尚真人便介面道：「是啊！我想崑崙派戒律極嚴，除了門下弟子身負重冤深恨，準其報復而外，放火焚房卻是萬萬不許的，想是那崑崙弟子未能擒獲仇家，一口惡氣難出，盛怒之下，才不擇手段，放火洩憤，如果我這推斷屬實，可能令尊令叔已逃出了仇家掌握，在真像未明之前，且先別苦壞了身體。」

吳戒惡只當尚真人這番話是說來安慰他的。照他想來，連莊房尚且被焚燬，父親叔父豈能免禍？但他此刻已較方才鎮定了許多，便跪著哭道：「這次俞道長萬里奔波，雖然未能救得晚輩父叔之命，晚輩仍是始終感激的，只要晚輩活在世上一天，此恩此德，決不會忘。」

臥雲擺手道：「這些話且不必講，你先起來，有話慢慢說。」

戒惡也不肯起來，仍然跪著道：「但崑崙弟子這筆殺父燒莊之仇，晚輩也沒齒難忘，只要晚輩活在世上一天，此仇必報，晚輩只求掌教真人大發慈悲，准許晚輩歸列武當門牆，學好武功，好替父叔報仇。」說罷連連以頭碰地，淚如雨下。

白鶴在旁看見，也覺心酸，他巴不得臥雲能准許戒惡歸入武當門下。

臥雲長嘆一聲，說道：「冤冤相報，如何是了？吳小哥且先起來，再從長計議，此事不是片言可決的。」

戒惡已聽出臥雲口氣是不肯收留，心想崑崙門下何等厲害，臥雲又不肯收錄，父叔之仇，何時得報？這樣一想，頓覺無望，不禁伏地大哭起來。

臥雲雖也覺戒惡太可憐，但一想此事可能後患無窮，便不敢輕於答允，只命松月扶戒惡回房去休息。

待松月將吳成惡送走後，臥雲才想起白鶴適才的話尚未說完，便又問道：「天台盧兄對碧雲莊之事如何說法？」

白鶴道：「盧大俠一知曉此事，便先派他門下甘明馳赴碧雲莊示警。後來盧大俠在赴碧雲莊途中又遇見了別事，延誤了時間。不過弟子在碧雲莊卻未見到天台門人，不知是何緣故？」

臥雲又問了些別的事，白鶴方才返了出來。卻見石少陽和米重光站在院落裡，卻不見了謝青峰。

石少陽道：「謝師兄和那吳姓少年一起走了，臨走時他命小弟轉告師兄，請到他眉峰小館一敘，他有話要和大師兄談哩。」

這時松月又出來傳米重光進內，白鶴便道：「米師弟在謁見了掌教師尊以後，我們在謝師弟那裡會面吧。」說罷各人分手。」

白鶴出了通虛堂，先回到自己住處沐浴更衣，又到守虛堂察看了煉藥丹爐，方到眉峰小館來。剛一跨進院落，便聽見好些人在大聲議論。

原來金鼎道人，米重光，石少陽這些人都聚在謝青峰房內，一見白鶴到來，俱都起立讓座。

白鶴首先問起自己走後，守虛堂煉丹之事如何？

謝青峰笑答道：「師兄走後第三日上頭，丹藥便已出爐，第十日上頭便已全部配製妥當，掌教真人和尚師叔皆已親自驗看，現在通虛堂由五師弟保管。」

石少陽便笑問道：「大師兄此刻可要看一看？」

白鶴擺手道：「不必了，愚兄不過問問而已。那位吳小哥到那裡去了？」

謝青峰嘆息一聲道：「那孩子也真可憐，年紀只有一點點，人卻那麼懂事。方才我陪他回來，開導了他一陣，此時他獨自到後山散悶去了。」

