紀雯明白顧野夫妻乃是仗著這些山嶺遮蔽，敵人不易窺見，才敢如此毫無忌憚。一問金花娘，果然鐵鍋衝的地勢，更低的多，休說孽龍潭那邊看不到這裡的火光，就是隔山那邊也看不到一絲煙影。

眾人正在讚歎地形之奇。忽見顧野從場中跑了過來，互相致禮之後，他笑道：「日頭快落了，時辰將到，一切都已準備妥當，請諸位入座觀看。」

旁邊早已設了席位，原來在火臺前面用木塊搭成了一個臺階形的高架，約有七八層，每層都鋪有木板，相隔約有二尺左右，柱上一支獨木，似一長方形的平臺，上面還鋪著藤席。

當中一個丈許大的矮圓木桌，桌上瓦罐中插著一大束山花。圍著木桌，放著十來個半尺高的竹簟。想必這就是主人和來客的座位了。

肖蘭見狀，向紀雯道：「小姐，主人如此厚待，足感盛情。只是離火這麼近，天氣又熱，莫說風吹濃煙嗆人，便是烤也被烤焦了。」

肖蘭說時雖是低聲，已被顧野聽到了，忙笑道：「各位不知，這裡的氣候與別處不同，日里甚熱，早晚都很涼，少時日頭一落，你們就知道了。我們久居不覺，你們四位是有本領的人也不妨事，別看離火很近，其實隔那火臺還有七八十尺呢。當初搭建時已選好了風頭，火苗只往對面去，不但烤不到人，連煙也吹不過來的。」

他們且談且行，近前一看果然離火還很遠。這時哈大錘忽從木架之旁走來，手裡捧著一個半尺多粗的青竹筒蕭，貼緊面門一吹，發出牛一般的聲音。

簫聲才起，眾喧立止，崖頂上數千人立時俯身拜禮。顧野夫妻首先拜罷起身，將手一舉，揖客上臺。何筆到了頂層，顧野便讓何筆居首坐，何筆哪肯，謙讓之下，顧野只好坐了，大家又謙讓了一回，方依序坐下。

哈大錘在下面仰望客已入席，二次又捧起竹筒簫一吹，眾人才爬了起來，掉轉身向著顧野夫妻和何筆四人跪伏在地。顧野夫妻連忙起立，走至臺前，舉手由上而下起落了三次，算是答禮。哈大錘三次簫聲，數千人紛紛散開。

何筆好象心中有事，盤算不休。眼望下面的哈大錘，哈大錘長的短小，偏舉著那和他人相差不了多少的青竹筒簫吹。一吹起來，除了那一雙滴溜溜亂轉的黃眼睛露在外面，連鼻子帶嘴都埋入簫裡，顯得十分奇特。

何筆正自心中發笑，忽見哈大錘縱了上來，朝著眾人用土語說將起來了。雲貴一帶山中土語方言乃是有音無字，同族不一，並且聲調複雜，世代相傳。

顧野繼位之後，首命族人學習漢語，無奈積久難改。族人對於語言文字，更非所習，會者仍是不多，可是大半都能懂得。顧野和哈大錘，更是輕易不說一句土語，這時的哈大錘忽然用土語說話，猜知必有緣故。

先見金花娘和他兄弟大錘爭論，語音急促，眾人固然不懂，就連顧野也不太明白。最後方才知道，原來每次的拜月盛典，都是哈大錘一人吹簫發令，揮眾進止。尤其司簫之職關係著對火神行禮，最為重要。那竹筒簫極其難吹，須要聲大音宏，經過長久練習才吹得動。吹完之後，下面還有許多事需哈大錘主持……

哈大錘道：「竹筒簫吹過了，底下的事，誰都做得了。不如我去把銀豹叔換回來，讓他快活一晚，尋個對兒，中秋做夫妻。」

金花娘知他兄弟性情不好，日里又犯了脾氣，不知又在出什麼主意，怕他闖禍，不准他去。

顧野卻因他叔侄感情極好，性情相投，估量他以前三遇大險，久已膽寒，決不敢往鐵鍋衝去涉險，此外還能有什麼禍事呢？便向金花娘勸說，金花娘才勉強答應。哈大錘方悻悻而去。

何筆心中一動，心忖：自己本打算暗中前往，苦於路徑不熟，如隨他去豈不是好。想到這裡，忙站起來道：「如今盛會須待夜半，天時尚早，本就無事，意欲隨大錘前往蜈蚣峽口一行，觀察形勢，看看有無可以利用除敵之處，就跟銀豹一路回來參與盛會也還不遲。」

