清磐蕩山林紅塵隔世
玄機論因果白鶴傳書
且說，那金葉丐，受了吳氏弟兄重託，帶了吳戒惡由苗疆遠入武當，去見臥雲道長。他們離開苗疆時，崑崙雙劍還未到碧雲莊上；當時群雄議論紛紛，似乎都不把來尋仇的雙劍看在眼中。金葉丐口中不說，心裡卻暗暗嘆息。他雖未見過方氏姊弟的功夫，但料著「來者不善」，而且「驕兵必敗」，看莊上裴柳諸人都是十分驕滿，他更覺得不是好兆頭。但自己既然要送吳戒惡，也顧不了莊上的事了。
他帶著吳戒惡出莊，走上對面山坡，想起來時與甘明在這裡遙指碧雲莊，不料轉眼之間，自己像是受朋友託孤一樣，送個小孩子上武當山。人事真是變幻瞬息。江南老丐在江湖上縱橫多年，一向意氣飛揚，此時駐足山坡，回望碧雲莊，卻不禁別有感慨。他站住說了句：「我們在這兒等會吧。」
吳戒惡離家遠去，本就不願意，何況知道莊上似乎大禍將臨，聽父親叔父口吻，似乎此去說不定就再難相見，自然更是滿懷愁思，金葉丐站住了，他也站住了。
金葉丐凝立不動，野風陣陣，吹得亂髮飛揚。眼睛似開似閉。吳戒惡也凝立不動，眼光卻遙望著碧雲莊那一片樓閣亭臺。突然間，十來年的細事，都一一記起來。他清清楚楚記得那片水池左邊的石凳是什麼顏色；清清楚楚記得，那一年自己初學武功的時候，父親笑著說：「你先練到能縱上這個石凳；我就叫廚子做一份熊掌羹給你吃；跳不上來就吃不成。」
那石凳只是一尺多高；自己不過三個月，就可以振臂拔起一尺多了。當然真吃了熊掌羹。可是那熊掌羹並不好吃，有點腥。
那不是高聳入雲的燕樓？姑姑往年回來，總要在樓上和父親叔叔賞月；自己總也是陪著吃吃酒。姑姑總是穿著白衣服；在月光下面看起來真美也真像神仙。可是，姑姑很少說笑，總是冷冰冰的。有一天自己問姑姑說：「為什麼姑姑老像是不高興？」姑姑只輕輕搖頭，歇了半天才說：「你不懂得，別亂問。」
自己是怕姑姑的，叫別問就不敢再問；可是越不敢問越想知道；到底有一次趁父親高興的時候問了父親；本來怕父親也會不高興的，可是父親只長長地嘆氣，告訴自己說：「你祖父母都去世得太早，所以姑姑從小就成了這種脾氣。」自己那時候雖然只有幾歲，可是也聽懂了，姑姑從小沒有爹媽，所以傷心；自己呢，有爹爹，有叔叔，可是沒有媽媽呀；於是自己想著也傷心起來了。一連幾天，自己除了練功夫以外，就不出房門；也不到山上去玩了；師兄們都來問，自己就說：「你不懂得，別亂問。」可是，師兄們還是追著問；沒辦法，說了；自己說：「我是沒有媽媽的，我傷心。」師兄們有的笑，有的不再言語；可是，不知道怎樣父親會知道了。他那天晚上把自己叫到臥房裡，拍著自己的頭說：「乖孩子，別亂想。
你媽媽雖然死了，還有爹爹在呢？」自己真哭了，不知道是為媽媽的死哭，還是為爹爹的活哭：總之哭了很久。可是第二天爹爹就帶自己出去玩；自己第一次用錢鏢打著了一個兔子，師兄們都說：「小師弟好功夫。」父親也笑了。那天晚上自己吃自己打來的兔子肉；兔子肉比熊掌好吃得多。自己整天都高興，從此以後又和師兄們一起玩了。……
可是現在呢？難道我會連爹爹也沒有了嗎？
戒惡痴痴地站著，兩行清淚不知道什麼時候流下來，他只覺得腮上有點溼，不知不覺用手擦了一下。
他心裡還在想：十年前的小事，近幾天父親的愁容，還有那個「武當山」。自己現在要去「武當山」！
「武當山」？他迷茫地抬頭望著天空遠處。那麼多的雲；一堆一堆的，夏天黃昏自己在水池旁邊那片樹蔭底下仰面躺著，就總看見這樣的雲；沉甸甸的，好像要壓下來，叫人連在仰面貼地躺著的時候都有點覺得自己身子不穩。姑姑偏喜歡看雲！這些雲自己是早看膩了。