米重光不知就裡，便向謝青峰進問吳戒惡的來歷。謝青峰將吳戒惡身世大略敘述一遍，米重光和石少陽皆嘆息了一陣，又問白鶴此去碧雲莊詳情。

石少陽笑道：「方才我入內遲了一步，只聽到個結尾，金鼎師兄也未聽到，大師兄何不再說一遍？」

白鶴「咳！」了一聲，搖頭道：「石師弟再別提了，愚兄自在江湖行走以來，就從未栽過這樣的筋斗，我俞一清三字這次算被徐霜眉買去了。」

他接著將碧雲莊之行詳述了一遍，一直談到烈火玄冰，較量內功為止。

石少陽便忿忿的道：「小弟有幾句話，大師兄可別生氣，我說大師兄也忒老實了。用這種方法較量功夫，那能作得了準，大師兄原該和她理論才是，不該就此認輸，俞一清三字豈能算栽在徐霜眉手裡呢？」

白鶴擺手道：「賢弟這話差了。我們是甚等樣人？既然話講在前，焉有反悔之理；徐霜眉既然先拾完火中鐵彈，我又失手震破了鐵爐，自然該認輸才是。」

米重光對石少陽道：「石師弟不必生氣，大師兄此事其實不算丟臉，江湖中人縱然知曉此事，但一查問個中情由，便不難明白徐霜眉只是以智取勝而已，並未較量出真正功夫。對於我們武當聲譽，以及大師兄聲名，仍然毫釐無損的。」

米重光說到此處，謝青峰卻微笑著插嘴道：「米師弟這話卻並不盡然，這便叫做失之毫釐，謬之千里了。」

米重光忙問：「這話何意？」

謝青峰笑道：「想人家金葉丐俠，萬里遠行，不辭奔波勞苦，來求本門掌教真人，便是仰慕我們武當聲威，否則以江南三丐交遊之廣，他那裡求不到朋友，何必跑到這兒來。掌教真人不差別人，偏命大師兄出馬，對此事之看重，也就可想而知。但大師兄此去，並未挽回碧雲莊危運，異日掌教真人見了金葉丐俠如何交待？徐霜眉用詭計取勝，對大師兄令名固然無傷，但救不得碧雲莊，對武當派聲譽卻不能無損呢！」

謝青峰這樣一說，白鶴頓感惶愧，心中不安，不禁渾身汗下。

謝青峰又道：「其實大師兄在較量火中取彈，被徐霜眉愚弄以後，口頭上認輸並不要緊，但最不該立時便離了碧雲莊。這一著卻大大的錯了，如果彼時小弟隨侍在側，決不令崑崙弟子如此稱心如意。」

白鶴無可奈何地道：「我既已輸了，還好意思不走麼？」

謝青峰搖頭道：「不然！我且先問大師兄，據大師兄看來，徐霜眉功夫到底如何？」

白鶴想了一想，說道：「這倒很難說，我自忖難勝她，不過她要勝我，只怕也未必容易，至於那方氏姊弟，我確還沒有把他二人放在心上。」

謝青峰笑道：「這就是了，須知徐霜眉當時在碧雲莊上，所忌者，唯有大師兄一人而已。設如大師兄當時硬要插手，徐霜眉未必便真個與你翻臉。」

金鼎道人一直未講話，這時便介面道：「聽說徐霜眉脾氣也很剛硬哩。」

謝青峰笑道：「金鼎師弟，你誤會我的意思了。我不是說徐霜眉便畏怯於大師兄，但我卻敢於決定：赤陽子在命他門人下山誅仇之際，卻決沒想到我們武當派會干預此事，因之我敢料赤陽子對他門人就一定沒有指示。」

