沒等他說完，藍如鼎立即介面說道：「好！人在江湖，見面有日。再見！」
他的話說得十分果決，並且一揮手，朝那四個人說了一句：「咱們走！」
趙小彬不覺為之一怔，他不覺跟上兩步叫道：「藍老前輩！」
藍如鼎頭也沒有回，只見他身形不動，平空拔起，直上屋簷，只說了一句：「老弟！後會有期！看到令尊，就說劍聖向他致意。」
「藍老前輩與家嚴是舊識？……」
屋上人已經走了，半月已經西沉，不但沒有人影，也沒有一絲聲音，只剩下無邊寂靜，和趙小彬猜疑不定的心情。他聽到的是誤把「劍聖」當作「劍神」，在江湖上有兩個「劍神」嗎？他又為何一見魚腸劍便遽爾離去呢？
背後突然噗哧一聲，有人笑起來。
趙小彬心神一凜，電轉回身，不覺說道：「原來是你呀！」
那位姑娘含著微笑，微搖著頭說道：「是意外還是意料中的事呢？」
「意外。」
「噢！」姑娘臉上有著不悅之意。
「因為你跟我約好了，要我越屋向東。應是我去找你，不是你來找我，所以我感到意外。」
姑娘又噗哧一聲笑了，抿著嘴說道：「在江湖上光是武功好，那是沒有用的……」
趙小彬立刻接下去說道：「要時時處處小心，才能天下去得，對不對？」
姑娘得意地笑了。
「你還真的記得！」
「聽了一次教訓，哪能那麼快就忘記。」
「可是方才你在強敵走了之後，你站在現場失神，又犯了大忌，如果我是他們同夥的人……」
「可是你不是他們同夥的人！」
「人不能永遠走好運。」
趙小彬一雙眼睛凝視著姑娘，把姑娘的臉都看紅了。
「為什麼要那麼看人？」
「姑娘！你今年的芳齡是多少？」
「一個陌生的男人，這樣直問人家姑娘的年齡，會很合適嗎？」
「我不是一個陌生的男人，我們是朋友。再說，你一開始就說過，武林兒女，不要太拘泥於俗套。」
姑娘輕輕地笑了，趙小彬雖然是在反駁，但是聽起來讓人很受用。
「我今年十五歲。」
「聽你的口氣，就好像是五十歲，處處都在教訓人。」
姑娘這回笑出了聲音。
「原來你不服氣！那以後我就不說了，免得你嫌我老氣橫秋！唉！……」
「怎麼？生氣了？我是和你說著玩的！」
「像我這種年齡，應該只知道快樂嬌痴地過日子，可是苦難會使人過早的成熟。」
「苦難？姑娘！你的苦難是什麼？」
趙小彬的話問得很誠懇，態度也十分認真。
姑娘的眼睛在夜色中，現出一分晶瑩，她頓了一會兒，才輕輕地說道：「走吧！」
趙小彬隨著姑娘躍身上房，剛沒有走兩步，忽然停住說道：「等一等。」
他立即飄身下去，在房裡打了個轉身，又回到房上，這才說道：「我們走吧！」
姑娘一面向前躍進一面問道：「忘了什麼東西嗎？」
趙小彬答道：「沒有。隨身的幾件衣裳，丟了就算了。倒是房錢飯錢，我不能不留下來。我這隨你一走，明天當然回來不了，我不能讓人家說我溜走賴賬啊！」
姑娘不覺停下賓士中的身形，長長地「啊」了一聲，望著趙小彬，認真地說道：「你還真是個好人！」
趙小彬抱著屈說道：「怎麼？你還一直沒有把我當作是好人？」
姑娘說道：「我把你是當作好人。但是，知人知面不知心，看人光看表面是不夠的，要在無意中看一些小動作，才看得真切。你能隨時不忘記旁人的利益，十分難得。」
趙小彬笑笑說道：「這又是在苦難的磨練中，獲得的經驗。」
姑娘倒沒有說笑的意思，正色說道：「我說過，苦難可以使人長大，使人成熟。苦難可以讓人知道如何時時保護自己，可以讓人認識敵人。」
