“在拉馬聽到一個悲哀的痛哭聲，那是拉馬在為他失去的孩子而哭泣，他再也得不到安慰了。”

在一輛搖搖晃晃向前行進的馬車裡，並排坐著赫利先生和湯姆。令人感到奇妙的是：他們雖然並肩坐在一起，可他們的心裡卻想著各自不同的心思。兩個人坐在同一條凳子上，同樣有著眼睛，耳朵，手和其他器官，眼睛看見同樣的景物，但兩個人的內心卻完全迥異，這難道不是一件很奇妙的事嗎？

就拿赫利先生說吧。他心裡想的是如下一些事情：首先考慮湯姆的手腳有多長，胸有多寬，個兒有多高，如果把他養得肥肥壯壯的，等到上市的時候，不知道可以賣個什麼價錢；他還思量著自己為擴充黑奴的數量所需要付的錢數，怎麼樣才能湊夠黑奴的數量，此外，還有其他一些與買賣有關的事情；最後，他想到了自己，覺得自己心腸是多麼善良，人家都把買來的黑奴的手腳用手銬腳鐐鎖上，自己卻只給湯姆戴上腳鐐，讓他的雙手還能活動，只要他老老實實就行。他想人性*是多麼容易忘恩負義，想到湯姆是否感激自己的恩情都是令人懷疑的時候，他不由得長嘆一聲。以前他有過許多自己喜愛的奴隸，可是這些人卻讓他上當受騙。但是，他至今仍然保持著一副善良的心腸，這的確令他自己十分驚訝。

至於說到湯姆，眼下他正在反覆思考著這麼一句話：“我們沒有永恆之城，我們追求未來之城，我們並不因上帝被稱作我們的上帝而感到羞恥，因為他已為我們預備了一座城。”這是一本已經過時了的古書中的一句話。那本書主要是由幾個“不學無術的人”寫的。不知什麼原因，這句話對湯姆這樣頭腦簡單的苦命人的心靈具有一種奇妙的力量，如同一陣軍號，震撼他們的靈魂深處，在他們那片原本黑暗和絕望的心中重新激發起勇氣、力量和激*情。

赫利先生從上衣口袋裡掏出幾張報紙，專心致志地讀起報紙上的廣告來。他讀報並不流暢，總像背書一樣地念出聲來，為的是讓耳朵來確認眼睛的猜測是否正確。現在，他正在用這種腔調慢慢悠悠地讀著下面這則廣告：

遺囑執行人拍賣奴隸！經法院批准，現定於二月二十日（星期二）在肯塔基州華盛頓市法院門前拍賣如下黑奴：黑格，60歲；約翰，30歲；本恩，21歲；索爾，25歲；亞伯特，14歲；我們代表傑西·布拉奇福特先生的債權人及財產繼承人舉辦此次拍賣會。

遺囑執行人：塞繆爾·莫里斯

托馬斯·福林特

“我一定要去看看這個拍賣會，”赫利對湯姆說，此時，除了湯姆，沒有別人能和他交談，“湯姆，我要到那兒去弄一批頂呱呱的貨色*，把他們跟你一起運到南方去；有人給我做伴，日子也會更容易打發——只要是好夥伴就行，明白嗎？咱們現在要做的第一件事就是趕緊到華盛頓去。到了那兒，我就把你送到監獄去，而我呢，則去做筆買賣。”

湯姆和顏悅色*地聽著這令人高興的訊息，心中暗想，這批可憐的黑人裡，不知又會有多少人要妻離子散，在他們離別時，會不會和他一樣傷心欲絕？老實說，湯姆向來對自己的為人誠實和循規蹈矩感到極為驕傲。現在這個可憐的人聽到赫利順口說出要將他關進監獄裡去，他心裡非常不高興。我們必須承認的是湯姆對自己的為人是頗為滿意的。可憐的他除此以外也的確沒有什麼值得他自己感到驕傲的了。如果他的身份能夠高貴些，也不會落到今天這般境地。天色*逐漸昏暗下來，這天夜裡，赫利和湯姆各自滿意地下榻在華盛頓——一個在旅館，一個在監獄。

