楊露蟬生有異稟，打定主意，誓不回頭。這時走到廣平府近處，卻不禁住了腳。悵望故鄉，臨風灑淚，前情舊事想了一遍，覺得自己流浪四五年，一技無成，重歸故里，「我拿什麼臉，見那勸阻我的人啊？」坐在一個大土堆上，望著廣平城府，睥睨在目，雉堞依稀。他若返回故鄉，還得穿府鄉而過，再走百十里。沉思良久，左右為難；一頓腳，又想起鐵掌盧五師傅。於今五年闊別，我再去登門，求學他那「先天無極掌」如何呢……於是楊露蟬一蹶努坐起來，重奔直魯豫邊界黑龍潭。

但是還沒到地方，便突然聽見驚人訊息，盧五師傅教他一個叛徒連累，已經打了官司，並且負怒嘔血，在獄中生了重病！

楊露蟬愕然，愣了半晌，忽然掉下眼淚來。店中人各個詫異，都道楊露蟬必是盧五的徒弟，乍聞噩耗，失聲落淚，這個人倒有好心。他們那裡曉得，楊露蟬自恨蹇澀，投師無緣呢？

楊露蟬重打定主意，左思右想，忽然又想到太極陳。太極陳性情冷僻，卻是在武林不得人心，在故鄉頗負清望；人家才是不會騙人的良師，與竿子徐、地堂曾、宗勝蓀的大言欺世，截然不同。

楊露蟬抽身離店，二次南行，拔眉改貌，更衣飾丐，來到陳家溝。他想，陳門嚴扃，料難混入，但能與陳門弟子方子壽之流親近，也許間接獲得薪傳。想不到機緣湊巧，他仿效曹參門客的故智，居然得入陳門為□。現在三年裝啞，一旦敗跡，偶因喝采，被師窮詰。

楊露蟬於驚悸中慷慨陳辭，細數這八年來的坎坷艱辛，陳門群弟子聽了，無不駭然。再看太極陳，依然沉吟不語，只細細打量楊露蟬的貌相。好久好久的功夫，太極陳把大弟子傅劍南叫到客廳外面，低囑數語。傅劍南點頭默喻，把楊露蟬帶到別院，慢慢的盤問了一通夜。

兩天後，太極陳修書一封，暗遣大弟子傅劍南，到山東曹州府，拜訪老鏢客劉立功；又派三弟子耿永豐，前往廣平府，尋找一個熟人；並派五弟子談永年，前往鳳陽府，打聽地堂曾的為人和事蹟。

二十天後，耿永豐先轉回來，具說廣平府確有個楊家莊，楊家莊的首富楊某人早歿，他的兒子名叫楊露蟬，自幼好武，入豫遊學，已經八年未歸了，卻是常通書信，他家的管事也常常按節給他匯錢。楊露蟬家確是世代安善農民。

跟著大弟子傅劍南從曹州府回來，帶轉老鏢頭劉立功的一封信，證實露蟬確是劉老鏢頭的徒弟，曾於八年前，遵師勸告，入豫投贄；只有偷拳的事，卻是徒弟年輕無知，弄出來的亂子。劉立功對劍南很說了些客氣話，自承教徒不嚴，致犯偷招之罪，本當親來負荊，無奈年衰多病，腿腳不靈了。劉鏢頭年已七十，當年的威武消磨殆盡，展讀來書，措辭也非常謙抑。

「劣徒年輕，冒犯尊嚴，請陳老師從重責打。如憐其年少無知，志慕絕藝，實無惡念，還望推情寬恕。」又說：「此子天才甚佳，如能得學內家拳技，將來造就，未可限量。」

太極陳看罷來信，又等了幾天，五弟子談永年由鳳陽回來，卻是白跑一趟。那個地堂曾早於七八年前死了，門徒星散。有個姓楊的少年在曾門習過藝的話，當地沒人說得上來。

太極陳詳加究論，至此已無可疑。楊露蟬真是個志訪絕藝的鄉農子弟，他並非別派叛徒，也非偷招的賊匪。他竟為了偷學太極拳，不惜屈身為丐為奴，箝舌裝啞。他雖然欺騙了自己，究竟其情可憫，其志可嘉；而且「這小夥子，他竟這麼羨慕我的太極拳，下這大苦心！」好像得了一個晚進知己一樣。

於是太極陳又召集門徒，逐個問他們的意見。有的說：「怪可憐的，打兩下放了吧。」太極陳笑了，又問眾人：「放了他，好嗎？」

群弟子又眾議從同，順著口氣說：「放了吧，怪可憐的。」

太極陳哈哈一笑道：「放了他，我倒沒這麼打算，我打算把他留下！」出乎意外的，太極陳宣佈了一句話：「我要收留他，做第九個徒弟！」

群徒愕然，就有人問道：「真的嗎，老師？」

太極陳道：「我幾時說過笑話？」立刻選擇吉日，令楊露蟬行拜師之禮，而且格外鄭重其事，破例的邀請了懷慶府六七位武林同道，當地幾位紳董摯友，如周龍九等，把這新收的弟子向眾引見了。耿永豐、談永年等看了，都覺得這實是師門多年來罕見之舉。

太極陳親自拈香行禮，然後命令楊露蟬拜祖師，拜業師，拜師兄，然後宣佈本門戒規。楊露蟬早已更換了衣冠，容採煥然，只有拔去的眉毛仍淡淡的似有如無。跨在香案前叩頭設誓，終生恪守師門戒條，矢不背叛。

太極陳又向賓客述說這個小徒弟，三年裝啞，艱苦投師的經過。在場的人嘖嘖稱異，不禁齊聲驚歎，見楊露蟬瘦小清秀的相貌，都以為奇。