「姑娘！我可以請教……」
「走吧！太晚了走起來會麻煩。」
她沒等到趙小彬說話，便展開身形，落到地上，飛步向東，跑得很快。
穿過了嶽州城，直到湖邊，有一艘小舟，從黑暗搖出來。姑娘更不稍停，一個墊步，落到小舟之中，趙小彬也隨著跨到舟上。
這小舟很特別，舟身細長，當中有兩個木板橫搭的座位，姑娘和趙小彬面對面的坐著。前後各有兩個人操著四匹槳，槳柄特長，只見姑娘一個手勢，四匹槳同時落水，水花起處，小舟箭也似的直衝出去。
夜色很黑，湖上更是一片迷朦，茫茫一片，分不清東南西北。只有水浪陣陣拍擊小舟的聲音，湖風拂來水花，濺溼了衣襟。
小舟在湖上走得很快，走得很穩。四個人操槳如飛，沒有一個人講話，這樣的一葉扁舟，在這茫茫無際的洞庭湖上，卻載著無邊寂寞。
約莫走了一頓飯的光景，小舟上的四個操槳的人，不約而同地倏地豎起長槳，小舟在一陣顛簸之後，停在湖面上。
趙小彬回頭看時，嶽州的燈火，早已經不知落在身後何處了。不覺由衷地讚道：「我真沒想到這樣的小舟，在這風浪不平的洞庭湖，會走得這麼快、這麼穩，各位的身手，讓我開了眼界。」
姑娘說道：「沒有什麼。排幫的高手，在水面上、水底下都有一套看家本領。」
趙小彬啊了一聲說道：「原來姑娘你們是排幫的。」
姑娘淡淡地反問道：「你以為我們是幹什麼的呢？」
趙小彬頓了一下，搖搖頭說道：「對不起！我沒有想到。」
「你連我們是什麼人都沒有想到，怎麼會冒然隨我們來到這風浪險惡的洞庭湖上呢？」
「這……姑娘問得很是，但是我的道理很簡單，我把姑娘當朋友，一個信得過的朋友。何況，我急於要到君山一行，姑娘的適時出現，就這麼簡單！」
「你是那麼輕易相信別人嗎？」
「姑娘！你這句話對我對你都不很好。人對人要有信心，江湖雖然險詐，畢竟壞人是少數。何況，我相信我自己的眼睛。」
姑娘沉吟了一會兒，再問道：「你姓趙？」
趙小彬應聲說道：「我叫趙小彬。」
「你這樣急於要到君山，當然不是跟那班人所說的，為了遊山玩水，到底為什麼？」
「說來話長。」
「你可以長話短說。」
「不行！這種事沒有辦法長話短說。」
「至少你可以告訴我，你到君山來找誰？」
「排幫總舵把子華幫主。」
「啊？你認識華幫主？」
「不認識。」
「你不覺得這樣很冒昧嗎？」
「確是很冒昧，但是，為了更大的原困，冒昧就是小事了。另外，我還想拜見一位姑娘。」
「噢！姑娘？君山的姑娘嗎？是誰？」
「華幫主的千金，鐵心羅剎華小真華姑娘。」
「當然你也是不認識了。」
「不認識。」
「也是有很大的原因嗎？」
「我只想請教一個問題。」
姑娘沒有再說話，沉吟不語。趙小彬接著問道：「姑娘還要問什麼嗎？如果沒有了，我倒有一個問題請教姑娘。請問姑娘，你的尊姓芳名？你在君山是什麼地位？」
姑娘抬起頭來，仍然是那麼淡淡地說道：「到了君山，你自然知道。」
「姑娘！這樣有欠公平吧！」
姑娘回過頭去說道：「待一會兒風浪很急，你要小心。走吧！」
四匹槳一齊揮動，小舟倏地箭也似的，在湖上向前衝去。
大約又過了一頓飯的時刻，湖上的風浪果然漸漸的大起來，小舟真正是破浪而行，浪花不時地濺到身上，寒風也變得凜冽，吹到溼了的衣衫，一股寒意直透心底。但是這四個操槳的漢子，彷彿無視於這眼前的一切，四匹槳揮動如飛。
湖上的風浪愈來愈惡，有幾次小舟被浪頭舉得高高地，倏地又直落下來，真是驚心動魄得很。