第二天上午十一點左右，各種各樣的人們聚集在法院門前的臺階上，有的在抽菸，有的在嚼菸葉，有的嘴裡吐著痰，有的叫罵著，還有的在閒聊，這些人依照他們不同的品性*和趣味等待著拍賣會的開始。那些即將被拍賣的奴隸們坐在另一個地方，用低低的聲音交談著。那個叫黑格的女奴，從其外貌、體形看來，是個典型的非洲人。可能只有六十歲的她由於繁重的體力勞動和病痛的折磨，看上去比實際年齡要更老一些。她的眼睛有點瞎，因為患有關節炎，因而腿也有點毛病。她的孩子亞伯特站在旁邊。這孩子今年十四歲，看上去機靈可愛，是黑格身邊留下的最後一個孩子。她本來兒女成行，可孩子們一個接一個地被賣到南方一個黑奴市場而被迫離開了她。現在，亞伯特是她身邊唯一的孩子。黑格用顫抖的手抱著她的孩子，每當有人經過他們打量亞伯特時，她就會用一雙緊張而驚恐的眼睛盯著對方。

“別怕，黑格大媽，”那個年齡最大的男黑奴說，“我和托馬斯老爺說過，他說他會盡量把你們母子倆一起賣出去。”

“他們別以為我老得什麼都不能幹了，”她邊說著，邊舉起那雙顫微微的手，“我還能做飯，拖地，洗洗唰唰——只要價錢便宜，買我可是筆劃算的買賣！——跟他們說說吧，求你。”她懇切地哀求道。

這個時候，赫利好不容易擠到這群人中間，走到那個老頭面前，用手扳開他的嘴，往裡瞧了瞧，又試了試他的牙齒，讓他站起來，伸伸背，彎彎腰，還做了幾個動作，看他的肌肉還結不結實。然後他走到另外一個黑奴眼前，做了同樣的檢查。最後他走到亞伯特面前，摸摸他的胳膊，扳開他的手掌，看看他的手指，又讓他跳了跳，看他靈不靈活。

黑格急切地說：“你如果買他，可要把我也買去呀，他和我一直就在一起，我的身體也很結實，老爺，我還能幹好多活呢！”

“能種莊稼嗎？”赫利用輕蔑的目光看了她一眼，“蠻會瞎編的。”他走出人群，彷彿對自己的檢驗結果非常滿意，把雙手插進衣兜，嘴巴里叼著根雪茄，帽子歪戴在頭上，站在邊上觀望，一副準備好做買賣的姿態。

“你意下如何？”有個男人問他。剛才當赫利檢驗黑奴的時候，這人的眼睛一直盯著他。現在他似乎想等赫利說出意見後再作打算。

“嗯，”赫利吐了口痰，說，“我打算買那幾個年輕的和那個小孩。”

“他們好像要將小孩和那個老太婆一起賣掉呢。”那人說。

“這樣我可就沒什麼賺的——她就剩把老骨頭了，幾乎什麼都不能幹。”

“那麼，你不準備買她？”那男人問道。

“傻子才會買她，又瞎又跛，又有關節炎，又傻呆呆的。”

“可有人就專門買這種老奴隸，說他們不是人們想象中那麼沒用，他們還能幹上幾年才會死。”那人深思熟慮地說道。

“我才不幹這種買賣，就是白送我，我也不要，我已經這樣決定了。”赫利說。

“但如果不一起買下她和她的孩子，真是令人覺得可憐——看樣子她很疼愛她的孩子——他們也許會把她搭著賤賣掉。”

“有人樂意花那個錢，也行。可我買那個孩子是為了讓他去幹農活；——讓我去買那個老太婆，絕不可能，——就是白送，我也不要。”赫利說道。

“她會大鬧的。”那人說。

“她當然會那麼幹。”黑奴販子赫利毫無表情地說。

這個時候，他們的談話被人群裡響起的喧鬧聲打斷了。那個拍賣商擠到人群中。他矮小個兒，匆匆忙忙的，看上去一副自鳴得意的樣子。那個老太婆黑格心中一驚，倒吸口冷氣，出於本能地抓住她的兒子亞伯特。