金鼎道人聽了這話，不住點頭，微笑道：「謝師兄果然不愧聖手諸葛，你這推想額合情理。」

謝青峰笑道：「如論聰明，那徐霜眉自是不弱。」

石少陽仍忿忿地道：「詭計弄人，有什麼值得佩服的？我便不服。」

謝青峰道：「須知大師兄此去，乃是奉了掌教真人之命，與武當門人擅自干預者不同。

憑他是誰，如果真要對大師兄無禮，便是冒犯了我武當掌教，亦即是得罪了我武當派上下千餘弟子，即令是徐霜眉，她也未必敢於如此罷。」

石少陽右手捏拳，向左手掌心裡一擊。叫道：「對了，怪不得她要大師兄說明白，干涉此事到底是掌教真人之意，還是大師兄本人之意，原來是給大師兄扣上一項死帽子呢。」

謝青峰微笑道：「這便是她厲害的地方。這麼一來，便輕輕將掌教真人之意，化為兩派門下弟子私人間的交涉，如果不是這樣，我料她還未必敢於和大師兄較量內功呢！」

白鶴搖頭道：「也怪愚兄不察，致墮她術中，日後如果再遇到崑崙門下，我倒要鬥鬥他們。」

米重光也道：「小弟數日前在黃河渡口碰見了神眼彌陀，他還不知他兄弟受傷之事，看來令番崑崙派還結了不少樑子吧。」

白鶴道：「可不是麼，泰山門下的陳老七肩骨被打碎了。泰山俠隱夏一尊在武林中是甚等威望，這個臉他丟得起麼？」

謝青峰道：「夏老前輩雖說性情高傲，到底是武林中的老前輩，我料他倒未必會說什麼。不過陳老七那些師兄們可不是省油燈，老大蒙潛龍還稍好一點，像向玄龍厲飛龍這幹人，豈讓得人的麼？我看萬竹山莊決不能默爾而息的。」

白鶴又道：「陳老七的傷倒不算太重，頭數華山派的裴敬亭傷得厲害，幾乎氣血兩崩，許伯景只有這一個親師弟，我看他決不會善罷干休。這次崑崙派算是犯了眾怒了，麻煩還在後頭呢。」

米重光卻忽然道：「大師兄，這次碧雲莊之事，掌教真人後來還有什麼指示沒有？」

白鶴搖頭道：「掌教師尊原是卻不過金葉丐俠之情，才命愚兄跑這一趟，如今事情已了，愚兄雖然處置不當，掌教師尊也並未深責，算是已經過去了。尚師叔也不大讚同此事。

自然我們不會再惹這些塵俗之事了。」

米重光默然半晌，方陪笑道：「大師兄請恕小弟直言。據小弟看來，尚師叔他老人家是隻知其一，卻不知其二。」如果大師兄沒去碧雲莊，倒也罷了。此時如果束手不理，卻是不妥。」

白鶴搖手道：「賢弟，你聽我說，我受徐霜眉愚弄，日後遇上崑崙弟子，我自然得找他們算算賬，但我決不能特意去尋他們，至於江湖上如何談論，那我也不在乎。我本不是江湖中人，便讓他們說我俞一清敗在徐霜眉之手，又有何妨？」

米重光道：「小弟並非此意，我也知大師兄並不在意這些虛名。但江湖上人的想法卻有些不同，照方才大師兄所說，在大師兄去碧雲莊之前，莊上尚且高手雲集，初次交鋒，裴柳陳三位雖然身受重傷，但崑崙弟子也沒得到便宜。此時莊上尚餘孫天夷、陶春田、鐵木僧、馮臥龍等好幾位高手，大師兄一去之後，他們送人的送人，找人的找人，一時俱都散盡，可知他們對師兄如何推重？要知道，大師兄不去，這些人決不會散。您一去，這千斤重擔便算放在您一人肩上了，您這一卸肩不打緊，碧雲莊由此化為灰燼。大師兄請想，人家對此事如何看法？雖說那些人便都不散去，也未必便儲存得住碧雲莊，但那是另一件事，江湖朋友卻不是這等看法哩。」