然而，今天看著雲真想再跑到水池旁邊仰面躺下，等父親來叫自己回去，雖然現在並不是夏天。……
「走吧！」戒惡忽然聽見這兩個字。回過頭看時金葉丐正抖了抖衣襟，把那些五顏六色的破布條弄得一飄一飄的。老丐已經看出他在傷心了，卻問道：「你在看什麼？像是看出神了。」
戒惡黯然道：「我看雲。」
金葉丐一轉身，口裡說道：「你要看雲。得上武當山，武當臥眉峰上看雲賞月，都是特別有趣的。」老丐抬腿慢慢向前走，戒惡木然跟著走；口裡卻哺哺地說：「武當山，武當山。」
金葉丐帶著他走，可真吃力；論起輕功來，吳戒惡也不錯；可是到底欠長力。金葉丐日行千里，真不算希奇；戒惡可就不行；當天兩人走出去一百里，天就黑了。晚上戒惡覺得腰腿上都挺累的。金葉丐也沒在意。第二天走下去，到了午正，戒惡就覺得真不想走了。金葉丐還說得趕快點兒；這回帶得有信，莊上還盼著早點有迴音呢。戒惡雖然想說：「先歇歇」，可是想到莊上父親和叔叔都在等信，也就咬著開走了。這天晚上，金葉丐就和他商量，說這樣走太慢。老丐也知道他快不了，就說要每天白天睡，下午起身走；天一黑，金葉丐就揹著他用輕功急走，一直到天亮。
戒惡總說不要這樣累了金叔叔，可是老丐搖搖頭說道：「我不怕累，只怕我們走得慢。
依我的話辦，我心裡倒痛快。」於是他們就用這個辦法定了。這果然快得多，每一夜金葉丐背了戒惡翻山越嶺，腳下真是快似追風，到天明一看，總是出去了幾百里。
金葉丐滿心只想著趕路，白天大吃一頓倒頭就睡；戒惡有時白天睡不成，寧願晚上在老丐背上打盹。在背上打盹兒也挺舒服，只是常常因為老丐高興起來，一縱上十丈，就把戒惡驚醒了。而且他每次驚醒的時候，總是正在黑漆漆的荒郊野山之間。風吹在身上顯得特別冷。除了老丐當時說句：「醒了沒有！」另外再沒人聲。戒惡就更容易想起碧雲莊，想起自己的屋子，想起父親和叔叔。
戒惡想起家，就忍不住難過；有時候流眼淚，金葉丐先前看見他哭就給他擦眼淚；後來看多了就常常瞪瞪眼說道：「你這個孩子真沒出息，老哭什麼？」戒惡有時候就氣沖沖地答道：「我想我父親。」金葉丐聽了怪臉上就露出一點悽然的神態；可是立刻又瞪瞪眼說道：
「你父親又沒死，哭什麼？就算你父親讓人殺了，你哭也沒用。你得報仇，得好好練功夫。」最末總又加上一句道：「這回咱們上武當就要給你找師父。」
戒惡從來沒想過要找師父，自己不是從小就跟父親叔叔練武功嗎？可是武當派的大名，他可聽多了。老丐一說上武當找師父，戒惡就覺得心裡有說不出的味道。他當然羨慕武當派的聲威，自己能當武當弟子；是該高興的事。可是，總有點難受，有點不安；不安或許是為了怕人家不收自己作弟子；難受則難說是為什麼；總之，他覺得這樣去入門，有點像亡命逃難一樣。
但戒惡和金葉丐總是同樣地盼望到武當；金葉丐用盡辦法趕路，無論是走到荒野山林之中，或者走過城鎮，他總是一夜趕幾百里。
十天還不到後，金葉丐帶著吳戒惡來到武當了。
進山不遠，金葉丐就囑咐戒惡道：「你的劍和暗器皮囊，到了地方可得解下來。這是武當的規矩。」
戒惡聽了，多少覺得有點新奇，但也沒多問。
這一天約莫在申酉之交，金葉丐和吳戒惡走著，遙見一灣溪水。隔澳有一座高巖。金葉丐抬頭望望，向戒惡道：「把你的劍和暗器囊解下來，拿在手裡。」說著自己也把腰間一個皮囊解下。
戒惡解下劍囊，仔細看看前面，只見這座巖十分險峻，離下面總有上百丈，巖上山路繞下來和溪上幾座小橋相接。岩石上卻刻了三個大字「解劍巖」。
金葉丐和吳戒惡解了劍囊之後，便從小橋上過去，上到巖邊，那面忽有人問道：「請問貴客是從那裡來的？」
兩人望去，那問話的原來是一箇中年道人，背後還有幾個道童跟著走過來。
