相似的人多得很，我何必疑心呢？」

他微微一笑，又搭訕道：「小兄弟，我看你滿臉憂色，有什麼心事嗎？」

阮偉心有所思，不覺直口答道：「我想拜個師父，但到哪裡去找呢？」

他這句話本已在心中思索再三，此時說出，竟是十分自然，彷彿是訴說出一件難解的問題。

中年騎士沉穩挺逸的面容，笑得更開朗了，他覺得這少年不但穩重，且天真得可愛，當下答道：「眼下就有一個大大有名的武學名家，你為什麼不去求他收你為徒呢？」

阮偉心神一振，追問道：「是哪一位？住在何處？」

中年騎士笑道：「此人乃是形意派名宿‘八卦神掌’範仲平，他就住在前面祁門縣。」

阮偉自語道：「範仲平，範仲平？」突然他想起此人，莊老伯曾提到，但不知是否和黃鎮國一樣的人物，若是的話，不如不去打擾。

中年騎士道：「‘八卦神掌’範老前輩名震江湖，小兄弟去找他，保管沒錯！」

話剛說完，已策馬疾奔，不會兒離開十餘丈遠，只見他右手衣袖隨風向後飄揚，看不出那矯健的身形，竟會是一個斷了右臂的獨臂人。

阮偉暗暗決定：「看他本身就是個會家子，既是他推崇的老前輩，一定並非徒負虛名之輩。」

於是他決定了行止，也決定了心中久思不得的拜師念頭。

祁門縣南，有一棟莊院的宅屋，這日清晨雪落得遍處皆是，宅屋的院門被雪封成白色。

院門被開啟，雪片紛紛落下，露出一個蒼頭如雪的老僕人，他向四周一看，果然在院前一棵松樹下，盤膝坐著一個白衫少年。

老僕人低頭太息一聲，喃喃道：「少年人真不知保重身體，一大早又來啦。」

白衫少年聽到開門聲，忙睜開眼睛，站起凍得有點發麻的腿，拍掉身上的落雪，緩步走到正在打掃門前積雪的老僕人面前。

他躬身一禮，問道：「老伯伯，範老前輩回來了嗎？」

老僕人抬頭停帚，搖了搖頭，就又低頭打掃。

白衫少年不再追問，只是落實地轉過身子，緩步走回。

老僕人忍不住又抬頭，在後問道：「小相公，你每天到此詢問，已有半月，不嫌煩嗎？」

白衫少年轉頭，微笑地搖了搖頭。

老僕人嘆道：「老主人不知何時歸來。明兒不要再來問，這麼冷的天氣，會凍壞了身體。」

白衫少年感激道：「謝謝！」道謝後，即孤獨地離去。

老僕人又是嘆息一聲，他真想不透這少年為什麼一定要拜老主人為師，學到了武功，有什麼用呢？

第二日清晨，雪落得更大。

那座莊院的大門，今日要比往日早開啟半個時辰，老僕人伸出頭一看，嘿！那白衫少年早已盤膝在等待了。

老僕人今晨顯得有點不寧靜，但仍假裝沒事，低頭掃雪。

白衫少年近前，恭聲道：「老伯伯，範老前輩回來了嗎？」

老僕人抬起頭，終於笑道：「昨晚回來了。」

白衫少年言道：「可否請老伯伯傳達，說阮偉求見？」

老僕人搖頭道：「老主人昨夜回來就又走了。」

阮偉忍不住露出懊喪的神色。

老僕人含笑道：「可是我已把你每天早晨來問候的事情，跟老主人講了，老主人好像很感動你的誠心，說可以收你為徒。」

阮偉喜出望外，巴不得跑上去抱住老僕人。

老僕人轉回身，從門內提出一大堆精裝的禮品，遞到阮偉面前說：「老主人說收徒弟可以，卻不可收一點禮物，所以還請你帶回去。」

阮偉尷尬地收回禮物，心中卻讚歎道：「到底是真正老英雄，不貪一點財物。」

老僕人接道：「老主人答應收你為徒，但要有一件事需你做成。」

阮偉虔誠道：「老前輩有什麼事吩咐，晚輩一定盡力達到。」

老僕人憂形於色道：「我看這件事不容易做到呢。」

他帶阮偉走進院門，來到宅屋前一丈餘，那裡豎立一根粗可合抱，有一人高的石樁。

老僕人手指石樁道：「主人說，要學他神掌，必先要有拔此石樁的能力，否則任誰也不收。」

阮偉默默地挽起衣袖，懷抱石樁，聞聲吐氣，大喝道：「起！」

哪知石樁如生了根，紋絲不動。

他退後趺坐地上，盤膝用功起來，氣運一週後，頓覺體力充沛，走上前，又抱著那石樁。