米重光是武當俗家弟子，久闖江湖，閱歷甚豐，這一席話乃是經驗之談，可說句句中肯，語重心長，白鶴俞一清不禁聳然動容。

俞一清在武當第二代弟子中，地位最高。武當諸弟子皆視之為承繼臥雲道統之人。今番下山辦事，卻落了個幾面不討好。雖說眾位師弟所言皆是出諸善意，他心裡也氣惱異常。

還是謝青峰看出他臉色不正，忙把話支開，笑問道：「師兄此次回山，在途中碰見了天台盧大俠麼？」

白鶴乃是直性人，卻未看出謝青峰之意，便答道：「正是呢，盧大俠風采仍不減當年，健談得很。」

米重光便忙問道：「就是當年大鬧太清宮，力戰崑崙四子的鬧天宮盧大俠麼？」

白鶴俞一清大笑道：「不是此老還有第二個盧大俠不成麼？」

石少陽此時對崑崙已然有了成見，一聽盧吟楓當年居然敢於大鬧太清宮，心中油然起了敬意。便笑道：「看來這位盧大俠倒有幾分像四師叔和五師叔，性子是十分剛強的。」

白鶴搖頭道：「這卻不能打比，盧大俠對朋友熱心，擅闖崑崙之事，只是少年時不知天高地厚吧了。要論孤僻怪異，盧大俠卻不如五師叔之甚。」

金鼎道人忽然道：「您方才談起見著孫天夷來，那火雷王當年不是與鬧天宮盧大俠，和天台劍客普真人結有樑子的麼？」

白鶴道：「正是他，所以我見了盧大俠以後，便告訴他孫天夷已到了碧雲莊，盧大俠似乎並不十分在意，倒是談起碧雲莊被焚之時，盧大俠卻連聲長嘆。」

金鼎道人問道：「盧大俠因何對碧雲莊這樣關心呢？」

白鶴道：「盧大俠和碧雲莊主吳氏昆仲有舊，他為人又是古道熱腸，他知道吳璧之子在武當山，便再三託我致意掌教真人，將此子收歸門下。可是照方才掌教師尊和尚真人的神色看來，此事恐怕又很難辦，咳！我真沒料到我一辦起事來，竟會處處碰壁。」

大家又談論一陣，都覺得臥雲和尚真人是主張化冤解孽的。為了怕日後冤冤相報，他們恐不會允許戒惡列入武當門牆。

白鶴又道：「我擔心的，倒不是怕這孩子找不到名師。衝著崑崙弟子這種驕橫自大，不論點蒼華山，還有個不收他的麼？盧大俠對這孩子很關心，天台派便頭一個會收他，可是這麼一來，我們武當派日後便別想再領袖中原武林了。」

石少陽便介面道：「可不是麼，人家還當我們怕了崑崙派，才不敢收這孩子哩。」

此時除了金鼎道人而外，不但白鶴忿忿，便是謝青峰、米重光、石少陽這些人對於臥雲和尚真人不肯收吳戒惡一事，心裡都有些不以為然起來，只不過都不敢宣之於口而已。

但他們卻誰也不敢去向臥雲或尚真人請求，議論一陣，仍然不得要領，只得各自散去。

武當山上，中心之區共有三宮四堂，乃是總管全山之地，此外其它廟宇宮觀何止數百。

但都聽命於這三宮四堂。四堂執事隨時調動，但他們大抵皆各有自家的道院。

白鶴俞一清是臥雲道長的大弟子。此時執掌著「守虛堂」，他自己住的地方卻名叫「白鶴道院」。

白鶴別了眾人，便向白鶴道院行去，剛轉過石少陽住的「純陽觀」，卻見吳戒惡獨自行來。他揹負著手，低著頭，一步步地走來。被道旁花草一襯托，顯得分外淒涼。白鶴不由暗暗嘆息。