趙小彬端坐在木板上，一動不動。
對面的姑娘回頭朝前面看了一看，彎腰從小舟裡抽出一匹長槳，套住舟舷，霍然站起身來，雙手握住槳，斜劃入水中，立即飛起一陣浪花，舟身略略一斜，左邊的舟舷，幾乎捱到了水面，小舟卻因此穩了下來。
就這樣頂風破浪，又經過一盞熱茶的時光，風浪明顯地小下來。姑娘提起木槳，放回原處，剛一坐下來，就接觸到趙小彬的眼光，在夜空裡，那眼光特別亮。
姑娘不覺低下了頭，但是很快她又抬起頭來問道：「你懂得水性嗎？」
趙小彬搖搖頭答道：「慚愧得很！我是在山裡長大，我看到的水是垂簾列掛的瀑布，不是一望無際的水涯。」
「剛才那一陣風浪，害怕嗎？」
「說實話，我真有些害怕。」
「可是你端坐如山，沒有一點驚惶的樣子。」
「我相信姑娘和這四位大哥的水上功夫。」
「你很會說話。」
「我只會說真實的話。」
「即令你是奉承，也捧到恰是好處。」
「姑娘！……」
小舟此時倏地一打橫，趙小彬身子一斜，幾乎掉到湖裡，姑娘伸手一把拉住，說道：「別在靠岸的時候，掉到水裡。大風大浪的時刻，意志集中，全神貫注，不容易出事。風平浪靜，大意疏忽，往往讓人失足成憾。」
「謝謝姑娘的再次教誨。」
「我沒有教誨的資格。」
「那麼我謝謝姑娘的關心！」
岸上已經有人前來接應，只有一盞微弱的風燈。雖然只是一暈昏黃的燈光，也可以看到姑娘臉上飛了一層紅暈。她輕輕一躍，上得岸去，掉頭就走。
趙小彬不覺脫口叫道：「姑娘！請留步！」
姑娘停下腳步，但是並沒有回頭。
「姑娘！請你告訴我，在君山你是什麼身份，還有……」
姑娘毫不猶豫的走了，低著頭，腳步很快，轉眼消失在黑暗中。
趙小彬剛一踏上岸，正要追過去，提風燈的人搶一步上來，低聲說道：「趙爺！這邊請！」
趙小彬一怔，立即問道：「你知道我姓趙？」
那人態度十分恭謹，控著身，低聲說道：「趙爺！請隨小的這邊來。」
只見他一晃手，風燈滅了，人朝著前面走去。走的不是路，沿途起伏不平，穿過一些小樹林，拐彎抹角，停在一堵低矮的圍牆旁邊。
趙小彬的眼力很好，他看到圍牆的年代已久，上面長滿了青苔。但是他沒有注意圍牆自動而開，竟然露出一個矮小的門。
引路的人朝著趙小彬點點頭說道：「趙爺！請隨小的進去。」
一低頭，進得圍牆，裡面緊逼著圍牆遍植著密密幾叢刺竹，從刺竹叢中有一條勉強可以通過的空隙，彎彎曲曲忽左忽右，前面的人走得很快，趙小彬跟得很緊，忽然，他心裡有一種奇妙的感覺，彷彿置身在迷陣之中。
霍然眼前一亮，叢叢刺竹已經落在身後。又是一道圍牆，牆裡透出燈光。
前面的人站在門前，輕輕地在門上敲了三下。
裡面有人低沉地問道：「是誰？」
那人恭恭敬敬地在門外垂手答道：「三爺！是我，小五。」
「小五！客人來了嗎？」
「是！三爺！」
圓形月亮門緩緩悠悠而開，門裡站著一箇中年漢子，玄色短裝，胸前緊密排扣，領口敞開兩個，挽著雪白的袖口，玄色褲，黑白相間的綁腿，足登薄底快靴，頭上戴著瓦楞帽。
衝著趙小彬一打量，垂下眼簾，向橫側裡一讓步，半欠著身子，一伸手，態度恭謹極了，道聲：「趙公子請！」
趙小彬第一個感覺，這個人的一雙眼睛凌厲極了，瞧在人身上，彷彿看穿人的肺腑。
他被稱做「趙公子」，使他陌生而不自在。他不知道對方是什麼身分，只有一拱手，口稱：「三爺！在下趙小彬來得冒昧，還請三爺多包涵。」
