中國歷史上主要的有下列九個地理區域：

一河西走廊（甘肅中西部）

二西域（新疆）

三河套（內蒙古伊克昭盟）

四塞北（內蒙古中部）

五漠北（外蒙古）

六東北（遼寧、吉林、黑龍江三省，及內蒙古東二盟）

七雲貴高原（雲南、貴州）

八青藏高原（世界屋頂）

九中國本部

分別予以說明：

河西走廊，位於中國的中西部，北面是瀚海沙漠群西端的諸小沙漠和一連串較小的被稱為「北山」的山系，南面是我們所介紹過的祁連山脈，也被稱為「南山」。這個走廊從天山東端起，斜向東南，直到中國西部城市蘭州，長達一千一百公里，但最窄狹的腰部寬度只一百公里。如同一條匹練，把一連串寶石——武威、張掖、酒泉、敦煌等大城，聯綴在一起，是古中國通往西方諸國唯一的國際道路。第七第人世紀時，沃野相接，被形容為「塞外江南」。可是後來論人吐蕃王國和回紇汗國潰散後的零星部落之手，遂變成一個荒涼貧苦地帶。直到二十世紀，交通道路和水利工程復建，這個殘破的匹練才再度發出亮光。

西域，指現在的新疆和中亞的東部，以及克什米爾地區。但大多數情形下，只指新疆。阿爾泰山、天山、崑崙山，三條高入雲霄的巨大山脈，成一個「三」字形，夾著兩塊巨大的準噶爾盆地和塔里木盆地。紀元前二世紀張騫進入這個陌生的世界時，僅塔里木盆地塔克拉瑪干沙漠四周就有三十六個獨立王國。七世紀一度被中國併入版圖，設立一百多個州。但到了八世紀，卻被吐蕃王國奪去。一千年之後的十八世紀，才再回到中國版圖，命名為新疆，成為中國最大的一行政區域。

河套，即黃河「幾」字地區。黃河穿過全國中心蘭州後折向北流，流到陰山山脈之下，一連作兩個九十度的劇烈轉彎，好像天神拋的繩索恰恰套住鄂爾多斯高原跟它上面的鄂爾多斯沙漠。這一帶應該是貧瘠的，但因黃河跟陰山之間有完備的灌溉系統，所以人煙稠密，農產豐富。一個古老的諺語說：「黃河百害，唯利一套。」二十世紀後，工業發達，使本區達到連夢都夢不到的繁榮。

塞北，塞，指要塞，萬里長城當然是最大的要塞。所以「塞北」即指萬里長城以北，也稱「塞外」（歷史上卻沒有「塞南」「塞內」的相對稱謂）。