此時他不用力拔，只是緊抱著石樁，四面用勁，想把它搖動。

片刻後，但見在石樁上的雪片化成清水流下，雪花飛落他身上，即刻融解成水，整身白衫溼透，足足盞茶後，那石樁仍是屹立如舊。

老僕人看見阮偉辛勞的樣子，忍不住搖著頭嘆息。

再過一盞茶時間，阮偉突地鬆手摔倒地上，他竟是活活累得站立不住。

一坐地上，他又即刻盤膝調息，體力恢復後，仍是合抱那石樁，暗暗用勁，企圖將它搖動松後，再把它拔起來。

如此再三，老僕人搖著頭走進宅屋內，到第三次仍是無效，阮偉調息後，含淚站起，他默默呆視一會，倦弱地放下衣袖，遲緩地走去。

當老僕人端出熱茶糕點，阮偉已去得沒有蹤影了。

匆匆半月過去，天氣越來越冷，阮偉身上僅加披一條白裘，每日清晨都到這莊院來拔石樁，直到筋疲力盡，才含淚而去。

每日早上，阮偉只看到那老僕人，卻不見「八卦神掌」範仲平，也不知八卦神掌到底回來沒有，他也懶得問老僕人，僅埋頭苦拔那石樁。

這一日，一大早阮偉就來到這莊院內，昨日過於疲勞，再加上十餘日的積勞，他感到今日胸中好像有塊石頭壓住，十分不暢。

他也不憩息，一到石樁旁，就脫下白裘，微微提氣，抱著那石樁，默運一會七年苦練成的真氣，陡然大喝一聲：「開！」

只見那石樁竟搖動起來，阮偉心中一喜，竭盡真力，又大喝一聲：「開！」

突然，阮偉感覺到喉中癢癢的，再也忍不住，張嘴急咳，一股血箭，立時噴射而出，灑得滿石樁皆是鮮血。

阮偉全身一軟，頹落地上，淚水如潮湧出，心中悲痛莫名，血仍在緩緩流著。

他心想此生再也無望拔起這石樁，當下抓起皮裘，強忍站起，就欲離開。

忽聽耳畔有人慈祥道：「不要動！」背心被抵上一隻手掌。

但覺那手上湧出陣陣熱流，阮偉急忙坐下，強運四散的真氣，和那湧入的熱流融合，好不容易才接過那外來的真力，足足過了頓飯時間，阮偉已可運氣自如。

背後手掌一撤下，阮偉翻身就跪在地上，拜道：「多蒙前輩搭救，免使阮偉喪失苦練數載的內功。」

阮偉面前坐著一位鬚眉俱白的老英雄，額上已累得沁出粒粒汗珠，慈笑道：「起來！起來！」

阮偉從命站起，老英雄指著石樁，又道：「這東西深埋地下一丈有餘，非具三十載內家真力莫想拔起，你每天竭盡真力來拔，今日竟被你搖動，你小小年紀有此內功造詣，已很難得。」

阮偉心中一動，哪知老英雄接道：「但我仍不能收你為徒！」

他緩緩站起身來，只在這說話時間，已恢復耗損的真元，矍鑠道：「你有這種堅毅精神，老朽甚為欽佩，老朽在十一年前在終南山上，遭遇到一件事，深深感到老朽雖擁有盛名，武功卻是平凡得很。」

他深注阮偉又道：「你縱然學到老朽全身武功，在江湖上亦不過爾爾，碰到老朽十一年前遇著的青年，走不了十招就要敗下陣來，於你這點武功又有什麼用呢？」

他嘆息一聲，接著道：「‘八卦神掌’範仲平聲名在江湖上是響噹噹的，但他在十一年前就灰心了，發誓不再以武功炫耀於人，若有人求他傳授武功，除非拔起他在十一年前埋在屋前的石樁，不然就是天降奇才，亦不願收徒！」

「八卦神掌」範仲平說完此話，神情十分激動，要知具有拔此石樁能力的人，也就不會拜他為師了，他此舉用意純在推卻別人的相擾，因他自覺本身武功，實不足為他人之師。

阮偉心感範仲平的救命之恩，哪會再打擾他心中的決意，躬身一揖道：「晚輩仰慕老前輩的風範，到此求教，哪知前輩有此苦衷，恕晚輩不知之罪，只是晚輩拜受前輩的賜助，心實感銘無已！」

範仲平手撫白鬚，豪笑道：「些許小事，何足掛齒，小友之傷由老朽而起，老朽當盡綿薄之力。」

「大恩不言謝！」阮偉釋然拜辭。

範仲平送阮偉至門前，臨去時，他豪邁地道：「以小友的資質與毅力，數年後不難學成絕藝！」

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