顧氏夫妻留了一留也就答應了。只有紀雯笑對何筆道：「我說荒山岩洞之中，毒蛇厲害，又是夜間走路，你可要多加小心呀！」

何筆笑道：「你放心吧，不會有事的。」

哈大錘仍還在道：「暗道新開闢，洞中無蛇，路上雖然會遇上，我出生此間足能應付，怕什麼？」

紀雯道：「你熟，我們可生呢？萬一你不在側，無心巧遇，豈不是費事嗎？」

何筆怕她話說多了，被人看破，連忙道：「別羅嗦了，我知道就是，會小心的。」說著，一拉哈大錘取路而去。西門柔可也不是傻子，一見紀雯和何筆殷殷話別，不禁咦了一聲。

肖蘭忙道：「怎麼了？」

西門柔道：「他……」她只說了一個他字。肖蘭絕頂聰明，當然也就明白了。就在這時，下面吹起蘆笙，正是一人為首，千人響應。不一會兒，蘆笙止住，鼓聲大作。

顧野夫婦也就起身站向臺前，眾人在下一看，但見火場四外的族人，忽如潮水般朝木架火臺中間那片空地擠攏，那處地勢只有十七八丈長，一邊還挨著火臺，人不能隔的過近，人有數千之眾，如何能容得下？幸好橫裡與崖一樣寬，勉強可以相容，大家爭先恐後搶上前去，便圍成了一個窄長的人圈。

西門柔趁下面人聲雜亂如潮之際，悄向紀雯道：「雯姐，他何故如此的大意……」

紀雯抿嘴一笑道：「他這個人就是這樣，管也管不了。」

西門柔道：「你真放得下心嗎？」

紀雯笑道：「不放心又該如何？時候未到，且看一會兒熱鬧再說吧！」

只見為首一個族人，赤著上身，揹著一捆寒光閃閃、長約五六尺的梭鏢，手上挽了一根長麻索，索頭套在一個年輕婦人的脖子上。在那婦人後面，有六個同樣打扮的族人，拉著那個婦人的手足，一路惡狠狠地往旗門前走來。一任那婦人哭喊悲鳴，全沒一人理會。

到了平臺竹架之下，為首那族人將手中麻索，用力一扯一甩。其他六人，再順勢一推，那婦人經不住這份摧殘，一聲慘叫，跌跌撞撞慣出去老遠，爬伏地上，閉過氣去了。七人視若無睹，向臺上賓主，舉手伏地行禮。

三女見那婦人，被那七個人這等凌辱，簡直豬狗不如，好生不平，正要開言詢問，忽見金花娘道：「這女娃兒，是我們族中的美人，今年才十七歲，和那男人還是去年才成的夫妻呢！」

肖蘭道：「才成婚一年就變成這樣了，她沒有孃家嗎？」

金花娘道：「她從小就沒有了父母，只有一個哥哥又死在孽龍拉拉手裡。去年四月，她本想和他表哥做夫妻，報答他照顧之情，不想被那男人用強力硬奪了去。」

肖蘭道：「既然不能相愛，硬奪也不能幹呀？」

金花娘道：「那男人說如不嫁他，便將她表哥殺死。」

西門柔道：「真是豈有此理。」

金花娘道：「其實她也不好，認為那男人是我手下的代千長，有功之人，不敢前來告訴。

當時和他拜了月神，只過了三晚，便想和她的表哥私會。認為到了八月中秋可以當眾說出不願，便可解除婚約，先把目前難關渡過再說。」

西門柔道：「到了八月中秋，她說了沒有？」

金花娘道：「不想那男人仍拿那一番話要挾她，她為救表哥性命，無可奈何，又沒有向我告訴勉強成了夫妻之後，雖未敢再和表哥私會，可是對那男人恨之入骨，沒有一絲情意，男人嘔她不過，漸漸因愛成仇。日前她因受苦太重，想約表哥逃出山去，被男人捉到，定在今日照族中規約處置。」

西門柔嘆了一口氣道：「太可憐了。」

金花娘道：「我是昨天才知道的，很可憐她。無奈這是祖宗留下來的規矩，除非那男人自願饒她之外，這種事我們夫妻都不能做主。」

西門柔道：「那你為什麼不能救她呢？」

金花娘道：「唯獨今晚的事若稍有偏向，失了眾心就做不成了首領，眼睜睜地無法救她心裡也很難受。你們看那男人，臉都急得通紅了。除非真個月神有靈，使那男的七支梭鏢都打空以外，就必死無疑了。」