那人微微一笑，但是立即嚴肅面容，欠身說道：「不敢當趙公子這樣稱呼。請吧！」
他一回頭，以極冷峻的聲音，吩咐門外的人：「小五！留神下面。」
掩上月亮門，帶領著趙小彬穿過一個小小的院落，停在一道門前，輕輕推開門，屋樑上掛著一盞長明燈，昏暗的燈光，照著一間空蕩蕩的堂屋，當中供著神龕，黃色幔帳低垂，前面香菸裊繞。
從神龕繞過去，後面另有一個小門，那人站在門口輕輕地敲了兩下，恭恭敬敬地說道：「幫主！客人到了。」
房裡有蒼老的聲音，低沉而又緩緩地說了一句：「請進來。」
推開門，一股檀香菸味，一個圓形小窗子前面，擺了一張小茶几，上面放著一盞琉璃油燈，照著這間不大的斗室，裡面除了一榻，幾乎是空無一物。
榻上盤膝而坐一位老人，光頭沒有蓄髮，頦下疏疏落落幾綹花白鬍須，身上穿著一領寬大的袍子，清瘦但是眼神精光逼人。
趙小彬搶上一步，恭恭敬敬深深一躬，口稱：「晚輩趙小彬，拜見華老前輩。」
老頭眼神在趙小彬身上一打量，說道：「不客氣！」
他又交待：「給客人看坐。」
原先引路的人，立即從房裡一角，搬來一張白木椅，輕輕說聲「請坐。」便悄悄地退到屋外。
趙小彬實在看不出他就是領導江淮一帶聲勢浩大的排幫幫主華志方。簡單的房屋，簡單的陳設，簡單的穿著，及他那雙凌厲的眼神。
華幫主輕輕咳了一聲說道：「趙老弟臺……」
趙小彬立即站起來恭敬地說道：「回老前輩的話，晚輩實在不敢當老前輩如此稱呼。」
華幫主笑笑沒置可否。
趙小彬又接著說道：「晚輩斗膽請老前輩可否直呼晚輩的名字？」
華幫主頓了一下說道：「按說劍神的兒子，老朽不應該如此託大，既然如此，老朽就直呼你的名字吧！」
趙小彬不覺脫口問道：「老前輩認識家嚴！晚輩更應該執子侄禮！」
華幫主點點頭說道：「說實話，老朽與令尊並未論交。不過老朽託大稱你一聲賢侄，諒不見怪。小彬賢侄！這次到君山來，是令尊授意？抑或是自己的主張？還是旁人的意見？」
趙小彬說道：「應該說是三者都有。」
華志方老幫主顯然對這個答覆有了興趣。他長長地哦了一聲，眼光停留在趙小彬的身上。臉上微有笑意問道：「你這話可以解說一下嗎？」
趙小彬說道：「老前輩！能容許晚輩多耽擱您的一些時間嗎？譬方說，君山能讓晚輩多留一天，我會把話從頭說起。如果君山不能久留，當然，晚輩也只有長話短說了。」
華幫主用手摸著那幾綹疏落的鬍鬚，點著頭說道：「君山雖然不是待客之地，但是你不同，老朽沒有把你當作客人，你若能留，就多留幾天。」
趙小彬著實有些興奮，不覺站起來說道：「老前輩！能不以晚輩見外……」
華志方微笑說道：「小彬賢侄！這老前輩、老幫主，你已經見外了。」
趙小彬立即惶然地躬身說道：「伯伯！……」
華志方哈哈地笑了起來，他的聲音很豪放，不像是這樣一位瘦弱的老人的笑聲。他的笑聲剛落，一昂頭叫道：「老三！」
門啟處，原先引趙小彬進來的那位中年漢子，輕快地閃身進來，垂手站在一旁，恭謹地說道：「幫主吩咐。」
華志方對趙小彬一頷首說道：「他叫龔河鈞，是老朽第三個徒弟。」
趙小彬立即拱手稱道：「龔三哥！」
龔三退了一步，連忙說道：「趙公子，龔三不敢當你這樣稱呼。」
華志方說道：「小彬倒也是一番誠意，既然不是外人，老三也就不必客氣了。」
龔三躬身應「是」。華志方老幫主交代著龔三：「給小彬安排個住處，一夜沒睡，讓他好好休息。」
