小辣子迫不及待拿出一塊碎銀，拋入閃著陽光的水溝裡，那塊碎銀並未變色，仍在陽光下發出晶亮的銀光。

客途好奇道：「小鬼，你有沒有猜出，這洞穴中的毒，為什麼會自動消除？」

小桂沉吟道：「剛剛，我仔細觀察了許久，我想只有一個可能。就是，那個佈下這座鎖心迷魂奇毒陣的人，他在洞中所施之毒．是一種只有在陰溼黑暗之處才有效的毒藥。這種毒藥的毒性雖然劇烈，但是一旦暴曬在陽光之下，不到盞茶光景，毒性便會消失。我想，佈陣之人在陣內下毒，不過是要增加破陣的難度，如果能夠透過這項加料的陣式考驗，此人便無意再刁難，所以才會運用此種俱光的毒藥作為障礙。」

小辣子恍然道：「如此說來，佈陣之人主要仍是為了考驗闖陣之人對陣法的瞭解，而不一定非要來人的命不可嘍！」

小桂笑道：「對於過不了關的人而言，佈陣之人算是頗為嚴酷，因為閉關的代價是以生死為賭注。不過，若是能夠——通過五行隱月、八卦迷煙、鎖心迷魂這些含有奇毒的陣法，就表示闖關之人的智慧甚高，而且細心敏銳，正與佈陣主人同屬超群之才，所以他不再以毒威脅，井是對來人歡迎之意。」

「你確定？」小千訕謔道：「這些該不是你一廂情願的幻想吧？你要知道，我們還沒有完全通過此陣，如果你因為自己美麗的幻想，而導致估計錯誤的話，陪葬的人可是無辜的我哩！」

「安啦！」小桂胸有成竹道：「接下來雖然還有一些考驗，不過，此間主人一定是著重於智計的較量，不會再安沒什麼要命的機關，或是施用足以令人斃命的劇毒。過程也許匪夷所思，但絕對有驚無險，你們儘可放寬心神，跟我入陣即可。」

客途同意道：「我想小鬼說得沒錯！一個能夠布成天星五行隱月八陣大法的奇人，定非心胸邪惡，氣度窄狹之輩。這種人對於具有相等程度的來客，想必懂得惺惺相惜的道理。況且，以智取勝可不比先前的賭命過關，來得高雅許多。對方既是胸懷神機之人，選擇高雅之路分勝負，也是挺合理的事。」

小辣子揉著腫瘤道：「我自動放棄，對此事發表評論的權利。你們怎麼說，就怎麼是吧！反正，我已經衰到底了，再悽慘也不過如此而已！」

小桂等人忍不住發出一陣同情的笑聲。

客途取出消腫的膏藥為他塗抹。

隨後，四人循著陽光投射出來路徑，走向出口。

小千百思不解道：「小鬼，你說洞穴中的毒，顯見日光就會消解。但是，那個中的天門位置所在，也是引來光源之處，為何洞中的巨毒，就不怕白玉石柱的反光？」

小桂讚歎道：「這就是我佩服對方用毒高明之處！此洞穴之中的毒，顯然只有經過陽光的直按照射，才能化解毒性。在陣式未破之前，洞穴中的光線、雖然同樣是屬於自然的天光，卻是一種經過折射之後而產生的反光，對毒性卻沒有絲毫影響，所以，佈置這座毒陣，重點不是光線的問題，而是對所用之毒其特性的瞭解。一個人對毒性的認識，能夠到此地步。這已經不是普通人所能研究得出的。」

小辣子突發奇想道：「可是，佈陣的人怎麼能夠預料，破陣的人一定會在白天過關？萬一咱們時間拖長了，非得到夜裡才能通過陣式時，怎麼辦？沒有日光來解除毒性，咱們就勞過了關，不也是沒折，難道只有等著被毒死？」

小桂笑道：「你放心。如果咱們進入洞穴的時辰不同，天門的官位也會不一樣，那時生路所在的‘地戶’位置，自然也就不同，當然咱們出陣的方位也和現在不一樣。就算沒有陽光，我相信佈陣的人一定也已經設計好方法，能夠化解洞穴內的毒。」

談笑之中，他們四人果然安全通過洞穴，重新踏入綠意漾然的山谷。

此時——

陽光逐漸西斜，顯示時辰業已不早。

在這座幽靜的山谷裡，一條水色清碧的溪流，宛似翠玉霞帶般，環過山谷，悄然無聲的行消沉著，正巧橫攔了出洞四人的去路。

這條溪流上鋪有數塊天然而成石板，溪水並不太深，大可一涉而過，看不出有何兇險之處。

只是——

這條水色異常碧綠的小溪裡，並無溪中常見的魚蝦或蛙蛇。這溪上唯一可見的生命體，竟是一隻只肚腹鼓伏的蟾蜍，睡著了般的蹲伏於石板之上。

這些蟾蜍每隻俱有巴掌大小，渾身碧綠如翠，背上生著數條金絲，恰巧交叉成一個奇異的骷髏圖形，視之令人觸目驚心。

小辣子低低吹了聲口哨：「聽說，這種蟾蜍名曰翠魔，是天下奇毒之物，它的一滴唾液，便足以毒殺十頭大公牛。但是，它的膽囊卻也是解毒靈藥。尋常人想要捕獲一隻，非僅難上加難，更是可通不可求的事。真難為這裡的主人，他是如何找來這麼多隻如此稀罕的毒物？」