紀雯等三女聞言，明白了事出有因。女人本有情人，其俗重情不重禮，勢所難免。再一看那婦人，雖然飽受糟踐仍掩不住她的秀美，這時正躺在臺下，玉容無色，嬌喘不息。氣憤之中，不由又添了幾分憐惜。

照例，女人不能死著進場，須在場外對著男人或是怒罵，或是訴說舊情以冀哀憐，說完方始進場，更不能死在場外。

那男人見女人還未甦醒，頓足怒罵她裝死。那婦人忽然在地上轉動了幾下，倏地掙扎而起並無苦苦乞憐之狀，卻大罵那男人仗勢逼人，狠心挾制，霸佔別人的老婆，末了又害人性命。話甚惡毒。

那男人只是惡狠狠地望著她，一言不發，靜等她一住日上前拖她入場。誰知那婦人此時已把生死置之度外。罵完之後不等那男人來拖，雙手將頭上麻索用力一扯兩段。猛地喊了一聲道：「老孃今日看你的本事！」

她說完話，昂頭闊步進入場內。四外族人見她這般壯烈，不等男人來拖自行斷索進入場中不由轟的一聲，喝起彩來。

這時，在平臺上面的紀雯最為不忿。因為自己身居客位，見連金花娘都無能為力，又不熟悉規矩，再知其俗奇特，眾怒難犯，正自代為那女人焦急，無法挽救。忽聽西門柔對耳低語道：「這女人太可憐了，就是和人私奔，也是倩有可緣，也不該這麼多人欺凌，我們救她一命如何？」

紀雯忙道：「我們不明白他們的規矩，休看尊為上客，如真犯了他們的忌諱，況又在他們拜月祭神大典之際，必然會群起和我們拼命，那可就糟了。」

西門柔笑道：「雯姐，你怎麼膽小起來了，你沒聽金花娘先前說的話嗎？救不成算她命該如此，我自有道理，準保無事就是了。」

紀雯知道西門柔精細，只囑道：「放小心些就好。」

西門柔笑了笑，隨手將果盤內的幹豆抓了一把去吃。

就在這時，那婦人已走到場中心，往地上一站狂叫道：「你們動手吧！」

那男人也將那婦人很透了，早將背後那些梭鏢丟在地上，與六個助手分取在手，巴不得一梭鏢，將她當胸穿透，釘在地上。

男的大喝道：「不要臉的女人，你躲好了。」說罷手起一梭鏢，照準婦人胸前打去。其他的六個助手，也將手中梭鏢舉起，躍躍欲試，只等看準男的頭一梭鏢落地的方向，便即下手。

族人們知那男人是有名的手準，都以為這一梭鏢，萬無不中之理。男的與婦人，相隔有十來丈遠近，由木架左面向右面打，男的力大手準，梭鏢發出去筆直，又勁又疾。臺上臺下的人看去，都以為必中無疑。而且那男的頭一梭鏢剛發出去，第二支梭鏢又抄在手中待發，除他本人七根梭鏢外，還有六名助手，四十二支梭鏢即將射出。看情勢，一鏢即使沒有將婦人釘死，也必打傷無疑。誰知，事竟不然……男的頭一鏢已發出，眼看就要打中，那梭鏢忽似半空中被人用力碰了一下，自己拐了彎，往斜裡飛去。

這一來，別說他本人意料不及，就是平日夫妻恩愛，臨場故意打歪也絕不會相差這麼遠。

全場的人見了這般奇蹟，不由轟雷似齊聲驚訝起來。這一梭鏢是婦人的生死關頭，族人認為有天神主宰，那六名助手，照例以此為準，便紛紛耍起花樣，照頭一鏢落處打去。

那男人一見不中，也沒有想到別的，氣憤過度，認為自己並未饒地，那梭鏢是被風吹歪了的，忘了平時規矩和對神的信心，接二連三照準婦人打了過去。說也奇怪，一連三梭鏢，鏢鏢都是發出很準，中途便拐了彎，向左偏去。不說打中，連邊都挨不到一點。

四外族人，以為婦人命不該死，有了神助，喧聲沸騰有如潮湧。男的急怒攻心，還要走近前去硬刺。

在臺上的金花娘，見男的梭鏢剛一發出，西門柔只抬手朝前一指，梭鏢便偏飛過去，就知她在鬧鬼。事關大局，恐被看出破綻，再又見那男的又錯了規矩，正好就此禁阻，連喝兩聲道：「魯拉住手！」

因為她的喊聲為眾聲所亂，男的沒有聽見。手中第四支梭鏢又發了出去，依然打歪了。