趙小彬說道：「伯伯！我是說……」
華志方微笑用手阻住，說道：「慢慢再說吧！說實在，老朽也要憩一會兒，人老了，經不起整夜的折騰。去吧！回頭我們爺兒倆再聊。」
趙小彬自然不敢多說，行禮告退，隨著龔三來到外面，穿過佛堂，停身在一個小院落，此刻東方已經露了曙光，龔三來到外面，人就活潑多了，笑嘻嘻地對趙小彬說道：「小彬兄弟！我龔三可不敢對你託大，幫主的話我龔三不敢不遵。」
趙小彬說道：「三哥！請你不必客氣。」
龔三接著說道：「小彬兄弟！我們幫主已經很久沒有這樣開朗地笑過了，難得你來，讓他老人家高興起來。說起來還是我龔三無能，不能為自己的師長分憂。」
趙小彬立即說道：「三哥！排幫發生了什麼問題嗎？」
龔三忽然笑笑說道：「兄弟！你看龔三是個大草包，當著你說這些話做什麼。幫主吩咐讓你休息，要不然我這個老哥哥要跟你去喝兩杯。」
趙小彬說道：「我願意叨擾三哥一頓。」
龔三說道：「別說叨擾兩個字，那就外氣了。君山雖然沒有什麼佳餚，下酒的菜，還可以準備一些。不過，幫主的話，我可沒有那個膽子敢背地不聽。還是帶你去歇著，回頭我們再說。」
趙小彬說道：「三哥對華伯伯真忠誠。」
龔三嘆口氣說道：「忠誠談不上，不過幫主叫我寅時死，我絕不拖到卯時。做人總得有個根本，我龔三不敢說別的，對於幫主我是沒有第二句話。只可惜……唉！」
龔三這口氣嘆得很長，分明是他心有所感，但是，他沒有說下去，趙小彬也不敢多問。隨著龔三轉出刺竹叢，在一些疏落的樹叢中轉了幾回，停在一間小木屋前。
龔三此刻又恢復了他的爽朗，用手推開門，笑道：「兄弟！用這種地方招待你這位貴賓，真顯得寒傖！」
趙小彬立即說道：「三哥！我不是貴賓。」
「來到君山總是客人。」
「我也不是客人，三哥！我們應該是有心一同的好朋友，我們應該是可以共患難、同生死的。」
「兄弟！我龔三已經很久沒有聽這種話了。」
「三哥！相信我說這話的誠意。」
「我相信。」
兩人來到小木屋裡，確是十分簡陋。一榻一幾，就再也沒有旁的東西了。
龔三搓著手說道：「兄弟！要是在揚州，我絕不會讓這種地方招待你。」
趙小彬連忙說道：「人好水也甜，三哥！人除了吃、喝、穿、住之外，還有旁的。」
龔三一擊掌說道：「好吧！話說多了變成廢話。兄弟！你歇著，回頭咱們哥倆再聊。」
他為趙小彬掩上窗子，拉上門，徑自走了。
經過一夜的折騰，趙小彬確也有些倦怠，在沒有看到枕衾時，他仍是精神清爽，如今門窗掩下，和身靠上枕褥，立刻睡意遽濃，剎時就睡得熟了。
不知道經過多少時間，趙小彬忽然一驚而醒，剛一睜開眼睛，覺得有些不對，正要挺身而起，有人冷冷地說道，「識時務的，就給我乖乖地躺著不動。」
說話的是一位女的，趙小彬看時，只見她的頭上戴著一頂小帽，帽沿上掛著一層薄紗。身上穿的是一襲墨綠色的長袍，沒有款式，看不出是什麼質料，但覺得有一股淡淡的幽香。
抵在趙小彬咽喉上的，竟是他自己的魚腸劍。冰冷的劍鋒，貼在趙小彬的脖子上。
趙小彬說道：「姑娘與在下有過節嗎？」
那蒙面的姑娘喝道：「不許說話。我問你一句，你答一句。告訴你，要說實話，只要有半句假話，你自己的劍，就會穿透你的咽喉。」
「對一個無仇無怨的人，我不相信姑娘會這麼做。」
「你最好是相信我。」
「能讓我坐起來說話嗎？」
「不行！」