“到媽媽這邊來，孩子，過來，他們會把我們一起買下的。”黑格說道。“可是，媽媽，我怕他們不會這樣做。”孩子說道。

“會的，孩子。如果他們不這麼做，我就不想活了。”老婦人聲嘶力竭地講道。

拍賣人用響亮的聲音叫人們讓出一點地方，隨後他宣佈拍賣開始。大家讓出了一片空地，投標拍賣就此開始。很快名單上那幾個男奴以高價賣了出去，這顯示市場存在相當大的需求。他們中間有兩個人被赫利買走了。

“小傢伙，輪到你了，”拍賣人一邊叫著，一邊用槌子敲了孩子一下，“去讓大家看看你的機靈勁兒。”

老太婆緊緊地抱著她的孩子，叫道：“把我們一塊賣掉吧，一塊賣吧，求求你，老爺。”

拍賣人態度惡劣地吼道：“滾開！”然後用力推開她的雙手，“最後才是你。趕快，小黑球，跳上去。”他把孩子推到臺子上，他的身邊傳來老婦人那悲痛的哀號聲。孩子停住腳步，轉過頭看看。但他不能停留了，他用手抹去那雙明亮大眼睛中的淚水，然後一下子跳到了臺上。因為他長得聰明機靈，體型勻稱，身手敏捷，立刻成為了拍賣會的競爭投標物件。拍賣人同時聽到五、六個人在喊價。小黑孩兒聽著嘈雜的叫價聲，又心急，又害怕，他到處張望直到木槌一聲落下，他被赫利買到了。他被人推到新主人面前。他停下來，回頭看到他的母親全身在顫抖，朝他伸出同樣顫抖的雙手。

“買下我吧，老爺，看在上帝的份上！——買下我吧——不然，我就要死了！”

“買下你，你不也得死嗎？你這不是給我找麻煩嗎？不行。”赫利說完，轉身就走了。

老太婆被拍賣時沒費什麼時問。剛才和赫利說話的那個男人好像動了惻隱之心，花了幾個錢買下了她，隨後圍觀的人群就散開了。

這些被拍賣掉的奴隸曾經在一起生活過許多年，他們圍在老太婆周圍，看到她那傷心欲絕的樣子真是令人寒心。

“他們為什麼不能給我留下一個？老爺答應過給我留下一個的。”她用那令人心碎的聲音一遍又一遍地說著。

“黑格大媽，你要相信上帝。”那個年齡最大的黑奴悲傷地勸道。

“這有什麼用？”黑格邊說邊悲傷地抽泣著。

“媽，你別哭了！別哭了！別人都說你遇到了一個好主人。”孩子叫道。

“那又能怎麼樣。亞伯特，我的孩子！我可就只剩下你這麼一個孩子了。上帝呀，你叫我怎麼能夠不傷心呢！”

赫利冷冷地說：“你們幾個人就不能把她推開嗎？她這麼哭下去一點用處都沒有。”

這個可憐的老太婆死死地抱住她的兒子，幾個年紀較大的人一邊勸她一邊拉她，最後終於使她鬆開雙手，一邊安慰著她，一邊把她領到新主人的馬車前。

“好啦！”赫利說著，把買到的三個黑人奴隸弄到一起，掏出好幾把手銬，把他們分別銬了起來，又用一條長鐵鏈將這些手銬串接起來，隨後把他們往監獄的方向趕去。

幾天後，赫利帶著他的奴隸，坐上了一條行駛在俄亥俄河上的輪船。在沿河的幾個碼頭上，赫利和他的經紀人還寄存了許多奴隸，他們和赫利新買的幾個黑奴一樣都是上好的貨色*。順河而下，赫利的財富會越來越多，而現在僅僅只是個開始。