吳戒惡見了白鶴，便站住行禮道：「俞道長是回道院去麼？」

白鶴勉強笑道：「方才我到眉峰小館來看望你，謝師弟說你出外散步去了。」

吳戒惡忙道：「這那裡敢當，我不知俞道長會駕臨，才出來隨便走走。」

白鶴笑道：「本山道觀極多，吳小哥雖然不一定會認得，但只要一提我們幾人的名字，他們自然會招待你，這座山不算小，景物也值得遊覽，過兩日我陪吳小哥去後山走走吧。」

吳戒惡也陪笑道：「多承道長關注，方才我便到後面山上去來，只是那山谷上的鐵索橋太窄太險，所以我沒敢走過去。」

白鶴臉上忽然一動，怔了一怔，方道：「你看見了那鐵索橋了？」

吳戒惡點了點頭，白鶴又問：「還看到別的什麼東西沒有？」

吳戒惡想了想道：「沒有什麼了。」

白鶴走近一步，問道：「真的沒再見著別的東西嗎？你仔細想想看。」

吳戒惡又想了半晌，方道：「那邊巖上好似用繩子吊著一個鐵罐，不知做什麼用的。」

白鶴又問道：「你站在這邊山坡上，可望得見那邊山岩上有什麼東西沒有？」

吳戒惡是聰明人，一他見白鶴這樣迫問，已知其中必有緣故，便道：「遠遠望去，那邊巖上似乎露出一座茅亭的亭項，此外便見不到什麼了。」

白鶴微微噓一口氣笑道：「這樣很好，那邊原是不許人去的，便是本山弟子，如果未得掌教真人許可，或持有四堂符令，也是不能過去的。」

吳戒惡不知道這是何故，想來是他們山上的規矩，也不便多問。

正說話間，石少陽已走了來，他見白鶴與吳戒惡站在路旁談話，便招呼二人入觀去歇息。

白鶴道：「我這就回去了，你別管我們吧。」

石少陽見白鶴神情，似有話要與吳戒惡商議，也便不再勉強，略微客套了幾句，便轉身入觀去，待石少陽走後，白鶴方問吳戒惡道：「前番聽金葉丐俠之意，似你欲拜在武當門下，你本人之意如何呢？」

吳戒惡一聽，登時愁容滿面，悲聲道：「若能拜入武當門下，乃晚輩求之不得的事，不過看臥雲道長神色似不願收錄，晚輩空有立雪之心，仍是無用。」

白鶴便在心裡暗贊：這孩子果然乖覺，他已看出了掌教真人之意。

吳戒惡又拭淚道：「如今晚輩已落得家破人亡。我與崑崙弟子不共戴天，恨不能立時學好武功，好報此仇恨，設如臥雲道長能夠回心轉意，允許弟子列入武當門下，固是晚輩終身之幸，如其不然，晚輩也想拜辭下山，另訪明師，卻不願再耽在山上了。道長和謝道長這些人對晚輩的關懷照料，晚輩仍是終身感激的。」

白鶴想了一想，方道：「你說的這番話，使我也很難受，此時此地皆不是談話之所，今兒晚上，你和我約謝師弟同到白鶴觀來，我們再作商量，總要令你能遂心願方好。但你除謝青峰而外，卻不可向第三人提及此事；你可辦得到麼？」

吳戒惡雖猜不透白鶴是什麼意思，但也料到是與自己拜師之事有關，此乃關係自身前途，和報仇雪恨的大事，自然沒口價答應，誠摯之情，現於詞色，只差沒有發誓而已，白鶴倒笑了。

白鶴笑道：「你且慢高興，事情成與不成，還得看你自己造化呢。」

說罷兩人各自分手。

吳戒惡回眉峰小館以後，窺個空兒將白鶴所說的話，偷偷的告知了謝青峰，謝青峰想了一陣，只淡淡地道：「我已知道大師兄之意，不過這事進行起來，也並不容易，回頭再商量吧。」

他仍沒說出個所以然來，戒惡也不敢多問。

到了晚上，謝青峰果然領著吳戒惡到白鶴觀去。童子剛一入內通報，白鶴已迎了出來，原來他早已候了多時的了。

三人略談數語以後，白鶴便將戒惡留在廳上，卻拉了謝青峰到他丹房之中，商談了好一會功夫，兩人方才重行出廳落座。

這時白鶴正色對吳戒惡道：「關於你求師的事，我和謝師弟兩人已為你想出了一個人來，但在進行此事以前，我先要問你兩句話，你須照實答覆，卻一字不許支唔。」說著，一雙銳利的目光，牢牢盯在吳戒惡臉上。