「姑娘是怕我起來反擊嗎？劍是在你手裡，你還有什麼好怕的呢？」
「你不要激我。」
「姑娘！你是受了旁人的指使嗎？」
「你聽著，是我問你，不是你問我。你姓什麼？叫什麼名字？你從哪裡來的？你到君山是怎麼來的？你見到了排幫什麼人？他們跟你說些什麼？你打算在排幫做些什麼？一件一件仔細地說出來。我要再提醒你，只要你說出一個假字，你就死定了。」
趙小彬閉上眼睛，閉上嘴，沒有回答。
那蒙面姑娘喂了一聲，說道：「你為什麼不答話？」
趙小彬睜開眼睛，冷冷地說道：「我不會回答你的問題。」
「你……」
「這位姑娘！如果你在這種情形之下，你會回答別人的問題嗎？」
「你不回答的後果，是死！」
趙小彬輕鄙不屑地笑了。
「姑娘！勇者死一次，懦夫死千回。死對某些人來說，是可怕的。但是，用死來脅迫我，那就用錯了物件了！」
「我不相信你不怕死！」
趙小彬冷笑兩聲，他索性閉上了眼睛，根本就不理對方。
那蒙面姑娘忽然緩和下語氣，說道：「其實你回答了這些問題，對你本身亦沒有損害，你又何必那麼固執呢？」
趙小彬沒有理她。
「這樣吧！只問你一個問題，你到君山來見排幫，究竟為了什麼？」
趙小彬沒有回答。
「就為這樣的一個問題，你就不顧自己的生命嗎？」
趙小彬冷冷地說道：「做人要有一個原則，那絕不是刀劍加身所能改變的。就好比是姑娘你，如果有人用劍抵住你的咽喉，要你獻出你的貞操，你……」
他倏地一個閃電滾翻，滾向床裡側，一個「鯉魚打挺」，躍身而起，右手適時地揮出一掌。
房內闃無人跡，門是半掩著的，從窗縫裡透進陽光，已經是天色大明，日高三丈的時刻了。
再看時，魚腸劍放在榻旁的茶几上，閃著光芒。
趙小彬可怔住了。
這一切都好像是一次怪夢，但是，這當然不是夢。
這位姑娘是什麼人？她來到這裡，追問這些問題，為的是什麼？她為什麼又如此悄然而去？她走得如此之快，說明她有極高的功力，她可以殺掉當時的趙小彬，可是她沒有傷到他的任何一點，這又為了什麼？
趙小彬正在猜疑不定，忽然門被推開，龔三走進來，看見他站在床上，不覺面帶驚異問道：「兄弟！你醒了？你站在床上做什麼？」
趙小彬從床上跳下來，拾起魚腸劍，笑笑說道：「三哥！我剛才做了個惡夢！」
「惡夢？」
「是的！惡夢。夢見有人要殺我，而且還用的是我自己的劍。」
「日有所思，夜有所夢！兄弟！大概這兩天你的心裡事情積壓得令你心不安寧，就會作惡夢。兄弟！是吃午飯的時候了。」
「啊！我睡了這麼久？」
「幫主早已經不吃葷、不飲酒，所以他不能來陪你。」
「我陪三哥喝三杯。雖然我不會喝酒，三杯還是可奉陪的。」
龔三笑了笑說道：「真抱歉！兄弟！回頭我不能陪你。」
趙小彬說道：「三哥有事請便，我用不著人陪的。要喝，回頭我們再喝，咱有的是時間。」
龔三說道：「我沒有事，在君山，我唯一的事是照護老爺子。」
趙小彬說道：「沒有事，我們何不在一起喝兩杯，隨意聊聊！」龔三沒有說話，拉開門，陽光和湖風一齊進來，讓人心情為之一爽。
趙小彬走在龔三的身後，越過一處小山丘，又繞過一處亂石堆，一連三間木屋，並排座落在一叢刺竹的後面。龔三將趙小彬引到門口，用手輕輕敲了兩下門。裡面有人道聲：「請進！」
龔三伸手作勢，說道：「兄弟！恕我不奉陪。」
他說著話，便徑自走了。趙小彬對他揮揮手，然後推開門，立即讓他嚇了一跳。