小千頭皮發麻道：「我也聽說，這毒物之所以稱為翠魔的原因之一，就是它們生性兇殘好鬥。凡是任何會動的東西，只要靠近它們三尺之內，必會引發它們的攻擊。據說，它們由口中噴射毒液的快、準、狠，能夠令使用暗器的名家，自嘆弗如。加上它們毒性之強，沾著無救，即刻毒發，所以才夠資格享有魔字輩的封號。」

客途不挺樂觀道：「即然它們如此難惹，我們能不能夠繞道而行？」

小千無奈一嘆：「雖然我的陣圖之學程度不很高明，不過，我也看得出，越過這條溪流似乎是唯一的通路。」

小辣子吐著舌頭道：「這溪裡的水，顏色綠得暖昧，不用猜也知道，其中鐵定是毒。而這些翠魔蟾蜍哪裡不好蹲，偏偏蹲在可以踏腳的石板上，而且每隔一、兩塊石板，就有一隻，讓人想閃都無處可閃。這不是故意找人麻煩嘛？」

小千苦笑道：「剛才好像有人說，佈陣之久不會再用足以令人斃命的毒對付來人，看來好像與事實有些出入了。」

從頭到尾，小桂不發一言，他只是蹲下身，猶如眼前石板上那些蟄伏的翠魔蟾蜍一樣，按在溪前丈尋處，寂然不動，苦思過河之法。

客途在他身旁蹲下，託著腮．悄聲道：「這條溪很難渡嗎？」

「非也！」小桂瞬眼笑道：「只是時辰未到。不過，也快了！」

客途打量著小溪，道：「這溪上的石板猛看像是雜亂無章，但是仔細觀察，它們似乎按著某種次序排列而成，莫非這溪流裡，隱含著什麼驚人陣法？」

「驚人倒未必！」小桂悠哉道：「不過，也不是普通的厲害則已。」

小千和小辣子擠了過來，倍感興趣道：「除了這些恐怖的蟾蜍之外，這溪上還有什麼風光？」

小桂依然好整以暇的蹲在地上，雙手托腮，睨眼而視：「你看不出來嗎？」

小千早已開始在推演，但他越算眉頭皺得越緊。

「哪有人這樣子佈陣的？」這位茅山的後起之秀，忍不住抱怨：「此溪中的石板明明是按五行八卦排列、裡面分設坎、坤、震、黯、乾、兌、昆、離八位，這些都很正常。可是，哪有人一口氣，搞了五處死門在陣法之中？這隻要踏錯一步，便得直入鬼門關，嗚呼哀哉！」