戒惡雖然在武當住了相當長時間，但和白鶴卻只見過數面，白鶴雖然品貌風度有種冷峻威嚴之感，但對戒惡卻一向是和顏悅色的，從未如此鄭重過。

當下戒惡慌忙答道：「敢不如道長所命。」

白鶴道：「我且問你，你想進入武當門下，是為尊崇我武當劍術武功，想學好以後，與崑崙為敵，替父叔報仇？抑或只是欽慕我武當派名氣，以列入門人弟子為榮？你須坦白告我。」

他這一問，卻令戒惡很難答覆，戒惡在心裡想道：「我如果只承認想學好武功，替父叔報仇，便無異說我並非為欽慕武當名氣而來，白鶴和謝青峰能夠不多心嗎？如說單為欽慕武當名氣，似乎又說的是違心之論。」

他正在盤算之際，卻見白鶴正牢牢注視自己，心下一慌，使衝口道：武當派名聞天下，晚輩一向心折，但晚輩身負血海冤仇，不能不報，正因武當派劍術武功皆名聞海內，所以晚輩才想投入門下，練好武藝，好報崑崙弟子焚莊之仇。」

戒惡目以為這番話應對很得體，不想白鶴卻搖頭道：「你一心想報仇，勿怪掌教師尊不肯收錄你了。」

戒惡不由一怔。

謝青峰見他仍不大明白，便道：「你別以為掌教真人畏懼崑崙派。乃是掌教真人怕日後你們冤冤相報，甚至引起兩派失和，多生事端，這卻是我們武當家法所不許。掌教真人乃是本派領袖，他要對歷代祖師家法負責，雖然他心中何嘗不同情你？但卻愛莫能助。除非你放棄復仇之念，那麼我們還可替你進言。懇求掌教真人收錄你，所以你自己得先拿定主意。」

戒惡俯頭不響，心中卻道：「我如不為替父叔復仇，入武當門下幹什麼？」

白鶴看出了他的心意，便笑道：「吳老弟，果然有志氣，寧折勿彎，這才是大丈夫本色，報仇之事你不用急。你那兩個仇家我都會過，功夫是較一般人稍高一些，不過就憑我俞一清，要制服他兩人還綽有餘裕。如今我替你尋一位功夫較我高上十倍的師父，你只要學得他一半的功夫，何憂報仇不成？」

吳戒惡不等他說完，便已跪了下去。說道：「道長如此仗義，晚輩縱然粉身碎骨，也難報萬一。」

白鶴忙扶他起來。笑道：「不必如此，但我還有兩句話要囑咐你。」

戒惡道：「道長只管吩咐，晚輩無不遵命。」

白鶴道：「我替你尋的這位師父，武功固然很高，但脾氣卻非常古怪。如果我替你去求他，他斷然不肯收你。適才我和青峰師弟已代你商量好一條苦肉計，只不知你能否受得了。」

戒惡慨然道：「道長放心，晚輩只要能投明師，雖赴湯蹈火，也在所不辭。便請道長示下。」

剛說到這裡，只聽「沖虛堂」大鐘連響數響，白鶴道：「此時已屆全山夜禁之時，少時便有巡夜弟子各處巡查，雖說沒甚要緊，被他們遇上終是不便，這事又非三言兩語可以說完，還是回去以後再由青峰師弟詳細告訴你吧。」

戒噁心中疑惑，便拿眼去看謝青峰。

謝青峰也看出了他的意思，便笑道：「這樣也好，待回去後，我再詳細告訴你便了。」

說著便站起身來。

白鶴將他二人送到門口，又對戒惡道：「明日辰末時分，待通虛黨早課散後，你可去後山鐵索橋附近等我，最好不讓人看見，明白麼？」

戒惡唯唯答應，辭了白鶴，隨著謝青峰迴眉峰小館而去——

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