赫利他們乘坐的這艘輪船，華麗無比，和俄亥俄河有一個相同的名字——美麗河。現在，“美麗河”號輪船正沿河順流直下。萬里晴空，陽光明媚，船桅上的美利堅星條旗隨風飄揚，穿戴考究的紳士淑女們在甲板上悠閒地散著步，盡情享受著美好時光。人們意興盎然，愉快輕鬆，可赫利的黑奴們卻並非如此。他們和貨物一起堆放在船艙的底部，不知什麼原因，他們似乎對自己所受的待遇很不滿意。此時他們正聚在一塊兒，低聲地交談著。

“小夥子們，”赫利踏著輕快的腳步走到他們面前說道，“都振作起精神，快活起來，別愁眉苦臉的，知道嗎？堅強點，小夥子們。乖乖地跟著我，我不會讓你們吃虧的。”

這群小夥子一齊答道：“是的，老爺！”多少年來，這些可憐的非洲後代對“是的，老爺！”這一回答已經習慣了，這句話已經成為他們的口頭禪。可事實上他們並不快活，因為這時他們心裡想的是自己的妻子、母親、姐妹和孩子，因為他們即將天各一方了。儘管掠奪他們的主人想叫他們強作歡顏，可要馬上做到這點，也不是件容易的事情。

廣告上註明叫“約翰，30歲”的那個黑奴把被銬著的兩隻手放到湯姆的膝蓋上，說道：“我有老婆，可是她還壓根兒不知道我現在的狀況，可憐的姑娘喲！”

湯姆問道：“她住在哪裡？”

約翰說：“就住在離這裡不遠處的一個旅店裡。唉，真希望這輩子還能和她再見上一面。”約翰真是苦命！他說著說著，不禁淚流滿面。這情不自禁流下的淚水和白人所流下的淚水沒有什麼不同。湯姆不禁心酸地長嘆口氣，他很想安慰一下約翰，卻實在想不到什麼好辦法。

在這些黑奴上面的船艙裡，坐著許多父親和母親，丈夫和妻子，孩子們快活地在他們四周跳來跳去，像一群蝴蝶一樣。所有的一切是那麼的輕鬆而愉快。

一個剛從輪船底艙跑上來的小男孩說：“哎呀，媽媽，船上有個奴隸販子，船艙底下有四、五個他帶來的黑奴。”

“真可憐！”那位母親悲憤地說道。

“怎麼回事？”一位夫人問道。

“船艙底部關著些可憐的黑奴。”那位母親說。

“他們還被鐵鏈拴在一起呢。”男孩又說。

“光天化日之下竟會有這樣的事情發生，這真是我們美利堅的恥辱！”另一位太太說道。

“這種事也很難講，”一位身份高貴的太太說道。她坐在自己的特等艙門口，手裡做著針線活，身邊是她的兩個孩子——一男一女，正在那兒打打鬧鬧。“我去過南方，我覺得黑奴的日子挺好，如果他們變為自由人，日子也許還沒這麼好呢。”

“從某些方面講，部分黑奴的日子過得的確不錯。但奴隸制最可怕的地方就在於它無視、踐踏黑奴的情感，比方說，它使那些奴隸們骨肉分離。”對方說道。

“這當然是不對的，”那位高貴的太太說著，拿起一件剛完工的嬰兒衣服仔細地打量著上面的花飾，“但我想，這種情況並不多見吧。”

“這種事經常發生，”第一個說話的太太神情懇切地說，“我在肯塔基和弗吉尼亞住過許多年，這種誰看見了都會心痛的事情，我見過許多。太太，如果說有人想要搶走你的兩個孩子，把他們送去賣了，你會怎麼樣呢？”

“你怎麼能拿我們的感情和那些黑奴的感情相提並論呢？”那位高貴的太太一邊說著，一邊從膝上挑出一些絨線。

第一位說話的夫人態度溫和地說道：“你如果要這麼說，那你真是完全不瞭解他們。我從小在黑奴中長大，我知道他們有著和我們一樣強烈的感情，也許更強烈。”

“真是這樣嘛？”高貴的太太打了個哈欠，轉過頭看著艙外，然後好像作總結髮言一樣，把剛才她說過的話又說了一遍，“不管怎麼說，我覺得如果他們成為自由人，也許還沒現在過得好呢。”