小桂斜眼瞅笑道：「不錯，有概念。你既然知道有五處死門，看不看得出生門如何走法？」

小千沒好氣道；「就是看出來了，才叫人生氣。石板上．蹲有蟾蜍的地方，就是生門門路，這路叫人怎麼走呢？」

小桂微微一笑：「兄弟，教你個乖，這就是天星降毒的典型佈局手法。」

小辣子興沖沖道：「這麼說，我們已經抵達陣眼所在了？」

小桂頷首道：「過了這道溪，就是目的地了。」

「不過……」客途含蓄一笑：「這道溪似乎難過了！」

「還好啦！」小桂不當回事道：「申時一到，你們跟著我走就是。」

小千問道：「所謂天星奇陣，應該不是光指那些蟾蜍而言吧？」

小桂吃吃一笑：「想學本事？沒問題，反正眼前時辰末到，閒著也是閒著，我就試給你看。」

說著，他抬起地上一塊石頭，抖手擲向二丈外，一塊沒有蟾蜍蟄伏的石板。

「喀！」地脆響聲中，被石頭砸中的石板突然向溪中翻轉，石板內不知置有何物，甫一入水，立刻滾騰起一陣胭脂般的淡紅色煙霧，有如帳幕般。

瞬間，將整條溪流罩住！

旖旎的紅霧中，忽聞咻咻聲響。

無數彎月般的飛刀激射施斬，密度之大個飛馬難越。若是有人置身其中，不難想象粉身碎骨的結果。

小千等人看得兩眼發直，不住驚呼厲害，厲害！

片刻之後，在眾人的徵任裡，紅霧詭譎的向溪底沉降。

最後，噗地輕響，消散怠盡。

紅霧散去後，飛刀不見蹤影，石板恢復原位，一切回覆原狀，溪水依舊碧綠如翠，消寂無聲，彷彿剛才從未發生過任何事，

如果不是在清碧的溪底，殘留了一灘紅色的粉末，很難讓人相信此溪的機關如何歹毒。

小桂指著那灘紅色粉末，淡然道：「那就是剛才我丟過去的石塊。」

其他三人咋舌連連。

小桂又道：「天星奇陣中的星，其實是泛指一切突然闖入的外力而言，至於那些蟾蜍，是恆星之屬。恆星看似兇險，反而才是真正的生路。你們都以為翠魔蟾蜍兇殘好鬥，有物經過，必定攻擊，其實，在這些生門位置的石板中，佈陣之人必然內建腥羶之物。因為，蟾蜍最喜腥氣，故而聚於其上，而且一旦聞膽蟄伏，便如冬眠，任你來去其頭頂，它都不會理你。一般闖陣之人的看法，或者畏幹翠魔奇毒，不敢踏腳而上，如此正是中了天星陣的逆行之法。只要咱們在通過時，小心不要沾觸翠魔其身，保證安然無得！」

小千聞言知意，直道：「好個逆行反正，確實是夠深度的陣法。」

小辣子卻皺著鼻子，謔稱此陣狡猾。

小桂望日計算時辰，片刻後，斷然道：「申時已至，咱們從兌位生門而進！」

說著，他一躍而起，毫不猶豫的舉步踏上有蟾蜍蹲伏的石板。

果然——

那些奇毒無比的翠魔蟾蜍一動也不動的蟄伏依舊，任小桂輕鬆行過，也未引發溪底的機關。

其他三人自是不敢怠慢，按照小桂所行路線，小心謹慎的跨越蟾蜍，踏著石板前進。

四人終於有驚無險，安然渡過這條碧綠詭異的清清小溪。

踏上溪的彼端，一片荒蕪空曠的礫土谷地鋪在他們四人眼前。

小桂大大一怔，百思不解道：「奇怪，怎麼會這樣？照理說．我們已經通過整座大陣，眼前不該是此等景象呀！」

小千詳觀片刻，呵呵笑道；「簡單，這是有人在前面佈下了茅山障眼術，我畫個符就能解開它。」

「這麼說……」小桂愉快笑道；「這個佈陣之人，果然就是你四師伯，魔運算元苦竹？」

小千滿臉希翼之色：「大概錯不了！」

小桂興奮道：「那麼，咱們還等什麼？施法吧，兄弟！」

小千燦然一笑，閉目攝神。

片刻——

他雙目候睜，並指如刀，凌空虛畫一道符咒，口中同時領念道：「天清地靈，賜香目明；天地成神，劈裂混沌，急急如太上老君律令，敕！」

敕字一齣，晴天一聲震靂脆響，眾人四周突然颳起一陣古怪旋風，剎時，飛沙走石，遮人眼目。

這陣怪風來得快，去得也風，四小方覺目迷，旋風已止，塵埃落定。

眼前那片荒涼空曠的野地已消失，此刻，在四人面前出現的，是一棟聳立於幽谷之中，藤蔓攀爬，開滿細碎野花的古樸竹廬！

竹廬之前，站著一人。

此人身材奇臣無比，活像根竹竿似的，以致一襲省褐色的長衫套在他身上，寬鬆松、飄蕩蕩，宛如瓊在衣架上一般。

這個怪人面容清醒，雙目特長，雙目深陷，但是，隱在眼眶中的陣子，和閃著異樣的精芒。

他的膚色異常蒼白，彷彿未曾經過陽光的曝曬，但是皮膚卻有如嬰兒般，光滑細嫩毫無皺紋，加上他長髮如墨，披散於背，未經冠柬，實在令人難以揣度他的年齡和性別。

他站在那裡，負著雙手，平靜而冷漠的望著小桂等人，給人的感受，除了詭異二字，實在再難找出更加貼切的形容詞。

怪人冷淡的開口：「穿道袍的小千，你是茅山弟子？」

他口氣中肯定比疑問多。

他的聲音低沉，卻情靈的不帶絲毫人氣。不過，從他的嗓音，至少讓四小確定，他是個男人！

小千過去從未想象過，自己的四師伯生得何種模樣，如今，他也沒想到，自己的四師伯竟是眼前如此的長相。但是——

不論眼前之人如何詭異、冷淡，小千直覺地知道，這個怪人，正是自己失蹤多年的四師伯，江湖之中，赫赫有名的魔運算元苦竹！

於是——

小千一個大步上前，倒頭就拜，老老實破了三個響頭，口中恭謹道：「茅山派第一百一十七代弟子，宋小千叩請師伯大人金安。」

「罷了！」苦竹表情平談道：「起來吧！玄啟可好？」

站起身的小千並不奇怪四師伯為何知道自己是誰的徒弟，畢竟，這位神通廣大的四師伯是個魔運算元吶！

他規規矩矩的垂手肅立，答腔道：「弟子離山時，師父他老人家一切安好。」

猶豫了一下，他才又接道：「師父他……就是時常想念四師伯。」