金葉丐向前走一步，拱手道：「我是江南金葉丐，來拜見武當臥雲道長，帶來碧雲莊吳莊主書信一封，同來的小孩子是吳莊主的兒子。」
那道人面上微有驚訝之色，稽首道：「原來是江南丐俠，請到這邊少歇，容貧道通報。」說了就對身後一個道童說了幾句話，那道童一躬身便轉身向山內走去。這裡，道人便引著金葉丐往前走了幾十步，在一片樹林中站住。
那道人指了指林中大石，笑道：「丐俠和這位小哥請在石上隨意歇息，等掌教真人傳活下來，再請入內。」
金葉丐道了謝，便和戒惡坐下。道人也陪著坐下。
這樹林甚大，佔地總在十畝以上，兩人坐處，正面向來路。遙遙望見溪水徐流，頭頂上一片鳥鳴，偶然有一兩片樹葉飄飄落下，也似乎十分輕緩。談話間，金葉丐知道道人道號「守靜」，是臥雲道長的師侄。
守靜道人話說得不多，語調十分舒徐。金葉丐和他對坐，加上鳥語溪流，風微日暖，真覺得別有恬靜之意。一會兒，忽然從山後峰頂傳來磬音悠揚；守靜道人含笑道：「晚磐一過，掌教真人便到觀虛堂中，大約就要請見丐快了。」
金葉丐微微點頭。這時那磬音一聲一聲響著；但人聽著卻感到有比無聲更加寧靜的意趣。金葉丐凝神聽著磬音，林中微風涼涼地吹過；漸漸覺得萬慮俱息；似乎眼前花鳥山林，都是自己；日影水聲與自己心念，似乎都是自適其適。偏頭一看吳戒惡，想起來時碧雲莊情景，真覺得恍如隔世。那些意氣怨恩更覺得渺如輕煙了。
磐聲一停，那面走來一個道童；到守靜道人面前低聲稟報了幾句。守靜頷首起立，又向金葉丐和吳戒惡打個稽首道：「掌教真人在觀虛堂請丐俠與吳小哥入內相見。」
金葉丐與臥雲道長在多年前曾有一面之識，但武當則是初來，當下提提精神，隨守靜道人繞過樹林往觀虛堂走去。吳戒惡緊隨在後面，心中忽有惴惴之意。
觀虛堂本是武當講道之所，近年臥雲道長常在這裡見客。這時堂中正聚著許多人。金葉丐到了堂前，一眼望去，堂中有兩排椅子，中間有一個玉案，下首擺著一張石凳，凳上坐著一個鬚眉皆白的道人，正是臥雲道長。玉案那一面另有幾個坐位，都是空的，估量是客位；堂中另有許多人在兩邊肅立；這許多人聚在這裡，竟然毫無聲息。
守靜道人搶先幾步升階入堂，到臥雲道長座前稟道：「江南丐俠和同行的吳姓少年已到堂下。」臥雲道長含笑起立，向堂外徐步走來，餘人都隨在後面。
金葉丐連忙走上石階，到了門口，向臥雲道長長揖道：「三十年不見，道長可還認得江南的好酒乞丐嗎？」
臥雲道長微一稽首，微笑道：「丐俠風采，不減當年。請到堂中，與敝派三代弟子相見。」
金葉丐哈哈笑道：「道長太抬舉我老花子了。這裡同來的是碧雲莊吳璧之子吳戒惡。」
說著向戒惡道：「快來拜見武當拿教真人。」
戒惡低著頭趨前拜倒。臥雲道長含笑扶戒惡起來，口裡說道：「黔邊吳氏雙俠，久不見商，想不到子侄也已經這樣大了。你今尊令叔可還安好？」
戒惡囁嚅著未答出話來，金葉丐介面道：「他們弟兄正有急難；我老花子便是為此而來。容我進堂去詳說。」
到了堂中，金葉丐坐在客位上，兩旁武當長一輩的人物都紛紛就座。弟子和再傳弟子分兩排侍立。臥雲道長本讓戒惡在客位坐下；戒惡連連辭謝，金葉丐卻笑道：「讓他和令門徒們一起好了。只不知道他是否有此福分。」臥雲道長便令道童在金葉丐座後，另設一座，讓吳戒惡坐下。戒惡還是立在金葉丐背後。
武當最小一輩的弟子不說，老少兩輩中金葉丐也只認得幾個。臥雲道長引眾人一一與金葉丐相見；也都只是施禮而退。
臥雲道長與金葉丐閒談了幾句，又問戒惡年歲多大，曾否在江湖上走過，戒惡一一小心應答。
臥雲道長知道金葉丐此來必有要事；略坐片刻，便起身道：「各位師弟師侄請自便，我邀客人到後面靜室中小談。」