“非洲人天生就該做奴隸，這點毫無疑問，因為這是上帝的旨意——他們本來就該低人一等，”一個坐在船艙門口的牧師斷然說道，他身上的黑色*衣服使他看起來神情非常莊嚴肅穆，“聖經上說過，‘迦南應當受到詛咒，必須作奴隸的奴隸’。”

“那經文是這個意思嗎？”旁邊的大個子問道。

“這還有什麼可以懷疑的嗎？！很久以前，出於某種神聖的原因，上帝決定讓黑種人永生永世戴著枷鎖當奴隸，上帝認為這麼做是對的，難道我們要違抗上帝的意願？！”

“這麼說來，我們就該順從天意，去買賣奴隸囉。如果那是上帝的旨意，難道我們不該這麼做嗎？你說呢，先生？”高個子轉過身對赫利說到。赫利一直站在爐子旁邊，兩隻手插在衣兜裡，聚精會神地聽著這些人的談話。

“難道不是嗎？我們必須順從天意，黑奴們就該被賣，就該被運來運去，就該被人欺負，這是他們的命。聽起來這種看法蠻有新意的，是嗎，哥們兒？”高個子對赫利說道。

赫利回答說：“我沒想過這些，也說不出什麼大道理，我是個粗人，我做奴隸買賣只是為了養家餬口；如果這麼做不對，我打算洗手不幹了。我說的可是真心話。”

“現在你用不著找麻煩了，你看，精通《聖經》真是大有好處。假若你和這位牧師先生一樣，好好研究一下《聖經》，你就不必麻煩了。你只用念一句話‘某某應當受到詛咒’——那個人叫什麼名字？——那麼一切就是理所應當了。”高個子說道。原來，這個高個子就是肯塔基那家旅店裡為人正直的黑奴主，我在前面已經向讀者介紹過了。他說完話，就坐下來吸著煙，表情冷漠的臉上掛著一絲令人猜不透的笑容。

這時，一個身材纖長的年輕人加入到談話中。他看上去聰明機智，而且臉上的神情顯得極具同情心。他也背誦了一句經文：“‘因而無論何種情況下，你們希望別人怎麼對待你，你就得怎樣去對待別人。’”他接著又說：“這句話同樣是《聖經》中的話。”

黑奴主約翰說道：“可不是嗎，就是我們這等老粗聽了這句經文，也是非常明白的。”說完，他又接著吸起煙來。

年輕人停了停，看上去還想說些什麼。這時輪船突然停下不走了。和平常一樣，大家都衝了出去，想看看船停在了什麼地方。

“他們都是牧師嗎？”當大家往外跑的時候，約翰向另一位旅客問道。

那個人點了點頭，表示肯定。

輪船剛停穩，一個黑女人瘋狂地衝上了甲板，擠進人群，飛也似地奔到黑奴們呆的地方，伸手抱住那個叫約翰的黑奴失聲痛哭起來。原來這個約翰就是她的丈夫。

這樣的故事已經說過太多，沒有必要再說了，每天都能聽到這樣令人心碎的故事，有必要重複這種強者為了謀取利益、尋歡作樂而肆意欺壓弱者的故事嗎？每天，這樣的故事都在重演，還用再說什麼呢？儘管上帝保持沉默，可他的耳朵沒有聾，所有這些他都能聽到。

此刻，那個維護人道和上帝的年輕人，雙手交叉在胸前，眼睛注視著面前的慘狀。他轉過身來，看見站在身邊的赫利，語重心長地說：“朋友，你怎麼敢、怎麼能幹這種買賣呢？你看看眼前這些可憐的人吧。我就要回家和我的家人團聚了，我從心底裡感到高興。可同樣的鈴聲，對我而言意味著歸家之路，對他們而言卻意味著永遠分離。你犯下這樣大的罪孽，上帝會懲罰你的。”

赫利聽了他的話，默不作聲地轉身走開了。

“聽我說，”那位正直的黑奴主碰了碰赫利的胳膊肘，說道，“牧師和牧師也不一樣，對嗎？這位牧師似乎不同意‘迦南應當受到詛咒’這種說法，對吧？”

赫利不知怎麼回答，只是哼了一聲。